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肉球颜色暗红，大小有如苹果，质地颇有弹性，在撞到墙面之后又‘咚’的一声反弹回来，被蛮子在半空中伸手接住。
“上次乱斗之后，你为什么没搬去角斗士营地？我的朋友。”灵魂商人的声音从墙壁另一侧传来，“从三次乱斗中杀出来的角斗士们，其实已经不能算是囚犯了。而且你们在营地内的活动相对比较自由，虽然也是处在关押状态，但却能在里面随意走动。而且我听说那里的伙食还很不错。我的意思是说，至少比这里要强。”
“我如果走了，你独自在这里岂不是很寂寞？”巴里特将手里的肉球再次朝墙面扔去，“反正魔鬼们同意了我的要求，允许我继续待在这里，而不是搬到那个所谓的角斗士营地去。”他又将反弹回来的肉球接住，“话说，你到底还要在这里关多久？”
“应该还要四、五十顿饭左右吧。”灵魂商人不太确定的说，“怎么，有事情？我就知道你这么问肯定有事情！”他发出了嘶哑的笑声。
巴里特并没有直接将目的说出，“你出去之后，是不是要回到主物质世界？”他又问道。
“当然了！否则还能去哪儿？在这个鬼地方难道还没又待够么？”灵魂商人用反问回答。随后他又哀怨的叹了口气，“这次欠下的债可着实有点大，也不知道多久才能还清。唉，真希望这个世界上穷苦无助的人能再多一点，那样的话，我们的生活该有多么美好……”
“嘿，你这么说可就太过分了，你不是说你是在帮助他们么？”巴里特回头很是不满的敲了敲身后的墙壁。
也正因这个动作，反弹回的肉球没有被接住，而是直接飞向了巴里特的脑袋。他侧头躲开了肉球的“偷袭”，用眼睛追踪着肉球撞在耳边的墙面上后，又咕噜咕噜的滚落在地。
这东西像皮球一般蹦跶了好几下，最终停在了自己脚边的不远处。
巴里特伸出手朝肉球勾了勾手指，圆滚滚的肉球便突然伸展出四条触手，欢快的跑跳回到他的身边。肉球用触手灵敏的攀上了他的大腿，又一路向上爬到肩膀。在亲昵的用身体蹭了蹭蛮子的脸后，肉球又顺着胳膊滑落在了他左手的手心中。
用手背擦掉脸上蹭到的灰尘，巴里特将肉球颠了两下，再次朝对面的墙壁扔去。
“是的，不管你信不信，我确实是在帮助那些困苦之人。但前提是，得有人需要我去帮助啊，那样才会有生意可做。”灵魂商人说，“我首先是个商人，帮助他人只是整个生意中的一部分。”
巴里特不想和对方讨论人性方面的问题，因为这类事情很难分辨其中的对错，“你回到主物质世界后，能帮我个忙么？”他将肉球扔到空中，又随手接住。
“当然可以！”灵魂商人提高了声音，“是要把你的遗嘱带给什么人么？是你的妻子，还是你的孩子？对了，你不是跟我说过你没结过婚么？难道是私生子？”
“放屁，我才不会死在这里呢！”巴里特没好气的说，“并不是遗嘱，而是一个口信。”
“遗嘱、口信，在我看来都差不多。说吧，是给谁的？某位领主，还某个国王？”灵魂商人语气里透着调侃，“千万不要告诉我你的真实身份其实是某个国家的王子，那以后我就必须得叫你‘殿下’了。尊贵的巴里特殿下，您有什么吩咐？”
巴里特并没有理会对方的取笑，“你回去之后如果有时间的话，替我去趟魔法协会，我是说慕雅城邦头顶上的那个。然后帮我在协会里找一个叫‘克瑞斯·布莱恩’的法师，告诉他我在这里遇到了一点麻烦。”
