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朱由检微微一笑道：“朕已有安排了。贡院地方不够，外城不有的是空地么？朕已命五城兵马司、锦衣卫和筑城工人紧急搭建考棚，明晚即可完工，到时候让考生入场考试就行了。”
来宗道听罢愣了半晌，心想这位皇帝也实在是太胡闹，哪有让考生在荒郊野外考试的？可是见朱由检言之凿凿、胸有成竹，也就懒得再追问，心想到时候考场一塌糊涂，你可别怪我这个主考没提醒。
接下来就是恭请皇帝出考题了。最初会试考题是由礼部自定，后来由于怕舞弊漏题，改为礼部拟题，皇帝于考试前随机抽选。再后来抽题也不保险了，因为泄题者可以把拟题全部泄出去，你再抽也是从这些题目中抽。所以后来干脆改为皇帝亲自出题。
不过这题目也十分简单，就是从“四书五经”中抽一句话，比如“温故而知新，可以为师矣”。然后考生就根据这一句话做一篇文章，结构必须包括破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股这八个部分，这就是所谓的“八股文”。
这种考试，不但形式上严格限定，就连上也无法出框。通过考试步入仕途，无数天下学子日复一日、年复一年地做八股文章，把大好青春都浪费这种无用的东西上面。
朱由检当然知道“八股”的弊端，但他并没有多说什么，只是将一个封好的信封交到来宗道手中。皇帝出题便是如此，开考之时，主考将信封开启取出题目，然后宣读给考生就行了。因此来宗道也未多想，接过来小心翼翼地收好。
两天时间转眼就过去了。四月初五这一天，来宗道和徐光启四更即起，从礼部衙门乘轿出安定门，来到皇帝指定的考试地点。
来宗道一看便傻了眼，心道这就是考棚？
其实“考棚”即是各地考试场所的通称，一般为宽敞的大厅，可不是真的棚子。但映入来宗道眼帘的，却是四根竹竿插入地面，上面搭一张草席子，四面都没有帘子，甚至连桌椅都没有，真的是极其简陋而又货真价实的草棚！不过数量倒真不少，一眼望去都望不到头，看来还真有几十万间！
“这…徐大人，条件如此简陋，连桌椅也没有考生如何考试？”来宗道连连摇头道。
徐光启却微微一笑道：“没有椅子就席地而坐吧。至于桌子，每个考棚配一块木板，把木板放在腿上写，坚持一天也就行了。”
“一天？不是要考三天么？”来宗道大惊，同时也感到莫名其妙，怎么徐光启这个副主考知道的比自己还多？
这时举子们已经陆陆续续地赶到考场，一场自有科举以来最为奇特的考试，马上就要开始了！
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第八百六十五章 奇特考试（）
三十万人在同一个考场露天开考，史无前例，难度可想而知。办好这次考试，朱由检也做了精心的准备。
首先，关于场地问题，除了原野之外，京师也实在找不出第二块合适的地方了。搭那些“考棚”倒并不费劲，竹竿和草席都是筑城用的建筑材料，可以就地取材，考完了拆掉再用到筑城中，一点也不会浪费。
不过这种考棚可没有防作弊的，只能遮挡阳光。至于桌椅，朱由检实在是没办法凑齐几十万套，只好采用席地而坐、以建筑用的木板为桌的方法凑合。
虽然在硬件上过于简陋，但在人员配备上，考场的准备却是异常充分。整个考场被绳子拦成一块块方形的区域，每个区域约有一千个考棚。数百个区域之间，一队队全副武装的五城兵马司士兵来回巡视，若有人胆敢扰乱考场，立刻就会被拘捕离场。
每个具体的区域内，除了礼部的官员外，还有锦衣卫武官担任监考。当然，每个区域的监考只有几人，若真想作弊，还是大有机会的，不过朱由检另有防止作弊的妙招。
除监考外，朱由检还让负责给建城工人烧水做饭的妇女们，今天同样负起给考生送饭的职责。这项工作可并不轻松，因为工人的总数虽然每天都在增加，但也没到三万人，而今天的考生是三十万人！尽管只需要管一顿中饭，这些妇女们从昨天半夜就开始忙碌了。
不到辰时，考生们已经陆续从城中赶到考场。那些平时就住在简易窝棚中的考生倒沾了光，他们的住处几乎就挨着考场。也不用对入座，每个区域的监考官只需记下入场人数，进满了即封闭入口。奇怪的是，例行的搜身也免了不少有心作弊却不敢夹带的考生后悔不迭。
过了小半个时辰，考生已经各自考棚候考。不过大多数人都有些头大，因为这考场连个桌椅也没有，只能坐到地上，用木板垫着写字，书法肯定会受到影响。
辰时三刻，考场全部封闭，巡逻的五城兵马司士兵把住外围，人员一律不得进出。反正整个考场就在原野上，倒也一览无余。
巳时正，考试开始。本来过去在贡院考试，还要有拜孔子等一系列仪式，如今在野外啥也没有，这些仪式也就全免了。
主考官、礼部尚书来宗道郑重其事地拆开密封的信封，取出皇帝亲自出的考题，不由得就是一怔。因为过去的考题就是“四书五经”中的一句话，少则几个字，最多也就二三十个字。
可这次的考题却是密密麻麻写满了一页纸，来宗道定睛看罢，不禁气得连连摇头，将考题递给徐光启道：“徐大人，自有科考以来，可曾有这么出题的？这种卷子我可不会判！”
徐光启接过略略一看便笑道：“圣上非寻常之君，今年亦非寻常之年。既然有了考题，尚书大人只管分发便是。万事自有圣断，我等各尽其职也就是了。”
