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“哼，才不是害怕艾克莉女士那幽怨的眼神。我这是有贼心、有贼胆，没贼棍”
叶白一时的逞强狡辩宛如利刃没入了心脏，恨不得回到五秒前狠狠的抽自己两个嘴巴！
玻璃心碎了一地，加上又想起了那一堆的烦恼，对未来感到满满的不安和害怕。换在地球，这被人称作青春，而放在异世界，这都是攸关性命的重大问题啊！
看样子今天是不宜出门，正想回家再作打算时，肩膀再一次被人抓住，转过头一看，是一个熟悉的肥胖妇人，叶白僵硬道：“麦卡女士，找我有事？”
麦卡女士是一名年约四十的中年妇人，在食物匮乏的尼洛克村却有着一个臃肿的身材。
私底下，叶白好几次对她那个瘦弱的丈夫深感同情。
“叶小子你很闲对吧，来跟姐姐一起参加祈祷聚会吧！”不等回答，麦卡二话不说地把他拖走。
“”
其实叶白的内心是放弃的，跟这些寂寞的妇人相处时间长了，也就习惯了她们的横蛮举止，也就无法反抗了，那还不如省点力气悉听尊便。
两人来到一间较大的屋子，推开大门，屋内被精心改造一番，窗帘换成了圣洁的白色，墙角点燃着蜡烛照明，室内不见一件家具，留下了充足的空间。十多个年龄各异的女人朝着神台方向跪下，神色恭敬。
麦卡把叶白拉到跪拜队伍的后面，低声道：“来，为了外出的大家，一起向天界众神祈祷吧！”
经麦卡一提起，叶白也挂念起在迷惑之森为村子食物浴血奋战的乔纳森等人，跟着其他信徒跪在地上，远远望着神台上那几尊栩栩如生的神像，口中念念有词。
在这个缺乏安全感的时代里，信仰是重要的精神寄托，叶白也不是第一次被人拉来参加这类聚会，动作有模有样的，看上去就像虔诚的信徒。
“愿众神保佑”
叶白表面功夫十足，跟着其他人念诵庄严的祷告词，垂下头，不让人发现独眼中毫不掩饰否定的意志。
如果神明真实存在，那在最痛苦的时候为什么不来拯救他？
“好，今天聚会结束，多谢大家参与，相信慈悲为怀的众神一定能听见我们的祷告的！”主持人张开手臂宣布道。
聚会起到很好的安慰剂效果，好大一部分人心态焕然一新，从不安转变成安心，似乎认为众神一定会保佑外出狩猎的众人，亲人一定能平安归来。
这不是自欺欺人，她们是虔诚的信徒，是真的相信神明一定会保佑外出的亲人。叶白在这个空间尤其显得格格不入，姑且不说性别，光是信仰问题就产生了巨大的温差，脑子里只盼着能早一点回家思考人生。
“小叶，你也来为乔纳森先生祷告吗？”
聚会结束，立即就有人跟他攀谈起来，叶白敷衍地回了几句，在信徒离开得差不多的时候跟随大队离去。
回到了家，叶白自嘲道：“我的性格也改变了不少呢，想不到也会有被人情世故拖累的一天，是报应吗？”
换作以前，他绝对不会参加这类聚会，直接冷言拒绝，摔门离去。但现在他就是个寄人篱下的废物，不能不识大体。
剩下的食物不多了，在乔纳森回来之前他选择了尽量忍耐，为了节省进食，叶白径自回到房间，盘腿坐在木床上，为了日后未来绞尽脑汁，拼命思考。
实际上给予叶白的选择不多，纠结道：“明知没有可能还要挣扎吗？”
事到如今，他想再次尝试，不论是武者还是施法者都行，叶白迫切地希望得到力量，只有掌握力量的人，才能在这个弱肉强食的世界里活下来！
