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机灵的洪涛不知从何处弄来了一只小木匣子，然后小心地从木架子上取下那四只糖人，妥善地安置在匣子里。然后，他就珍而重之地把匣子捧在自己的手上，才快步地跟上前方主子的脚步。
片刻后，长街的那头忽然锣鼓喧天，这意味着，每年元宵节最热闹、最值得期待的盛典——鱼龙舞，即将开始了。
这场一年一度的盛会由礼部筹办，汇聚着来自各地、各式各样的花灯。这些花灯早在年前便汇集到京城，经过一轮初选，打败了无数的对手后才有幸参与到鱼龙舞中。
说得通俗些，鱼龙舞就一场花灯间的争奇斗艳。
在这不绝于耳的锣鼓声中，沿途一些比较大的摊子，已经开始撤下棚架往道路的两边收缩，为了给大街的中央腾出足够的空间。原本在大街上畅游的行人，也开始往两边的茶楼和酒楼走去。
如此看来，这震天的锣鼓声更像一个信号，提醒大家鱼龙舞即将开始的同时，还承担着提前清道的重任，免得在花灯巡游的时候，人群拥挤推搡之下，发生什么意外事故。
在人浪的包裹中，姜素敏全程都被圈在一个温暖的怀抱中，耳朵紧紧地贴着这个男人的心脏。他规律有力的心跳仿佛被无限地放大，外头的那些拥挤、喧嚣、尖叫，统统都与她毫不相干。
她温顺地伏在庆和帝的怀里，手臂悄悄地环上那没再胖起来的腰身，心里一片温暖与宁静。
刚刚踏入有间酒楼，姜素敏就发现，这间京城之最，最高、最贵的酒楼竟然座无虚席，差不多整个大堂都被那些普通老百姓霸占了。
看见爱妃面露疑惑，庆和帝便贴在她的耳边，细细地说出其中的究竟。
从建国伊始，鱼龙舞就有一个不成文的规定。
每当花灯巡游开始时，沿途所有的茶楼和酒楼都不能，向那些在自家大堂歇脚赏灯的百姓索取一个铜板。当然，如果有人点了酒水、点心之类的，茶楼和酒楼还是可以收取这些吃食的银钱。
庆和帝说完这些话，便牢牢地牵着爱妃登上手边的楼梯。一早预定好的雅间，就在这酒楼的三层，不高不矮、不远不近，视线刚刚好。
谁也不曾注意，大堂角落里坐着一群的勋贵子弟，他们的酒桌上堆着各式的美酒佳肴。不要以为他们的关系很好，能够凑在一起，不过是恰逢其会罢了。
他们要么是独自出来赏灯，身边没有姐妹需要照顾，形单影只的，自然也所所谓订不订雅间了；要么就是中二病犯了，不愿意与姐妹们凑堆，更不愿意与亲人长辈挤在同一个雅间，被唠叨个没完没了。
很明显的，姜铄与姜钊，就是属于前者。
因为自从河间王表示出对三姐的兴致后，无论是老夫人还是窦氏，就连魏国公本人，都不敢轻易把闺女放出去。就怕被河间王那个臭流氓钻了空子，自家好好的闺女瞬间变成打狗的肉包子，一去不回头。
而且，窦家那几个未曾出嫁的姑娘们，同样被长辈拘在家中，防火防盗防河间王，只有几位表兄会带着表嫂出门赏灯。
姜铄与姜钊不过是半大少年，自然不好意跟人家小夫妻挤。但是，难得有个场热闹，不外出好像太对不起自己。于是，他们便与其他的勋贵子弟凑作一堆，热闹之余也顺便观赏一下鱼龙舞了。
姜钊捅了捅旁边正在喝茶的嫡次兄，手指点了点楼梯的方向。他的声音压得极低，就怕引起旁人的注意。
“二哥，你看那一身青莲色斗篷的夫人，像不像我们家二姐？”
第99章 发芽（）
什么？二姐？！
