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这里是绿洲之中草木最为茂盛的地方，高大的树冠遮挡住明亮的阳光，只有斑驳的光点透过树叶缝隙洒落而下。
沿着几乎被草叶掩埋的小径，快步来到幽暗的树丛深处，霍普特刚刚站定，黑暗中人影一闪，披着黑色斗篷的白发男子从树后走了出来。
看到白发男子，霍普特眼中极快地闪过一抹复杂的情绪，带着隐隐的不耐沉声道，“有什么事？”
白发男子抬手掀开头上的兜帽，对着霍普特微微一笑，“自然是还要跟你做个交易。”
“你已经抓住了埃大长老，我们互不相欠，我已经说过，不会再帮你做任何事。”霍普特眉头紧皱，声音中带着毫不掩饰的抗拒之意。
“我给你带来了一个坏消息。”白发男子抬手折断身旁的一根树枝，发出清脆的断裂声，兀自道，“阿德斯贝没有死，而且还见到了埃尔斯，很可能已经知道是你出卖了他和整个部族。”
霍普特呼吸微滞，脸色也变得极为难看。
守护者一族之中，霍普特在族中的威望仅次于阿德斯贝，是众人公认的第二勇者，不同于甘于默默无闻，带领族人永世守护哈姆纳塔的阿德斯贝，霍特普极有野心，一心想要统治所有沙漠部族，成为坐拥财富和权柄的王者。
表面上，霍普特一直是阿德斯贝忠实的追随者，实际上他对于族长之位觊觎已久，所在在白发男子找到他，拿出能够提升实力的灵药作为交换条件的时候，他便毫不犹豫地出卖了自己的灵魂。
原本以为阿德斯贝必死无疑，此时听到他竟然活了下来，霍普特恶狠狠地盯着白发男子，眼中极快地闪过一丝狠厉，“你承诺过，会杀死他。”
“事出意外，我也没有办法。”白发男子仿佛没有看到霍普特难看的脸色，随手将折为几段的树枝扔掉，接着道，“我想，他很快就会被那两个外来者送回来，如果他活下来，不止你的族长梦要彻底破灭了，只怕连命也保不住。”
“那也跟你无关。”霍普特身体紧绷，双拳微微收紧，硬邦邦地道。
“不要着急拒绝，不如听听这次的交易是什么。”白发男子没有因为霍普特的话露出丝毫不悦之色，微微耸了耸肩，“不需要你再出卖族人，只要帮我控制住那两个外来者，我就可以再给你一粒灵丹。”
听到灵丹两个字，霍普特身体微微一震，双眼之中闪过一丝贪婪的光芒。
白发男子唇边勾起一抹冷笑，如果没有抓住霍普特的弱点，他也不可能毫不费力抓住埃尔斯，没有人比他还要了解霍普特对力量的渴望，只要抓住了这个软肋，就不愁对方不乖乖合作。
霍普特沉吟半晌，微微摇了摇头，犹豫地道，“不行，那两人十分厉害，还能操控神侍，即使我现在的实力大增，也不一定是他们的对手。”
“只要你答应，我自然有办法困住他们。”白发男子微微皱眉，他逃离遗落之地返回哈姆纳塔之后，已经从伊莫顿口中的得知守护者一族有复活秘法的存在，并断定刘铭浩的等人一定会返回守护者驻地，寻找解救阿德斯贝的办法，这才匆匆赶来，想要借助霍普特的手设下陷阱，将刘铭浩和江杰一举铲除，彻底解决后患。
霍普特依然摇头拒绝，他的目的就是取代阿德斯贝成为族长，没有必要冒风险去得罪刘铭浩和江杰，毕竟他可是亲身体会过刘铭浩的手段，他实在不愿与实力强大的东方驱魔者为敌。
白发男子目光微闪，眼下时间紧迫，他必须在刘铭浩等人赶到前，说服霍普特，否则就会错过大好的机会。
