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当下众人清谈了好一回。已是亥时时候，李祖母便命家婢摆了几个果脯，几样小吃，小酌起来，又叫了婢女进来伺候。
对面流淌水流的水阁上却安排了一班十锦杂耍，便上起场来，说了好些笑话逗乐，作了一回相声，又说了一回元曲《秦淮河畔》。天佑香玉等不甚喜听，便同与群戏子玩起了猜枚行令，彼此传觞。李祖母又叫了一档变戏法儿的，耍了一回。堪堪月色将上，大家又撤了席，在园中散步了一回。
便有数十对的红灯笼前来引道，夜深天凉，弘历与诸客都回房更了衣，随着红灯笼步出了园，仍从大戏楼来，却见戏楼平地明灯灿烂，霞彩云蒸的一般。从屏后迤东而行，处处笙歌盈耳，灯彩如虹。进了一个月亮弯拱门，门前扎起一个五彩绸绫的大牌坊，挂着几百盏玻璃画花的灯，中间玻璃镶成一匾，两旁一副长联。进了牌坊，月光之下，见庭心内芙蓉牡丹百花争妍，打成各种色彩混搭的花卉，花心里都点着烛光灯，射出火来，真觉火树银花一样。前面又是一个绚丽多彩的灯棚，才走到了戏台，更为朗耀，两厢清歌妙曲，兰麝氤氲。对面就是青翠绿染西园。
于是让众客进去，入了戏坐，李祖母定了席，重新开了戏，这番畅饮欢呼难以形容。饮到三更，大家皆有醉意，便停了菜，换上果品，散坐一回。
忽见家奴的有话要说走到弘历身边，说大门外一守候门外的家奴回话：说端柔格格来了，要进来。
弘历怔了一怔，道：“好，既然来了就请进来，却无生客在此。”我在他身旁听到了，便小声笑着道：“柔儿缘何三更半夜的才来？”弘历哀叹了一口气道：“唉，想必在家看书习字忘了神，这时才想起来。”
候了好一回，才听得脚步声，两盏小明角灯引路，端柔格格气喘吁吁上前，与弘历见了面，又与众人相见了礼，却也都为熟识。
弘历即令其坐在我的身旁，将要问话，端柔格格便笑得如小孩道：“好啊！如此热闹请客，却不来叫我一声，要我自己上气不接下气一个人上门来。”弘历乐道：“恐怕你看书看得忘了此事。知道去你府上亲自叫你，我早上就可以带你来了。”说得众人笑了，端柔格格听后并不理会，便把那些个戏子仔细看了一看，即让我陪同饮了两杯酒，才又自己吃了几箸菜。
弘历见她光景饥肠辘辘，便问笑道：“妹妹，你今日在何处？怎么这时候才来？”端柔格格摇摇头道：“不要提了，心里正烦着呢。”
然才又吃了一块苹果，接着说道：“本来阿玛说为我相亲，弄得不欢而散。”说到此，却又懒说下去，弘历继而追问道：“为何不欢而散？你且说来听听，也许我可以帮你出主意。”
端柔格格伤心道：“哥，你也知道我的性格活泼开朗，喜欢自由自在，就怕婚姻以后不会像原来这样快活怡然，况且不是心中所爱之人哪能会长久，只是为难的是婚嫁要听从父母，即使有喜欢的人也不能追求，我就是因为和阿玛理论大吵了一架，生闷气自己跑出来的。”弘历听了要笑，弘历勉强严肃道：“实然你阿玛也是为你好，你这样胡闹顶撞自然就不妥了。”
