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而女孩的母亲则轻声的安慰着她，“放心，不会有事的，那个叔叔很厉害，他会保护大家的。”
你就那么确定我会保护你们，而不是骑上我的‘胡萝卜远远的跑开？巴里特在心里腹诽着。我看起来像一个乐于助人、保护妇孺的好人么？我怎么不觉得？
车夫的那几匹老实、安静的骟马也忽然骚动了起来，让原本就有些紧张的气氛再次凝重了些。
它们应该也察觉到了那东西的存在，这说明那东西至少属于某种比较危险的野兽，而不是一只迷路的兔子或者刺猬什么的。
车夫握着木棒走到马车旁，轻声安抚起他的那几匹马儿。而肥胖的中年男人依然亦步亦趋的躲在他的身后，这让车夫很是无奈。
动物的感知都很敏锐，当然，其中也有例外。就比如，巴里特的那匹坐骑——‘胡萝卜’。
此时，这匹有着稀薄的梦魇兽血统的年轻牡马却仿佛什么都没发生似的，仍旧将自己的马头埋在那半袋子玉米中，吭哧吭哧的正吃个高兴，仿佛周围所发生的一切都和它毫无无关。
……
声音越来越近了，巴里特甚至能借助篝火的余光，隐约看到面前的草丛正因为那东西的接近而微微晃动。
这不由得令感到他些许疑惑。
因为半人多高的草丛隐藏不了什么大型的野兽、或者怪物，而那草丛中的晃动正一点一点的在靠近，并且和巴里特之间的距离已经十分接近，可是他居然还没发现那东西的身形。这意味着那东西可能是一条蛇？又或者，是一只危险的小家伙？
他将长剑横在胸前，安静等待着。
下一刻，那东西从草丛中一下子跳了出来，落在了巴里特的面前，并且呲着牙，大声的嚎叫着！
“啊呜！啊呜！喵呜？”
哈？巴里特有些不知所措的看着眼前这只从草丛中跳出来的生物。这东西是一只影子山猫，不过这是诺德人的叫法，而狮鹫王国的人们更愿意管这种生物叫夜刃豹，毕竟这种生物成年的体型比所有的山猫都要大得多，更接近于大型的猎豹。是一种极其危险的野兽。
眼前这只影子山猫通体漆黑，并带有浅灰色的条纹，一对金绿色的瞳孔在夜晚隐隐发光。它面色凶狠的盯着巴里特，但是却不能让后者感受到半点的危险气息。
因为这是一只十分年幼的影子山猫，体型比家养的猫咪还要小，很可能刚刚断奶没多久，甚至还没有断奶。
“去，一边去！离开这里，找你的母亲去。”巴里特放下剑，朝小家伙扬了扬手，想将它赶回到草丛中，“算你走运，我没有捕杀幼兽的习惯。”除非是食物不足，“否则的话……”他没有将后果说出来。
就这么一个小家伙让所有人都紧张异常，当然，这其中主要的原因还是巴里特突然间的“小题大做”。此时他倒是很希望从草丛中跳出来的是一只狼，哪怕是一只冬狼也好，至少不会让他的脸上这样难堪。
不过，如果再让巴里特选择一次，他依然会选择这样“小题大做”一般的警戒起来。毕竟再脸色再难堪，也比丢掉小命要强。
可是眼前的这个小家伙却并不想要回到草丛中去寻找自己的母亲，而是“啊呜”、“喵呜”的叫个不停，那双锃亮的眼睛一会儿瞧瞧巴里特，一会儿看看篝火的方向，怎么也不肯离开。
“饿了？”巴里特看着脚底下的小不点，自言自语道。
小家伙应该是被汤锅中的奶香味吸引过来的，他这样猜测。至于这只小奶猫的母亲在哪？为什么不把这个小家伙喂饱再出去狩猎？会不会过来找它？什么时候找？等等等等，这些问题就不是巴里特能够知道的了。
