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对话的二人，正是定南将军李来亨与兵部主事陈天工。他们自从巫峡，已走了整整两天了。此时二人又累又饿，好不容易江边有这么个歇脚的地方，便坐在巨石上休息，附近的士兵也七倒八歪地躺了一地，他们实在是太累了！
不多时，李定国也赶了上来，与他一起来的还有一队拉纤的纤夫。这些人矮小精瘦，浑身*，身上的筋肉却是根根爆起，显示出正在使出极大的力量。每人肩上都绕着一道粗粗的纤绳，纤绳尽头处，一艘木船从浓雾中渐渐显出形状，船上立着的却全是战马。
那激越的船工子，正是从这些纤夫口中发出的。
李来亨与陈天工赶紧腾出地方纤夫把纤绳系于巨石之上。一尺之外即是浩浩荡荡的长江水，虽然水面看上去很平静，但流速着实不低，从绷得紧紧的纤绳上就能看得出来。这时就连身经百战的秦兵战士，也不禁对这些貌不惊人的纤夫刮目相看，真不敢相信他们就是凭着一身的力气，硬是把满载战马的船只从下游拉了上来。
如果说西陵峡的栈道还勉强能走，那么巫峡的栈道就更高、更险，且多处已经朽坏，根本无法通行。幸好江边有供纤夫通行的纤道，但是由于倾斜度过大，只能人过，战马是无论如何过不去的。尽快通过峡江道，李定国只好决定人马分开，士卒走纤道，战马则雇佣船只和纤夫运输。
远征军虽然缺乏粮草，但银子是不缺的，至少带着几万两。尽快抵达重庆，远征军开出高价，几乎把三峡一带的纤夫和货船全都雇来了，这里的只是其中一小部分而已。
趁着休息的当儿，李定国向纤夫详细询问此处的地理。
一个五十多岁的纤夫头憨笑着道：“回军爷的话，三峡分为瞿塘峡、巫峡和西陵峡，瞿塘峡最短，西陵峡最长，咱们现在是在巫峡的中段，路程已是五停走了四停了。”
李来亨听了大喜道：“这么说，我们明天就能走出三峡了？”
“明天可不成！”纤夫头连连摇头道，“最少也得再走五天。今年上游大旱水少，若是换了往年，三峡这段水路上行，一个月也未必能过呢！”
“什么？五天！”李来亨急得大叫道，“怎么会那么慢？李白的诗不是说‘朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还’么？就算有点夸张，西陵峡那么长，我们不也四天就过来了么？”
“军爷有所不知，下行是快，但咱们是上行，越往前越难走。”纤夫头道，“从巫峡到瞿塘峡，江面渐渐收窄，尤其是三峡入口的‘夔门’，只有十来丈宽。军爷请想，那么多的江水从那么窄的地方过，那水势得多急？所以越往前走，就越费力气。”
“不光是费力，还险得很呐！”陈天工也搭言道，“学生虽未来过三峡，却从书上看到过，夔门处还有一处大礁石，名为‘滟滪堆’。秋冬水枯之时犹可，若到春夏水涨，礁石大部被淹没，露出水面的部分只有一匹马大小。此时水势最急，行船下水，如箭离弦，分厘之差便会撞到礁石上，船毁人亡，故有‘滟滪大如马，瞿塘不可下’之说。”
那老纤夫频频点头道：“这位大人说的是！所以小人等宁愿费力拉上行船，也不愿拉下行船。越到前面，须得走得越稳，所以至少还得五天。”
“这怎么行呀…”李来亨愁眉苦脸地道，“我们从京师起兵到此，已经过了大半个月了，如果再耽误几天，川中还不定乱成什么样子呢！”
