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大门处的消息传来，大管家就决定要先把未来大姑爷迎进来再说。
魏国公府的正门大开，军士们把自带的炮仗点燃，一瞬间就引起了周围极大的关注，就连长街那头的府邸也派出下人来看看到底是怎么回事儿。
每四个军士抬着一箱聘礼，鱼贯地进入魏国公府的大门。这时大家才发现，这个装聘礼的箱子是特制的，比往常的箱子大出两号。里面的东西被塞得满满当当，需要四个军士才能轻松抬起。有两个箱子压根就没能盖压实，箱子晃动的时候，能在边缘看到闪烁的金红色。
聘礼一共六十抬，比起向公主下聘的一百二十抬来说也不差些什么。因为这些箱子一个有差不多平常的两个大。
聘礼队伍从镇西侯府到魏国公府，一路都敲敲打打，给关注这门亲事的各方都狠狠敲了一记警钟。
镇西侯被大管家引到招待贵客的大厅，魏国公和夫人都已经有人去请了。大管家吩咐下人奉上茶水，特地叮嘱过一定要今年才赏下来的贡茶，这才回到大门前忙着聘礼的事情。
镇西侯喝着刚刚冲泡号好的茶水，觉得味道不错，但还是没有西疆的烧刀子够味儿。
打量着周围，发现距离上次到这个大厅已经十多年来。那时候他还是个小少年，正准备到军中历练，被父亲领着前来拜访老魏国公。后来就是父亲在西疆旧疾复发，送回京城已经不行了，再然后就是母亲的离世、妹妹的出生，而他就留在西疆继承了父亲的位置。
经历的十多年，这个大厅还是和原来一样，古朴内敛。不一样的是，他长大了，老魏国公和父亲他们都不在了。
镇西侯收起多余的感慨，思索起了这桩亲事。
其实跟谁定亲都是无所谓的，原本他的计划是跟普通人家的女儿订亲就可以。毕竟八万大军，皇帝再放心也不能挑战他的底线，给他留下结党营私的印象。可是祖母就是看不上那些人家的女儿，最后定下了魏国公府的嫡长女。
前两天晚上，镇西侯终于从城郊驻扎的军营中回府。
镇西侯府老夫人就使出了一哭二闹三上吊的绝招，逼迫镇西侯就范。用那位老夫人的话来说，就是她优雅了一辈子、规矩了一辈子的身份脸面都不要了，要么给出一个娶媳妇的态度，要么就她死。
镇西侯只能表示，他亲自到魏国公府下聘。
镇西侯老夫人才满意地回房间休息，她想啊，给魏国公府做足了脸面，那下一步就可以把婚期定得近一点。这样子，她那个还没影儿的重孙还会远么。
镇西侯看见魏国公和夫人匆匆赶来，看来是他来得太过突然，对方一点准备也没有。幸好今日不是朝会的日子，魏国公也没有去访友什么的。不然，现在可能就是要先去寻找魏国公了。
起身，抱拳躬身，“小侄李景见过魏国公和夫人。”一天还没有大婚，就不好自称小婿，不然就有攀附的嫌疑。然而在这两者之间，谁攀附谁，还真不好说。
镇西侯不是开国功臣之后，虽然都是世袭罔替的爵位，但却是这近百年以军功崛起的，而且代代都有子弟把性命都填在西疆。在京城里有些老牌勋贵并不觉得他们的份量如何，只不过忌惮于八万兵权而给他脸面。而且，这八万大军也算是分走了勋贵的军权资源。若果镇西侯落难，可能没有一个勋贵会出来求情。
当然，也是因为这个纯臣的态度，使得镇西侯府倍受皇帝信任，掌控了八万大军还可以把夫人亲眷都接到西疆。至于镇西侯老夫人她们，那是自愿留京，也算是一种君臣得宜的体现。
