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每个城市派遣一位将军前去，负责进行选拔的所有事宜。
这就意味着温斯顿三周之内都不会回家，艾瑞斯垂头吃饭，根本不发表意见，竹箬点点头，对温斯顿道，“什么时候出发？”
“今天晚上回军部安排一下，明天一早就走。”温斯顿道。
“好急，啊，不，照顾好自己。”竹箬自然的说道，“不用担心家里，我会尽力照顾好家的。”
温斯顿沉默了一下，点头算作回应，竹箬轻笑了一下，转头问夏凡道，“夏凡也同去吗？感觉你是能够照顾好自己与他人的人。”
夏凡吞下口中的食物，才回答道，“不，我现在还不够格跟将军出行呢，还要多多努力才有这样的机会。艾赛亚是这次的随行官，竹箬放心，艾赛亚是个比我更加细心的人，一定会安排好。”尽管他想跟着去，但也知道他经验不足，话中有些遗憾，笑容却挺释然，他看向温斯顿，眼中是掩饰不住的热切与向往，眼神坚毅，斗志昂扬。
不想当将军的士兵不是好士兵，温斯顿这样的帝国神话，是每一个军士都追寻、凑憧憬的梦想的顶点吧。
“是这样啊。”竹箬抿唇笑了下，没有再继续这个话题，夏凡这个样子，像是整个人都发着光，吸引着旁人的视线一般，追寻梦想一步步前进，一点点强大，确实令人惊心的美丽，比永远只能坐在原地的人鱼，不知多出了多少魅力。
如果说人鱼只是人类统一生产的精美仿制玉器，美则美矣，却永远无法给人惊喜与震撼，所以永远不会给人以期待，因为已经定型；而夏凡就是璞玉，或者说是原石，你永远不知道他下一刻会蜕变的多么美丽，多么耀眼，他是成长，是坚韧，是进步，在经过无数打磨之后，将会震撼人心，这就是差别。
一切都是宿命，一开始便注定了结果的悲剧。
吃饭的时候艾瑞斯全程都很沉默，直到最后送走温斯顿的时候，艾瑞斯才说了一句再见，目送飞艇离开，竹箬才带着艾瑞斯进到别墅。
应艾瑞斯白天的要求，竹箬征求了管家罗伯特的意见，让艾瑞斯晚上跟他一起睡，艾瑞斯显得既兴奋又开心，抱着自己的小枕头轻脚轻手的进了竹箬房间，竹箬早就洗漱好换上了睡袍，半躺在床上冲艾瑞斯招手，拍了拍身边的位置，艾瑞斯咧嘴一笑，露出一口白白的牙，颠颠儿的跑了过去，手脚并用爬上床，手脚规规矩矩躺好，一双眼睛看着旁边的竹箬，脸上明明白白写着一个大字——睡。
竹箬一笑，扒开艾瑞斯的额发，将台灯按掉，顿时屋内陷入朦胧的黑暗之中，竹箬刚睡下，就感觉到一双小手环上他的手臂，竹箬适应了一下，他还从来没和小孩子一起睡过，原来小孩子，身上的温度这么温暖的吗，像个小暖炉。
一室静谧，竹箬很快睡了过去。
***
胸口好沉，竹箬有些喘不上气的睁开了眼睛，外面天色已经亮起来了，竹箬低头，胸口上贺然一个大大的脑袋，柔软的金毛蓬松着散开，小孩像是章鱼一样，手脚全缠在他身上……竹箬伸手将艾瑞斯的头轻轻推下去，有些失笑，明明看着睡得挺规矩的，甚至有些缩手缩脚，睡着了就控制不住了么？竹箬总算理解了艾瑞斯一开始说过的，头发梳理的问题，本来就是一头卷毛了，加上睡觉的加工，不打结才怪。