香玉点点头劝解端柔格格道：“你哥哥这套话倒必定可听，看看你哥哥怎么帮帮你。”弘历柔声细语道：“端柔妹妹你呢也和我差不了多少岁数，实然跟我心里想的也一样，只可惜祖上有法，每当格格出嫁，都由皇帝赐给专门府第，驸马也是听从父母挑选，不过婚后的生活有可能会孤独寂寥一个人生活，换句话说，如果驸马不与你恩爱，是不允许同床共枕的，之所以这样，前朝的格格都大部分患上了相思病，不久便与世长辞，而且假若驸马出了任何意外，格格是不能再另嫁娶他人，唉，我也不愿意看到你嫁给的驸马不是你逞心如意的，但阿玛额娘选好的驸马也只能听天由命了，作为哥哥的我也无能为力再去挽救你的幸福，不过如果在你没有婚嫁之前和你阿玛额娘帮你说说好话，也许会拖延一段时间吧，有时间你就不会急促烦恼。”
此时有几个会黄梅戏的在内，为了不让端柔格格不再记起这忧伤之事，大家提议：每人凑钱一吊，共得五吊，遂叫了黄梅戏班子演戏。归端柔格格高兴，叫芳官蓉儿共同串了一出《天仙配》。宋春书笑着道：“蓉儿本生得好，就是不该同夫君另住在城外。听说仍旧窘迫落寞得很。”弘历丢个眼色，宋春书不说了，墨紫熏冷笑一声，上官慕容像要说话又不说。
天若情（九十三）（）
地荒天老两情长，花事年年依旧美
暗许痴心人未归，行于烟水怎相忘
秦钟想了一想，笑道：“王爷所说的，是魂牵梦绕四样，真作得好。”弘历笑道：“真是心意相通，一猜就着。”李香玉对秦钟莞尔一笑道：“要不我说一个你猜：花飞花落花满天，情来情去情随缘。雁去雁归雁不散，潮起潮落潮不眠。”秦钟笑道：“这是飘荡人海。”
弘历淡淡笑道：“这样简单的谜子也一下就能猜着。”秦钟不解追问道：“何以见得容易简单？”弘历笑道：“这几句诗词千篇一律，很容易联想，不过诗词连续隐辞幽思，词风密丽，乃是佳作。”众人笑了。天佑也不吝赐教道：“我也想向兄台说个简易通俗谜子请教，你猜猜。”念道：“情到浓时人憔悴，爱到深处心不悔，念你忘你都不对，宁愿伤心自己悲。”秦钟思索了一下很快笑道：“这句诗词是否之意青梅竹马两小无猜。”
我微笑道：“方才李妹妹的诗词，应该还包含另一层含义”众人大吃一惊，都欲知此诗词另一层影藏含义。便笑着问：“不知香玉才人何处此言，是否给诸位说说看还有另一层深意？”我走了几步，笑着对大家说道：“诸位应该仔细好好想想，香玉妹妹出的诗词谜语不一定用联想方法去取谜底，还可以从字面上查找，就像花飞花落花满天，诗词里含有“花”，情来情去情随缘含有“来”。雁来雁去雁不散里有“雁”字，潮起潮落潮不眠里有“落”若如连成一段话不就是话来雁落，假如我说得没错的话，这不是完整的诗词谜语，应该是弘历前面给秦钟出的诗词，夜深明月梦婵娟，千金难留是红颜。若说人生有苦短，为何相思难剪断。此诗词里也可以拿出几个词连成一句话，夜、金、人、思，不正好就是夜静人思。正句影藏的谜语就是花来雁落，夜静人思。秦钟，我说得没有错吧！”大家听后，匪夷所思，深感我学识广博。令人佩服，秦钟眉开眼笑道：“真想不到香玉才人博学多才，深谋远虑。此诗词谜语被你说得一字不漏，完美无缺。看来不是一般凡人之意识。在下佩服五体投地。”大家被我这么一解释心醉神迷。弘历、天佑也深深感到自愧不如，心悦诚服向我作了一个揖。
此时晓风飘飘，晨钟已鸣，东方发白，弘历即催促上官慕容舞剑。上官慕容挽起衣袖，掣出青锋，先展个白鹤独立，却也抑扬顿挫，满眼生光，到后来竟是一道寒光，连人也在云雾消散看不见了。大家痛赞了一阵。上官慕容舞完，已是红霞满天，朝曦欲上。今日迎来了新的一天，各人未免俱各有事，都告辞起身。李祖母不便再留几家亲戚和众戏子，整衣送客。
