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之所以要劫粮纲，乃是因为西南水患至今，已将月余。遍地饿殍，饥民无数。今次刚好有一批贡米从江南护送至上京，途径甜水，他便要去劫来交送到平州的昌黎府。
二月上旬的天，清风徐徐，石阶泠泠，水意尚且寒凉。他走后，我将他的衣服拿来洗了又晒，平整的叠起来摸了又摸，指尖试图穿越布料抵达他的皮肤。
间隔尝试着做新菜，拿去喂丧彪。“儿子，你说他喜欢吃吗？”
闲暇之余，还抱着丧彪在院子里看天上的飞鸟，它们翻山越岭，飘洋过海，也一样会栖息，直至倦鸟归巢。
捱到长夜漫漫，无心睡眠之时，我只好抱着枕头，上面是他身上残留的味道，聊以慰藉。
就这样熬过了两日。
这两日期间，甜水乡还发生了几件零零碎碎不大不小的闲事。
比如说，仙罗靠岸的商船上来了几个欺世盗名的家伙，一箭将甜水乡城楼上有‘人杰地灵’四个字的牌匾给射了下来，美其名曰切磋交流，挑战当地才俊。
这几个混混为了方便在江湖上闯荡，取了个响当的名号，叫做：仙罗四大纨绔子。分别是，叫花子，富贵子，棺材子和菜菜子。
叫花子精通武学，长于棍术，将四大金刚打了个落花流水，好在最后还是输在了小勇哥的长枪之下，真是万幸。
富贵子博闻强记，火眼金睛，擅长鉴定古玩，而窈窕又曾游历于乌溪，对异域宝物颇具鉴赏能力，是以这两人之间的较量便围绕在古玩之上。
几个回合下来，此二人不分胜负。富贵子使出看家本领，志在必得地取出一尊六牙大象，要窈窕说出个名堂。
窈窕‘啧’地一声，“这有何难。话说当年敬德帝在位之时，天后寿辰，九夷来朝，万民咸服。乌溪，大夏，仙罗，甄萱四国分别进贡东珠一枚。敬德帝龙颜大悦，命工匠集合汉白玉，翡翠，打造四尊六牙大象回赠诸国，以示邦交。每尊大象头上皆有东珠一粒，底部刻有两个字，集齐这八个字，正是‘四海升平，八方宁靖’。你手上这尊，翡翠通透，纯色统一，确是出自官窑。东珠大而圆润，乃是真品。”
围观者哗然，掌声雷动。
窈窕抱拳，得意洋洋。“好说好说，各位过奖了。”
跟着，为了赢富贵子，我贡献了自家的旋窝花白璧。
富贵子连连称奇，只说是好东西，却说不出个所以然来。
这一局自然仍旧是我们胜。
正文42 甜水乡劲敌——四大纨绔子
连着两次对决，旗开得胜，甜水乡众人士气高涨，决定再下一城。
棺材子倒悠闲，挺着大肚子摇摇晃晃走到我跟前。他不急于赢，说是怕我输得太快，不好玩。言谈举止，散漫倨傲。
据说此人的来历很是不一般。
他娘死后在义庄放了一天一夜，替人入殓的老师傅将他娘抬起来时发觉有异，遂彻头彻尾检查一遍，才知道他这个遗腹子尚存一息。
他是活生生从死尸里捡回一条命来的，晦气的很。算命先生说，要去这晦，就必定有个破，遂叫‘棺材子’。
他与我斗的自然是和生死相关。
我拿出一把丁兰尺，率了众人来了城郊的小坟丘。
棺材子颇为从容，站到高处凭眺片刻，不疾不徐地说道。“此处乃一上佳风水福地。衙门正对白瓷湖，是面海格局。东南位是万佛山，山上有寺庙，馨香环绕，子嗣延绵，生生不息。而衙门煞气重，自然可镇住这后方的坟山。反之，坟山又有护城河环绕，可慰在天之灵，妙极，妙极。”
此处福地乃是我阿爹选的址，甜水乡无人不知，无人不晓。然这个中窍槛秘辛，他若是能道上半分，已是本事，如今说出八成，可见是个高手。
