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要好几个月，来回就是一年了。我用最快的速度先把信送到果阿，没想到我哥哥就在果阿，他在那里就给您回信了，所以还不到两个月时间。”
“哦？若昂阁下不是回葡萄牙本土与西班牙人作战去了么，怎么还在果阿？”朱由检诧异地道。
“西班牙人的力量还很强大。”安娜轻叹道，“腓力的军队一直驻扎在里斯本和波尔图，尤其是海上还有无敌舰队巡逻。我们葡萄牙海军虽然英勇善战，但如果贸然进攻，还是胜算不大，所以哥哥这半年多来一直在调动集结全世界各领地的战舰，准备趁西班牙舰队离开的时候发动突袭，一举攻克里斯本。一个月前他刚好到果阿，看到了我写的信。”
朱由检赶紧打开信件，却见上面是用葡萄牙文和拉丁文两种文字写就，自己当然看不懂。秋琳娜自然要为朱由检翻译，这时才开口柔声读了起来。
在这封信里，对朱由检提出的贷款要求，若昂先是诉了一大堆苦，无非是“地主家也没余粮”之类的话。不过他还是表示，葡中两国的友谊和共同利益，他愿意贷给大明白银三百万两，为期三年，年利率就按朱由检所说的百分之十五。
朱由检听到这里自是大喜。要知道历史上的明朝灭亡，很大的一个原因就是财政危机无法解决，朝廷无粮无饷，自然指派不动军队。可是现在朱由检终于开辟了一条从外国贷款的路线，虽然现在只有葡萄牙一国，虽然利息很高，但毕竟可以在短期内使财政困难大为缓解。
不过若昂也对贷款提出了苛刻的附加条件。这些条件包括：
一，大明必须对贷款做出担保。一旦到期无法及时归还，除了澳门要重新划归葡萄牙统治以外，还要把舟山群岛无偿租给葡萄牙使用，同时贷款也得接着还。
二，大明必须出兵攻打西班牙在远东的军事存在，包括台湾岛、菲律宾和小偷群岛。击败西班牙人后，这些殖民地必须转交葡萄牙。
三，若昂也了解到大明欲和欧洲其他国家建立邦交。他要求大明给予国家，都不能超出给予葡萄牙的待遇，尤其是在贸易方面，要求垄断中欧贸易。
朱由检听罢冷笑了一会儿，才对安娜说道：“若昂阁下果然精明，不过这三个条件实在太过苛刻，朕不可能照此答应。”
安娜本来还很高兴，一听这话脸色登时沉了下来，非常不高兴地道：“这么说，皇帝陛下是拒绝葡萄牙王国的要求了？”
“那倒不是。”朱由检摆手笑道，“我们中国有句话，叫‘漫天要价，坐地还钱’，意思是买卖双方都可以提出自己的条件，开始差距可能很大，但是我们可以慢慢缩小差距，直到达成妥协。就拿这三个条件来说，首先，朕可以为贷款担保，但绝对不会用土地做担保。这一点贵国完全可以放心，中国地大物博，难道连这点钱都还不起么？若真还不起，朕就是把紫禁城卖了也要还钱！
“关于第二个条件，朕可以出兵打击西班牙人，但是台湾是我国领土，收复后理所当然归属于我国。至于其他地方，由于我国海军实力还很弱，恐难以到达，尚须宽限时日。
“第三个条件嘛，朕可以许诺前半句，给予国家的待遇，都不会超过给予葡萄牙王国的待遇。至于垄断中欧贸易，一来那些小国也未必有实力派商船万里迢迢来中国，二来西班牙人和荷兰人还威胁着航路，朕觉得还是先把荷兰人和西班牙人赶走再说，否则垄断与否没有实际意义。”
