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“嗯”假爵士大人突然有些犹豫，“我想知道，你是怎么用一个简陋的铁锅，就能把羊腿肉炖的如此美味的呢？”
“哈，好问题！秘诀是胡椒，炖牛羊肉一定离不开这个！除此之外还有香芹和生姜。当然，炖羊肉的时候，无论如何也不能少黑麦啤酒的，而且胡萝卜和马铃薯下锅的时间也要控制好。”巴里特笑着回答，“你确定自己想问的是这个？”
“嘿嘿。”魏玛有些不好意思，“我其实想问的是，你最初是打算一个人去地底世界的，那你单独去那么危险的地方，是想要干什么的呢？那个，如果不方便回答的话，就不用说的，我只是有点好奇而已。”
这个年轻人比巴里特想象的要聪明些，至少他还知道，在冒险的时候，带着秘密的同伴有时比怪兽更加危险。
“并没有什么不能说的，只是解释起来有些复杂。”巴里特沉吟了下，“归结起来，其实就是，我要去地底世界，完成个一直悬在心里的事情，如果可以的话，顺带进行一次复仇。”
“复仇？”这次的发问者是威廉，“向谁？”
看来他们确实对我有些疑虑，巴里特在心里想道。不过这也正常，毕竟大家都不太熟悉。
“复仇的对象暂时还不知道。”这不算是个好回答，但巴里特心里确实不知道答案，“也许是石蛮盲族，也许是夺心魔，也许是卓尔精灵，等到了之后，应该就有答案了。放心，我的事情不会影响到你们任务的，一会儿我们找个酒馆慢慢商量下。等完成任务之后，我会自己一个人继续深入。”
巴里特已经与‘好帮手’冒险小队，通过领取任务时的那张羊皮纸，共享过该任务了。他对任务报酬并不太上心，但完成任务时奖励的灵魂能量，他还是很看得上的。
“不，我并不是这个意思。”身后的年轻人们似乎还想再说些什么，但就在这时，通道旁边诸多岔路中的一条，从里面传出一阵嘈杂的脚步声。
脚步声越来越近，下一刻，从里面走出来一位身穿暗紫色长袍、满脸络腮胡子的灰矮人。而这位灰矮人的身后，还牵着两只个头相当大的黑甲虫。
这两只黑甲虫的体型，比地精的骑乘山羊还要大上半圈。它们全身覆盖着乌黑油亮的几丁质甲壳，锯齿一般的下颚在不断的开开合合着，发出吱嘎吱嘎的声响。其中以只黑甲虫的身体两侧，绑着几个破旧的木箱，而另一只，则挂着几个蒙布的箩筐。
巴里特在第一次来这里的时候，就见过这种性情颇为温顺的黑色大虫子。它们是灰矮人一族圈养的，一种像牛、马一样的驮重工具。有些体型更大一点的甲虫，甚至还可以当坐骑来乘坐，只是需要一种极为特殊的鞍子才行。
“嘘，别乱叫！”络腮胡子的灰矮人对黑甲虫呵斥道，之后他抬起头，颇为好奇的打量着巴里特等人。“来参观的？”
“路过，准备在村庄内借宿一晚。”巴里特回答，“因为现在还不到休息的时候，所以就打算去广场喝上一杯。”
灰矮人点点头，并朝巴里特等人来的方向看了一眼，“找到住的地方了么？”
“村长同意我们住在他那儿。”
“阿格曼奇？他倒总是很热心。”灰矮人说完之后，皱着眉头看向巴里特，“嘶，我瞧你有点面熟，我们见过面么？你是不是之前来过这里。”
我曾把你踹飞到墙壁上，“不，我是第一次来，我们都是第一次。”巴里特面无表情的回答。他早就已经把皮甲的领子立起来，挡住了自己布满伤痕的咽喉。