“我的计划没有任何风险。”白发男子犹豫半晌，沉声道，“如果你答应，我可以给你两粒灵丹，这样即使是阿德斯贝真的活下来，你也有足够的力量正面与他抗衡，堂堂正正地坐上族长的位置。”
霍普特微微挑眉，想到灵丹的效力，眼中泛起一层炙热，原本表现出的坚定态度也出现了明显的松动。
“三颗。”霍普特抬头看向白发男子，很是坚决地伸出三根手指，沉声道，“三颗灵丹，我就答应你的要求。”
白发男子眉头剧烈地抖动了一下，眼中闪过一丝压抑的怒色，脸色变了几变，最后用力的一点头，扬手扔出一个白色的瓶子，“成交。”
霍普特连忙接住飞来的瓶子，看到里面三颗橙色的灵丹，脸上浮现出显而易见的喜色，当即小心地收了起来。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第四十九章 禁地（）
交易达成，白发男子也不再多说，将计划告知霍普特，并交给他所需的道具，看着霍普特的身影消失在阴影中，原本平静无波的脸上露出一抹满是嘲讽的笑意。
他交给霍普特的药丸，是在一次任务中得到的奖励，这种药丸药效类似兴奋剂，能够激发人的潜力，造成实力提升的假象，但是却具有极强的副作用，虽然可以在短时间内迅速增强细胞活力，却会对身体造成不可逆的伤害，一旦连续服用，就只有彻底变成废人一个下场。
不过那时他已经完成任务离开，也不需要在意一个剧情人物的结局。
霍普特自然不知道自己上了一个天大的当，心事重重地返回驻地，小心地避开其他人的视线，回到自己的帐篷中，刚刚坐定，一名族人便急匆匆地走了进来。
“霍普特大人。”这人穿着一件灰布长袍，腰间挂着一些骨节装饰，是族中侍奉大祭司的学徒，压低声道，“大祭司请您赶快过去。”
霍普特眼神微闪，下意识地摸了摸腰间的袋子，微微点头，一言不发地跟着学徒离开帐篷，向着驻地的深处走去。
埃尔斯被抓之后，大祭司一直没有露面，霍普特因为心中有鬼，唯恐露出破绽，自然也不愿意在精明无比的大祭司面前打转，只是简单说明了一下情况，便借着安抚族人的幌子，远远避开。
此时因为接受了白发男子的交易，他正愁没有恰当的借口去找大祭司，没想到机会自己送上了门。
大祭司身份特殊，住所在驻地深处一处极为僻静的区域，同样被列为禁地，除了阿德斯贝和埃尔斯以及几名祭司学徒，任何人都不得擅入。
即使是霍普特，如果没有得到允许，也不敢靠近大祭司的住所，加上之前禀告埃尔斯长老被抓的情况，这是他有生以来第四次踏入这片禁地之中。
穿过一丛茂密的灌木，来到大祭司居住的帐篷前，那名学徒并没有停下脚步，而是向左一拐，沿着帐篷外侧一条小径，向更深处走去。
霍普特眼中露出一丝惊讶，跟着学徒又向前走出一段距离，最后绕过一小片树丛，眼前景色忽然一变，一堵厚重的石门出现在他的视线之中。
脑海中迅速闪过白发男子所说的禁地，霍普特心中升起一种莫名的情绪，在今天之前，他从来不知道在驻地之中，竟然还隐藏着这样的地方，若不是事出突然，危机又迫在眉睫，只怕他永远都没有资格知道这个秘密。
“霍普特大人，大祭司在里面等你。”学徒走到石门旁停下脚步，回身对着霍普特道。
霍普特迅速收敛起情绪，面无表情地微微点头，迈步走进石门之中。
石门后是一条平整的通道，四壁是大块的石块砌成，原本精美的壁画已然风化褪色，显然年代十分久远。
通道并不长，霍普特很快就来到一间面积不大的石室之中。