“这倒没关系。”李定国从容地道，“你和陈大人跟着船慢慢走，我率一部先步行到奉节，应该最多两天就到了。从奉节到重庆还有六百里路，但地势稍缓，再来个五六天急行军就行。说不定我攻下重庆，你和陈大人才刚刚出三峡呢。”
“那怎么行！”李来亨当即蹦起来道，“先锋李守俊是我的手下，打重庆这一仗必须我来！”
“圣上不是要二位将军会攻重庆么…”陈天工见二将又为争抢作战机会而争执起来，苦笑着劝道。
“将在外，君命有所不受。”李定国淡淡地道，“路上已经耽误了太长时间，如果等着战马通过，真的来不及了。来亨兄弟，既然你想先去，倒也可以。只是重庆地势险要，你又没有战马，只宜智取、巧取，不能硬攻。”
“定国哥你就放心吧，圣上教给过我，出奇制胜，尽量避免打消耗战！”李来亨大笑着长身而起，急匆匆向前跑去。
“李将军，刚才你不是还说，想听学生讲讲巫山十二峰，还有巫山神女的传说么？”陈天工不无揶揄地高声叫道。
“你给定国哥讲吧，他还没婆姨呢！”李来亨头也不回地道，“我已经有了小凤，不稀罕什么神女了，哈哈！”
第八百八十二章 傅宗龙（）
李来亨进兵心切，率麾下五千秦兵抛下马匹急行军。他还嫌速度不够快，索性连盔甲也不要了，士卒只携带单刀、长矛和弓箭轻装前进，果然只用了一天一夜便穿过三峡，抵达奉节县城。当然，这也是秦兵平时训练极为刻苦的结果。换了另外一支官军，别说到奉节，恐怕这峡江道连走都不敢走呢。
大队人马刚出三峡，前锋李守俊便来报告：“团长，奉节县城四门紧闭，拒不让将士入城。因情况不明，到底是谁占着城池都不知道，我也没敢攻打。”
这时别说将士们，就连李来亨都是又累又饿，简直前心贴后心。李来亨听了把眼一瞪道：“别管是谁，先进城再说，不开城门就打进去！将士们，咱们最难走的路都走过来了，只要奉节，就可以狠狠地吃一顿，在床上好好睡一觉！给我打起精神来，冲！”
五千秦兵被他这么一鼓动，无不带着对吃饭和睡觉的强烈向往，猛扑至奉节城下。
奉节只是一座小小的城池，城墙全是土坯，也就一丈多高，还有多处损毁。对于秦兵来说，这样的城墙当然不可能挡住他们。
见城头空无一人，李来亨高声喝道：“守城的给我听着！本将奉旨平叛而来，立即打开城门！否则不管你是谁，一律以谋逆论处！”
话音刚落，城头倏地立起一名三十多岁、器宇轩昂的中年人，朗声问道：“既是官军，为何不穿衣？难道你们是土匪，想赚开城门不成？”
见城头之人说一口流利的汉话，李来亨想着应该不是发动叛乱的土司，心里稍稍松了口气。这时再看自己这边，他也不禁笑出了声。
原来因为行军太急，将士们都把盔甲扔给纤夫运输了。而秦兵本来就没穿过官军的衣，此时天气渐渐炎热，急行军又是满身大汗，好多人都打了赤膊，就连李来亨也光着膀子。对方不认识，也在情理之中。
李来亨忙说明身份，并捧出朱由检的圣旨朗声宣读。对面城门立即大开，那中年人三步并作两步赶了过来，哽咽着道：“可把圣上的救兵给盼来了！李将军，你们远来辛苦，快到城中歇息！”
一问之下，原来此人是重庆府铜梁县知县傅宗龙，现在是他带着几百人驻守奉节。李来亨也不及细问，先让大军入城，二话不说立即开饭。这五千秦兵是真饿急了，不管端上来多少饭菜，转眼就吃个精光，如同风卷残云一般，把负责送饭的守军都看傻了。
