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“看来就属我的工作最轻松。”盖瑞手里拿着两个发光石子，站在再次弯弓的布莱克身边，轻声说道。
“你最好把发光石子举高点！”巴里特吼道。
“我真不应该多嘴。”小个子的地精努力的踮起脚，将双手高高扬起。
……
这是巴里特一行人进入幽暗地域之后，迎来的第三场战斗。
第一次他们遇到的是十数只隐藏在溶洞顶端的‘暗幕魔兽’。这是一种外观看起来像章鱼一样的腹足动物，这种怪物喜欢将自己的身体聚拢，悬吊在溶洞顶端，就像一根根钟乳石一般。待遇到猎物后，它们就会从上面悄无声息的飞扑而下，罩住猎物的头部，并用触须缠绕对方的脖颈，使之窒息。
巴里特对这些‘暗幕魔兽’颇为熟悉，这种怪物是他当初第一次来地底世界做任务时的任务目标，那时的他为了寻找这些怪物很是费了一番功夫，却直到遇到意外的时候，依然没有找到。现在却无意间碰到了，也不知道当初的任务拖到现在才完成还作数不。
第二次战斗的目标是一群长着黑色甲壳的蚁人，当时对方的状态似乎不是太好，很多个体都显得颇为疲惫，而且身上都带有伤痕，似乎刚经历过一场惨烈的战争。
这场战斗事实上并没有真正进行下去。巴里特等人和黑色蚁人之间只是稍稍接触了下，对方在只死掉了两个蚁人后，便主动退回到了来时的甬道中，而巴里特这面也没有继续追击的打算，而且威廉还被对方的毒矛擦中了肩膀，所幸在服过解毒剂后，并没有什么大碍。
而这次，巴里特等人又遇到了一些地底世界独有的大型野兽——恐爪怪。
这种野兽会用鹰爪一样的双脚直立行走，上肢是一对巨大、锐利的钩状尖爪，这也是它名字的由来。恐爪怪的头颅看起来像是秃鹫，还长着锐利无比的尖喙。眼睛很小，而且像昆虫和节肢动物一样是一对复眼。它的身体犹如甲虫，全身都覆盖着厚重的青灰色骨甲，这种甲壳给它带来了很好的防御。
恐爪怪这种野兽的样子怪异无比，据传说，它们最初生活的地方是在幽暗地域三层之下那鲜有人去的极深处，后来经过了某次剧烈的地震，这种怪物才从极深处的一些地壳缝隙中爬了上来，并不断进行繁衍。现在在整个三层幽暗地域，都能发现恐爪怪们活动的足迹。
巴里特还听说在幽暗地域之下的极深处，已经没有像灰矮人、卓尔精灵这样的任何智慧生物。在那里生活的物种，全都是深受地底强烈辐射和特殊环境的影响，所突变出来的各种诡异怪物……
眼前这群数量众多的恐爪怪，是巴里特等人在某处洞顶嵌着很多辉光石的大型溶洞里遇到的。那些恐爪怪当时在大型溶洞的晦暗角落里彼此交叠，聚成了一个大团，还有很多怪物用自己的钩爪挂在岩壁上，一动不动的，不知道在干些什么。
而当巴里特他们从溶洞的某个通道刚刚出来时，那些一动不动的恐爪怪第一时间就发现了他们。然后那些怪物像看到入侵者的石像鬼一样，突然就活了过来，对巴里特等人展开了疯狂的追击。
蛮子当时第一时间便命令众人撤回甬道中。他们不停的逃跑，而恐爪怪们用上肢的巨大钩爪轻点地面来辅助奔跑，追击的速度一点都不慢。在又转入一条稍稍狭窄一些的甬道后，巴里特发现他们渐渐要被追上，便下令返身迎击。
恐爪怪的数量众多，而且巴里特等人杀怪的速度也不算快，战斗一时间陷入了焦灼。
