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思凌道：“我不知道。阿宁要升学了，我叫她考虑教会学校，跟我一道作礼拜看看的。”
陈太太又笑笑，这笑容也很有点深，思凌见了不太舒服，又不知从何说起，陈太太已道：“既然人家来了，你们先去罢。我到车站接你大哥去。”
思凌便与许宁同去教堂，路上，思凌问许宁：“我大哥——”许宁慌道：“哎？”粉生生两颊滚滚染上酡颜，如同夕阳的光倾注在新炊出的糯米团子上。思凌暗叹口气，道：“没有什么。”看教堂到了，便挽许宁进去。
许宁此生未踏进过教堂的大门，最多在外头瞄瞄，今番进去了，看地上钉的红绒毯子、一排排的原木色长凳、彩玻璃拼的玫瑰窗、窗边垂下的深紫帘幔、高台上的圣像和银白蜡烛，既觉新鲜、又畏惧，紧拉着思凌的手，大气也不敢出。礼拜时间还未至，人已不少，有位伯母，家境普通，拍陈家马屁一向奋勇争先，见思凌，真好比黑夜里见到一粒明珠，排众挤过来，满口问候，卑躬曲节的，许宁在旁看了都替她脸红，她自己有滋味得很，说个没完，又问起陈太太入教的事，思凌答道：“她哪里真的入教呢？不过前几年被日本人吓着了，看着上帝的仁爱教义，觉得好，便到这边定一定心。听多了，嘴里学着说两句，我看她毕竟没有彻底开悟罢！”
那伯母忙道：“也快实打实做满一年的礼拜了。听她说要领了你一起受洗呢！我看她心思是很定的，总是你要求太高了？”
思凌笑起来：“我哪敢？我是最愚昧的，到现在也没有开窍，只求主什么时候点拔我罢了。”嘴里这么打着鬼狐禅，忽听一阵骚动，人群往教堂西边簇拥过去，嗡嗡嗡，听见说什么“发急痧了！”又有人说“是抽羊角风！”看来是谁发了病。
思凌身边不见了许宁。原来那伯母挤过来寒暄，许宁不好意思，放开了思凌的手，错后一步，人群一挤，就不见了。思凌担心，越找越远，也没理会西边人群里个身材高大、髦发乌黑浓密竟如雄狮一般的年轻人大踏步上前，摸病人体温、看他鼻息与出汗，按着他脉搏看表，命众人散开，道：“是热衰竭，不要围着他，让他静卧，上来两个人帮忙扇点风。”又问：“有湿布吗？”
许宁正在一圈人中，抢着拿出了自己的帕子。
她听见有人发病，出自本能的关切，不知自己能帮上什么忙，也先挤过去再说，猛抬眼见到那雄狮般的年轻人，一呆，好像看见太眩目的阳光。
思啸对她的关切，让她惊慌、也有点虚荣的满足，但她实在想不出自己该怎么办。而在这一刻，她突然知道了，如果你真的喜欢一个人，是不需要想的。你只是走到这里，抬头，看见然后也没有怎么办，只不过他照亮了你的世界、你再也退不回去，这样而已。
许宁一直以来像个糯米捏的小娃娃，软软、怯怯坐在蒸气中，对外界懵懵懂懂，忽然一下子，蒸笼盖子打开了，她眼底心底，都被过于灿烂的阳光照亮。
每个少女，或许都是为了跟生命中的太阳相遇，才获得双颊红粉绯绯的美丽。
那黑髦发年轻人一问：“有湿布吗？”她想也不想，立刻把手帕掏出来，递过去，不敢直接给年轻人，手斜了斜，往病人面前递，意识到自己做得不对，可是改不过来，双颊热得像一个盛春。
年轻人取过她白地印水红蔷薇花的手帕，看了她一眼，说声“谢谢”，旁边正好有人带着水杯，把她手帕浸湿了，便替病人擦拭降温。
