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下，北京就更不用说了。”吉文元说的都是实情，客观条件上北伐军真的是没有力量再打下去了。
“老林，现在不是感情用事的时候，你看看咱们天兵穿的衣服，在这天寒地冻的时候不要清妖来打就冻死了。咱们先往南走一走，多补充点人员和装备再来，你说我说得对不对？”李开芳和林凤祥是老友了，说话也动之以情。
“可东王交给我们的任务怎么办？”林凤祥心里还放不下当初出发时，东王让他们攻破京城的任务。京城就在眼前，这个时候离开实在是不甘心。
“咱们只是暂时后撤，整顿好军队咱们还要打回来的。东王的援军听说已经到山东了，咱们先去和他们汇合，再来打京城也不迟。”北伐军进入直隶后就向天京大本营呼叫了很多次支援。
东王手里实在没有多少兵，只得在安徽淮北一带新征了一万名天兵，让夏宫副丞相曾立昌带去支援北伐军。
但让北伐军万万没想到的是，这支援军因为大多是新兵，战力远远弱于北伐军。他们走到山东临清后，就在清军的围攻中已经弹尽粮绝了，曾丞相虽然极力想北上救援北伐军。但此时他已经控制不住手下了，新兵们纷纷要南撤，根本不听他的号令，差点闹出兵变。
终于这支援军改变了方向，南下退入苏北。可就是这样他们也没有回到天京，在沿途的各种团练和民营的攻击下，一万北伐援军只有少数人逃回了天京，其余几乎全军覆灭。
可北伐军并不知道援军的覆灭，他们还眼巴巴地等着天京方面的支援。迟迟还不见援军的到来，北伐军只能再次南撤。
就在这个时候，僧格林沁的马队从北面撵上来了，形势变得大为不妙。
“两位丞相，我来断后。”检点吉文元站了出来，北伐的主力是林李两人，他们如果被围住，北伐军就全完了。
吉文元真是一条汉子，独自带着三千步兵在大平原上迎接来自科尔沁草原的两万骑兵。
大地上马蹄的震动由远及近，僧格林沁愣了一下，他想不到区区三千步兵既然敢挡住自己两万铁骑的道路。
“快速冲散他们的结阵，不要让大鱼跑了。”僧格林沁可不满足这三千人的战果，他要的是消灭北伐军的主力。
这支蒙古劲旅从四面提枪冲来，为了节约时间他们甚至连弓箭都没射几支，就直接冲入了吉文元的步兵阵中。
“弟兄们，杀清妖啊！”吉文元提起大刀，冲了上去。他的大砍刀上下翻飞，面对马上的蒙古骑兵毫无惧色。吉文元是豁出性命与清妖厮杀在一处，大砍刀抡圆了，势大力沉连人带马一起砍下。
吉文元身先士卒，手下的天兵也人人悍不畏死，都这个时候了，杀一个保本，杀两个赚一个。虽然吉文元的步兵阵根本挡不住如此多的骑兵，很快就被冲散了，但天兵们几个，十几个聚在一起组成小方阵，与冲进来的蒙古骑兵对抗着。
“这是怎么回事？”一旁观战的僧格林沁没想到这长毛竟然如此顽强，他原本想自己的马队冲一冲，这些长毛就该溃散了，结果没想到一个逃兵都没有，都在跟自己的骑兵死磕。
“我倒是小瞧了这些长毛，鸣金撤回来，举令旗让他们全部用弓。”僧格林沁有些心痛，这马队里都是自己的族人，这样被必败的长毛杀了，他接受不了，改变了战术。
这支蒙古骑兵果然训练有素，挽起弓箭在太平军阵外绕圈，这是他们最拿手的战法。
这一变阵，吉文元的确是没有办法，刚才蒙古骑兵的冲击，自己这边死了不少弓箭手，弓骑手又是活动目标，自己这边无法和他们对射。