“可能是我记错了，反正你们人类长得都差不多。事实上我有时候连你们的性别都分不清。”络腮胡子的灰矮人笑着耸了下肩，“前面不远就是广场了，我在这条通道的对面开了一间杂货店，如果你们有兴趣的话，可以过来看看。我这儿可是有着不少好东西的，都是地底的稀罕货，你们这些地表生灵应该很少能见到。”
“好的，一定。”巴里特礼貌的敷衍
从通道中出来，迎面看到的是一个极为宽敞、巨大的地下空间。空间有着明显的人工开凿的痕迹，其周围的岩壁上还凿出了一个个大小不一的洞穴。
每个洞穴都是一间店铺，其数量虽然并不算少，但是种类却颇为单一，大多数都是些铁匠铺，或者酒馆之类的。
‘烈酒地窖’是个功能单一的临时休息点。
因为灰矮人这个种族也和他们的表亲——矮人一样，十分擅长锻造。而高质量武器的锻造，则是这个种族的拿手好戏。亦如灰矮人王国的首都‘格莱克斯图格’，也被成为‘锋刃之城’一样。
地下空间的中央长着一朵比百年橡树还要大的巨型蕈菌。雄伟的蕈菌发出了暗淡、却又悠长的柔和紫光，照亮了整个空间。
许多的灰矮人在这片地下空间内往来穿梭，有些灰矮人牵着黑甲虫，而有些则牵着骡马，看来这里的生活也是与时俱进的。
巴里特等人并非是这里的唯一访客，他粗略看去，发现地下空间的内还有一些人类，以及少量几个卓尔精灵。一些商人打扮的人类在铁匠铺间进进出出，似乎在商讨和对比着价格，而那几个卓尔，则站在巨型蕈菌附近，不知在商量着什么。
巴里特朝附近的一家酒馆走去，准备在休息之前喝上一杯，顺便和几个年轻人简单商量下他们的任务。
第两百一十七章 荣耀归于女皇（）
幽暗地域的第二层（共三层），一处名为‘莎拉湖’的溶洞内。
‘灰斑’尽职的在湖水附近巡逻着，它头顶的触须不断的摆动，收集着湖水周围的味道、空气震动、温度变化等诸多信息素。它是一只十分普通的兵蚁，隶属于地底诸多蚁人族中的一支——莎拉蚁族。
蚁人的形态有些像半人马和蚂蚁的混合体。它们的身体自胸部往上直立，用最后的两对足具支撑身体，而最前面一对足具进化成了可以抓取、攻击的爪子，甚至还可以使用武器和多种工具。
作为一只为战斗而生的兵蚁，‘灰斑’的日常工作就是确保莎拉女皇以及蜂巢的绝对安全。它的武器是爪间抓着的一支毒刺长矛，除此之外，它的噬咬和爪击也十分的犀利。灰斑很擅长战斗，它身体的每一部分都能成为武器。
巡逻工作不能有一丝的马虎，因为最近整个幽暗地域都十分的不太平。
一支恐怖的夺心魔氏族重新回归了地底，它们仅仅用了很短的时间就重新在地底站稳了脚跟，并用自身强大的心灵异能，奴役了石盲蛮族、灰矮人、锈蚀怪、甚至紫虫等诸多的种族和怪物，然后居然开始与数座卓尔精灵城市展开战争。
至于为什么会如此，灰斑便不得而知了。
这场战争的波及很广，并且程度十分激烈。夺心魔们疯狂的在地底搜刮任何可以用到的奴隶、士兵，并不计代价的对卓尔精灵们展开进攻。
幽暗地域第三层的卓尔精灵城市——‘萨斯蒂睿雅’被夺心魔们毁灭。当时灰斑的某个同类就在这场战争附近。通过蚁人族特有的集体意识，灰斑也算是直接‘看’到了当时的战斗情景。
那是一场极其震撼的战争，一位夺心魔长老连同十数个夺心魔，共同控制着一只上百米长的紫虫。灰斑在地底生活了这么多年，还从未见过如此巨大的紫虫，甚至连三分之一大的都没有见过，也不知道那些夺心魔是从哪找到的。