在离开恭王府之前，弘历又将零星玉石，分赏几家来自江南的远客和戏子毕，各人同散，陪同李祖母和家父曹颙直送出大门外方回。惟独李香玉困乏已甚，已在留在大戏楼榻上睡了，怕她着凉，我亲自吩咐丫鬟拿了一床棉被帮她盖好。天佑打了一个哈欠也自归房，李祖母吩咐家奴好好伺候宝亲王，一面也进内室。诸几家江南远客约齐出城后到镇上的客栈休息，顺便再次寒暄唠嗑。
弘历自在曹家府邸以来，李祖母万般怜爱，寝食起居，一如天佑，柳蕙兰，李香玉，梅氏三个亲孙女倒且靠后，便是我和弘历二人之亲密友爱处，亦自较别个不同，日则同行同坐，夜则同息同止，真是言和意顺，心意相通。
不想前段忽然来了一个富察氏妹妹，年岁虽大不多，然品格端方，容貌丰美，人多谓香玉所不及。而且行为豁达，乖巧伶俐，不比我、李香玉孤高自许，目无下尘，故比我大得下人之心。便是那些小丫头子们，亦多喜与富察氏去顽。因此我心中便有些悒郁不忿之意，富察氏却浑然不觉。那天佑亦在情理之中，况自天性所禀来的一片淡泊善意，视姐妹弟兄同出一心，并无亲疏远近之别。但无人得知其富察氏妹妹本为苏州织造府马桑格之女。后抬旗改名为富察氏。实然也为天佑的表妹。
闲空之时便与李香玉同随李祖母一处坐卧说笑解闷，故略比别个姐妹亲熟些。既娴熟，则更觉亲密，既亲密，则不免一时有求全之毁，不虞之隙，昨日因家人共同远道而来拜会亲家还有宝亲王，富察氏妹妹提早来到曹家府邸嬉戏玩耍，但不知为何今日一早。她和李香玉二人言语有些合不来，李香玉小性子又来生闷气独回房中垂泪，天佑为了帮李香玉缓和心情便又自悔言语失态与富察氏理论，富察氏妹妹也开始埋头大哭，天佑前去俯就两位哭泣的姑娘，好不易。那李香玉方渐渐的回转来，富察氏也知情达理不再哭泣。
因东边荷花园园内荷花盛开，三姨娘乃酿了一壶好酒，请弘历，李祖母，家父曹颙等赏花。是日先携了纳尔苏夫妻，二人来面请。李祖母等于早饭后过来，就在荷花园游顽，先茶后酒，不过皆是圆明园二府女眷家宴小叙，并无别样新奇可说。
一时之间天佑倦怠，正睡中觉，李祖母命人好生哄着，歇一回再来。
不多久，花园内掀起一阵乍暖还寒时候的一阵微风，带着沁人心脾的凉。李祖母和三姨娘谈笑中，天佑和我带着芳香来到了品酒之处。满目的青山绿树，听过满耳的松风鸟语。
“好个懒孙儿，才多早就睡了。”李祖母一向嘴上不饶人，天佑是听惯了的，也不计较。
“今儿有什么喜事把你俩高兴成了这样？”三姨娘淡淡地看着我俩欢快地走过来。
我笑吟吟道：“今日天和日丽，是个难得赏花日子。然而再配上一壶三姨娘亲自酿的美酒，心情自然很好。”
李祖母笑了笑，点点头道：“实然红玉嘴甜能说。今儿不知为何，一切春意凛然的美景皆入不了我老太太的眼，只是心情极为烦躁，内心更是五味参杂。只有你三姨娘心好约大伙儿来赏花品酒，这不就心里舒畅了很多。在室内也闷着荒，走来走走也是好。对了，本想唤你俩来也是为了多多陪陪弘历。你俩和他一起到荷花池旁走走聊聊。”
我和天佑答应了李祖母，就陪同弘历一起到附近走走。近处青葱的树木，翠绿的蔓藤，遮盖，缠绕，摇动，低垂，参差不齐，随风飘动。
我走到一颗石头上，脚步定在了那里。蓦然回首：故人、往事、前尘，竟都在荷花之柔光阑珊处。
阳光下，清香弥漫中。天佑和弘历并肩而立，仿若神仙知己。
我缓缓跟在他们身后凝视了他们一瞬，若有若无的笑意淡淡在唇边浮开。平心而论，天佑和弘历前世真的是一对璧人。
我从乱石中横穿而来，脚步匆匆。