将艾瑞斯的手脚移开，竹箬先起了床，洗漱完毕之后回到卧室，才看见艾瑞斯顶着一头乱发呆坐在床上，有些婴儿肥的脸上懵懵的表情无比可爱，显然是还迷糊着，坐了好一会儿，艾瑞斯才彻底醒过来，抹了一把脸才爬下床，脸上的表情有点懊恼，起晚了，还好是周末，果然是小伙伴说的，在人鱼身边睡觉会格外香甜的原因吗，难怪班上有几个小朋友总是迟到，原来还觉得他们是笨蛋，艾瑞斯这下好像又理解了。
回房洗漱之后在餐厅用早餐，看着竹箬顺滑的长发，长度几乎达到腰下，艾瑞斯不禁有些羡慕，那么长却从来不会纠结在一起，真是好啊，艾瑞斯吃了一口肉，抬头对竹箬道，“小箬，我好想变成人鱼啊。”
“嗯？为什么？”竹箬有些诧异，这样的大环境下，就算是孩子，也不会轻易说出想变成人鱼的话来吧。艾瑞斯是小孩，在这之上，他更是一个单独的人，有自己的思想，竹箬不会因为艾瑞斯年纪小就不尊重他，童言无忌的说法也好，天真可笑的想法也好，都应该得到尊重，而不是嬉笑。
“那样梳头就轻松了呀。”艾瑞斯眨眨眼，眼神特别单纯。
“那我就想成为人类，那样就可以短发啦。”竹箬戳起一块蔬菜吃掉，“对呀，你还可以理发啊，把头发剪短一点，就会变轻松啦。”看了一眼自己碍事的长发，竹箬眼神一闪，“艾瑞斯，我们今天出去剪头发吧，然后去买游戏回来玩。”
艾瑞斯听了竹箬的话，眼睛一下亮了起来，吃饭的速度加快了许多，很快解决了早餐，请求罗伯特带着两人出门，罗伯特本身有些不愿意，带竹箬接送艾瑞斯次数确实不少，单独带竹箬出门也有过一两次，但同时带小少爷和小人鱼，似乎……
看着眼前两双扑闪扑闪的大眼睛，罗伯特发现他根本说不出反驳的话来。迟疑了一下，罗伯特答应下来，但考虑到任务的的“艰巨”，务必不能出一点错，罗伯特请了外援——
温斯顿身为将军，有私人的秘书团，身边的随行官也不少，保护温斯顿的人鱼和儿子出行，当然会支付报酬，绝对不是辱没他们的工作，也是一次机遇。罗伯特的身份，秘书自然知道，当然不会拒绝这样的要求，在被问及有没有具体指名的时候，罗伯特思考了一下，艾瑞斯少爷对陌生人十分腼腆，人选……罗伯特脑中回想起昨日见到的情景，于是对着画面那端的秘书道，“请先询问一下夏凡先生是否方便过来，如若不能，请卡罗尔先生安排，十分抱歉有这样突然的请求，麻烦卡罗尔先生了，谢谢。确定人选之后，请让他直接到罗兰庄园来，我们会等待他半个时辰。”
“好的，很高兴能帮上忙。”卡罗尔笑了一下，“请稍等。”
罗伯特看了一下时间，带着笑通知艾瑞斯与竹箬准备一下出门，等他们准备的差不多，大门外也有一辆飞行器在停靠区停了下来，打开门走下来的青年，赫然真是昨日才与艾瑞斯与竹箬分别的夏凡。
夏凡穿着常服，显得挺拔俊秀，比起昨日的军人形象，今天的他更像是邻家大哥，整个人气场温煦的不行，让刚出门的艾瑞斯简直惊喜，虽然他还是直觉的往竹箬身边站了站，比起初见面时却好了不少，至少眼睛是直视着夏凡的。
对着竹箬行了个绅士礼，夏凡微笑的恰到好处，温和的说明了自己的来意，四人一行便上了飞艇，向市内驶去。
第145章 养心魔（）
原本只是为着剪头发去的，禁不住两个萌物闪亮的大眼睛，罗伯特心想反正有保镖，无需太过担心，以后这样的机会以后不一定会再有，也就放任了，一路只要是有兴趣的店，都会走进去看一看，因为收获的东西那真是不少，还好罗伯特经验丰富，带了折叠的货物小推车，大家都还能一身轻。
