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是一个完全没有来过的全新区域。
“你们为什么要将城市设计成这样？”他好奇的问，“我是说，让整座城市始终处在不断的变化中，难道仅仅是为了防止像我这样的人逃跑？”
“不，这些变化不是为了防止任何事情，而且这种风景的变换速度也不是任何工人所能控制的。”针刺魔回答，“在这里，无论是不断改变的街道建筑，还是犹如梦境一般的幻象错觉，都是城主大人心智的反应和体现。”魔鬼郑重其事的说。
巴里特没太听懂，他还想就这个问题再多了解一些，但两只魔鬼却同时摆了摆手，示意他不要多问。
前行了约有一盏茶的时间，巴里特突然看到一只体格粗壮魁梧，有着爬虫类外表，头部并排长着六颗纯黑色的复眼，且鳞片皮肤上还镶嵌了成千上万枚半融化魂币的奇怪魔鬼，悬在了十字路口的中央。
这只魔鬼不知疲倦的扇动着背后的巨大翅膀，贪婪的审视着过往的所有行人。
“真倒霉，是收税官‘卡尔巴克’！”针刺魔皱起了眉头。
“该死的，遇见他准没好事！”倒钩魔从一旁帮腔，“我最近才赚到一些钱，手头宽裕了一些，没成想立刻就遇到了这家伙。”
“地狱里也会有收税官？”巴里特跟随魔鬼放缓了脚步。
“当然了！”倒钩魔说，“否则你以为这座城市是怎么运转的？我们虽然是毫无身份的低阶魔鬼，但却不是奴隶，也是需要工钱的。要知道，免费的事情我们魔鬼可从来不会去做，无论是对内，还是对外。”
“难道就不能换条路么？”巴里特朝周围看了看，发现前方一栋挂着‘弥瑙洛斯蠕虫观光团登记处’牌匾的小型建筑，和一栋名为‘岩浆之浴’的楼房中间，有条极为狭窄、晦暗的小巷，恰巧有只颈间带有银项圈的小魔鬼在他的目光中，转身进了巷子，这说明那里确实也是一条路。
“我们可以从那边绕过去，然后再从别的路前往酒馆。”，蛮子指着小巷说，“如果那里不是死路的话。”
“没有用的。”针刺魔摇了摇头，“只要你看见了卡尔巴克，那么无论你怎么绕路，怎么躲避，最后你依然还会到达那处十字路口。而等在路口上的，即便不是卡尔巴克，也会是其他收税官。除非，你乖乖缴纳上一笔税金。”
“税金高么？”
“反正每次都不一样。”倒钩魔在自己的腰间摸索出一个钱袋，恋恋不舍的将其打开，“从几枚血币到数量上百的魂币不等，有时甚至会直接索要贵重的装备和物品，甚至是灵魂。嘿，事先说好，我们各付各的。”
既然无法逃避，那就只能面对。巴里特跟随着魔鬼同伴继续朝前走去，毫不意外的被这只浑身嵌满钱币的魔鬼拦了下来。
地狱收税官居高临下的看着他们，并用爪子在自己的嵌满钱币的身体上挠了又挠，待它发现巴里特是个人类后，便用腔调怪异的通用语说道，“税金，是秩序运转的最好保证！”它一字一句的说，“让我看看你们需要缴纳的数额，每个人都不能例外。”
卡尔巴克将身体低垂，伸头使劲闻了闻倒钩魔米塔努，“三十枚血币。”它报出一个数字，“看来你最近的收获还可以。”
“马马虎虎，马马虎虎。”倒钩魔含糊不清的敷衍着，并从钱袋里数出相应的数额，一脸心痛的交给对方。
下一个是针刺魔赛格，卡尔巴克同样闻了又闻，“一枚血币。”它意兴阑珊的说，“你最近的收入居然比你的手臂还要少。”
“我对于赚钱的事情并不太感兴趣。”针刺魔奉上一枚血红色的钱币。
