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“之前在路过甜甘蔗村的时候，那里的卡德大师已经将这件事情告诉了我们。”商人接口说，“不过我们这一行人并不太担心枯萎怪的危险。因为这里有克瑞斯法师阁下。”他朝小法师伸手示意，“而且你能看得出来，其他人的武技也十分出众，且有着丰富的冒险经验。所以……，你能明白我的意思吗？格罗夫先生？”
“我明白，那我们就此别过。”熊人干净利落的转身，朝来时的方向走去，似乎打算就这样直接离开。
“你还是会远远的跟踪、监视我们，对不对？”小法师朝熊人喊道。
“是‘保护’！”熊人回身说道。
不是保护我们，而是保护草原。巴里特听懂了其中隐含的意思。他们这一行人虽然能证明自己不需要保护，但却无法证明自己不去伤害这片草原。
“这些荒野族裔对人类的戒心非常大。”蛮子听到向导吉恩用很小的声音朝身旁的红蟹说。
“既然这样的话，那你与其远远的监视……，我是说保护，倒不如就直接跟在我们身边算了。”小法师说，“如果你不介意的话。”
就这样，巴里特这一行人中又多了一位性格憨厚、执拗的兽化人——熊人格罗夫·钝爪。
……
当格罗夫变身成为真正的巨熊形态时，他的奔跑速度并不比普通的马儿慢多少，而且耐力方面更是犹有过之，着实让人刮目相看，这不禁让巴里特想到了自己国家的战熊骑士团。
诺德的地貌多崎岖的山峦和凹凸不平的丘陵，以马匹为主的骑兵在此地作用很小，所以诺德王国的骑兵很少，仅仅只有一支地行龙骑士团和一支战熊骑士团。而且这两种坐骑饲养起来都比较麻烦，所以骑士团的规模都不大。
这两种凶猛的坐骑巴里特小时候都坐过，所以当他看到格罗夫·钝爪在不远处跟随众人奔跑的时候，不禁有种想要跳上去的冲动。
接下来的旅程倒是颇为顺利，他们一直都没有遇到听说已经蔓延得到处都是的枯萎怪，也没有其他的荒野族裔过来找他们麻烦，仅仅碰到了三只带着一小群地精的豺狼人强盗。
不过这些强盗并没有袭击他们，而是远远的逃开了。
“因为瀚海草原的面积非常大，而且茂密的草丛十分擅长逃跑和隐藏，所以这里的强盗和劫匪非常多。”休息的时候，向导吉恩朝众人介绍，“这里面不仅有豺狼人、地精、蛇人等让人厌烦的种族，还有很多从族群中被驱逐出去的流浪者，当然，我并不是指你，格罗夫先生。”吉恩看了旁边的熊人一眼，“以及很多我们人类国家中的逃犯。”
“人类的逃犯确实很多。”从不变成人形态的格罗夫补充道，“但人类的骑手则更多。逃犯偶尔会袭击来往的行人，但对于族群的聚集地却没半分威胁，可人类那些全副武装的骑手却不是这样。他们不仅会猎捕落单的精灵、人马等，有时还会直接进攻一些防守薄弱的聚集地，杀戮弱小，并焚烧他们过冬的粮食。”
“那是以前，现在可不这样了！”吉恩反驳，“自从康德拉四世死去，托奥六世继位以来，这样的事情就已经完全杜绝了。我是说，进攻聚集地这种事情。”他后面的声音渐渐变小，看来猎捕落单个体的事情，到现在还在干着。
这样的话题实在有些尴尬，商人见状便换了其他话题问道，“我突然想到了一个问题！”他拍手将众人的注意力吸引了过来，“兽化人中有熊人、狼人、虎人、鼠人等等，他们最初都是由感染的人类转变而来的，现在其中的一部分已经通过繁衍成为了全新的种族。那你们说，牛头人、豺狼人那些种族，他们最初会不会也是人类？”