安娜虽然年轻，但在外交方面的才能和见地一点也不逊色于乃兄，否则若昂也不会让她出任驻中国大使。她一听便觉得朱由检的“还价”相当合理，沉思片刻便道：“皇帝陛下的要求，我会尽快转告王国。做为大使，我也非常希望促成这次贷款，所以我也会帮皇帝陛下劝说哥哥的。不过那几个小国全是西班牙的附庸，大明与他们建立邦交并不合适。”
“这一点我觉得公主殿下却是错了。”朱由检笑道。
“为什么？”安娜不服气地道。
刚说到这里，凛冽的寒风突然吹开窗户，大片鹅毛般的雪花被带进房中。安娜不禁欢叫道：“好美的雪！”
。。。
第一千三百一十六章 意想不到的利润（）
“公主殿下喜欢雪么？”朱由检被安娜这个用手接雪的孩童般的举止打动了，微笑着问道。
“当然了！”安娜手捧晶莹的雪花笑道，“我从出生到乘船离开欧洲之前，一直生活在布拉干萨。那里夏凉冬暖，到了冬天只有没完没了的阴雨人心烦意乱，下雪可一次也没见过。所以我真羡慕叶卡捷琳娜，不论是在什切青还是在莫斯科，她都拥有一个冬天总在下雪的童年！”
“哦？秋琳娜，你过去是曾经住在莫斯科？什切青又是什么地方？”朱由检心中一动，他当然知道莫斯科就是沙皇俄国的首都。
“什切青是波美拉尼亚公国的首府，我是在那里出生的。”秋琳娜轻声答道，“在八岁那年，我才随父亲迁到莫斯科。”
“波美拉尼亚公国又是什么地方？”朱由检追问道。
还不等秋琳娜回答，安娜抢着道：“波美拉尼亚位于波罗的海南岸，奥德河畔，是一座既美丽又繁荣的小城。不过也正因如此，也成周围几个强大君主反复争夺的对象。波兰、丹麦、萨克森、勃兰登堡普鲁士和条顿骑士团都宣称拥有波美拉尼亚的主权，不过就在去年，波美拉尼亚刚刚被瑞典军队占领。幸亏叶卡捷琳娜已经离开了那里，否则现在可能已经是野蛮的古斯塔夫的战利品了…”
“你在胡说些什么！”安娜还没说完，就被秋琳娜猛打了手一下，吓得一吐舌头，不敢再说了。
朱由检更觉秋琳娜身世复杂，不过既然秋琳娜不愿意让自己知道，也就不好深问，转换话题道：“刚才公主殿下说那几个小国都是西班牙的附庸。其实就像这雪，气温足够低的时候，它才会是雪；像伊比利亚半岛那样温暖的气候，就只能下雨了。这几个小国何尝不是如此，他们在西班牙人的控制下是‘雨’，然而如果西班牙被打败而衰落下去，安知他们不会像贵国一样谋求独立，成为公主殿下‘雪’呢？”
这番话立即让安娜陷入沉思。秋琳娜也插话道：“自从西班牙占领了热那亚和那不勒斯等地以后，一直只从那里收取极重的赋税，对当地人的生活根本不闻不问，现在这几个小国的状况还不如一百年前，还有被教皇国兼并的危险，恐怕当地贵族早就对哈布斯堡家族非常不满了。如今腓力专注于战争，无暇顾及亚平宁半岛，正好给了他们一个机会。这次与大明的联系就是一次试探，如果真能背着西班牙建立邦交的话，对哈布斯堡家族肯定是一个重大打击。”
“对呀！”安娜的眼睛立刻明亮起来，“我要马上给哥哥写信，劝他改变态度。皇帝陛下，您在万里之外的一个决定，可能会让欧洲格局发生巨大变化呢！”
朱由检见安娜被自己说动，当然非常满意，又趁机提出了另外一个要求：“公主殿下，您应该也知道，因为天气反常地寒冷，我国现在陷入了短期的粮食困难。对此贵国能否一些帮助呢？”