石室之中，摆放着三张石桌，几名祭司学徒正在忙碌地准备着什么，神色阴鸷的大祭司站在中间的一张石桌前，调配药剂，面前的黑色石质器皿中，黑红色的粘稠液体不断地翻滚着，发出一股股略带腥甜的气息。
听到脚步声，大祭司并没有回头，仍是专注于手头上的调配，霍普特自然也不会主动去打扰他，安静地站在屋中借机四处打量，心中思考着白发男子的计划。
大祭司将一把绿色的粉末撒入液体之中，看着粉末缓缓地融入，这才收回视线，转身看向霍普特。
“埃尔斯有没有告诉你祭坛的事情？”大祭司阴沉的目光在霍普特脸上游移了片刻，忽然问道。
霍普特摇了摇头，事情发生之时，他刚刚跟白发男子达成协议，却被埃尔斯装了个正着，情急之下，便出手偷袭将他打伤，导致埃尔斯白发男子抓走。
现在回想起来，那时候埃尔斯长老似乎是心事重重，有什么话要说的样子。
大祭司意义不明地嗯了一声，拿起一封信递给霍普特。
霍普特接过信打开，脸上露出一抹震惊之色，极力地压抑心中升起的一丝惊慌，目光集中在眼前的信纸上，唯恐被大祭司看出破绽。
不过这时，石桌上的药剂发出轻微的爆裂声，霍普特余光注意到大祭司转回身去查看，这才不着痕迹地喘了一口气，迅速调整好自己的面部表情。
原来巫老已经预知到了遗落之地中发生的事情，并将阿德斯贝重伤濒死，需要举行复生仪式，以及埃尔斯有性命之忧的事情以某种特殊的方法，将信件送到了大祭司手中。
大祭司虽然与埃尔斯不合，但是对于部族十分忠心，接到信知道事关重大，便立刻派人找来埃尔斯商量对策。
而埃尔斯去见霍普特，正是想要将事情告知霍普特，并嘱咐他在这段时间守卫好部族，没想到却遭遇意外。
当时大巫祭忙于开启祭坛的准备，等得到消息赶去支援之时，埃尔斯已经被袭击者抓走，只来得及看到毁坏的帐篷和倒地的族人。
霍普特头一次听到一向阴郁的大巫祭说这么多的话，在得知大长老原本是要将族中最为重要的秘密告知自己的时候，心中不由升起一种名的情绪，很快又被他压了下去。
事已至此，他再多想也无济于事，只要当上族长之后，能够使得部族成为显赫一方的霸主，重建辉煌，也算是对得起大长老了。
这时，石桌上的液体已经和绿色粉末完全融合，大祭司转回身，对着霍普特点了点头，“好了，时间不多了，我们必须尽快准备好祭坛，拿上东西，跟我来。”
说着，拿起桌旁的骨杖向着石室另一侧的通道走去。
霍普特走过去捧起盛放着黑色液体的沉重石皿，身旁的几名祭司也拿着准备好的一应用具，几人跟在大祭司的身后进入通道之中。
一阵阵灼人的热浪涌入呼吸之中，缓缓睁开眼，刘铭浩发现自己趴伏在沙堆之中，口鼻之中灌满沙粒，一张嘴就咽下一大口沙子，连忙手脚并用地爬了起来。
吐掉口中的沙土，举目环顾，四周是一望无际地沙海，并不是他们进入遗落之地前的那处废墟，在西边的天空下，隐隐能够看到一片黑色的阴影。
随着一阵细碎的声响传来，江杰出现在上方的沙丘上，看到刘铭浩安然无恙，露出如释重负的表情，随即抬头发出一声呼哨。
一声清亮的叫声呼应般响起，小黑出现天空中，很快到了近前，缓缓落下，刘铭浩跟着江杰跳上蛇兽宽阔的背脊，发现强纳森三人都趴在上面，不过还没有回复意识。
没有人知道发生了什么，在刘铭浩扔出那块黑色石头之后，他就晕了过去，唯一保持清醒的江杰，只觉得眼前一暗，便置身