“呃！”李来亨打了个饱嗝，满意地拍了拍重新鼓起来的肚子，这才意识到傅宗龙还一直在旁边陪着，这才不好意思地笑道：“行军太急，将士们都是昼夜兼程赶路，吃相不雅大人见笑了。”
傅宗龙却笑道：“将军何必过谦，将士能吃才能作战。有了李将军这支生力军，蜀中局势定会好转。”
这时李来亨才问起蜀中战况，傅宗龙的双眉渐渐皱紧道：“水西、永宁两路土司叛乱之后，水西土司安邦彦据贵州，僭‘罗甸大王’；永宁土司奢崇明攻陷重庆后一路向西进兵，威胁成都，僭‘大梁王’。二人都是夷族，又有姻亲，互为声援，贼势浩大，本地官军久疏战阵，根本不能抵挡。两个月前重庆陷落，连知府带附近县的知县、卫所官军，全都跑得无影无踪。
“学生所在的铜梁县，因离重庆太近，学生率千余官军与贼交战数次，损兵折将无法立足，只好退到奉节。因奉节知县也逃跑了，学生只得暂驻于此，朝廷大军前来。”
“哦？”李来亨目光炯炯地问道，“傅大人为何不去别的县，单单来奉节呢？”
傅宗龙赶紧道：“奉节古称白帝城，唐时因尊崇诸葛武侯在此受蜀帝刘备托孤，临大节而不可夺，方改名为奉节。此地乃川东门户，三峡起点，只要扼守此地，就是千军万马也难通过。学生怕叛军占据此地，阻挡援军入川，只好以几百人苦守。幸亏叛军目光短浅，只知道抢掠川中平原富庶之地，没有往这边来。”
李来亨听得心有余悸，连连点头道：“傅大人说得没错，我们是刚从峡江道里穿过来的，别说几百人，就几十人把出口堵住，拆毁栈道，我们就要困死在峡谷里了！幸亏傅大人守住此城，远征军才有了个立足之地。一会儿我马上给圣上飞鸽传书，先给大人记上一功！”
这回轮到傅宗龙莫名其妙了。李来亨便让团部参谋处当场演示，将入蜀情况简明扼要地写出来，转为密码后放入三个小木匣，绑在三尾信鸽腿上。信鸽立即振翅翱翔，沿着大军入蜀的原路远去，很快就不见了踪影。
“信鸽一个时辰能飞二百余里，此地距京师大约二千五百里，圣上最快明日此时就可以接到急报了。”李来亨解释道。
傅宗龙目瞪口呆，半晌才喃喃地道：“今上真乃旷世圣君！若此法能普及全国，不但驿站马力可以大为，消息传递也比过去快了数倍，似安奢之乱这种事，恐怕就很难发生了！”
“是啊！”李来亨也由衷地道，“我奉旨出征的时候，圣上已经特意叮嘱，要在重庆、成都、贵阳等地建立固定的信鸽点了。不过眼下咱们还是得先平叛，先把重庆拿下来再说呀！傅大人，你对这里熟悉，重庆的叛军现在是什么情况？”
傅宗龙听了又蹙眉道：“奢崇明攻占重庆后，自率三万人马去攻成都。现在成都是由石柱宣抚使夫人秦良玉率军驻守。秦良玉虽有勇名，毕竟是一女流，年龄也有些老了，更兼兵力不足，只能自保，无法破敌。现在驻守重庆的，是奢崇明的女婿樊龙，兵力约在一万。李将军远道而来，兵力又只有五千，依学生之见，不如在奉节暂驻，待李定国将军到后再会攻重庆，如此方有胜算。”
李来亨静静地听着，突然问道：“叛军有鸟铳和佛郎机炮没有？”
“那个却是没有。”傅宗龙道，“叛军只是倚多为胜，兵器倒是简陋得很，无非是大刀长矛，还有不少竹竿。”
“那就妥啦！”李来亨霍地起身道，“这样的乌合之众，还用等定国哥来？擂聚将鼓，准备出征！”
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第八百八十