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走出帐篷外，除了之前那八位守夜的人，自己这批果然只有两个人。不过篝火畔有一熟悉的身影，肥胖而慈爱，正默默抽着旱烟，一条黑狗无声地趴在他身边。
马努老爹也起来。
燕幕城上前微笑地打了个招呼，正想说第二句话，就被耿黑子喝住，“马屁精，快去检查铃铛有没有系好？”
燕幕城和马努老爹相视苦笑，看来以后走得太近还真招人恨呢，也只有耿黑子这家伙敢当着东家的面叫他马屁精。
燕幕城领命，搓搓手，嘴里哈着热气，沿着外围的绳子认认真真检查起铃铛来，
他发现他们选择宿营的地方是一个小土坡的中心，风很少，所以铃铛不会叮叮当当响了一整夜，吵人睡觉。
绳子离地约三尺高，而且和铃铛一道被涂成黑色，晚上确实不易让来犯之敌察觉，加上篝火可以防野兽，另外三班倒的人员巡视，再加上杀手锏黑狗萨迪克。一个颇为完美的全方位防护网形成了。
看着在篝火旁默默抽烟的马努老爹，想到商队一路来的井井有条，燕幕城不禁暗暗一跳大拇指：姜还是老得辣。
第十五章 绿野春耕（）
翌日，春光明媚，是个艳阳天。
风雪过后的晴天，阳光如一碗热腾腾的羊奶，总能让旅人感到贴心贴肺的舒润，就是那条紧跟在车队的老黑狗，也仿佛年轻了好几岁，跑起来是一路撒欢。
大家精神抖擞地继续赶路，下一程就是被人称一夫当关万夫莫开的古浪峡。
这一路走来速度慢了不少。
因为古浪峡两侧都是悬崖峭壁山势险峻，而路面最窄处仅有十几米，不少商队都小心翼翼地在关口排队。
幸好这里有汉朝的驻军，否则如有马贼大举袭来，肯定会来个瓮中捉鳖。
安然走出古浪峡后，一路荒芜人烟，大家都过着风餐露宿的游牧生活，直到十几天后，众人眼前一亮，不由豁然开朗，一片无边无际的平原填满了整个视线。
这一路来满眼都是山岭陡峭荒野戈壁，乍看道如此巨大的原野，对于第一趟出车的人来说，还真是又惊又喜。
平原上一个个古朴的村落散布期间，有河水在潺潺流动，牛羊在河畔啃食着青草，久违的炊烟迎着晨风袅袅升起，好一派田园风光，令人恍然来到江南。
……
“武威郡到了！”
走在队伍最前面的巴图尔扬鞭喝道，众人举目远眺，在平原中央，一座灰色的城池巍峨耸立，原来这就是武威。
武威，名字也有个典故，据说是汉武帝为了表彰霍去病的“武功军威”，而命名此郡，在魏晋时也称凉州，是河西四郡的第一郡，人口稠密，沃野千里，是河西走廊著名的粮仓，也是商人云集之地。
有经验的护卫们都齐齐露出笑容，武威是个大城，虽然远没有长安那么气势恢宏，但由于设立比较早，所以比金城大了许多，城大就意味商贸繁华，商队又可以停留一日，进行采购和销售。
当然，更重要的是大家也可以洗个热水澡，好好休息一番。
不过令人众人哭晕在厕所的是，马努老爹只安排商队在武威的饭馆吃了几碗风味独特的腊肉面后，就穿城而过，继续西行，因为老爹说，正是因为武威城汇聚了大量的短途商人，让武威成为一个规模较大的贸易批发站，无论从销售还是采购而言，他们的货物没有多大交易优势，所以利润不大，作为长途商人，是跑得越远利润自然越是越丰厚。
不过为了T恤众人的辛苦，马努老爹答应下一站张掖至少会停留三天。
在众人的哀叹声中，燕幕城一脸怡然，幼年时的艰辛生活，让他有一份远超常人的坚忍，幕天席地反而令他心胸畅快。
……
更让燕幕城赏心悦目的是，出了武威城一路西行，大片大片绿油油黄灿灿的农作物漫山遍野连绵不绝，似一副巨大的写意泼墨，处处看到农人欢歌劳作，小孩子蹦蹦跳跳在田间奔跑，一派生机勃勃。
老爹突然下令，让商队停在路旁修整片刻。他笑盈盈对大家说：“这里是武威著名的美景‘绿野春耕’，大家可以到田间走走，一洗心中劳累。”
大多数护卫和伙计又差点哭晕在路旁，他们都是大老粗，哪有兴致去看什么花花草草，老爹不带这么耍人的吧？我等只想在武威城洗个澡，你老反而把众人带到“菜园子”来看所谓的风景。
看众人苦逼的表情，燕幕城心里感觉很爽，老爹还真是个妙人呢。
只见马努老爹乐呵呵瞟了自己一眼，示意他去阡陌间走走。
