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“我只是个小小的祭司，可没本事变出粮食来。”红袍女从始至终都没动桌上的食物，只喝了几口汤。她优雅地拿餐巾擦擦嘴角，停顿一下才继续说道：“但我没办法解决粮食不足的危机并不意味着我主亦无能为力。首席后勤官阁下为守卫长城殚精竭虑，我们身为光之王的仆从，自然不会视若无睹。我愿为大人望入圣火中一次，看看拉赫洛是否为守夜人准备了出路。”
说罢，梅丽珊卓从桌边站起，慢慢走到餐厅的壁炉旁，敛起长袍下摆微蹲下身，凝神望进了噼里啪啦燃烧着的木柴堆。
搞什么鬼，难道拉赫洛还能从火里变出粮食来？艾格满头黑线，艾莉亚一脸好奇但围坐桌旁的后党人士们却纷纷停止一切动作，满脸虔诚地望向了正在壁炉旁与拉赫洛“做沟通”的女祭司，有的甚至闭上眼睛低声祈祷，餐厅内寂静下来。
几分钟后，红袍女重新站起，坐回到桌边，嘴角已然带上了自信的笑容：“光之王回应了我的请求，给出了指引，首席后勤官想听听吗？”
——
第229章 取之于敌（）
装模作样就那么有意思吗？那么有意思吗？有意思吗？
若非知道梅丽珊卓确实有点门道，艾格几乎想抄家伙把面前这装神弄鬼的家伙赶出去但实际上，面对一个手段莫测的女巫，他不敢不配合表演。
“洗耳恭听，女士。”
“粮食并不只能来自朋友，还能来自敌人。”梅丽珊卓在椅中重新坐定，“为什么不去长城北面试一试呢？”
“长城北面？！”
艾格瞪大眼睛：告诉自己“杀过异鬼的人会被寒神特别注意”的是你，眼下让自己去长城北面找粮食的也是你，开什么玩笑呢。休想骗我出要塞不，长城！
“我不明白女士，请明示。”
梅丽珊卓摇摇头，提醒道：“野人聚集到一起南下进攻长城，他们是空手过来的吗？”
当然不，野人们是拖家带口、牵牛赶羊、背着全部家当而来。
“啊，您是说野人手中的粮食！”艾格很快醒悟过来：“可长城现在的人手用于防御都只是刚刚好，根本没法主动出击——去抢对面啊。”
情况远不止如此，野人并不是一个完整的势力，他们不会将粮食集中在一起放在某处派兵看守而是会一个个部落、一个个家庭地各自保管自己的粮食和牲畜，就算艾格手上有一支精锐而高效的骑兵部队能用来派遣进行劫掠，抢粮的效率也会极低，说不定还不够出动的人和马吃的。
“不一定要去抢，你可以让他们自己乖乖奉上。”
“自己奉上？”艾格越发糊涂了，这妖妇，不会是脑子坏了说胡话吧。还是说，她有什么妖术，能催眠野人们交出粮食？
与守夜人眼神交汇，梅丽珊卓高深莫测地朝他笑了笑，没有回答。
沉默往往比说什么都更有启发性，艾格发散思维，很快得出答案：能让野人们自觉把粮食送上门唯一的办法就是开门放他们进来。
算不上什么新颖的主意，放野人入关并将他们收为己用原本就在艾格计划中，但有些步骤不能跳过：他是打算把长城防御战再拖久一点，挫掉野人们的锐气和自以为“自由”的莫名骄傲、让他们中那些一腔热血满脑子雄性激素的“刺头”们——也就是桀骜不驯的部分通过战斗剧烈减员等十万野人筋疲力尽、伤亡也达到了再也坚持不下去的程度时，再进行谈判。
城下之盟将照旧结成，只是主动“求和”的那一方将从守夜人变成野人。只有完成这一身份的调换，收服野人才变得可能。