我对此颇为赞许，他却不以为意，径自向我走来。“姑娘，借你的丁兰尺一用。”
跟着，棺材子将我们带到一处坟头上，墓碑前有一口新鲜的薄皮寿枋，还未落葬。他兀自量度了片刻，捋了把额头说道。“果真如此。各位且看我手中的丁兰尺，这把尺子长一尺二寸八，分十格。上面分别刻着＇财、失、兴、死、官、义、苦、旺、害、丁＇十字，使用时以吉字为宜。”
我点头附和，“的确如此。”
他继续说道，“可这口棺材却短了一寸，恰恰落在这＇害＇字上，是要人不得超生的恶毒诅咒呀。”
“什么！”众人喧哗开。
有人高喊，“哟，老曾前天才死，她老婆这么急着落葬，还弄口这样的棺材，我看咱们得报官，老曾死的蹊跷啊。”
于是这场比试最后是跑到公堂上去了，一并将曾吕氏带上堂，还没打个二十大板就招供，承认自己与隔壁的木匠，将老曾谋财害命了。那木匠自己做了口棺材。
白雅问的老爹叫白鹤杨，也就是我们的知县青天大老爷。他蓄着山羊胡，半侧过头来眯起眼睛视物，还有些重听。一直冲师爷喊道，“什么啊？再说一遍，什么啊？”
但他对上座的徐大人可不含糊，一口一个‘学生，学生’……
须知白大人当年考上进士正是不惑之年，如今已年届花甲，算一算，四十多才生了白雅问，当真不易，当真老而弥坚，老当益壮的很。虽然不过是个芝麻绿豆丁点儿大的小官，却到底是师从平洲太守徐敬业名下，可不是什么无门无派的无名小辈。
眼下这上座的便是徐敬业本人，年逾古稀，依旧面泛红光，手持茶盏的动作稳健有力，目光矍铄之间，千里之外亦可了然于心。
我爹说，读书人不可怕。
我哥说，武夫亦不可怕。
但是能文能武的就不得不防。
太守大人官场上如鱼得水，在外也是戎马半生，自然不是什么好对付的角色。
他啜了口茶，眉目可亲之间不怒自威。“老夫不过偶然路过此地叨扰白大人数日，大人就当作平常那样审案即可。”
“学生记住了。”
这一场通奸案虽然在众目睽睽下告一段落，但我们这场比试突然就这么上升到了太守大人旁听的地步，真是令人诚惶诚恐的很呐。
我手心渗出汗来，若是输了丢甜水乡的面子不算，还要丢到平洲去，还是在太守眼皮底下丢的，丢给仙罗人，不知要该当何罪。
棺材子方才度过一关，眼下轻松的很。他丢了一只死狗到我跟前，要与我当场较量一番。“姑娘放心，此狗乃自然死亡，在下不过借来比喻，同你比试。”
我点点头，蹲下来检查这具狗的尸体。
少顷，头顶上传来棺材子的声音，“姑娘可有发现否？”
我用金针在狗的肚子上扎了一针，又在喉咙里扎了一针，说道。“小狗是饿死的，胃腹之中空无一物，但是喉间却堵住了，金针呈黑色。它死后被人灌下毒药。”
棺材子点头，“的确如此。毒药乃是我等所灌，姑娘的检验正确。”
我松了口气，谨慎起见对白大人说道。“不知大人可否借民女几把油纸伞？”
白鹤杨允了，派小勇哥送来。
我让四大金刚抬着小狗的尸体放到衙门外头，恰值正午，日头当空。
小狗躺在地上，他们四个一人手执一把伞，将小狗团聚包围在正中，我等了一个时辰，着手再度检查。
棺材子好奇道，“姑娘，这是为何？”
“一般来说，尸体若是有细小的未被发现的伤口很容易在阳光底下暴露，但是光线太过强烈则会起到反作用，用油沥的纸伞挡住是最好的了。喏，你看。”我指着小狗的后脑颅，“这里有两排细小的伤口…”
说着说着，声音渐轻，最后消隐。不知为何，总觉得有些不对劲，却又说不上来。