“大伙把尸体都放到前面去，咱们多拖点时间，其他兄弟就能走得更远。”吉文元做出决定时就已经准备死在这里了，多拖点时间北伐的主力就更安全。
“太慢了！”僧格林沁也看出来了，自己队伍虽然占据优势，但凭弓箭想一下消灭这伙发匪，恐怕没一两个时辰不可能。
“上虎尊炮吧。”僧格林沁很不情愿道，他本来并不想用炮，因为炮队都是汉人，是咸丰在京城支援给自己的，但这个时候必须用炮了。
炮弹穿过密集的步兵阵，一下就倒了一片，杀伤力的确可怕。吉文元没有被炮弹集中，但为了救援手下的兄弟，身中数箭，壮烈牺牲在阵前。
这一下，吉文元的队伍终于崩溃了，他们对僧格林沁的骑兵发起了自杀性的进攻，但步兵没有阵型是无法对抗骑兵的，最后三千天兵全部英勇战死。
但他们没有白死，他们为林李两人赢得了时间，剩余的北伐军撤退至阜城，终于喘了一口气。
这个时候林凤祥和李开芳都知道北伐大事已经不可为了，蒙古骑兵来势凶猛，自己的队伍如果在野外，根本不是他们的对手。
“咱们分兵吧，老李你南下去接援军，我在这里挡住这些蒙古兵。”林凤祥做出了分兵的决定，这个时候如果在呆在一起就是一起死。李开芳如果能请来援军，还有反击的机会。直到这个时候，他们还不知道援军已经不存在了。
直到李开芳撤退到高唐，才知道北伐援军已经溃退了。时间只差一个月，如果他们当时能早些撤退，说不定还能和援军汇合。其实即使汇合也没用了，援军孱弱的战力非但不能支援他们，说不定还是拖累。
李开芳连忙派人把消息通知林凤祥，让他赶紧南下，已经没有援军了，但通信兵被僧格林沁抓住，没有把消息送到。从此林凤祥和李开芳相隔两地，断了联系。
几天后，林凤祥撤退至连镇被僧格林沁围住，而李开芳被清军北上支援的胜保围住。北伐军团到了山穷水尽的地步。他们是多么希望得到支援，但现在已经没有人能救下他们了。91
第207章 西王仪仗（）
九江城，石达开摆下庆功宴，街道外放置流水席，三天不断，让将士们好好饱餐一顿，酒水不禁，感谢杨小山前来支援。九江城内处处张灯结彩，喜气洋洋，一扫先前战争时期的紧张压抑，比过年还快乐。
其他将领们在外面酒席里吃酒，杨小山和石达开两兄弟在营帐内把酒言欢。
“小山，要不是你这次及时前来支援，为兄搞不好真要被那曾妖头赶出江西了。”石达开给杨小山敬酒，感慨道。
“石大哥，不要这么客气，没有你的鼎力相助，咱们也不可能把这支湘军打得如此惨。”杨小山胜利后也觉得这次胜利真的是不容易，多少都带着一丝侥幸，要不是湘军的舢板船贸然进入鄱阳湖和他们的炮船脱节，胜负还未可知。
“小山，你说的这个湘军真是不简单，他们明明是团练，但却比清妖的正规军还厉害，陆师水师都远远超出了那些八旗绿营。这可是我们从来没遇到过的。”石达开还心有余悸，差点吃了大亏。
“大哥，这湘军咱们可要盯牢了，以后可是我们的大敌。如果不是要回天京，我定要去湖南将他斩草除根。”杨小山回了一杯酒，他知道历史，最后攻破天京的就是曾国藩的湘军。
“怎么你要回去？我还指望咱们兄弟在江西在打下一片天呢。”石达开惋惜道。
“半月前东王就催我早点结束这里的战斗，听说咱们的老对头向荣在天京城东的孝陵卫扎下江南大营，截断我们通向苏南的道路，而且还觊觎我天京，骚扰我们的粮道。东王让我早日带兵回去攻破这座江南大营。”杨小山有些可惜，这次虽然击败了曾国藩，但他百足之虫死而不僵，只怕以后他又卷土重来。