最后是巴里特，魔鬼收税官用同样的动作在他身上使劲的嗅着鼻子，“哦，哦！这味道，这味道，居然如此香甜！”它的嘴里流淌出了口水，样子有些恕�
巴里特厌恶的后退一步，但对方却紧紧的跟了上来，“是灵魂的味道，如此之多的灵魂！”这家伙欣喜的说，“你最近的收获极其丰厚，简直会让大多数魔鬼都嫉妒。”
魔鬼用六只复眼同时盯着蛮子，“三枚普通灵魂，一枚都不能少！”它大声说道。
“你的鼻子居然能闻出别人最近收获的多少？”巴里特出声问道。
“不是闻。”卡尔巴克回答，“而是看。”它指了指自己的复眼，“这座城市对于城主大人没有秘密，而我们，只不过是代行城市大人的意志而已。”
“那你为什么要这样？”蛮子学着对方嗅鼻子的动作。
“这是我的习惯，跟你没关系。还有，不要随意打听一个魔鬼的秘密，这很不礼貌！”卡尔巴克有些不耐烦，“快点交钱，人类，否则我就要叫守卫了。你将会被关进曼提力，终生失去自由。”
不用麻烦，我一会就会去的。“这个，能用别的东西代替吗？”巴里特试图交涉，“比如，金币，黄橙橙的金币？”
“……金币也行。”魔鬼收税官勉强同意了，“但要缴纳更多，你确定要用金币？灵魂难道不是更方便么？我知道你有很多。”
“就用金币！”巴里特坚定的说。
“……好吧。”对方有些不满，“按今天的汇率，再加上手续费，你需要缴纳，嗯，两千九百零四枚金币。凑个整，就三千枚好了。”
你他么的怎么不向下取整？巴里特还想争辩几句，但又怕出现其他意外，便乖乖的足额缴纳了这不菲的税金。
之后他们穿过十字路口继续前行，没用多久就来到了针刺魔口中的那间酒馆。
酒馆名为‘灵魂悲歌’，外面的装修和主物质世界普通的酒馆没什么两样。当巴里特推门而入时，他旁边的针刺魔突然拽了他一下。
“怎么了？”蛮子疑惑的问。
“那就是你下场的对手。”针刺魔回答，“就是坐在角落里的那个家伙。”
……
第四百二十三章 酒馆内的众生相（上）（）
此时酒馆内的顾客不多，除了巴里特一行人外，就只有三位彼此坐得很远的家伙。
离蛮子最近的是一个身披连帽斗篷的类人形生物，因为斗篷遮挡的缘故，巴里特看不出他具体属于哪个种族。毫无疑问，斗篷确实是个好东西，它不仅能帮你遮风避寒，还可以为你阻挡别人投过来的视线。冒险者和旅人都离不开它。
另外一位顾客是个外表干瘦、且拥有紫色皮肤的老妇人。她身上的长袍挂着一些由牙齿、颅骨、手指等零碎骨头组成的挂件，肩膀上还立着一只满嘴细齿的乌鸦干尸。
虽然老妇人那杂乱的黑色长发遮住了大半的面容，但巴里特依然从她发间的缝隙处，看到了几缕深如沟壑的皱纹，以及一只盯着餐桌发呆的琥珀色眼睛。
当这位老妇人发现蛮子在观察她时，那只琥珀色眼睛瞬间便转了过来，并恶狠狠的瞪了巴里特一眼。
那是一只夜鬼婆，巴里特听说过这种邪恶的生物。它们可以用自身的能力，在主物质世界和以太位面之间进行转移，并喜欢在人类睡眠的时候，跨坐在对方的身上，向受害者的脑中注入恐惧和邪恶。
受害者不仅生命会遭受损伤，而当他醒来时，还会做出一些可怕而残忍的罪行。夜鬼婆会持续探访这位受害者，直到他在睡梦中死亡。之后，那个已然堕落的灵魂便会被夜鬼婆收集走，归其所有。
而第三个离蛮子最远的顾客，也就是那位针刺魔口中所说的他下一场角斗将要面对的对手，则是一只身形高大的半龙。
