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“栗子？”
“小仓栗子，”小铃点了点头，“我现在就去她的家，希望你能在这里等我。”
“不是和我一起去而是要我在这里等吗？”莫茗寻思，“身体残疾无法出门？还是自闭症？”
“……”小铃沉默了下，点了点头，又摇了摇头，“如果真的是、栗子的求助，希望你能帮帮……我。”
“没问题，老顾客节日特惠——首单免费，”莫茗笑着点头，“不过，你得快点，赶不上回去做下午饭的话又要被灵梦说了。”
……
……
本居小铃走在街道上，心情意外的复杂。
托了几年前突然出现的、能读懂任何书籍的能力的福，自己读过很多内容艰深庞杂的医学类书籍——其中正包括了好友小仓栗子的病例。
这是一种算不上罕见的精神类病症、一千个人类中会有七个罹患此病、而每四个患者中，只有一个会是女孩子——阿斯伯格综合症，一种隶属于孤独谱系障碍、且无智能障碍的自闭症。
通过阅读大量病例，小铃确信自己的好友小仓栗子患有这类精神疾病。
但是，典籍中也说了许多特例，有叫做牛顿、爱因斯坦、莫扎特、梵高等等很厉害的人类，也都罹患此病——因此也有了另一种理解，与其说是一种病症，或许只用理解为「与普通人不同」就行了。
小铃不知道外界的人们是怎么定义精神疾病的，但也可能是因为那些平凡的人类无法理解天才的行为、因此将他们的特异点纳为疾病、用以区分并确信自己的行为才是「正常」，那也是有可能的。
小仓栗子到底是不是天才呢？关于这一点小铃早已经不是第一次思考。
而事情的追忆、则要回溯到五六年前、她自己也还是个小丫头片子的时候。
虽是为了自己女儿小铃的降生而把租书屋的牌匾换成了「铃奈庵」，但那时，书店的掌柜还是本居大叔。
年幼的小铃看着整天蹲在书店里的老爹，也模仿起和他一样的姿态，坐在柜台前等待客人借还书籍。渐渐地，聪明的见习看板娘小小铃便领会了要诀——租书的人要付押金、并登记书目。虽然在还书的结算时经常出错、但本居大叔并不在意那几个小钱，毕竟牵扯到租借日期和金额的计算，能够顺便锻炼年幼女儿的算术也是更好的。
小仓栗子便是在那时候出现的。
某一天，店里来了位褐色短发，看起来脏兮兮的小孩子。
她手中拿着一截小木桩，并问正坐在柜台后、几乎看不见人的小铃——『这里有没有辞典？想要看词典。』
不知该如何应对小小铃傻立当场。
幻想乡的书籍、在印刷业尚未兴起的几十年前是极为珍贵的东西，但其价值因人而异——一本在琴师眼里是无价之宝的曲谱合集，在匠人眼中自然比不上《木经》或者《梦溪笔谈》的百分之一，但不论身居何职，即便连不识字的的农夫都会承认有一种极为贵重的书籍——《辞典》。
作为文化传承的基石，幻想乡中保存着有着许多本辞典，不提稗田家的几部、以及各氏族家的收藏，在很长一段时间内、平民所能查阅辞典的地方——其一是寺子屋、其二便是铃奈庵了。
那都是从前的事，小铃所在的这个时代、字典不说家家户户人手一部，也绝对是稀松平常之物了，但即使如此，厚重的纸张所装订成的砖块般的书册、想要购买也得一笔可观的费用。
年幼的小仓栗子拿来做交换的是一截小木头根，后来小铃才知道，那是被小仓栗子看做生命中‘第二’重要的木雕朋友。
当时的老爹也不知是怎么想的，他认出了栗子是隔壁家夫妻的傻女儿、或许是看见了这个和自己的女儿小铃相同年纪、却有着不幸遭遇的孩子，老爹答应以木雕为抵押把词典借给了她。
当时的小仓栗子的理解中还没有「借书需要费用」这种概念，在她看来，或许更像是以物易物，只要把词典还回去、就能够讨回自己的木雕朋友。
一个月后，到了归还的日期，小铃老爹在查看账目的时候记起了这本外借未还的词典，因为同是女孩子、而且住的不远，就遣小铃去栗子家取回。
小铃永远记得那令她震撼的一幕——整个屋子的地上、飘散着无数的纸页，每一张上面都密密麻麻地写满了字、甚至重复的摞在一起，几乎难以辨认。
小仓栗子的妈妈向吓坏了的小铃解释了自己的女儿‘精神不正常’，虽是当着女儿的面在说，但小仓栗子并没有什么特别的反应，只是如同之前那般不停地、快速地往纸张上抄写着东西。
小铃记得，自己是哭着跑回家的。老爹不停地开解着自己，还答应给她买好吃的。
第二天，栗子的妈妈来到铃奈庵，归还了字典、缴纳了租借费并向小铃道了歉，看着神情憔悴的女子，小铃的老爹最终也没说什么。
只是没过多久，小仓栗子本人再次出现在了铃奈庵，并向本居大叔索要她抵押在这里的木雕——最终被小铃在店里的角落找到并归还了。
……
……
那段时期的往事小铃记得清楚，很长一段时间里，小铃把小仓栗子当做‘奇怪的孩子’而刻意远离她，但小仓栗子因为喜欢文字，经常会来铃奈庵——没有钱租借，就只站着看、一边看，小小的手指还一边在空气中划动，仿佛在抄写着文字一般。