“一点麻烦？呵，你还真是谦虚。”灵魂商人笑了笑。
“不然呢？还能怎么说？哭诉我在这里遭受了虐待？讲述自己在竞技场内拼命厮杀的经过？再抱怨下每天只能吃一些连猪食都不如的食物？最后大喊‘快来救救我’？”
“我看这么说没什么不好。反正是由我来转述的，你不用不好意思。”
“不，千万别这么说。”巴里特摇了摇头，“你只要告诉他我遇到了一点麻烦就行，他自会知道怎么做。那家伙可是法师中的天才。”
“他也是你的朋友么？能救你出去？”
“应该会吧，我也不能确定。”蛮子看着手里的肉球，“但总归是个希望……”
“好吧，那位法师的名字我已经记下了，出去之后肯定会第一时间去找他的。”灵魂商人答应了下来，“不过，你难道没有想过让我救你出去？我也是你的朋友啊。”
“你？切！”巴里特撇了撇嘴，“你连自己都顾不过来。”
灵魂商人沉默了半晌后，缓缓说道，“我倒是真有能力救你出去，像你这样的角斗士的赎金，还在我能承受的范围之内。”
“你刚才还说欠下了一笔很大的债，怎么又能付我的赎金了？”
“欠下了一千个金币，和欠下一千零一个金币也没什么不同一样，而你的赎金对我来讲，就是多出的那一金币。但是，我却并不能这么做。”
“为什么？”虽然巴里特并没打算让对方救自己出去，但还是好奇的出声询问。
“任何行业都会有内在的规矩，而灵魂商人的第一条行规就是，除了我们自己，永远也不要从地狱中救出任何人。”对方郑重其事的说，“因为这样的救助是毫无意义的。你每救出一人，便会导致更多的人陷入进来。灵魂之间孰轻孰重只有魔鬼能够分辨，与我们而言，一个国王的灵魂也不会比乞丐的更为值钱。”
“更主要的是，任何事情一旦有了第一次，便肯定还会有第二次，以及更多。”灵魂商人继续说道，“救一个灵魂出去，就需要两个灵魂代替他进来，而救两个灵魂出去，则需要四个灵魂进来。慢慢的，你获取灵魂的手段会不断激化，到最后，你将与那些魔鬼仆从变得毫无二致。这并非夸张，不只有一个灵魂商人因为心底最初的善意，或者不舍，到最后不得不将自己的所有都卖给魔鬼。”
“为什么要和我说这个？”巴里特不明所以。
“我担心你会因此而心生怨念。”灵魂商人解释，“怨念会慢慢滋生仇恨，而仇恨，是最容易引人堕落的情感。所以，我需要提前向你说明一下，以免某天你突然想起这件事情，然后心生怨意，并以此为导火索，最终导致堕落。”
“这你放心，我从不会怨恨任何人。”巴里特淡淡的说，“我也许会杀人，但并不会怨恨他们。”
话音刚落，隔间的门再次被打开，一个青色面容的中年男人，被几只倒钩魔推了进来。
……
第三百九十五章 监牢里的魔鬼后厨们（上）（）
天还没亮，被浓烟笼罩的苍穹更显暗淡。魔鬼马汉姆在与监牢大门处的守卫简单的打了招呼后，便和其他随行的魔鬼一起，带着刚采集到的食材，进入到监牢的内部。
这些食材来自巴托地狱的一层那个充满战争和尸体的层面。但那里对于马汉姆来说，却是一处不可多得的宝藏乐园。
新一轮的战役以魔鬼的失败告终，他们进攻恶魔的巨型要塞未果，又从万渊平原上退了回来。虽然那是一次损失惨痛的失败，但换个角度来看，也未尝不是一件好事。至少马汉姆可以少跑许多路前往地狱一层，可比去恶魔们的地盘方便许多。
