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卡斯双手捂头，痛苦地闭上了眼睛。
片刻之后，卡斯再次睁开眼睛，从前金色的眼眸此时已经变成了妖异的紫红色。
“从今往后，全力配合卡斯的行动。”
蛛后罗丝的意念之音再次穿透各个卓尔牧师的脑袋，提醒着她们卡斯已经获得****的事实，而且，更重要的是，她们不但要放过卡斯，还要重用卡斯，这让所有的卓尔都惊疑不定，大惑不解，却没有一个黑暗精灵敢于质疑蛛后的决定，只得听命而为。
转眼间，又到了年轻卓尔参与试炼的时间，卡斯也在其中。
“你们所有人，一共363人，都必须进入这座水晶迷宫，”席文塔姆对着即将参与试炼的年轻黑暗精灵们说道，同时伸手指了指身后的水晶迷宫，“无论是用什么样的方法，最终能够呆满15天时间并活着出来的人，就算试炼成功，可以晋级。”
“这并不是什么难事啊。”一个年龄最小的黑暗精灵自负地说道。
“没错！一点也不难！”席文塔姆笑道，“现在我来宣布唯一的规则：进入时除了武器，什么别的东西也不许带，一经查证带有任何吃的或者与战斗无关的东西，被诅咒，变成一种可怕的怪物，就是护城河里那些蛛化精灵。”
“可是你刚才说要呆满15天，不让带吃的，我们怎么能活那么长时间不吃东西？”那个年龄最小的黑暗精灵有些疑惑地问道。
席文塔姆阴森森地笑了，道：“所以每年试炼结束，能够有三分之一的人活着出来已经算是成功了。”
这句话的威力在片刻之后，才在那个黑暗精灵脸上显现出来。
是一种难以置信的震慑与恐惧。
可悲的家伙！席文塔姆心想，他居然现在才意识到，他们这群人进去试炼，就注定了要自相残杀，骨肉相食。
“如果我不”可怜的少年卓尔还没说完，就被席文塔姆挥挥手，让手下一刀砍成两半，扔进了水晶迷宫之内。（。）
第二十八章 实力至上（2）（）
“现在是362人。都进去吧！”席文塔姆道。
这一次，剩下的黑暗精灵们全都乖乖地被驱赶进了水晶迷宫。
卡斯走在中间。
等他进去的时候，发现先前被扔进去的那个黑暗精灵的尸体已经只剩下一堆新鲜的骨头了，上面的肉明显被前面的其他卓尔们拿走了。
毕竟要在这座水晶迷宫里呆满15天，除了武器，别无他物。
饿着肚子试炼显然不行，搞不好也会像这个可怜的傻瓜一样，成为别人的果腹之物。
尽管早有心理准备，卡斯还是觉得一阵恶心。
“卡斯，我们结盟吧！”一个黑暗精灵凑了过来，对卡斯道。
“结盟？”卡斯道。
“没错，我叫迪文，来自第一家族艾盾家族，是第三十二子。”迪文道。
卡斯沉默着，加快了前进的脚步。
“虽然我们的确不值得彼此信赖，但比起单打独斗，暂时的结盟，可以让我们在竞争中处于更有利的位置。”迪文又道，匆匆跟了上来。
“为什么选我？”卡斯道。
“你看起来和其他那些家伙不一样，我有头脑，你有战斗实力，我们俩的结盟，可以确保我们都活下来，而且，不用去吃别的黑暗精灵的肉。”迪文道。
卡斯停下了脚步，看着对方：“你带了吃的？”
“怎么可能？我不会违反禁令让自己变成蛛化精灵的。”迪文道。
“那你刚才说”
“这里面还有别的怪物，我们可以吃它们，虽然味道不是很好，但比起吃别的同类，至少感觉上没那么恶心。”迪文又道。