我用手细细摸索了一番两排齿纹般的伤口，圆形小洞，下方却又有些尖锐。
棺材子点头赞许，“姑娘甚是细心，我等的确用物器在小狗死后击打脑颅，造成如此破口。”
众人饶有兴致的望着我，我却像突然被人抽走了血气一般，脑中轰鸣，有个想法正如泉水般正汩汩向外冒。
正文 甜水乡劲敌43——山雨欲来前
三人一同回了家，是各有各的思量。
萝卜说他两日便会回来，当夜我躺在床上辗转反侧，他却毫无音讯。
窗外树枝暗影摇动，屋顶上有石头细微滚落的声音，我迷迷糊糊间睡着，心思起伏，天一亮便随意梳洗一番，早早赶去公堂听秀才这桩案子究竟是如何审的。
毕竟…我知道他不是什么劳什子怪盗玫瑰侠。
四娘的眼睛跟核桃一般大，可见是哭了一夜。
白鹤杨醒目一拍，“堂下人犯，可曾认罪？”
雏秀才身上污七杂八，扑通跪倒在地。“小民冤枉啊。”
“何冤之有？”白鹤杨举起他昨日的书画，兴师问罪。“本官已和徐大人及诸位同仁一起检视了你的字迹，确定无误，岂容你抵赖！”
“什么字迹？”秀才一脸的惘然。
“呵。”白鹤杨轻蔑一笑，捋了把胡子。“试问今日之域中，竟是谁家之天下！此等大逆不道的言论，你既然做了，还有胆不认？来人哪，将那证物呈上。”
师爷将白绸绢帛送到公案上，白鹤杨抖落在雏秀才面前。“这方绢帕是徐大人微服到甜水的第一夜，有人将之盯在行馆墙上。我等昨日借机察看你的笔迹，一笔一划，如出一辙。”
秀才浑身抖得跟筛糠似的，“小民确实不知，一无所知啊，大人明鉴，定是有人加以陷害。”
说完，不停磕头，砰砰砰听得人心慌。
“哦？”白鹤杨眼中精光一闪，“陷害？我还以为怪盗玫瑰侠忠肝益胆，原来不过是鸡鸣狗盗之辈，做了还不敢认！”
我在堂外听审，周围也是絮絮叨叨耳语一片，当即便冲堂内喊道。“秀才杀鸡都不会，哪里来武功飞檐走壁的，还盯在墙上呢？！”
有人跟着我一起起哄，还有甚者往堂内丢了颗白菜。
徐敬业一直缄默，只在上座啜茶旁观，不动如山，现今方开口道。“有理。如此看来，雏秀才还有同谋，白大人以为如何？”
“老师说的是极，下官也以为一人作案不可取，定必有人望风，从旁协助，如此看来至少三人涉案。”
说罢，指着雏秀才。“看来，不用点大刑你是不会说实话了。来人哪，杖打三十大板。”
须知甜水素来民风淳朴，百姓安居乐业，勤勤恳恳，至今未曾出过死囚，是以动大刑乃是开荒头一遭。而根据大覃律例，所谓刑具并非单纯的木板或棍棒，而是在木板上套上铁打的齿夹板，有点形似刀削土豆，一棍子下去，掀翻皮肉。
“不要啊——！”四娘一听之下，情绪激动，试图冲破衙役屏障，“大人，秀才不过一届书生，受不得大刑，三十大板会要了他的命。”
“命？你跟我说命？”白鹤杨嗤之以鼻，“你知道绢帛上这些大逆不道的话可是要杀头，要诛九族的吗？”
师爷起立拿起绢帛照本宣科，“伪临朝武氏者，性非和顺，地实寒微。…入门见嫉，蛾眉不肯让人。…掩袖工谗，狐媚偏能惑主。”
白鹤杨挥手打断，“怎么，你们还要本官继续念下去？”
秀才吓得涕泪交加，“冤枉啊，草民真是冤枉——！”
是时，徐敬业将手中茶盏砰往地上一丢，四分五裂。“好一个秀才！死到临头了还嘴硬，还不供出余党！”
雏秀才被打得皮开肉绽，四娘只知道哭，我一个劲地给四大金刚使眼色，无奈徐敬业在上，这四人是一点也不敢徇私。
此时白鹤杨突然命师爷拿了一样什么物事到秀才眼前，“这个东西你