“豺狼人如果咬了你，可不会让你变成一只新的豺狼人。”红蟹摇头否定道。
“如果它们身上的诅咒经过极为漫长的时间，已经完全失去了感染的能力呢？”商人又问。
……
第四百六十九章 战斗的痕迹（）
格罗夫以前很少与人结伴而行，自从母亲去世之后，他总是孤身一人在瀚海草原上漫无目的随处游荡。
“哼，羸弱的小狼才需要群聚生存，强大的巨熊单靠自己也能活得很好。”在孤独的时候，格罗夫总是这样对自己说。
有时候，他会前往被称为‘翠苔维丝’的湖泊群落，随便找一汪清澈的湖水纵身跳入。在玩耍够了后，他会抓一些肥美的湖鱼来填饱肚子，并用多余的收获和附近村庄里的半身人换取一些甘甜的蜂蜜。
格罗夫非常喜欢吃蜂蜜。小的时候他跟随母亲一起在草原上生活，母亲一旦在地下或树上发现蜂巢，便会怂恿他变成熊形态去蜂巢里寻找蜂蜜。那时候的他变身之后的皮毛并不密实，也不坚韧，经常会被蜂群蜇的抱头乱窜，而他的母亲就会从旁哈哈大笑，然后亲自挖取蜂蜜，以慰藉他受伤的心灵。
有时候，格罗夫会跟踪瀚海草原上的一些鞋印或爪痕，持续追踪这些痕迹的主人，暗中观察他们的所作所为。如果他们的行为正在伤害这片美丽的草原，格罗夫就会毫不留情的将他们全部杀掉。
他杀过许许多多的生物，绝大部分的战斗仅仅数息的时间便可以结束。格罗夫会用突然的加速冲锋打那些强盗一个措手不及，然后用接连的飞扑和爪击，就能将对方全部解决。
但是有些身穿金属盔甲的人类骑手就会比较难应付，他们合作密切、武技出众，不仅手中锋利的长剑能伤到格罗夫那厚实的皮毛，身上的精良盔甲也能挡住他迅猛的爪击。这时，就需要腰间这柄手斧出场的时候了，巨力挥击的手斧可以将那些骑手连人带马全都劈成两截，每当发生这种情况，格罗夫的心里就会有种难以压制的嗜血冲动。
有时候，他也会前往名为‘灰尾’的狼人聚集地，帮助那里的兽化人拖拽石块，搬运树木，做些力所能及的事情，以换取些更为精致的食物。虽然‘灰尾’曾不止一次透露过想要收留他为同伴，但格罗夫却并不想和那些长着灰色尾巴尖的狼人长时间一起生活。
那些兽化人都是狼人种族，而他却是熊人。那些兽化人平日里都是以正常的人类外貌活动，而他绝大部分时间却处于这种直立的半人形态。
格罗夫牢记他母亲临终时的教诲，不要在其他生物面前变回人形，他的相貌如果被其他人看到，很有可能会为他带来可怕的灾难。
至于其中的原因，格罗夫并不知道，也不想知道。他习惯听从母亲的吩咐，哪怕每次都被可恶的蜂群蜇得满头是包，但下次只要母亲一句话，他依然会毫不犹豫的向蜂巢冲去。
“格罗夫，你的姓氏为什么是‘钝爪’呢？”队伍里的那位年轻法师朝他问道，“难道这个奇怪的姓氏传承于你的父辈？”
“不，我并不知道我的父亲是谁。”格罗夫淡淡的回答，“这个姓氏是我母亲起的，她希望我能做一个善良之人，‘钝爪的抚摸不会带来伤害’，这是我母亲曾经对我说过的原话。”
我已经伤害过许多人了，母亲，但这是为了保护更多的无辜者，格罗夫在心里想道。我并不喜欢战斗，但现实令我不得不经常采用这种极端的办法。
……
这是一支很强的旅行者队伍，抛开那位年轻的法师不谈，其他人的战斗力同样十分不俗。