卡斯点点头，算是默许了对方的看法，同时也默许了对方和自己结盟的建议。
迪文微微一笑，道：“我知道出去的道路。”
“你来过？”卡斯道。
“不错！”迪文道。
“既然如此，你为什么还要再次参与试炼？”卡斯问道。
“因为试炼并不是一劳永逸啊，至少要通过3次试炼，才能为家族争取到百夫长的荣耀位置。”迪文长叹道。
“所以这是你第二次试炼？”卡斯又问。
“不，”迪文道，“第3次。这里面还有几个家伙也是，都是一些杀人不眨眼，吃人不吐骨头的狠角色。一旦在转角处遇到了，千万别手软。我之前两个搭档都是给他们吃掉了的。幸亏我天生会跑路，不然也”
迪文的声音突然顿住了。
卡斯也沉默着握紧了双刀。
他们俩在水晶迷宫内转了两个拐角，就遇到了另外一队由三个黑暗精灵组成的小分队。
对方只短暂一怔，其中一个就认出了卡斯。
“那个献祭都不死，还被赐予神力的家伙。”那人在其他同伴耳边嘀咕。
为首的黑暗精灵立刻道：“先别动手！我们结盟！”
卡斯微微一犹豫，他身后的迪文道：“我认得你，艾佛，去年你只吃了1个人，今年打算带2个备用吗？”
迪文话音刚落，艾佛身边的两个黑暗精灵同时往后跃了一步，心生警惕。
“怪不得你这么熟悉这里，原来早就来过！”其中一个道，转身就跑。
艾佛突然急速后跃，伸手一刀，砍死了另一个还来不及跑掉的同伴，然后才冷冷地对迪文说道：“今年也吃一个就够了。”
卡斯紧盯着对方，半晌，才皱眉道：“你还不快滚！”
“我现在走的话，就把自己的后背暴露给你们两个了。虽然可能打不过你们，但正面相持，我总有一点活命的希望。”艾佛森然道。
“我们不吃同类，”迪文道，“前面第三个路口就有怪物的肉可以吃。”
仅仅是一丝的惊诧从艾佛眼底里闪过。
卡斯已经敏锐地捕捉到了。
紧接着，一柄从背后刺穿自己胸膛的利刃，让他看到了艾佛揶揄的笑容。
回头一看，偷袭得手的迪文正笑嘻嘻地望着自己，但随即笑容就凝固了，因为他已经发现，卡斯脸上是毫无表情的冷漠，仿佛他刺穿的人不是卡斯。
“怎么会”迪文道。
卡斯用双刀回答了他，迪文旋即倒在地上，身首异处，接着卡斯拔出从后背穿刺过前胸的剑，随手扔在地上，然后掉转头来，往前走出几步，看着已经完全惊呆了的艾佛。
卡斯胸膛上的伤口已经在这短短的时间内，就快速愈合了。
艾佛转身就逃，但一闪眼，就发现卡斯已经站在了自己前方，截断了他的去路。
“别杀我！”艾佛扑通一声跪倒在地，哀求道。
“这里面，根本没有别的怪物，对吧？”卡斯问道。
艾佛点点头，道：“怪物就是我们自己，试炼晋级的人数是有限制的，为了自保，我们必须各显本事，自相残杀。”
“迪文说，要通过3次试炼才能晋级，这是真的？”卡斯又问。
艾佛微微犹豫了一下，见卡斯绷紧了嘴唇，忙道：“不，一次就可以了。”
“那你们为什么还来第二次？”卡斯道。
“我，我们”艾佛颤栗着说不出话来。
“是因为喜欢杀戮的滋味？还是喜欢同伴的味道？”卡斯道。
艾佛将头不断在地上磕着，道：“求求你，别杀我，我错了，我错了”
卡斯笑道：“你没错。去，把那两个黑暗精灵的肉，包括那个迪文的，都给我剔除下来，我要干干净净的肉，明白了吗？”
艾佛忙遵命照办。
