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霖之助苦笑：“科学家先生，您说的太多了。”明明说了不透露、转口就把雇主卖了。
科学家听后同样苦笑：“要是莫茗的话，他一定假装没听出来、顾左右而言他。”那边都挑明了，这边自然也不好再卖关子、由此看来，相较莫茗，森近老板的个性其实老实得多。
霖之助举酒：“两位都是顶尖的人类，能够结识，实在是在下的运气。”
碰杯。
“客气了，说起来，这家伙把这些菜肴放下就走了？都不喝两盅、又在忙活什么呢？”
上次三人一起喝酒已经是追溯到四五个月前的光景了，居住在村子外面的三个年轻男子举杯共酌，其实是很难得的机会。
“莫茗先生的话，近几天似乎是在打听什么消息的样子——之前来这边也是，放下礼物后就碰这个小本子一直在问，上面密密麻麻地写了不少线索一样的东西。”
“打听什么消息？难道又打算做什么坏事了？”科学家笑着问道。
“当时问了我、是否知道什么『精彩的传说故事』——是否真实、是否可考并不重要，只要内容有趣、还必须是发生在幻想乡里的。”
“哦？这个我也有点兴趣。”科学家和莫茗来到幻想乡不过前后脚而已，两人对幻想乡的了解更多的是通过稗田家流传出来的笔记。
霖之助摇了摇头：“我虽也是长寿的半妖、却连自己的身世都搞不清楚，至于近百岁的年龄、对人类而言看似遥远漫长，实相比之莫茗兄都不如，我这百年来居住在魔法之森、又能知道什么精彩的故事？想了很久，也没能帮上忙。”
“也是，近百年的逸闻去问村子里的人、总会有人能说上来二三事，但够得上所谓『传说故事』的、既然有着『千年幻想乡』的说法，还是得找一些阅历更久远的非人种问询才好。”
“我提了建议、说要问询一些陈年往事，有两个地方是好去处——一是三途川的彼岸，那里的死神渡过不胜数的亡灵、应该能问出一些不错的讯息，另外就是冥界的白玉楼，同样是未经超度的亡灵，若未丢失记忆的话，向别人倾吐往事已经算是类似本能的冲动了。去问的话，一定不会隐瞒、说不定会有收获。”
科学家想了想，摇头道：“不可能的，以他那种谨小慎微的个性、不论是三途川还是冥界都是不敢过去的。”
“确实如此，莫茗先生当场否决了这个提议——”
“哈哈哈，我就说吧。”
碰杯。
“不过……嗝儿，他问这些东西干嘛？以我对这个人的了解，他不可能没什么理由、突然就开始行动了——要说感兴趣的话那是自然，大家都有兴致听一些传闻逸事，但既然能让他开始行动去收集各类讯息、那就绝对存在着什么决定性的外部因素。”
“唔……这个嘛，在下倒还真没去考虑过，莫茗先生本人的逸闻、我从住在魔法之森的那个人类孩子那边听说过一些——像他这样的人，一定是有什么很重要的目的才会行动的吧。”
科学家一杯饮尽，沉默不语。
两人夹了几口菜，给两人杯中添满酒。
过了会，开口说道：
“我承认，他很厉害——有我所不能及的地方，是个会让人觉得搞不清他在想什么的、有城府的人。”
“但也别因此就觉得这家伙神秘莫测，要我说，以他的性格会认真做这种事——无外乎……嗝儿，一个原因，受到了美少女的委托。”
“……诶？”正打算下筷子的霖之助顿了一下，仔细思量几秒，不禁惊讶道，“如此一想、还真是有可能？”
“何止可能，应该是最……”
『梆梆梆——』
两人转头，看见莫茗站在敞开的门口笑着看向这边。
“我听见有人背地里说我帅？”
……
……
霖之助取来一副碗筷和一只酒杯。
莫茗关上店门，换上木屐，蹲在酒桌旁的木炭盆边烤了会火，正坐入席。
“我说两位，吃着我做的菜、喝酒还不喊我，恐怕有点不太合适吧？”
“闲话少说，还不是你自己整天东跑西忙的找不着人？我来之前可是去过神社的，博丽巫女告诉我你去了村子里——老实交代、是不是又有哪个美少女向你委托事件了？”
“这就靠你自由发挥想象力了。”
“怎么样、打听到什么有趣的逸闻？”
“嗯，目前还在挖掘中——”
“你这办事效率不行啊、美少女会对你失望的！”
“你这一口一个美少女的，话我没法接，”莫茗给三人添满酒、碰杯一饮而尽，“这酒不错啊，哪来的？”
“门番小姐酿的家乡酒，送了一些过来，老板不喝这个、我就想着送出去些。”
“哦？那神社那边……”
“自然已经送过去、交给巫女小姐了。”
“行、还算你有眼力，”莫茗笑道，“过两天给你那边回礼。”
“过两天？你该不是所有地方礼物送了圈光把我那边漏了吧？”
“好意思说？我为什么生气你心理没点数？他妈公式都能给老子抄错，要不是我命大、今天……”
霖之助赶紧劝住：“两位，喝酒。”
碰杯。
“确实是我的错，以严谨著称的科学从业者竟然会犯这种低级错误、这辈子洗不清了，很难过、很心痛！”科学家满上一杯，一饮而尽。
霖之助转移话题：“莫茗兄，接下来有什么打算？如果实在打听不到什么有用的线索、又很介意去那些危险的地方、我这边倒也……”