格罗夫认为那个像‘维斯纳特’人一样额头上带有刺青的人类最为可怕，那家伙身上的气息相当古怪，让感知敏锐且带有‘野兽直觉’的格罗夫，居然莫名其妙的产生了一丝丝畏惧，这是历经无数战斗的熊人以前从未有过的感觉，他估计自己一对一应该很难打败这个人类。
名为‘红蟹’的保镖和队伍里的向导‘吉恩’同样能看出来不是庸手，保镖身上的杀戮气息相当重，对于拥有‘野兽直觉’的格罗·钝爪夫来讲，这种通过大量的杀戮而携带上的气息判断起来最为简单不过。
而吉恩在日常行动和照料马匹时，有着和格罗夫之前遇到的那些人类骑兵极为相似的行为习惯，这也是我们的熊人流浪者之所以会盯上这一行人的原因所在。
至于那位名为‘艾利尔’的商人……
“我年轻的时候同样也是位用剑的好手，那时候我还不是商人，而是一位相当合格的冒险者。”商人夸夸其谈的说道，“在我看来，用剑砍人和用镰刀收割庄稼其实都差不太多，关键就是三个字——快、准、狠！这是我从一部奇怪的古书上看到的剑术诀窍，对于使细剑的人格外适用！
这种说法倒是有一定的道理，格罗夫赞同的点了点头。
“那本古书的名字叫什么？”年轻的法师好奇的追问，“练习这种剑术之前，有没有什么其他方面的要求？”
“书没有封面，所以我也无从得知它的名字。”艾利尔回答，“至于其他的要求？”商人疑惑的皱起眉头，“抱歉，我没太听明白这句话的意思。您指的是什么样的要求？”
“不，没什么。”法师摆了摆手，表示不用在意。
商人掠过这个问题，继续吹嘘道，“我曾经孤身一人对付过两只豺狼人强盗和九只地精劫匪，我杀掉了全部的豺狼人和五只地精，吓得其他地精没命似的逃跑。”
“当然，我也不是毫无损伤。”他晚起自己的袖子，让众人看了看他右手手臂上的一道疤痕，“我当时身上遍布大大小小无数道伤痕，但最重的伤还是在手臂上。这里的筋腱在那场战斗中被一只凶狠的豺狼人砍断了，之后虽然大体恢复，却再也无法太过用力，也就没有办法像以前一样持剑厮杀了。”他面带惋惜的说。
通过日常的交谈，熊人格罗夫·钝爪对这几个人类渐渐有所了解，他们是准备前往精灵圣地‘洛丝萝林’的，但前往此处的目的却各不相同。格罗夫准备将这些人护送到精灵圣地，然后再悄悄的离开。
只要到达精灵的区域，即便这些人再想做出些不轨勾当，也完全是不可能的了。他的母亲以前曾带着他数次拜访过那片神圣的森林，所以格罗夫对于精灵的实力相当信任。
在我们的熊人冒险者进入到队伍中的第四天，原本比较顺利的旅程终于起了一些波折。
他们在一处弯曲的河流边发现了好几具人马的尸体，在这些尸体周围，还有很多倒下的植物形怪兽。
“这些类人形的植物就是枯萎怪？”名为巴里特的人类持剑戒备。
“是的。”格罗夫从巨熊变换回半人形态，缓缓朝那些人马尸体走去，“这种怪物十分危险，它们会腐化土地，感染植物，最终将会杀光所有在瀚海草原中生活的物种，所有！”
这些尸体已经被枯萎怪吸干了身上的血液，变得有些萎缩，但其中一具尸体却依然令格罗夫感到有些眼熟。
熊人蹲下身，将眼前这具尸体的头部扶正。这是赛戎！一位人马部落的斥候头领，格罗夫一眼就认出了他。
……
。
第四百七十章 幸存者（上）（）
一直在高空负责警戒的构装体渡鸦‘玉米’，将巴里特等人引到了这处已经结束战场上。周围那些横七竖八的尸体让众人心生警惕，而且从残留下来的痕迹判断，这场战斗生的时间应该