“再后退三步。”巴里特朝身边的魏玛喊道。随后，他和‘假冒爵士’同步进行后撤。
“布莱克，弓箭加速掩护，地精、威廉，准备火焰！”他又朝身后吩咐道。
……
第两百二十三章 借由火焰（）
盛满火油的陶罐被甩在了前方的恐爪怪群里，陶罐被某只怪物顺手击碎，如阳光般的橘黄色的液体飞溅开来，霎时间，一股微微刺鼻却又有点莫名好闻的味道，弥散在了空气中。
“小心，不要让它沾上你一丁点！”巴里特对身边的‘假冒爵士’叮嘱道，“除非你想变成一只会跳舞的烤鸡！”
“为什么是烤鸡？而不是其他什么？事实上我更喜欢烤羊。”魏玛憋红着脸说道，他的盾牌边缘被一只颇有些聪明的恐爪怪用两只爪子钩住了，而此时双方正在你争我夺的僵持着。
“因为鸡如果被点燃了的话，会用翅膀扑腾着跳舞，而羊不会这么做。”威廉的声音在身后传来。
“我、认、为、羊，也，会！”魏玛在全力和对面的恐爪怪争抢盾牌的同时，还不忘还嘴。
“羊不会，因为它没有翅膀。羊如果被点燃了，只会没命的奔跑，或者傻傻的原地打转。”威廉好整以暇的说，“相信我，这样更好，因为会方便你将调料撒的均匀些。”
感谢狭窄的甬道和坚硬的盾牌，给了他们在战斗中胡扯和调笑的机会，并且让一场原本会是惨烈到极有可能减员的战斗，变得像眼下这样不疾不徐。
“你现在需要做的，是快点给我把那该死的火把点燃，而不是讨论鸡啊、羊啊这些乱七八糟的事情！”巴里特发现自己之前高兴的有些早。这些年轻人的适应力确实很好，数场战斗下来，已经对他的吼叫和责骂有些习以为常了。
“马上，马上就好。”威廉的声音小了下去，“嘿，盖瑞，你快点，没听见我们的诺德人又发火了么？”
“我正在这么做……”地精奋力的在火绒上敲打着燧石。
真应该让猪湾那些还在叫我‘喂食者’的蠢货们看看，老子今年带了这么多次奇葩的队伍，也经历了许多惊心动魄的冒险，现在居然还基本保持着零阵亡，我都佩服我自己！
今年的我确实和以前不太一样，难道是因为任务日志？
就在蛮子暗自感慨的时候，一只坚硬的钩爪角度颇为刁钻的从两幅盾牌的缝隙中插入了进来，似乎想要勾住无暇他顾的‘假冒爵士’，并将他从盾牌后面撕扯出来。但是这只奇袭而来的钩爪却被巴里特及时的用‘暴虐之触’击开。
这柄新武器的攻击力十分不俗，每一击都会在怪物坚硬的爪子、以及厚重的骨质甲壳上留下破碎的小坑和蛛网状的裂痕。
巴里特相信自己只需要在怪物甲壳的同一位置上攻击三次，就完全能够将其彻底击碎。但是这种硬碰硬的攻击方式，却不是眼下有效的战斗手段。
甬道后面排着队想要冲过来的怪物还有很多，巴里特知道他们根本不可能将这群恐爪怪完全消灭干净。而且，战斗正在变得越来越艰难，这些怪物们学习的倒挺快，之前还在疯狂而无用的击打着盾牌表面，在丢下数只尸体后，现在已经会绕开防御寻找其他机会了。
“嘿，谁有空的话，能帮我一下么？这家伙想把我老爹送我的盾牌抢走！”魏玛寻求支援。
锋利的箭矢应声而至，直直的穿透了怪物的脖颈。布莱克这小伙子的箭术很是不错，队伍里救赎他消灭的恐爪怪最多，比巴里特干掉的还要多。
紧接着，精准的箭矢又飞向巴里特面前的一只怪物，却被后者用护住面部的双爪给挡了下来。巴里特趁势一剑从双爪的缝隙中刺入，干掉了这只学会阻挡箭矢的野兽。
第四只还是第五只，他记不得了