“接下来？之前刚送了礼物，今天过来肯定找你有事、所谓『无事不登三宝殿』——”科学家喝了酒话就变多了，跟换了个人似地。
“你们想哪去了、真以为我打算找去找那些大妖怪们问东问西？”莫茗也不着恼，怡然夹了口菜咀嚼咽下，“我要知道的所谓逸闻并不是足够遥远就行的、必须得满足其他一些先决条件。”
“说的这么好听、你有线索了？”
“我不是说我还在挖掘嘛——”
“那你今天来找森近老板做什么？”
“借铲子。”
“……”
“……”
“给我吐槽啊！”面对沉默的两人、莫茗很愤怒，没人吐槽自己的无力感涌上心头。
“你……该不会打算掘人家祖坟吧？”科学家试探提问。
“莫茗兄……即使是在没什么外界常识的幻想乡里，有些事情也是要谨慎……”
“感情你俩都觉得我就是那种会随便借一把铲子去掘别人家祖坟的人？！”
“咳咳，开个玩笑，莫茗兄。”
碰杯。
“比起那些陈芝麻烂谷子的事、所谓的传说，不仅仅是具备历史性和时代感的事迹就行，要能同时具备足够的冲突和戏剧性、加上令人唏嘘的结尾，那才是真正的精彩故事。”
“怎么，有头绪了？”
莫茗打个响指，科学家给添满酒。
莫茗看向霖之助：“森近老板在这里比我俩待得久多了，不知是否听说过一个叫『源内总一郎』的人？”
霖之助眯着眼睛想了想，推了下眼镜摇头道：“记忆中似乎没有这个名字的印象。”
莫茗说道：“距今大概一百年左右，他是村子里第二十二代目除妖师头领。”
“哦……有一百年以上历史的话、我肯定不清楚的，那时还没出生呢，也不是喜欢打听过往的性格，不知道很正常。”
“等等，”科学家打断道，“你说……第二十二代目？”
“很聪明、科学家君立刻发现了问题，”莫茗笑道，“以这边的纪年、千年幻想乡——除妖师可是从一开始就存在的，百年前也才二十二代目，为什么？”
“因为长寿？”
莫茗点头：“阴阳术、魔法、道术、佛法、妖力、鬼力，据说都是殊途同归的力量——行到极致，延年益寿自不在话下。”
“能担任除妖师头领的都是极有天赋的阴阳师，所以普遍长寿？”
“没错，但也有例外——比如我提起的这位『源内总一郎』。”
“我之前会问森近老板是否知道这个人，倒不是觉得他是大人物就应该被记得，而是这位可是曾经在村里引起了不小话题和争议的人物。”
“嘛、今天在座的都没牵扯到人类和妖怪的纷争里去，我就有什么说什么的、我姑且说之，你们听个乐就好。”
“除妖师确实是从幻想乡存在起就一直存在于人间之里的一股人类力量——至于其鼎盛时期，我认为是在距今五百年往前的那段时间，当时的盛况我用一句俗语来形容就是——『人间之里栽倒一块牌坊、能砸到三个会阴阳术的人』。”
“可惜好景不长——自五百多年前、妖怪贤者在『博丽大结界』之上张开了『虚幻与现实的境界』后，除妖师的命运迎来了转折。”
“不是某个事件的决定性影响、而是类似『温水煮青蛙』那样，经年会有除妖师和妖怪战斗与被害的消息传来，但却很少再有平民遇害。
除妖师的立场从『为了保护村人与妖怪战斗』变成了『为了自身族群——除妖师与妖怪的恩怨』……变化在哪？很明显，人类和除妖师仿佛成了两个阵营，而人类这一边甚至更偏向中立方了。”
莫茗一边随手翻着小本子上的记录，一边整理话语、说着陈年往事。
“故事的主角源内总一郎，是从小就被当做阴阳师来抚养的孤儿——他的老师是当时人间之里极为有名的除妖师之一，有着不凡的实力。”
“只可惜这孩子命途多舛，或许是因为人间之里这一亩三分地还是太小，这孩子从出生起身体就极虚弱、先天不足，被送到村里名叟隐士太公望那里调养。”
“太公望这个老头很值得一提，没人知道他现今的年纪、也不知道他是何时出现在人间之里的，但每一任除妖师的首领都十分尊重他，甚至一些重大举措都会去向这位老人寻求建议、这个老头偶尔也会教导一些天资聪颖的除妖师一些阴阳法术，但绝不多教、点到为止。”
“年幼的源内总一郎被送去时已经即为虚弱，老人费尽心思煎药调理，才让他慢慢好转——后来，他成了这个老人的徒弟，也是这个老人唯一承认的入室弟子。”
“当然，他的老师不止太公望一个人，包括刚才提到的那位极有名望的除妖师、他总共有好几位师父、可谓是尽得高人真传……怎么说呢，和一些小说里的主人公际遇相差不多了。”
“难能可贵的是，这孩子秉性正直又不迂腐、懂得变通且通人情世故，成为年青一代除妖师第一人后、顺理成章的接任了年已百余岁的二十一代目的头领之位。”
“那时候发生了一件事。”
“那个有名望的除妖师收养了很多孤儿、总一郎只是其中一个，大部分没有修习阴阳术天赋的，都留在村子里找了其他活计。”
“虽然这么说，毕竟都是除妖师抚养出来的孩子、眼光自然不比平民，他们也怕妖怪，但知道妖怪可以被击败、就不会过分惧怕，有的村民一辈子都不会走出人间之里，但他们不是。”
“总一