“那是什么东西？”车夫的声音从马车旁传来，“我感觉它似乎不是太大，危不危险？”
“一只年幼的影子山猫。”巴里特侧头回答，“它现在并不危险。”以后就不好说了。更主要的是，它的母亲一定很危险。
“影子山猫？”车夫有些迷惑的问道，“那是什么？一只山猫？这附近居然还有这种生物？”
“也叫夜刃豹。”女孩的母亲解释。
“什么？夜刃豹？天！求你，快把它赶走！”肥胖的男人压抑着声音朝巴里特高喊道。“不要让它过来，它会把我们这些老实人都杀掉的！”
“别急，我正准备这么做。”巴里特没好气的说，“不用担心，它现在杀不了任何人，甚至连你的皮鞋都咬不破。”
“但是它能咬破我的喉咙。”肥胖的男人轻声辩解。
“等它能够得到你时再说吧。”至少你还有条围巾保护不是，巴里特对这个胆子和小女孩一样小的男人很是无语。
他张开双臂，嘴里呼喝着，吓唬了一下眼前小家伙。幼兽受惊似的朝后退了一步，跳进草丛边缘，继续朝巴里特呲着牙，不肯离开。
算了，你愿意呆在这里，那我也没办法。巴里特又朝四周仔细的观察了一圈，没有发现其他异常，便转身朝篝火处走去。
至于让巴里特去喂这只似乎正在饿着肚子的幼兽，开玩笑，他可没有这样泛滥的同情心。
我虽然是喂食者，但你又不是迷雾森林。他在心里想道。
……
第一百一十五章 草丛中的“怪物”（下）（）
巴里特削完洋葱的外皮后，又沿着汤锅的边缘将洋葱切片，任其掉落锅中。又拿出两个苹果，将它们分别切成四瓣，去芯，一样加入汤里。待苹果被炖的软烂后，巴里特又用汤勺将苹果和塔卡拉放风草一同捣碎，整锅汤顷刻间变得浓稠了起来，而且越来越香甜。
如果能有些酸乳酪就再好不过了，他一边想着，一边又往汤内撒了少许的姜黄粉和盐。浓汤带着淡淡的香料味道和少许苹果的清甜，还有一种难以言明的特殊气息——那是马维拉防风草散发出的与众不同的味道，沙漠王国塔卡拉的人们十分喜爱这种味道。
“再等上一小会儿，大家就可以喝上暖暖的马维拉防风草浓汤了。”巴里特笑着对众人说道，“请不要客气，就当是我对于大家善意邀请的一点点报答。”
“邀请你的提议是我最先提出来的。”胆小的中年男人邀功似的说道，“你看看，我们这边不是老人就是小孩，再有就是妇女，夜晚哪怕来了两只地精，我们都没有办法应付。我们需要像你这样厉害的人来保护我们，很需要！”他说话倒十分直接。
“别这么说，海登先生，不是还有你和我两个男人么。”车夫摇着头苦笑。
“你能对付几只地精？”中年男人问，“我可是一只都对付不了的。”他理直气壮的说。
经过了之前的小插曲后，大家似乎熟络了一些。而熟络之后，这个肥胖的中年男人便一改之前谨小慎微的摸样，言语变的多了起来。
“那只豹子还会过来么？”名为海登的中年男人又对巴里特问道，“还没请教您……”
“叫我‘巴里特’就可以。”
“巴里特先生，我的意思是，它会不会再回来袭击我们。”中年男人朝远处的黑暗中望去，紧接着哆嗦了下，想要朝巴里特这边靠过来，待被后者瞪了一眼后，又诺诺的回到了原位。
“那只是一只年幼的夜刃豹，海登先生，可能都没有断奶。”巴里搅着锅里的汤，很是无奈的解释着，“我说过的，那个小家伙没有任何一点危险性，它谁都袭击不了。”甚至能不能活过今晚都不一定，如果它母亲没来找它的话，“至于它会不会再回来，其实，这个小家伙就在草丛边，一直都没有离开。”