现在竹箬带着艾瑞斯在一家鞋店之中，而夏凡与罗伯特等在入口处的沙发上看杂志，好一会儿过去，竹箬才在销售员的帮助下带着艾瑞斯同“战利品”出走，他的晶卡是温斯顿的副卡，不用担心钱不够的问题。
而艾瑞斯则是换了一身新装，从头到脚，艾瑞斯身体虽然好，神情也还在兴奋之中，但看得出精神有些疲惫了，毕竟是小孩子，精神力不高。
罗伯特在竹箬过来的时候，就站了起来，竹箬自己也有些累了，但他可没忘记他这次出来的目的，翡翠般的眸子眨了眨，揉了一把艾瑞斯的头发，跟罗伯特说了去理发店，理发店是默认的最后一站，罗伯特听了对夏凡点了下头，夏凡走至竹箬身后，替竹箬推椅子，艾瑞斯急忙伸手握住竹箬的手，从他们的东西多的需要用推车时，就变成了这样。
竹箬将艾瑞斯抱在膝上，让夏凡一起推着，夏凡面上带笑，心中有些感叹，他以前从没想过，能有这样的悠闲的日子，从他家乡那颗贫瘠的星球走出来，是他一直以来的愿望，在进入紫荆珊瑚军校之前，他一直在艰难的保持着自己能够活着，而考入紫荆珊瑚之后，也几乎没有休息的时候，每天除了课业，他还要兼职工作，忙得不可开交……现在居然能够推着人鱼出行，当真是世事难料。
夏凡垂下眼睛，突然发现竹箬脚上穿了一双鞋，虽然与竹箬的穿着挺配，让竹箬看着就像一个文弱的高中生，夏凡有些吃惊，“竹箬，你……”
“嗯？”竹箬顺着夏凡的目光，看向自己的脚，嘴角轻轻勾了勾，“啊，你说这个鞋子啊，我很喜欢，虽然明白穿上人类的鞋子我也不可能变成人类，但是总感觉，这样就能更加接近了。”
一开始设计师们也有给人鱼设计鞋子，但大多中看不中用，中用也没用，人鱼压根用不上鞋子这种东西，变换鱼尾的时候也会很麻烦，渐渐的就失去了市场，人鱼一般不会出门，便是出门也不用脚，鞋子就渐渐被淘汰了，当然，一些拥有人鱼的人类，也会特意为人鱼定做鞋子，通常来说，人鱼是光裸双足的。
竹箬，也是如此，在别墅的时候基本不穿鞋。
“接近？”夏凡疑惑的声音，不由自主的问了出来，竹箬……为什么要接近人类？
“是啊，其实我一直在想，如果我不是人鱼就好了……什么的。”竹箬脸上的笑有些落寞，眼睛像是透过虚空看着什么一样，非常空洞，似乎充满了绝望，但仔细一看，却又什么都没有，“我羡慕人类，能够自由的做自己想做的事，当然我知道不是所有的人都能，但他们至少能够有拼搏的机会；但是人鱼，什么都不能做，其实我觉得人鱼并不是什么都不能做的，人鱼也有自己的优势，幼儿教师、植物培育、播音员、营养师、游泳教练很多很多职业，我觉得人鱼也能胜任，然而我们只能乖乖的呆在家里，像是宠物一样，主人喜欢就多看两眼，不喜欢就扔在一边——”
像是突然察觉自己的失言，竹箬急忙止住了话题深度，颇为尴尬的笑了笑，掩饰道，“我、我不是在抱怨啦，只是……这个，那个，我就是憧憬而已，没有别的意思，所以只要能接近人类一点，我就觉得有点高兴。”
说罢竹箬自己笑了笑，抱住怀中的艾瑞斯，下巴搁在艾瑞斯的小肩膀，与艾瑞斯玩起手指的游戏。
夏凡看着竹箬的背影陷入沉默，这么多年来，这是他第一次这样直面人鱼与人类的地位，也是他第一次如此深入的了解到人鱼的想法，第一次如此去深刻的思考——而后认识到，这个社会，他们整个人类，对于人鱼的自以为善意的冷血的残忍。
与人类拥有的社会地位相比，人鱼所拥有的，也许真的连宠物都比不上。
人鱼们明明是这个社会必不可少的一个角色，为什么要被这样不公平的