“好好好，不必多礼。贤侄请坐。”魏国公哈哈大笑，显然对这个大女婿是很满意的。如今对方亲自下聘，给足脸面，这让他对这门姻亲也更加期待。
镇西侯亲自来下聘的消息也传到了后院，众人哗然，都说大姑娘找到了一个好姑爷。
姜端敏自己的心情最为复杂。
咋一听见镇西侯前来下聘，她的心里除了惊讶就是惊讶。心里悄悄描绘了无数次的高大背影变得更加清晰。那些对命运的不确定感，也被打消了。上辈子镇西侯并没有亲自来下聘，这是不是说明了这辈子已经被她改变。这么一想心里就满是欣喜。
两个妹妹过来串掇她，说要到前院看看未来姐夫，她也红着脸同意了。
魏国公和镇西侯聊得起劲，实情是镇西侯给自己未来岳丈分析当前朝中局势。
三姐妹就悄悄来到大厅的里间，隔着主座后面八宝雕花紫檀镂空屏风，小心翼翼地张望。
这时镇西侯的耳朵竖起来，细细探听，目光不着痕迹地向主座后面划过。似乎在屏风的镂空处对上一只漂亮的眼睛。想了一下便释然了，注意力又重新回到魏国公身上。
姜素敏向外张望时，似乎对上镇西侯的那只没有被眼罩罩着的眼睛，吓了一跳。以为她们的动作被发现了，结果这位未来大姐夫就重新捡起一个话题，和父亲继续愉快地聊天。
等到三姐妹都透过屏风的镂空，见过这位镇西侯以后。她们又蹑手蹑脚地离开了那个案发现场，此时完全看不出她们贵族姑娘身上的风仪。
携手回到姜端敏院子里的三姐妹，不由相视一笑。她们从来像这样一起调皮淘气过，这种普通人家姐妹的经历都不曾有过，这让她们不仅觉得新鲜还彼此贴近。
坐下来舒一口气。
口没遮拦的姜丽敏率先开口，“大姐姐，你现在可以放心啦。这位未来大姐夫不是像传言那样，一身残暴，茹毛饮血……虽然瞎了一只眼，但是风仪很好，现在亲自来下聘，一定是对大姐姐很看重……”巴拉巴拉说了一堆，然后喝一杯茶润润嘴，又继续，“恭喜你喜得佳婿啦！你现在可以放心啦，不用患得患失睡不着觉了。”
真是好的坏的都被姜丽敏说完了。
姜素敏也就言简意赅地表示了祝贺，“镇西侯看着就是一位稳重的君子。恭喜姐姐了。”顿了一顿，“女人嫁男人，就是要选稳重可靠的，花言巧语、油嘴滑舌的可不是良配。像镇西侯这样的领军之将，是能担得住事儿的人，可靠。”
姜端敏一听，心里就有些别扭，上辈子二妹妹同意那桩亲事，是认定镇西侯可靠么？
一对上姜素敏的双眼，里面都是笑意和祝福。
姜端敏就释然了，上辈子的事情已经过去了。要紧的是现在，二妹妹是真心祝福她的，这比什么都重要。
第15章 圣旨（）
夜已深，微风中夹杂着些许的寒意。
勤政殿里的灯火还在闪烁发光，一个明黄的身影在书案旁，正在奋笔疾书。
侍立在身旁的洪涛听到几声基不可闻的咳嗽，“陛下，夜色已深，不如披上披风吧。”抖开手里的绣龙披风，轻轻地披在自己的主子身上。
庆和帝的推开已经批阅好的折子，想起尚未拟好选妃的旨意，“洪涛，侍侯笔墨吧。”他决定要亲自拟旨。
洪涛躬身应诺。
赏樱宴过后没多久，昌平长公主已经进宫觐见过了，对皇帝兄长稍稍说了一下各位人选在赏樱宴中的表现。
忠勤伯家有一位适龄的嫡幼女，举止并没有太过失礼，只是有些喜形于色，想法太过流于表面。
……
魏国公府有一适龄的庶次女，除了庶出的身份不好初封高位，性情稳重且能藏得住心事，却是这么多姑娘里面的最佳人选。