那只紫虫之王在夺心魔的控制之下，疯狂的冲击着‘萨斯蒂睿雅’城的城墙。城中无数种攻击打在它的身上，弓箭、毒药、火焰、雷电、酸液
但是那些星进攻，对于紫虫之王的庞大身躯而言，却只是挠痒一般，并没有多大效果。
厚重的城墙即便有神术的保护，却也在一顿饭的时间内，便被这只巨大的紫虫之王撞塌大半。卓尔精灵主母不得不通过献祭，祈求来蜘蛛女神的力量，与夺心魔们争夺紫虫之王的控制权。
也许是残忍、冷酷蜘蛛女神不愿意为她的那些不中用的信徒浪费太多力量，也许是她的力量被未知原因限制了，总之，萨斯蒂睿雅的卓尔主母们即便是借助女神之力，也并没有完全占据上风。
紫虫之王那巨大的头颅，在双方的争夺之中，在神术和心灵异能的彼此拉扯之下，被活生生直接爆掉了，淡紫色的血液像洪水一般从巨大的无头虫躯中喷涌而出，飞溅到了整个战场。
在这之后，双方的奴隶军开始在城内外疯狂的厮杀，灰矮人对灰矮人，牛头人对牛头人，激烈到你甚至分不清周围的生物究竟是友军还是敌人。
卓尔精灵们因数量方面的弱势，渐渐不敌。城内各个卓尔氏族看形势不对，开始习惯性的勾心斗角，都想要保住本氏族的力量。
溃败由一点扩大到全盘，‘萨斯蒂睿雅’随之被破城，所有残存生灵被再次奴役。而这支重新回归的夺心魔氏族，在残破的原址上，建立了属于自己的城市——‘奥瑞多’。
灰斑所属的莎拉蚁族，其原本的巢穴离新兴的‘奥瑞多’城并不太远，在夺心魔活动范围的边缘处，颇有些不安全。正因如此，莎拉女皇决定举族搬迁，经过长途跋涉，找到了这处带有一片淡水湖的溶洞附近。
这处溶洞原本属于蕈人族，但灰斑和它的同类们，在伟大的莎拉女皇的带领下，将这支蕈人族全部灭族。
蚂蚁会吃蘑菇，而蕈人就是超大号的蘑菇人，自然要被蚁人吞噬，这再正常不过。
灰斑当初在战斗结束，曾吃过那些蕈人尸体，说实话，味道还真的不赖。它认为族群应该抓一些成熟的蕈人养殖起来，而不是全部杀掉，至少那些蘑菇人也算是口粮的一种。
其他的兵蚁从不考虑这些问题，‘灰斑’能从集体意识中感受到这一点。但是它不同，它总是会胡乱的想一些不着边际的问题，会将集体意识中传来的各种信息进行汇总、思考。但这并没有什么用处，它是兵蚁，战斗才是它的本质工作。
莎拉湖的原名叫什么灰斑并不知道，反正它们占领之后，便很自然的以女皇的名字重新命名了它。
这片地下湖的食物种类十分丰富，湖内有海量的盲眼鱼、七鳃鳗、以及浑身透明的小虾。地底没有雨水，所以每一处淡水资源都极其珍贵，对于蚁人更是如此。
虫卵的哺育、菌毯的生长，都离不开大量的水和矿物质。
巡逻的中途，灰斑用毒矛刺死了一只大岩蜥。它并没有选择独吞，而是用集体意识呼唤工蚁来拾取食物。但就在这时，远处的另一只兵蚁，突然在集体意识传出一道提示危险的信息，紧接着，这只兵蚁突然在集体意识中消失。
在女皇周围的八十公里内，任何生物都别想偷袭蚁族。任何一只个体察觉到危险或者被偷袭，整个蚁族都会立刻获知状况。
有入侵者！灰斑手持长矛快速冲了过去。
沿途有越来越多的兵蚁汇集到一起，它们腹部那红棕色的甲壳反射着溶洞顶部辉光岩和夜光水晶发出的光芒，像一道汹涌澎湃的岩浆流一般滚滚向前。
不过在这片岩浆流中也有一小片不和谐的颜色，那就是灰斑。它腹部那红棕色的甲壳上，布满了一片片片岩石