“先撇开武者不管，记得施法者分为魔法师、巫术师和牧师三大种类，如果能觉醒成为牧师就好了。”叶白的手指下意识敲打着床板，回想起尼洛克村一众施法者告知的基本常识，痛苦道：“一上来就碰壁了，不是说魔力无处不在的吗，我怎么就感受不到？”
叶白烦躁地揪着头发，发泄了好几分钟后，让心情平复下来，学着其他施法者的动作，装模作样的盘膝而坐，放空思考，认真冥想。
好吧，叶白并未感应到那充斥天地间那玄之又玄的魔力，只感到了空腹的饥饿感
种种尝试以失败收场，叶白垂头丧气，想起尼洛克村最近出现了一个备受期待的小男孩，年纪轻轻便有着极佳资质，稍加锻炼后已经能从指尖喷出火苗，一番雕琢后注定能成为优秀的施法者，途不可估量。
所谓的资质便是如此的不公平，不能接受也得接受！
14。坏消息（）
不知不觉，乔纳森一行离开了村子一周有余，迟迟未归，这时间已经超出了当初的预定，让留守在尼洛克村的村民神色凝重，忧心忡忡。
“是遭遇不测？”叶白揉了揉睡眠不足的右眼，一不小心被路过的妇人逮住拉去参加祈祷聚会，试图用虔诚的信仰驱散心中不安。
忍着瞌睡好不容易熬到结束，步履虚浮地行走在冷清的街道上，自言自语道：“祈祷有用吗？不，没用的吧。”
与其他人不同，叶白是坚信科学的好孩子，质疑神明的存在，从不认为光靠祈祷就能让现实如愿以偿，证据是他。
眨眼又过去一天，等待的时间让人倍受煎熬，尼洛克村的空气中弥漫着淡淡的浮躁，一部分缺乏耐心的年轻人按捺不住，自发组成一支搜索小队，在全村人的送别下，毅然踏入迷惑之森。
生要见人，死要见尸！
“迷惑之森，讨厌的地方。”叶白也参与到送行的队伍之中，凝视着前方那片看似普通的森林，心中蒙上一层阴影，不好的回忆在脑中一一闪现。
如果可以，绝不踏入！
回到了尼洛克村，气氛更为紧张，平日和善的村民都变得暴躁起来，就像绷紧的弓弦，一触即发。
叶白生活如常并无变化，即便睡眠质量极差也强逼自己入睡，因为家里剩余的食物不多了，情况严重到必须用睡眠打发掉饥渴感。
现在，他终于理解为什么会有人愿意为了一片白面包翻脸动刀！
“不好了，大事不好了”
一大早，屋外就传来一阵大呼大叫，惊醒了浅眠的叶白，懒得整理仪容，连忙推门而出，循声找去，站在围观人群外观望。
叶白踮起脚望向人群中央，小小惊呼道：“我记得他们是搜索队的成员！总觉得不好的预感要应验了。”
搜索队带着众人的期待出发，经过一番仔细搜索，遭遇突变，几十人只剩下两人，带着伤痕累累的身体狼狈逃回来，并给留守的村民捎带了一个不容乐观的消息。
“汉斯、约克”村民们自发让开一条通道让姗姗来迟的老村长来到人群中央，老人颤巍巍地抬起枯槁的手臂，指着伤势不轻的两个年轻小伙，浑浊的双目中有着沉痛，关切道：“到底发生了什么事？”
“对不起，汉斯是为了保护我才会受伤的。”约克用染血的双臂把背上奄奄一息的好友汉斯交由他人照料，焦急道：“村长大人，求您了，救救汉斯！”
老村长摆摆手，立即有人把汉斯带走治疗，于是所有村民都把目光投向四肢健全、口齿清晰的约克，彼此相视一眼，你一言我一语，迫切地希望从其口中获得渴望的消息。
“约克我儿子在哪？”
“哥哥，我爸爸怎么还不回家？”
“小约克，我那两个孩子还好好活着吗？”