毕竟，面对一个杀不死的敌人，能够被轻易杀死的他，只好完完全全俯首听命。
“带路！”卡斯吃下一块迪文的肉之后，冷酷地命令艾佛。
艾佛这一次乖乖走在达拉前面，老老实实地带着达拉，巧妙地避开了其他的黑暗精灵，走向迷宫的最初入口处。
“为什么走回去？”达拉问道。
“这个迷宫的入口，就是出口，”艾佛回答道，“我们只要搞定了自己的吃食，就不用在里面继续转悠15天那么久了，在入口处等待着关口再次开启即可。”
“既然如此，为什么刚进入口的时候不动手？”卡斯问。
“怕吓跑了新兵，新兵都要有一个历练过程。”艾佛道。（。）
第二十八章 实力至上（3）（）
15天后，卡斯顺利通过了这种冷酷的试炼。
尽管此前，他就已经凭借自己的天赋和战绩，成为一名战士，但只有通过这样的试炼以后，他才真正拥有了战士的身份。
“你知道吗？”已经成为卡斯死忠粉的艾佛道，“在其他的卓尔眼中，你已经成了他们前进道路上一道难以逾越的屏障，几乎所有的青年卓尔战士都以击败你，或是干脆除掉你为奋斗目标。”
“那么你呢？”卡斯道。
“我曾经也这么想过，但我现在很庆幸自己终于有一个可以完全听命和信任的人了。”艾佛道。
“哦？”卡斯眉毛一挑，看着艾佛。
看得出来，艾佛说的是实话。这就是黑暗精灵社会亘古不变的法则，一旦不能战胜对方，就宁可暂时臣服，再伺机而动。
“然而我并不信任你。”卡斯道。
艾佛裂开嘴笑了，道：“明白。我会用自己的行动来证明你现在选择我，至少比其他那些还不了解你实力，假意投诚妄图干掉你的傻卓尔好。”
这也是实话，大大的实话。从水晶迷宫出来后，卡斯的处境并不好过。
正如艾佛所说，除了大部分想要上位的卓尔战士，沙玛城中第一家族的迪文死在卡斯手上，也让这个历史悠久的古老贵族震怒不已，这简直是下位家族对上位家族发起的明目张胆的挑战。
考虑到卡斯在献祭仪式上，是蜘蛛神后罗丝钦点的种子选手，第一家族尽管恨不得卡斯死，但也不敢公开对付卡斯，只能通过一个又一个的阴谋与计划，挑唆其他家族的子弟向卡斯发起挑战，并最终被卡斯干掉，从而扩大卡斯结怨的面积。
卡斯靠着自身的敏锐和实力，再加上有力助手艾佛的协助，一次次躲过了来自同胞们的残害，偶尔他也会想起自己在达拉团队中受到的照顾，这使得他对自己所在的世界，产生了更为深刻的厌倦。
一段时间以后，卡斯偶然见到了那些没有通过试炼的昔日同窗，尽管他们曾在同一个营地接受训练，但现在，这些失败者都变成了一种难看的怪物蛛化精灵。
“它们再也不能见光，否则就会变成石头”艾佛说道，同时提醒卡斯，“别离它们太近了，它们不记得任何从前的事情，如今，它们只能简单的依靠一种最原始本能——吃——来生存下去了。”
“其实，这样更简单。”卡斯道。
“这样粗暴的生存有什么意思？没有头脑的生活有什么意思？”艾佛道，“没必要同情它们，设若失败的是我们，我们如今也在这里。”
卡斯沉默了，再次感到人生无常，在幽暗地域，失败往往意味着比死更可怕的惩罚。
“所以，”卡斯道，“如果我们必须继续呆在这暗无天日的地方生存，那么就必须获得成功。”
“你终于想通了，”艾佛道，“你拥有多么令人羡慕的条件，不被伤害，快速愈合的身体，强大的战斗力，下一个取代席文塔姆成为