直到有一天，小铃突然想老爹提起——既然她这么喜欢文字，就让她帮忙抄录小说吧？
从外界流传进来的小说有很多经典作品，在人间之里经过人们手手相传最终变得破旧、缺页，最后甚至无法阅读……在没有印刷业之前，都是靠着抄写将一部部经典作品流传下去的。
老爹惊叹与自家闺女能提出这么出色的主意，决定帮她一把——成为铃奈庵专职的小说抄写员，不仅能自给自足不再给家里增添负担、还能有余裕去购买更多的纸张和蘸水笔来满足她抄写的兴趣……虽然印刷业越来越发达，但本居大叔始终认为手写的文字是无法用印刷体替代的，再加上铃奈庵的盈利其实相当不错，一名抄写员的薪水开支并无太大影响。
最终，从百余年前建立起、并传承至今、被本居大叔改名为铃奈庵的租书屋，小仓栗子成了活跃在历史上的最后一名小说抄写员。
没想到的是，小仓栗子对于她的工作表示出了极大的热爱、甚至出乎所有人意料地，当场在小铃的脸蛋上亲了一口——她说，这是她从书上学习到的表达谢意的方式。
那之后，小铃和栗子的关系要好了很多。
小铃了解到，栗子无法正常地理解别人所传达的感情，但她正在努力地从文字中想象不同的情感体验——她觉得文字比其他任何东西都有趣。
直至今日，实际知道小仓栗子的真实存在的，也只有寥寥几人而已，稗田阿求和本居小铃对栗子的存在都刻意地保密了……如果有一天她能变得像普通人，到那时再向别人介绍这个孩子吧，否则她可能一声都要背负着「智力缺陷」、「傻子」等歧视的目光活下去了。
最幸运的是，那孩子的母亲还是爱着她的。
回忆着这些往事，小铃来到了小仓家门前。
栗子，真的是你在求助吗？
这么想着，敲响了房门。
……
……
与此同时，铃奈庵中。
素质极差的莫茗靠在椅子上翻着书，二郎腿翘到了桌上。
余光不经意间瞥到了墙角那个「莫茗万事屋」的招牌，微微哼了声、翘起了嘴角。
为什么要做这种没事找事的营生？莫茗有一百种办法可以让自己和灵梦轻松阔绰地度过余生，所以当然和薪水无关。
所谓的万事屋营生、根本没打算从这里挣到哪怕一分钱，因为不是这个层面上的问题。
莫茗很欣赏这里的人——并不是统筹意义上的「村民」或者「人类」，而是每个和他有所交往的个体、无论是人类，还是妖怪或其他种族。
这些个体们特立独行，但难免会遇到一些问题、但是，也因为她们的特立独行，基本不会去依靠别人——在事情变得更严重之前。
凭借自我感觉，莫茗认为自己在少女们的心中留下了「比较可靠」的印象，但仅凭这点并不足以让他有资格介入到他人的苦恼中去，这种时候，在商业名义上的「委托」便能起到作用了。
为此、相较于给别人留下「他可能不会收费」、「是个有同情心的好人」这种容易让少女们因害羞或其他原因顾及而却步的印象，像是「委托的费用不低、但绝对会解决问题」、「不过是一场公平的交易，没瞻前顾后的必要」后者这样的口碑才更有利于他的行动。
毕竟又没明码标价、来了委托面谈时看情况收费就行了——如果是红魔馆大小姐的咨询，收费十万円不过分、如果是来自大妖精的委托，就收取一束花作为费用。
莫茗伸了个懒腰，以百无聊赖地声音说着：
“运气真好，能来这个地方——我爱幻想乡！”
却因为伸懒腰的姿势加上担在桌上的双腿导致中心靠后，从椅子上摔了下去。
……
……
下午时分，爱丽丝·玛格特罗依德敲响了铃奈庵虚掩的门。
大门打开，门外的魔女小姐和店里的莫茗都愣了一下。
“你好，欢迎光临。”莫茗说着。
“怎么是你？小铃呢？”
“是这样的，小铃爹因为打赌输了、把这家店抵押给我了，从明天起这家租书屋就改名叫茗奈庵了，以后还请多多关照——”
爱丽丝没理会莫茗的废话，给了他一个白眼，径自绕过他进了店里。
“真罕见啊，正月没几天就来借书看了？”
“只有人间之里的人类才会有「正月」这种概念，对我来说和平时没什么差别，”爱丽丝在店里环顾了一圈，“小铃不在？”
“有点事出门了，大概过会回来，”莫茗耸肩，“我来借书的、结果成了代工，最主要是、还没工资。”
“哦。”爱丽丝点了点头，往门外走。
“不借书了？”
“小铃没在吧？”
“可能等会就回来了。”
“那就再说吧、我也不怎么急。”
不急的话不应该是先坐着等等吗？怎么一副见了瘟神的样子……
“喂，爱丽丝，我是不是哪里得罪你了？”看着爱丽丝不管不顾地就要推门出去，莫茗挠了挠头问道。
“为什么这么说？”驻足。
“感觉你在躲着我？”
爱丽丝歪了歪脑袋，说道：“自我意识过剩的话，是会这样觉得呢。”
“哇，你这么说我很伤心啊，我们不是……战友吗？”
“所以呢？”爱丽丝转过身，看向莫茗，“需要来一个热烈的拥抱吗？”
“可以的话我不介意。”
爱丽丝似乎想说什么，眼角瞥到了靠墙放着的「莫茗万事屋」的牌子。
看了看下面写的内容，不由“呵”地一声、也不知是觉得很有莫茗风格的赞叹，还是觉得很无趣的感慨。
“拜拜咯。”说完便走出了店里。