正在这时，甬道里白色的柔和光芒中，突然夹杂了一点橙红，巴里特知道那应该是火绒已经被成功点燃。紧接着，橙红色的光芒变得更胜，一只燃烧着的火把被威廉递了过来。
温暖、刺眼的光源让面恐爪怪们下意识的后退了半步，它们眯起自己的复眼，那种古怪的打击声响彻一片，这些怪物似乎是在交流着什么。三次心跳的时间后，怪物们又比之前更加疯狂的朝他们涌了过来。
巴里特将‘暴虐之触’收起，从威廉手中接过火把，并在第一时间朝面前不远处正缓缓流淌的火油扔了过去。
下一刻，炙红的火焰‘轰’的一下疯狂燃烧了起来，一瞬间便将火油周围的数只怪物全都吞噬了进去。
火海漫天横流，火焰的触手狰狞般的张牙舞爪，在甬道肆无忌惮的中抓取着一切可以燃烧的物品。
被点燃怪物用尖喙吐出了一种陌生的鸣叫，这是它们之前在战斗中从未发出过的声音。这些怪物痛苦的扬起自己的上肢，疯狂的朝甬道两边奔跑，似乎是想要逃离。
但仅仅只跑了两、三步后，便都重重的倒了下去。厚重的甲壳被火焰炙烤的‘噼啪’作响，复眼内的液体在火焰的蒸腾下开始沸腾，然后爆裂而出。
里巴里特等人最近的两只怪物，身上仅沾有少量火焰，尚存有足够的力量。它们疯狂的朝巴里特等人的方向冲了过来，想要离那堆汹涌的火焰更远一些。
巴里特用盾牌顶住了朝他跑来的一只怪物，用蛮力推着它回到火堆附近，然后一脚将其踹了火焰之中。而魏玛那边的那只恐爪怪也在大家的配合下，轻松被消灭。
汹涌的火焰让狭窄的甬道里起了微风，炙热的温度蒸腾的越来越远，令巴里特等人下意识的后退了几步。‘火焰既是生命之源，也是取死之道’巴里特越来越感觉这句浅显话语中所蕴含的深刻道理。
“呼，我的手都麻了。”魏玛卸下盾牌，不断揉着自己的胳膊。
“说真的，你们闻没闻到一股烤肉的香味。”威廉愣愣的盯着火焰。
“是烤羊的味道，我喜欢绵羊！”魏玛扭头回答，“绵羊有很多优点。比如，吃起来很不错，而且还很可爱，还会咩咩叫，以及，嗯……，吃起来很不错。我刚才说过这点了么？”他问道。
巴里特并没有将注意力放在同伴的交谈中，他透过橙红色的火焰，看到对面的怪物依然不肯离去。双方相隔着那片肆虐燃烧的恐怖火海，彼此对视着。
……
第两百二十四章 地底漫行（上）（）
火焰是个热心肠，它好心的用自己将厮杀的双方隔绝开来，然后以火油为引，以生命为薪，向众人讲述争斗是不对的。
“瞧，死掉的这些家伙只能被我做成烤肉。”火焰说，“而且还是难以下咽的那种，因为它们都已经烧焦啦，变成了一堆黑炭，有人喜欢吃黑炭么？我想没有。”
“说实话，我并不算是个好厨师，因为我控制不好我自己。”火焰继续倾诉着，“‘控制不好我自己’的意思就是‘控制不好火候’，所以，你懂的。唉，我真希望自己能有幽默感，这样的话，我肯定能把这句带有双关意思的话讲的更有趣些，就像是……”
“兄弟，在想什么呢？”魏玛用手在巴里特眼前晃了晃，“我们是不是应该离开了？”
该死，一定是缺氧让我产生了幻觉，蛮子摇了摇头。趁着那个‘糟糕的厨师’还在疯狂的彰显自我，他领着众人从甬道之中退去。
而恐爪怪群却依然站在原地，隔着熊熊燃烧的火焰，隔着那因高温而扭曲的空气，用一双双看不出感情的复眼，默默注视着缓缓消失的巴里特众人。
“我感觉那些怪物，似乎格外的恨我们。”魏玛语气不确定的说。
“当然恨啦，而且应该