“什么？你是说它还在那？”中年男人惊恐的叫了起来，他突然站起身，再次朝篝火外的黑暗中望去。
伴随着这个男人的动作，远处的黑暗中传来了一阵轻微、柔弱的叫声，“啊呜！”紧接着，声音又近了些，“啊呜！”
“巴里特先生，快做点什么啊，快，这只吃人的野兽要过来了！”海登先生又开始了他的那种压抑着嗓音的高叫。
人都有胆怯心理，蛮子见过有的冒险者被迷雾森林中的影子直接吓的尿了裤子，有的人被一根落在头上的枯树枝吓的晕倒在地，但是胆小到像这位海登先生这种程度的，却也是颇为罕见的了。
巴里特年幼时最害怕老鼠，因为每天晚上，他都会梦到有只老鼠会趴在他的床边，瞪着明亮的眼睛看着他，又细又长的胡须像是松针一样。
老鼠会从床边一点一点的接近，用胡须扎他的手臂、他的脸颊，让他感觉又刺又痒，跟他老爹那参差不齐的胡茬有得一拼。
老鼠在脑海中消失，‘猫咪’从篝火中出现。这只年幼的影子山猫似乎一点都不害怕他们这些比它高大得多的人类，又或者，饥饿驱使它忘记害怕，不得不接近他们。
“我们真的不用做点什么么？巴里特先生？”车夫也有些担心的问道，“它的母亲也许会认为我们拐跑了她的孩子，我们都知道，这是一个误会。但说实话，这个误会不太好解释，除非夜刃豹也懂得通用语。”
幼兽小心翼翼的走到了篝火旁，抬起头朝周围人奶声奶气的嘶叫了下，似乎在警告它眼前的这些大家伙们，我可不是好惹的。
你还别说，确实有某个人被它的嘶叫震慑住了，这个人站在原地一动都不敢动，犹如变成雕像状态的石像鬼一般。
幼兽仰着头，望着汤锅，进一步、退半步的靠近着。篝火的热度和耀眼的光芒让这个小家伙恐惧，但腹中的饥饿对它来讲，似乎更加可怕。
它将一只小爪子伸向空中，向上轻轻抓了两下，似乎是想要触碰篝火之上那个正散发着好闻气息的黑东西，但这样的举动无疑是徒劳的。
“它饿了。”小女孩突然说道，“妈妈，它是饿了么？它吃柠檬蛋糕么？”
年轻的母亲抚摸着小女孩的头发，“它还太小，吃不了柠檬蛋糕。”她轻声轻语的说着，一双满是温柔的眼睛看着怀里的女孩，又看向篝火旁的幼兽。
幼兽围着篝火绕了一圈，然后又是一圈。它有些心焦的发出柔弱的叫着，让人心生怜悯。
当然，眼下能有心情“心生怜悯”的人倒也不多。漠不关心的巴里特、满脸恐惧的中年男人、不想引出其他麻烦的车夫、以及酣睡不醒的老者，以上这些人显然没有这样的心思。
“妈妈，它好可怜。”小女孩满是同情的看着幼兽，然后又抬头看向自己的母亲，“我想喂它一些吃的？它吃什么？”
“牛奶。”女孩的母亲轻声说道，“它应该会喝牛奶。”女人看向巴里特。
女孩也顺着母亲的目光看向巴里特，“叔叔，能给贝蒂一些牛奶么？”
“影子山……，夜刃豹不是什么温顺的动物，相信我，它们充满了野性。”巴里特劝道。但这对母女依然在看着巴里特，女孩的眼中满是恳求。
“唉……”巴里特从空间指环中拿出了一个橡木碗，又朝碗内倒了一些牛奶，然后将木碗递给了女孩的母亲。
“谢谢。”女孩的母亲说道，“只是作为一位母亲，分外见不得幼儿受苦。”
“哪怕它是一只野兽？”巴里特反问。
女人笑了笑，没有多做解释。她接过木碗后