“我的丈夫呢？”
围观的村民询问的声音越来越大，不安战胜了对老村长的畏惧，提出了一个个冰冷且直接的问题，如一柄柄锋利的刀刃插在了约克的心脏上。
“别吵！”
老村长气喘大叫一声，吵杂的众人顿时安静下来，所有人凝神屏息等待着约克的回答。
“”
约克牙关紧咬，一语不发低垂着头，拳头紧握，血丝从指缝间滴落。
他的沉默让所有人的心都提起来了，不安弥漫，糟糕的预感正在蠢蠢欲动，场面气氛越发险峻，大有混乱的迹象。
“呜哇不要啊不要啊！”
“亲爱的，你不是说了会回来的吗？”
“求你了，请告诉我这不是真的！”
多愁善感的妇人们不顾场合痛声大哭，此起彼伏，凄凄切切。
“都安静，成何体统！”老村长那苍老的嗓音清晰地落入每一个人耳中，佝偻的身材此刻落入众人眼中变得高大起来，老人冷冷道：“要哭回家哭，现在还有更重要的事！”
等现场安静下来后，老村长拄着拐杖，站在约克面前，严肃道：“来，喝点酒，给我说说发生了什么事？”
约克受宠若惊地接过酒囊，连忙用酒精来麻痹自己，一口气把麦酒灌进肚子，脸上带着红晕，酒精缓解了疲劳，情绪平复，头脑清晰，回忆道：“我们被强盗袭击了”
迷惑之森是一个很特别的地方，作为箱庭世界的外壁设有各种各样的超自然力量守护，很好地防止人类活着离开，但相比于这些，蛰伏在黑暗中的人类要更加可怕！
铤而走险的犯罪者们反其道而行之，借用迷惑之森错综复杂且凶险异常的地理环境躲避追捕，暗中聚集人员，发展成不容小觑的一方势力。强盗团都是些在原来的地方呆不下去的人、触犯法律的罪人、得罪了贵族的平民等等，藏身于迷惑之森不但能逃避通缉更能找到臭气相投的伙伴，利大于弊。
有人的地方就会有江湖，纷争不断正是江湖的本质。更何况犯罪者大多都是些遵从**、桀骜不驯的野兽，无法指望他们能安分守己。随着强盗数量暴增，按照利益、理念、志向等划分成多股势力盘踞一方，他们就像潜伏在黑暗中的凶兽，择人而噬！
“这是我偶然找到的。”约克递出一把折断的长刀，残留在上面的血迹是如此的鲜明刺眼。
老村长接过断刀，仔细观察，震惊道：“这是乔纳森的武器！”
约克点头表示肯定，搜索队沿着乔纳森当初设定的路线寻找，起初一帆风顺，虽没找到线索但并没遇到危险。
直至路线的后半段，他们发现了战斗的痕迹，连忙加快速度继续前进，想要知道那时究竟发生了什么事。
可是，半路突然杀出了一群野兽，寡不敌众，搜索队不得不偏移路线，结果出事了，避开了野兽却被更为可怕的“野兽”发现了！
强盗不吃人，但他们喜欢卖人！
搜索队不想被当成商品供人买卖，带着狭路相逢勇者胜的念头，爆发出十二分战力痛击强盗，奈何对面仗着人多势众这唯一的优点不要命地发起进攻，搜索队后继无力，节节败退，最终不约而同地分散逃跑。
汉斯和约克运气不错，同伴为他们分散了大部分强盗的注意力，一路上竟没遇到多少的追击，并偶然找到了乔纳森的武器碎片，此外更是在现场发现了激烈的战斗痕迹，无需猜测便能知晓乔纳森一行恐怕惨遭强盗毒手了。
好一点，光荣战死；坏一点，沦为奴隶！
连乔纳森这样的三阶武者都遭遇不测，生死不明，更遑论狩猎队的成员？约克和汉斯收好断刀，不作停留赶回尼洛克村，誓死要把这消息带回去！
只可惜运气用尽，两人被增援而