野人们世代生存于塞外，当然知道冬天来了要屯粮的规矩。但长城北的生存环境和物产远不如北境，居民每次过冬都会遭遇大减员而这回他们为躲避异鬼迁向南方，准备过冬储备的时间又会严重不足。他们的存粮也许够吃三五个月，但这三五个月完了之后，自己又拿什么来继续养活六位数的居民？
梅丽珊卓看出了艾格的疑虑：“将野人们放进长城，将极大减少活人阵营在即将来临的凛冬中所需面对的敌人数目、削弱我主宿敌的力量。不仅如此，我们还能腾出人手来解决北境正面临的麻烦一举多得，何乐而不为？”
腾出人手来解决北境正面临的麻烦？确实，与野人们达成和解后，自己可将氏族民和野人中的战士们编成一支军队，南下驱逐铁群岛的来犯者不仅能一举大大增加影响力，还能恢复北境对守夜人的后勤供应。
但艾格有过了管理守夜人产业的经验，对数据的估计能力显然在梅丽珊卓之上，他稍加计算便得出结论：这一切都只是在强行续命，北境人口不过百万，绝没能力供养忽然多出来的十万野人，凛冬只消持续半年以上，便是一场惨剧。
“将野人放进长城，他们带来的粮食也许能让我们多坚持一两个月；抓紧时间摆平铁民、恢复北境对赠地的后勤供应能让我们再多坚持两三个月。”艾格开口问道：“可再然后呢？梅丽珊卓女士——您总说长夜将至，那么我请问——您称之为‘长夜’的这场寒冬，能在一年内结束吗？”
还有一个问题艾格没提出来：凛冬就算结束，重新种出粮食来也是需要时间的！
“拉赫洛没告诉我冬日持续时间的长短。”梅丽珊卓坦承道：“但这意味着此事无关紧要——心顺则万事宜，别失去希望，首席后勤官大人。绝望乃是凡人不可道之大敌的利器，没有人会在你的治下饿死光之王会为你解决后顾之忧。”
“光之王能帮我在雪地里种出粮食吗？”
“你以为我主是农夫么？”梅丽珊卓用责怪的眼神看了艾格一眼，看上去对他调侃自己信仰的冷笑话很不满：“拉赫洛会以其它方式提供帮助，我在圣火中看到了无数远洋运输船，它们从狭海对面运来一船船粮食，卸在紧靠长城的一个港口上，养活着靠长城而居的无数人。”
狭海对面？艾格倒没想到过粮食还能从那来他疑惑地盯住梅丽珊卓，想从她表情中找出说谎的端倪，奈何道行不够，对视一会，只能无奈放弃。
这妖妇到底是真从火中看到了以上场面，还是为哄自己编造出来这些内容？思虑一番，艾格觉得梅丽珊卓没什么理由坑自己但要他因为一个神棍真实性都难以保证的话就果断下决心放野人进长城，那也是万万不可能的。
更别提，长城的事情本就不是他一个人说了算的。
他决定考虑一下再做决定，狭海对面厄索斯大陆受冬天的影响明显比维斯特洛要小，确实可能会有余粮可供出售，可跨狭海大批运粮，养活几万张嘴，这得多高成本？守夜人产业能吃得消吗？
就算养得起，可养活完这批人，自己还有闲钱去进行其它几项计划么？
他想起一种可能：向布拉佛斯进行贷款。之前贾昆看到尸鬼后的紧张模样，可能意味着铁金库也关心维斯特洛的现状只消告诉这帮放贷的家伙：万一长城守不住，维斯特洛将化为人间地狱，铁金库借给铁王座的贷款将绝无可能收回。在严峻现实的压迫下，他极有可能争取到来自布拉佛斯的支援！
“女士，感谢您充满智慧的建议，我会仔细考虑并与同僚们商议。”
梅丽珊卓对这种敷衍式的套话显然不感冒，她轻轻一笑，摇摇头：“抓紧吧，留给我们的时间不多。长夜将至，处处险恶，活人一方必须得尽快做好准备。”