病人神志略为清醒过来，年轻人仍叫他静卧，请人端杯淡盐水来，一边自己额头早也出了汗，许宁正恨没有第二块帕子可以替他擦汗，他从自己的上衣口袋里掏出了一块麻纱手帕，抹了额角脖颈的汗，动作大大咧咧，却那么潇洒。接过淡盐水喂病人，他又与人一起将病人抬到后头休养，让出大堂来做礼拜，却把自己和许宁的手帕，都不小心落在了地上。
许宁看人不注意，弯腰拣自己的手帕，偷偷把他的也拾起来。
问人要湿毛巾时，他忘了自己也有一块手帕吗？白色底子，边上有浅咖啡色打的条纹，洁净而带着淡淡的香气，让人想起海洋、礁石和某种植物。
许宁将两块手帕都好生揣进口袋里，直起腰，见思凌正瞅着她。她心跳得跟作贼似的，幸而思凌只招手道：“刚才哪儿去了？过来，我母亲已经坐那边了。”
第十五章 孙家提亲（）
陈太太坐在长条椅上，拿了圣歌歌谱细细的看，思啸倒不在她身边，原来是跟陈大帅见一位要紧父执去了。一时钢琴弹响，神父主持仪式，唱诗班歌颂圣恩，众人鸣唱相和，庄严优美，更妙在那急着拍马的伯母就挨着陈太太坐，碍于仪式肃穆，一句口都开不得，清净了众人耳根。
那神父于台上深入浅出，潺潺道来，倒也动人，统总讲了一个多钟点，又经祷文、祝福、阿门颂等仪式，礼拜结束，众人有些往外走，有些留着与神父说话儿。思凌搀着陈太太胳臂立起来，闲闲道：“母亲你适才来晚了，没见到有位老伯急痧，亏得个医生救了他。我都没见过本堂有这样的人，母亲你有印象不？这么高、这样的年纪、这样的头发眼睛。”
许宁悄悄支起耳朵。陈太太难得听女儿谈问起年轻小子，也用心思索，不记得有这么个人。旁边那伯母凑过来道：“刚刚援手救人的呀，我也见了，好像是江兄弟、刘姊妹家到外国习医的小子，叫楚人的。”
这么一说，思凌倒也有印象：“不是好几年前就说出去了么，现在才回来？”
那伯母道：“前几年，咱们不是打战，乱嘛！江兄弟夫妻俩倒是小心的，就叫他留在外头，在洋医院里做事，干脆别回来了。不久前，他跟洋医院的契约满了，咱们仁爱医院听过他的名声，重金聘他，他才回来。”
陈太太笑道：“如今，天下也不算很太平罢。”
那伯母陪着笑：“可不是。不过，这小子在外头一直没成亲，洋人的女孩子么，江兄弟夫妻俩是不太乐意的，他自己也看不上，咱们中国女孩子呢，在那边的毕竟少，合适的就更少了。江兄弟夫妻俩让他回来，也有续香火的意思呢。”
陈太太跟她打趣：“偏你知道的清楚，跟自家事情似的。”
那伯母念一声圣名道：“我可惜家里没一个能配他的女孩子，不然，打听得还要清楚呢！”
陈太太便笑了，瞅一眼思凌，思凌也翘翘唇角，却瞥着许宁。许宁脸上发烫，别过头去。
一行四人各有心思，出得教堂，陈家黑色的奥斯汀六汽缸车子已在门口等着，司机跳下来替女士开门，身材匀称，穿着淡褐色马裤和白衬衫，睫毛黑黑的，下巴坚毅，却是思啸。思凌欢喜的叫了一声，跳过去扑住思啸，思啸接住她，旋了半圈放下来。思凌问：“怎的是你？”陈太太也问：“怎么你到这儿来了？”
思啸对许宁点了点头，笑着回答母亲和妹妹道：“没什么事，来接你们。红房子餐馆定了位子，父亲说什么要给我接风，珠姨她们先过去了，我来接你们一同去。”手一扬，把许宁也包括在里头。
思凌便拉起许宁：“一同去罢！”
陈太太凝了凝，点头笑道：“正是一同去！阿宁如今也跟我们家人一般了，同去吃饭，便给我们作媳妇儿罢！”
许宁吓得不知怎么回答，思凌嗔道：“母亲你说什么呢！”