姜铄被庶弟的话吓得呛了一下，刚刚呷进嘴里的茶汤直接从鼻孔喷出了出来。有些溅落到桌面，有些落在地面，更多的是落在他胸前的衣襟。
“咳——咳咳咳——”
姜铄一边被呛得剧烈地咳嗽，一边手忙脚乱地擦拭自己的鼻子、嘴巴和前襟。与此同时，他不忘扭过头去，借着帕子的遮掩，打量那个在青莲色的身影。
这身形、这侧脸，真的是好眼熟啊。姜铄越是打量，眉头越是紧皱，这个时候……二姐不是应该在宫里吗？
姜素敏走在楼梯的外侧，听见这与众不同的咳嗽声。她便循着声音探头望去，恰好对上那眼熟的上半张脸。
咦？她的眼中闪过惊喜，这不就是二弟吗。将近三年没有看过娘家兄弟的她，嘴角不可自抑地扬起一个微笑的弧度。
察觉到身旁之人的不专心，庆和帝顺着她的目光看去，只见那边坐着一群十几岁的少年郎。他眯起眼睛仔细地看了看，发现那个看向楼梯的少年，与魏国公有些相似之处，看那年纪，估计是阿素的嫡出二弟。
“阿素，等鱼龙舞过后，便邀你的娘家弟弟过来，你们也许久未见，既然这般有缘，便聚上一聚吧。”
姜素敏的眼中闪过了一丝惊喜，忙不迭地温言道谢，而后回头吩咐了红绫几句。
因为，在不参与科举的情况下，部分的勋贵子弟能从朝廷那里，领取到一个荫职。但是，荫职与荫职业之间，都是各有不同的。
就好比同是近卫军的一员，即便等级相同，这负责随侍圣驾出行的，与负责守卫皇城大门的，除非出现皇城大门将要被攻破的情况，永远都是前者更为出彩。
比方说，方才那个排队买素馄饨的近卫军，皇帝知道他这么有眼色，便提拨了他。那个守在皇城大门当值的近卫军，就连是不是圣驾出行都不知道呢，又谈何在皇帝面前表现，又谈何出彩呢？
显而易见，这前者便是一个肥缺、一个实缺了。
每年领职的勋贵子弟多，肥缺和实缺少，那怎么才能脱颖而出，弄到一个有前程的实缺，而不是那些混吃等死的闲职呢？
这时，除了讲究家族的在朝堂上的影响力，还要论本人与皇帝的亲密度。如果皇帝表示，这个实缺朕就看好了谁谁谁，那么再多的人争夺，也争不过皇帝的一句话。吏部尚书肯定也想，不过是一个荫职业罢了，何必与皇帝执拗呢。
姜素敏暗暗地思忖着，他大概就是有意提拔的意思吧，不然何必把人宣召到眼前来考量一番呢。
走到二楼的拐角处，庆和帝紧了紧圈着纤腰的手臂，“阿素，当心脚下。”
认出了自家二姐的姜铄，目光有些呆滞，看起来仿佛被石化了一样。其实，他在心里不断地咆哮着，二姐出宫了，二姐怎么就跟这一个男人出宫了呢？！
姜铄转念一想，男人……宫里唯一的男人，就是陛下！
这么一想，他的眼中闪过兴奋、野心、渴望……最后定格在坚定。如果，等会儿二姐派人来宣召，那他就有一个面圣的机会了。他生而为嫡次子，虽然不能像兄长那样继承魏国公府，但是，他也绝对不甘心平庸，机会往往都是需要自己去抓牢的。
姜铄没有再搭理，身旁仍搞不清楚状况的庶弟，沉下心神，反复地推敲起面圣时的对答。
刚刚踏上三楼，他们的身后还是台阶，便有一个青苔绿色的身影裹着劲风迎面而来。
情急之下，庆和帝只来得及转身，把姜素敏仔细地护在怀里，后背便被什么狠狠地撞上了。幸亏，他早有心理准备，不然措不及防之下，一个不小心就可能被撞得沿着楼梯滚下去。
可惜，那个青苔绿身影就没有这个好运气了，他就像一只被灌满了气的皮球，一下子就反弹到地上。他像一只被翻转了肚皮的笨乌龟，四肢艰难地挣扎着翻身、爬起，嘴里不停地在骂骂咧咧：“哪个王八犊子，竟然敢撞本王……”