安娜眨着眼睛想了一会儿才道：“吴哥、暹罗和占城，这三个国家都盛产稻米，大米一年三熟。葡萄牙王国和他们都有贸易关系，我们的领地马六甲和贵国的澳门离这三个国家也很近。如果我们的商船从澳门出发，到占城的金兰港只有六百五十海里。迪亚士级商船平均速度可以达到十二至十五节，四天半的时间就可以抵达。如果再从金兰港到暹罗湾，大概也需要四天时间。再加上装船的时间，单程在十天左右，一个月完全可以往返一次。
“不过，粮食这种货物重量大、价值低，我们一般不会经营这种商品。一艘迪亚士级商船的排水量是三百五十吨，载货量最多二百五十吨。占城、暹罗等地的粮价确实便宜，他们都采用贵国的计量单位，一石米只要二三钱银子。但是与香料的利润相比实在太少，所以…”
“等等！”朱由检突然激动地喝止安娜，急问徐光启要来世界地图，从书案上抄起纸笔粗算起来。
算了半天，他满脸通红、连比带划地对安娜道，“朕来给你算一笔账。你和我都知道，英国人从淡马锡运一船香料回伦敦，成本是三千英镑，售价是三万六千英镑，利润是三万三千英镑。但是从淡马锡到伦敦至少一万两千多海里，历时少则四五个月，多则大半年，咱们就取个平均，算是半年吧，那么每天的利润不到二百英镑。一英镑大约折合一两银子，那咱们就算每天的利润是白银二百两。
“而从东南亚运米到澳门，如果收购价为一石二钱银，朕按一石二两收购，一吨约合十七石，一石的利润是一两八钱，二百五十吨的利润就是七千六百五十两。可是这段路程往返统共只需要一个月，公主殿下请算一算，是不是平均每天的利润比香料还高一倍？这还没有考虑长途海运的风险要远远大于短途！”
安娜细算之后也惊呼道：“真的！我们怎么之前没有想到！”
“现在想到也不晚！”朱由检兴奋地道，“船队可以紧贴着中南半岛海岸航行，不但可以躲避风暴，还可以避开荷兰人和西班牙人的袭扰，必要时朕还可以派我国舰队护航。贵国在澳门交货，现银结算，如果了时间，还可以给船只额外奖励，如何？”
“皇帝陛下的这个提议太诱人了！”安娜也兴高采烈地道，“我没有权力答复您，必须写信向哥哥汇报。不过利润这么可观的生意，我想哥哥不会错过的。”
“那就有劳公主殿下尽快给若昂阁下写信吧！”朱由检急不可耐地道。
“那皇帝陛下要怎么感谢我呢？”安娜突然意味深长地笑道。
“这…不知公主殿下想要怎样的赏赐？”朱由检尴尬地道。
“其实很简单。”安娜狡黠地道，“今年的圣诞节，只有我、叶卡捷琳娜和李香君小姐三个人孤零零地过了。听说再过几天就是贵国的新年，这个节日，我想邀请皇帝陛下和皇后、皇妃们来葡萄牙大使馆做客！”
第一千三百一十七章 情人节（）
朱由检与葡萄牙大使安娜的这次会晤，完全可以说是历史性的。在大明帝国陷入最严重的危机时，这场谈话使得中国从外国获得资金和粮食成为可能。虽然还需要和葡萄牙国王若昂四世进一步谈判，虽然能贷到多少资金，以及购买到多少粮食，目前还是个未知数，但是只要有一丝希望，朱由检都愿意为之付出最大的努力。
而且从安娜那里获知，第三批葡萄牙商船队十天前已经从澳门启程北上。由于渤海冬季海冰封冻，按照事先约定，交货港口改为受海冰影响较小的登州，算时间这一两天就该到港了。
这支船队按照合同交付的货物与上次一样，既有急需的火炮弹药和安达卢西亚战马，也有“搭配销售”的一大堆商品。不过因为若昂四世正在果阿集结兵力准备打回本土，这次的货物量要明显小得多，也并不包括大明最急需的粮食。
不过朱由检还是有雪中送炭之感。他立即与安娜商议，因为北海舰队现在正停泊在登州，这