“没有关系，江西这边就交给为兄。东王军纪森严，你还是速速回去为好。”石达开拍了拍小山的肩膀。
“大哥，你堂兄的事。。。。。。”杨小山想起了丢失武昌的石凤魁被斩首一事。
“你是他义子，东王的铁腕你还不清楚吗，石凤魁有错再先也怨不得别人。但为兄一再力保他，想给他留条命，却也无济于事。这事也怪我，当时实在抽不出人手，豫王又频频告急，才让他带兵去的，说起来还是我害了他。”石达开还是很重情义的，堂哥的死让他很愧疚。
“翼王，大帅，武昌来的捷报。韦俊，韦国宗已经收复武昌，秦日纲，秦侯也攻克岳州。长江沿岸湖南湖北之地又重新被我太平天国收复了。”传令官喜气洋洋跑来给杨小山报喜。
“韦俊？你后军那个北王的十二弟？这孩子现在也独当一面了？”翼王欣喜道。
“是啊，这次在田家镇分兵，让他去武昌试试看，想不到还真成了。”杨小山当时虽然决定派韦俊去，也没有充分把握，现在看来这韦俊还真有两把刷子，成长了很多。
“小山，强将手下无弱兵，为兄真是越来越佩服你了。”石达开很少佩服别人，对杨小山他是一再地刮目相看。
“石大哥过奖了，此次回京，这里还有什么能让小弟效劳的？”杨小山举起酒杯说。
“林启容这小伙子不错，你就把他留在九江吧。”石达开想了想，这次战斗林启容的表现的确亮眼，九江这里非常关键，需要一个能干的人在这里主持大局。
“石大哥不说，我也有此意，前两天我刚刚提拔他做军帅。回京后，还要为他请赏的。”杨小山当然也注意到了林启容带兵的才能，天国正在用人之际，虽然林启容出征前还只是一名牌刀手，但他的表现值得破格提拔，天国正需要这样的人才。
“就要分别了，你我兄弟一场，为兄的还是要对你说句贴心话，虽然你是东王世子，但回京后一定要低调，切不可再忤逆东王的意思了。大家都知道，这次北伐本该由你领军，东王把你放在芜湖断尾就是对你的敲打，咱们军功越大越不能有一点点僭越。为兄的意思你明白吗？”石达开明知杨小山是东王世子，还这么提醒他，可见两人友情之深。
杨小山知道他在提醒自己，回到东王身边后要小心再小心，感激道：“石大哥的意思我懂，小山自会小心。”
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第二次西征到这里圆满落幕，西征的目标基本都达到了。杨小山占据了长江沿岸武昌、九江、庐州等各个重要城市，使天京上游得到了可靠的屏障，为天国打下了一片广阔的疆域。
杨小山让林启容留在九江，韦俊留在武昌、陈玉成留在庐州巩固此次西征的战果，这一次太平军不再是攻而不占了，一旦打下就要把这些城市牢牢抓在手中，这些都是天国今后的根据地，为天国提供粮饷兵员。
办妥一切后，他带着罗大纲、李秀成等部快速返回天京。
“前面就是滁州了，天京就在眼前了，今天日落前咱们就能进天京城了。”罗大纲激动道，这次西征得胜凯旋，所有人都想早日回京领赏。
“在外一年多了，我们西征是结束了，也不知北伐军怎么样了？”杨小山心里默默惦记道。
“怎么回事？前面有一支打着西王仪仗的太平军！”李秀成眼尖，用手一指，非常奇怪道。
“怎么可能，你看错了吧。”杨小山根本不信，西王都战死多时了，怎么可能还有仪仗队出来，就算是西王的老部下那也应该在北伐军中，怎么也不可能在这里出现