在“乐园”内，他总是会用挑剔的眼光审视着地上的诸多食材，用耐心去翻找自己想要的部件。一个富有经验的厨师不仅会去查看食材的新鲜程度，还要顾及它们的受损状况。因为受损严重的食材样子通常都比较差，还会混有碎石和泥土，这对于喜欢“精致”的马汉姆来讲，是件很难忍受的事情。
在诸多的食材部件中，手臂和大腿总是他的第一选择，其次则是尾巴和翅膀。如果有些食材整体保存比较完好，他也会将其整个装到空间口袋内。
食材要按照种类分别盛放在不同的袋子里。恶魔食材会放在左手边红色的袋子，它们被采集的数量最多，会提供给最广大的普通囚犯。这些食材会经过特殊的配方和烹调手段进行制作，囚犯们在长时间食用后，其中的一部分便转化为吞噬者。
虽然吞噬者的灵魂会因为蕴含能量变得稀少而大为贬值，但是魔鬼们还是希望他们的数量能更多一些。魔鬼们需要更多的士兵来应付正面战场，如果让被榨干能量的灵魂从劣魔形态一步一步晋升，也是需要不少能量的，而且速度会慢很多，反而不如吞噬者那样，通过在战斗中吞噬恶魔而自我衍化来得方便。
而右手边的黄色袋子，则是盛放魔鬼同类食材的。它们会提供给监牢内的角斗士营地。食材会通过另外一种特殊的配方进行烹制，那些战斗经验丰富的角斗士们在长时间服用后，会有一定几率转化成一种全新种类的魔鬼。
这种魔鬼和吞噬者那种让人厌恶的、浑身充满恶魔味道的古怪生物不同，它是一种真正的魔鬼，而且转化后直接就属于高阶魔鬼。虽然转化的几率很低，但也聊胜于无。
进入到地狱中的灵魂数量已经比以前少了很多，而且还在以一个极为缓慢的速度日益减少着，每层的魔鬼大公都在想尽办法来增加魔鬼的数量，而这两种特殊的配方，便是城主大人想出的应对办法之一。
整个曼提力监牢犹如迷宫，其内部的通道错综复杂，再配上千篇一律的环境布置，即便对此再熟悉的人，也会不小心迷路。但马汉姆总能从中找到厨房的正确位置，无一次例外。他走在队伍的最前方，经过了颇为漫长的行走后，马汉姆推开了厨房厚厚的大门。
……
大门被推开，主厨泽纳纳看到同僚们将重点新鲜食材采集回来，不禁露出了满意的笑容。
很久很久以前，曼提力创建的初期，关在这里的囚犯总是会因为食物问题而大批大批的死亡。以至于有很多囚犯宁可饿死，也不会吃监牢内的一点东西。
这种情况使得城主大人很不高兴，与此同时，却也没有办法进行更好的改善。因为魔鬼们不需要进食，九狱之中也没有传统的庄稼和牲畜。而生存在这里的各种炼狱生物的血肉，对于主物质位面那些羸弱的种族来讲，无异于致死的毒药。
再后来，一个神秘的位面旅行者来到了迪斯。他向城主大人献上了处理地狱食材的方法，也教会了魔鬼们很多烹饪的技巧。在此基础上，城主大人又进行了一番改进，才有了今天这样的光景。
泽纳纳面前这口巨型铁锅内的水早已烧开，只等着食材下锅。
在魔鬼的厨房内，浓汤和烤肉永远都是主角。其实迪斯层面是没有任何液体的，除了城市外围的炽热岩浆。铁锅内的这些水取自地狱第三层那个充满沼泽的层面，由刺骨的冰雹融化所得，烧开之后勉强能让主物质位面的生物接受。
食材被带回后，厨房内的魔鬼便各自忙碌了起来。
主厨泽纳纳将红色袋子内的食材一样样拿出，简单查看一番后，便会交给旁边负责肢解的魔鬼。他这位主厨是负责普通囚犯伙食的，所以袋子离食材的种类也不言而喻。
一个巨大的野猪头被他从袋子里掏了出来，事实上这是判魂魔的脑袋。