河间王抬起头，声音嘎然而止，只余下嘴巴愕然地开合了几下。然后，他挤出一抹比哭还要难看的笑容，条件反射地想要飞扑上前，抱大腿、求宽恕。
“呵呵，王爷可有哪里摔到了？”
庆和帝意有所指的语调，还有那似笑非笑的眼神，成功地制止了河间王下一步的动作。
河间王的眼珠子转了转，把眼前的四人瞧了个仔细。他的这位皇帝堂兄，正带着姜贤妃微服出游呢。如果自己有什么不合乎常理的举动，定会叫破对方的行藏。没准儿，这位心机深沉的皇帝堂兄，直接给自己扣上一顶泄露帝踪的帽子，河间王这个爵位定是保不住了。
想明白后，他仿佛被打了鸡血似的，动作异常地迅猛——飞速地从地上爬起，伸手揉了几下，那摔疼了的肥屁股。这些动作一气呵成，然后他摆出一副宽宏大量、不于之一般见识的模样，火急火燎地逃离了事发现场。
姜素敏伸手抚上那宽厚的脊背，有些忧心地问道：“夫君，可有被王爷撞伤哪里了？”
庆和帝轻笑地摇了摇头，“没有，为夫一点儿事儿都没有，阿素不用担心。”他取下那只在背后游移的素手，强压下心弦的一阵阵悸动。他重新把人儿圈回自己的怀里，继续往雅间走去。
庆和帝不经意地转头，目光顺着没有大开的门缝进入，发现了一个份外眼熟的身影。他想了想，方才河间王就是从这个雅间冲出去的。他的眉心不由自主地收拢，这人……到底是谁呢？
洪涛顺着主子的目光，深深地看着雅间那人几眼，心里有些诧异。他竟然认得这个人，当即上前两步，附到主子的耳边，把这人的来历一一道来。
托世家不喜分家的福，他也是因为去王过家宣读圣旨，见过这人几次，才知道其中的大概。
这人是王家二老爷，是王尚书的嫡亲弟弟，自持才学非凡，自比文曲转世，一直低不成高不就，终日赋闲在家。
至于庆和帝为何觉得此人面善，那是因为王家二老爷，与王尚书足有三成的相似。他与王尚书这个重臣基本朝夕相对，能不眼熟吗？
王家，与河间王……
庆和帝琢磨了一圈，定是这王二不知道从何处，得知河间王有意娶继妃的消息，便一门心思地凑上去了。河间王当场翻脸、愤然离去，估计王二舍出的，是一个庶女了。
庆和帝不禁嗤笑，这钓鱼人总想着用最次的饵，钓最肥的鱼。却不曾想，能在深海漩涡中保住性命，还把自己养肥的鱼，又岂是蠢笨的呢？
河间王离开有间酒楼以后，心有余悸地用肥手拍拍胸脯，他怎么这么倒霉，竟然直接撞上了那狠戾的皇帝堂兄呢？
当年，皇帝堂兄是如何登上皇位的，是怎么样弑母杀弟的，他依旧历历在目。每每想起，他都要狠狠地打上一个冷颤，才能缓解心里的恐惧。
说实话，河间王从来没想过要与宁王有任何牵扯，也从未想过卷入夺位的漩涡当中。他自然就不可能接受王家的勾搭，旁枝庶女，不过是当场翻脸的一个借口罢了。
关于继妃的人选，他是经过仔细的考量，最后才选中姜家的三姑娘。
首先，他看上了姜家的教养，能养出一个能得他堂兄盛宠的姜贤妃，定然不是什么愚蠢的家族。不用担心娶到一个愚蠢的王妃，在他归西以后，借着高超的辈份，闹得王府鸡犬不宁。
其次，他才是看上了，好似姜贤妃那般的好生养。
最后并且最重要的一点，就是姜家与两位夺位的热门人选，都没有丝毫的牵扯。如果算上太原王，他跟这个小侄子同是藩王，也勉强算得