——
第230章 旧相识们（）
和神棍说话就这点不好——和梅丽珊卓一通聊完，艾格仿佛得到了许多有用信息，但又分不清其中有多少是自己被诱导脑补出来的。从接风晚宴上离开，艾格决定先去干点计划中的、实际有用的事情。
把艾莉亚送回安排好的房间，他跑到招待所去见了随梅丽珊卓和他的追随者们而来的犯人们。后冠镇尚未建起地牢，就算有，也不会把身份已经是“守夜人新兵”的政治犯们关进去——在给普通居民们准备的宿舍中，艾格与自己叫得出名字的两人见了面。
华纳布克威尔，原旧城门守备队长，鹿角堡伯爵的侄子。那日蓝礼攻破君临，就是他最先率亲信士兵放弃所守的城门回头拿下了红堡，才让史坦尼斯无路可退，无奈地将铁王座拱手让给了弟弟蓝礼。
可惜才享受了个把月的功臣待遇，随着蓝礼暴毙这家伙又从天堂坠入地狱，一下被送到守夜人这里来。
收益和风险，永远成正比，任何人都得愿赌服输。
作为家族重要成员和继承人之一，如果没有赴西境灭狮的王领军“迟迟不回归勤王”为前提、以及家族的默许和撑腰，华纳是不可能敢背叛坐在铁王座上的国王发动兵变的按理说，和艾格更熟的布克威尔伯爵本人更该披上黑衣才对。但这些老牌王领家族做事就是这样滴水不漏：任史坦尼斯的法务大臣怎么查，都绝对找不出布克威尔伯爵“授意侄子背叛君王”的任何证据来；而王领军迟迟不归又“确实”是沿途遇上了各种各样的麻烦；加上在蓝礼死后变脸重新投向史坦尼斯够果断而迅速
总之，布克威尔家族通过断腕的方式，和前一次站错队一样——在付出惨烈代价后，避免了被连根拔起的命运。
贾曼布克威尔没捞出去，又送进来一个华纳，布克威尔家也真是流年不利而和鹿角堡的领主有相同情况的，还有其余一堆王领诸侯。
另一个熟人是艾格助提利昂跑路而被捕时的狱友，亨佛利希山，来自西境的私生子，为兰尼斯特家管理在君临生意的会计。
和王领状况形成反比的是：西境在遭遇围殴一下回到解放前后，通过宣布中立一下从旋涡中逃了出来在蓝礼死后，泰温亲自写信给史坦尼斯，请求花重金赎回在君临之乱中被艾德抓捕的西境贵族。
正打算率军南下对付黄金团和提利尔家的史坦尼斯在巨大的军饷压力下，同意了这笔交易。
从明显高于正常情况的赎金数额上来看，泰温其实是变相地向史坦尼斯示好并交了保护费。不过，仅有拥有贵族出身的人才有幸能回西境，像亨佛利这样的私生子或是平民百姓，就没那么好运了。
“当初谁说‘绝境长城那鬼地方，谁爱去谁去’来着？”艾格对亨佛利开玩笑道，“怎么又变卦决定要加入守夜人了？”
“娘的，有点身份的人都被泰温赎走了，史坦尼斯又不想养我们这些犯人，居然动了让我们去龙石岛挖矿的主意。”亨佛利满脸幽怨：“我也是在兰尼斯港长大的，矿工那日子是人能过的么？龙石岛这地方连跑都跑不掉——与其钻在暗无天日的矿洞里干死干活，然后不知道哪天就累死埋骨于荒山还不如赌一把到长城来，哪怕死，也能得个痛快。”他耸耸肩，承认道：“当然——听说你回了长城才是最主要的原因，兄弟我可是来投奔了，你看着办吧。”
“哈哈放心，自然不会亏待了曾经的难兄难弟的。我回头就问莫尔蒙要人，说什么也得把你这人才弄到后勤部来。”
“人才不敢当，我也就会管管账罢了。”
赠地，尤其后冠镇，现在不就缺能管账的人？亚姆虽然脑子也聪明，但毕竟是矿头家出生，没受过专业培训，