“真是，我老糊涂了，”陈太太顺着她道，“孙家都给思啸提亲了，我还乱开玩笑。”
许宁呆了呆，思凌惊道：“孙姐姐？什么时候的事？”思啸则双眉蹙起来一点：“母亲，并没有这事呢。”
“怎么？”陈太太倒诧异了，“刚才你见孙伯父，他没说吗？孙太太倒在我面前都讲了呢！说要能得你作半子，是他们多大福份。”讲到这里，笑笑，“你知道我一直以你为傲的，听人家把你夸成这样，都有些惭愧——怎么现在孙家人不在红房子么？”
思啸只好回答：“在的。”
陈太太道：“瞧你这孩子又害什么臊，孙小姐在北平与你邻校，回程又同车，你帮她提行李箱下站台时怎么不见害臊——阿宁，你要来，一定要来。孙家小姐才貌双全，我们阿宁也不差啊，就一桌坐着比比去！”
思啸道：“母亲！”这次是真有些生气了。
许宁一径往后退，思凌拉住许宁，思啸咳了一声：“天也晚了，恐怕许师傅、师母在家里要担心。我们先送宁妹妹回家吧。”
许宁点点头，又摇摇头：“多谢你们，我自己走。”
思凌还想挽她上车，许宁扯着思凌的手，让她身子挡住思啸和陈太太的视线，连连摇头，思凌看她满脸乞怜，眼泪就要夺眶而出，像被逼坏了的小兔子，一呆，手一松，许宁已跑开了。思凌忙追上去：“我帮你叫人力车。”送了她才转回来，陈太太已催过几次了。三人坐在汽车中，一时都默默的，红色白色灯光在窗外流过，思啸道：“宁妹妹好像长高了些？”
思凌“嗤”一声：“当人家是小孩呢？还长个子！穿双跟高些儿的皮鞋不使得？”
“原来不是小孩了。”思啸叹气道，“你也少拉她去这里去那里了，人家也有主见了。”
陈太太晓得刚才话有点重了，等着儿女来质问，想不到思啸如此懂事，心头一暖。思凌正负气，思啸悠悠转过话头对陈太太道：“母亲，我也不是小孩了。”
陈太太怔住，举目看夜灯流离映衬下，他坚毅的侧面线条，长长吐出一口气：“你的婚事自己拿主意，我不管了。”
许宁回到家，精神有些不太好，许妈妈当她累了，催她快些休息，她不肯去，盛了清水来洗手帕，一共两块，许妈妈自然看见了，问：“哪来的？”许宁回答道：“教堂里有人生病了，一个医生帮忙把人救回来，不小心掉的。”
语调如常，也没说医生年纪，许妈妈就没往心里去。许宁搓着手帕，埋头看着雪白泡沫在麻纱和蔷薇红棉帕上高高堆起、又被水带走，忽而问母亲：“妈，你怎么不信教？”
许妈妈应道：“瞧这死丫头！他们抽‘十一税’哩！谁有这个闲钱去伺候。”说的是教会规矩：收入十分中，有一分要捐给教会。许宁左右没赚收入，去听听讲，许妈妈也就算了。要她自己入，她头一桩就心疼这个。
“其实你往和尚尼姑手里塞的钱，也差不多了罢！”许宁道。
许妈妈一发奇了：“你才去一个晚上，就撺掇你老娘去入教？他们灌的什么**药？”
许宁晾起手帕，看着一大一小两块手帕后头映的那个静静的月亮，幽幽叹了口气：“妈，不是这意思，我去睡了。”
许妈妈不睡，站在檐下，想着女儿没头没脑问话、又看着月亮叹气的场景，忖道：“这丫头真长成大人了吧？”不知心里是酸是喜。
第十六章 鼠儿溜墙走（）
红房子晚饭吃得倒比思凌想像中的开心。孙菁剪了一个新发型，比沪上仕女们通行的还要短，才到耳根，也没有烫卷，看着那样清爽潇洒，人也比以往大方，孙太太略有些提到婚事，孙菁立刻自己把话题岔开了，道：“在北平多亏陈大哥指教