来宗道既生气又无奈，索性往椅子上一坐，开始闭目养神了。徐光启便吩咐各分考场的考官将考题念给众举子听。
三十万举子一听，也全都傻了眼。原来今年的考题分为正题和副题，正题只有一道，仍旧是考八股文，题目是“三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之”。
这一句出自《论语？述而》，但是含义太过简单，一般初学八股文者，才会拿这种题目练手。而实际考试时，多会出些艰深、偏僻的语句，如此才能拉开档次，显示考生的博学程度。
可这道题目连**岁的孩童都会做，又没什么发挥的余地，三十万人同考，文章岂不大部分雷同？
而更让他们吃惊的，则是后面的副题。朱由检出的考卷上首先言明，科考取士以正题为主，副题只做为参考。只要正题答得好，副题不答，一样可以考中考生们不要有心理负担。
接下来就是宣读副题，题目居然有二三十道之多。这些题目可就不是考八股文了，而是一个个实际问题考生根据自己的判断回答。其中既有历史、地理这种常识性的问题，也有涉及到军事、农桑、刑讼、商业等不同领域的具体案例，简直包罗万象。
而最为特别的则是最后两题，分别是“方今内忧外患不绝，你认为该如何处置”，以及“你最想议论或是向朝廷建言的是什么”。
考官连续宣读考题三四遍，考生们才总算把题目记了下来，接着就答题阶段。虽然主题出得太过简单，但没办法，皇帝出的就是这道题，你总不能嫌简单就不答吧！
于是各举子纷纷开动脑筋，想方设法把这篇文章做得花团锦簇，既不离题，还能写出新意，吸引考官的注意。
至于后面的副题，很多举子直接选择了放弃。一来考卷有言在先，副题可以不答，这些人认为不如把有限的时间全放到做好主题上。二来，相当大一部分人确实是“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，除了四书五经滚瓜烂熟，其他事情真是一窍不通，想答也答不上来。
但也有不少举子认为皇帝既然出了这么多副题，肯定大有用处，答上来得越多，脱颖而出的机会就越大，因此对每一题都认真作答。尤其是最后两题，别说举子了，就是普通老百姓都有自己的看法。很多考生做主题只用了一个时辰，剩下的大部分时间倒是放在了最后两题上，个个笔走龙蛇直抒胸臆，有的甚至洋洋万言，越写越刹不住车。
时间过得很快，转眼已是红日西垂，到了交卷的时间。这时考生们才发现，居然没有一个人产生作弊的念头。主题太简单，没必要作弊；副题又太陌生，根本不属于“四书五经”的范围，想作弊也无从作起。
最后的交卷环节，同样是蔚为壮观。几十万份答卷，每份都有数页乃至数十页，一个分考场的答卷就重达好几十斤。幸亏朱由检早有准备锦衣卫临时化身为扁担队，把这些答卷挑回了礼部。
举子们至此是考完一身轻，都找地方饮酒放松去了。可对朱由检来说，艰苦的劳动才刚刚开始！
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第八百六十六章 亲自阅卷（）
这场史无前例的恩科考完之后，几十万举子就陷入的焦灼的之中。考试前给皇帝留下好印象，不少人还参与建城的义务劳动；考完以后，皇帝一连多日没出现，这些人也就懒得做样子了，只有黄宗羲等极少数举子仍坚持。
本来按照惯例，会试是要考三场的，分别为四书文、五经文和五言八韵诗，每场各考三天。这次恩科却只考了一场，一天就结束了，而且从形式到都大异于前，因此没有一个举子感到有把握考中，但也同样没有一个举子感到完全没有希望。
过去会试从结束到张榜，大概需要四五天时间。可此次是几十万人同时应考，阅卷就成了一个大问题。
过去阅卷，防止考官与考生串通作弊，需要先对试卷“弥封”，即用纸遮住考生的姓名籍贯等信息。后来觉得这样还是不保险，因为阅卷者仍可从笔迹或是试卷上的墨点等特殊记来认出考生。于是又要进行“誊录”，即由专人将考生的答卷一字不差地照抄一遍，并经过校对，然后才让阅卷者过目。
可是这次恩科有几十万份试卷，礼部一共才多少人？若还要“弥封”、“誊录”，就是累死也干不完。好在皇帝有旨，将这些环节一并免去，考官直接阅卷即可。
但这仍是个不可能完成的任务。因为往年会试均是设有主考二名，同考官十八名，这二十个人审阅数千份试卷。可这次的试卷数量超过以往数百倍，总不可能找几千个考官来阅卷吧！
不过朱由检似乎一点也不着急主考来宗道仍按往年的规矩，从翰林院挑选十八人。再加上副主考徐光启，二十人对付三十万份试卷，慢慢阅卷去吧。而且是每天能看多少就看多少，准点下班绝不拖延。
来宗道等礼部官员心想这样看下去，恐怕几十年也看不完。而且还有第二个大问题，就是录取多少人，皇帝一直没有做出明示。往届会试的录取率约为百分之十，若千名举子应考，大概也就录取一百名左右。可这次考生是三十万人，难道要一下子录取三万人？朝廷哪有这么多的官位？
不过既然皇帝如此胡闹，他们也懒得反对了，每天就按步就章地看几十份试卷。这样过上一两个月，不用上奏，举子们自然闹翻天了，到时候看皇帝如何收场。
可惜他们完全打错了算盘。朱由检让这