半龙一般指的是龙类和其他生物所孕育出的第一代后裔。和普通那些不知道传了多少代，导致血脉已经十分稀薄的龙血生物不同，因为半龙的父母一方必是龙类，所以他的身上具有极为浓重龙类特征。
眼前这只半龙的身躯虽然是人形的，但它却长着一颗和龙类几乎完全一样的脑袋，并且也拥有巨龙似的爪子和粗壮的尾巴，呼吸之间甚至还隐隐有火星闪过，整体就像一只变成了类人形的红龙。
随便找个位置坐下后，巴里特用眼神示意着半龙的方向，轻声问针刺魔，“那家伙就是我下场的对手？”
“是的。”针刺魔点了点头，“我原本想回去后再和你说的，不过既然碰巧在这里遇见了他，你倒是可以提前了解一下。”魔鬼停顿了一下，继续说道，“半龙‘玛卡斯’，在多元宇宙中小有名气，他的事情很多人都知道。按照你们人类的说法，他应该算是一个拥有着可悲命运的流浪者。”
“可悲？怎么说？”
“听说玛卡斯的母亲是被一只化成人形的红龙强暴后才诞下他的。在玛卡斯成长的过程中，他的母亲不断为他灌输着复仇的理念，并倾尽家财寻找各种剑术大师去教导他的武技，为的就是让他在成年之后，去找那只红龙复仇。”
“结果呢？”巴里特面露惊讶。
“他成功了。”针刺魔肯定的说，“半龙的寿命都十分悠长，在玛卡斯的母亲去世后，他就开始独自在多元宇宙中流浪，不断寻找着自己的父亲，也就是那只红龙的下落。终于在靠近火元素位面的‘灰烬位面’，找到了那只管不住自己下身的红龙，并成功将其杀死。
“而关于玛卡斯的人类母亲和红龙父亲之间的仇恨和纠葛，似乎还有一些不为人知的隐情，但具体是什么却没人能说得清。”赛格语气不太确定，“总之完成目标后的玛卡斯并没有回到你们的主物质世界，而是继续着自己流浪的生活，并在不久之前来到了迪斯之城。”
果然有些可悲，“那他为什么要参加角斗呢？”巴里特观察着玛卡斯放在桌上的那两柄长刀，发现长刀的样式有点特别，具有着十分明显的精灵风格，“我感觉他不像吸血鬼兰伯特那样，是个喜欢别人为他欢呼的家伙，难道是因为钱？”四处漂泊流浪总是需要钱的。
“钱应该只是一个方面。”针刺魔赛格说，“但我想他参加角斗，更多的是想磨练自己的战斗技艺。据说玛卡斯每到一个地方，总是会试图找那个地方的厉害人物切磋一番，这也是他在多元宇宙出名的原因。而在迪斯之城，竞技场中的生死角斗显然同样符合他的胃口。”
就在巴里特正和针刺魔谈论对手的时候，一个人类男性端着餐盘从后厨的方向走了出来。这个人在将餐盘放在了‘斗篷客’的桌上后，又面带微笑的来到了蛮子面前。
“你好，巴里特先生，没想到能在竞技场之外看到你。”男性的面容被打理得很干净，没有一丝胡茬，“我叫门罗，是这间酒馆的老板，请问你想喝点什么？”
他看过我的角斗，“什么都行，老板，真的，什么都行。”巴里特摸着下巴上的乱糟糟的胡须，“如果你了解我在监牢里的生活，就会知道哪怕是掺有毒药的美酒，我也会把它一滴不剩的喝进肚子里！”
“哦？一杯掺有毒药的美酒，我想这完全没有问题。家乡的酒馆中也许不会这样售卖，但在地狱，这种要求却很容易得到满足。”酒馆老板打趣道，“我向你推荐‘弗吉尔之息’，也叫凝血之水，很多魔鬼都喜欢这种饮料，不信你可以问你的同伴。”
“我并没有喝过‘弗吉尔之息’，不过听说它的味道确实不错。