昌平长公主说完该说的话，留下折子，就告退了。剩下的让庆和帝自己琢磨，就算是再亲近信任，皇帝的决定还是不要参与为上。
庆和帝留下了折子放在书案上，脑子里面不停地思索，哪家贵女进宫能达到最好的效果。
忠勤伯府已经颓败，现任的忠勤伯就是一个混日子的货，世子就更是连庶务都管不来。有时候庆和帝一想到这家人，就忍不住怀疑，他还有这个必要养着他们么（他们有爵位，除了当初分封的永业田，皇帝每年还要给一大笔官职外加爵位的俸禄）。
只是，忠勤伯作为开国功臣之后。姻亲遍布勋贵圈子，比如说现在的魏国公老夫人就是姓蒋，是忠勤伯的嫡亲姑母。这都不是重点，重点是他们有铁券丹书，非谋反大罪不可夺爵。
走向没落的忠勤伯府，已经开始丧失在勋贵当中的影响力了。庆和帝觉得，弄一个不怎么样还没有实际作用的姑娘进宫，最后还是让他自己掏钱养着闲人。
永宁侯府身在勋贵圈子，但是人已经混到文臣圈子里来了。只不过爵位是开国时封赏下来，轻易夺不走。没有和魏国公府结亲之前，在勋贵们眼中的永宁侯府，就是鸡笼里面关的一只丹顶鹤，是异类。不过是看在祖辈关系和爵位的份上，勉强承认彼此是一伙的。
魏国公府姜家是郑国开国时封赏下来的两大国公府之一，它和楚国公府一样，屹立这么多年都有各自的背景和倚仗。这几代皇帝就算是穷疯了，打算抄家致富，也不会轻易动他们的。
魏国公府姜家是开国皇帝穆泰高祖的母族，且又十分识时务，历代皇帝都和他们相处得不错。楚国公府关家则是开国皇帝的元后的母族，这么多年来，一直与皇室保持通婚，是婚姻嫁娶的通婚，就算是进宫也是当皇后，比如庆和帝就把自己的二女儿嫁给了他们家的嫡幼子。
魏国公府这任当家人的能力有些不济，但不是糊涂人。即使朝堂中权势旁落，也并没有太过影响它在勋贵们心目中的地位。就是说，只要魏国公和楚国公不是蠢得无药可救了，对于他们的意见和建议，勋贵大多都是会给面子、会采纳的。
余下的人选，不是自身不怎么样，就是家族有这样那样的缺点。
自从大皇子那事发生以来，庆和帝心里就很是苦恼。
勋贵的势力遭到挫败，世家的势力又开始蠢蠢欲动。因为皇帝就只有两个儿子，除了大皇子母族是勋贵出身，二儿子的母族是琅琊王家。王家出了一个兵部尚书，还有一个宫中育有皇子的高位嫔妃。
好不同意打压下去的世家势力，又以王家为首有死灰复燃的迹象。
宫里也有寒门出身的嫔妃，可惜出生所限，册封再给力也只能是五品才人。无论在闺阁中有无聪慧的名声，那些女人也笨得很，这么多年也没有人爬上高位。
庆和帝不是不想给她们升职，只是她们连个像样的理由都给不出来。皇帝也不是那么随心所欲的，他一旦有出格行为，朝堂上那些言官就立马摆出要死谏的架势。
思来想去了好几天。
衡量各方后，庆和帝决定选魏国公的姑娘进宫，诰封为正二品的九嫔。九嫔有九位，每一位封赏的位置不同，其间隐形地位就不同。身为庶出，封赏其中不上不下的修媛就足够了。至于往年那些低阶宦官之女，今年就不打算再选进宫了，这么多年来都没有人有建树，就光是浪费他的钱了。
庆和帝手里行云流水地写着，嘴里小声地念叨，“姜氏庶次女……”手里的笔一顿，转头看向洪涛，“你可有印象？”
洪涛一时就被皇帝问住了，他绞尽脑汁，拼命搜索这个姑娘的信息。想起不知道