老爹带着老黑狗走在前头，他的爱鹰自然在空中盘旋，燕幕城立刻屁颠屁颠地跟上，走到近前，那条黑狗有些愤怒地瞪了他一眼，好像说：你这马屁精又来了。
燕幕城一阵偷乐，他倒是越来越喜欢这条狗了，不过黑狗显然对他的热情报以更大的敌意，一直做咬牙切齿状。
上午的阳光，艳丽而温煦，眼前这一处原野，春风在燕麦和麻桑间自由地嬉戏，不时有汉人和胡人小朋友在农作物间追逐着鸟儿，看见燕幕城和马努老爹都会好奇又胆怯地停下来张望。
燕幕城一做鬼脸，立刻把他们吓得哭着喊着跑了，老爹哈哈大笑。
……
“燕老弟，风景美吧，这样的景象在长安可是难得一见。”马努老爹背着手，左看来看右瞅瞅，就像一位田间老农。
“的确很美。”燕幕城会心一笑。
他斜斜伸了个懒腰，“不过我的家乡并不是在长安，而是江南，和这里旱田不同，我们那里都是水田，那里一到春季，遍地都是稻花香。”
“什么时候去你们老家看看。”马努老爹一脸神往，“老汉还从来没有去过南方，听说江南到处都是水？”
“没错，所以称为江南水乡。”燕幕城立刻回应道，爽朗一笑，“到时请你喝我们乡里飘着稻香的米酒。”
说话间，他恍惚回到自己四五岁时的童年时光，如果不是娘千里迢迢来长安找他被朝廷征召服兵役的亲爹，可能自己和母亲应该在江南过着平静的生活吧。
自己的亲爹又在哪儿呢？
是生还是死？
这么多年来，义父多次到军中为他打听过，可是全无消息。
想到这里，阳光下他深邃的眼眸又黯然失色，都是可恶的战乱，让多少人家庭夫妻不能团圆，父子不能相聚。
“燕老弟，怎么了，想家了。”马努老爹用手轻拍一下燕幕城的肩膀。
“是啊。”燕幕城挤出一个笑容。
“其实我觉得这里最美的景象，还是这里胡人和汉人间其乐融融的笑脸。”老爹感慨地望着远方的农人，“燕老弟，你看这里不仅有汉人，羌人，还有移民到这里的西域人，我还真想赖在这里不走了，做了一个乐呵的老农。”
燕幕城眉头一扬笑道，“那我也和老爹一起在这里放牧种田。”
这一老一少相视大笑。
……
在他们不远处另一个田间小路上，一对年轻的夫妇也在并肩漫步，正是少东家萨努尔和他妻子班茹。
妻子一脸雀跃，而丈夫却闷闷不乐。
“夫君，果然是绿野春耕，名不虚传。”容貌姣好的班茹轻快地笑道，一身淡红色裙子像只花蝴蝶似的在田野穿梭。
萨努尔是瘦高个，眼睛很大，嘴巴不说话时总是抿得紧紧的，虽然只有二十一岁，看起来倒是一副老成的模样。
他一路默默跟在妻子后面，仿佛忍了很久，一直在做思想斗争，终于忍不道：“茹儿，我还是不放心你跟来，到张掖后我派人把你送回去。”
“你又来了。”班茹停下脚步，露出一脸的不悦，她弯下腰摘了一朵野花。
“现在西域不太平，大宛离康居北匈奴驻地又近，我真怕路上出事。”
班茹转过身，温柔地看向丈夫，“夫君，我知道你是为我好，可是我想趁我们现在还没孩子，多出来看看。”
丈夫沉默不语。
“我爹是个乡下的教书匠，曾经有一个梦想，最想成为张骞张大人那样的人，想把我们汉人的文字和书籍教给你们西域的小朋友，可是他没条件，一辈子困在一间斗室一卷竹简里不出去，就这样一生潦倒，郁郁而终。”
“挂不得你带了这么多的竹简，满满一车呢。”萨努尔苦笑着说。
“我想还爹爹一个心愿。”
班茹轻轻将野花放回草叶上，再抬头时，已满是泪水。
萨努尔上前连忙给她擦拭，妻子一直是个很强势的人，很少看到她哭，自己当年拒绝了很多胡人女子，偏偏看上她，也正是因为她有一份汉人女子难得的倔强。
可是这件事，他希望妻子能不要那么固执，他叹了口气道：“你爹就是我爹，他的心愿就让我来完成也是一样，我答应你，每到一国，就把书简捐给当地的学堂，这一路不太平，你还是早点回家。”
“正因为不太平，我才要和你一起去。”班茹捂住丈夫的手靠在自己脸上，“相公，你若有事，我岂能独活？”
说这话时，倔强的妻子眼角又盈盈闪动泪光，萨努尔不再说话，把妻子轻轻揽入怀中，突见妻子指着天空笑道：
“你看，两只蝴蝶！”
抬头望去，果然看见两只黄色的粉蝶在田间飞舞，不离不弃……
……
说老爹有趣，却也不是烂漫过了头的人，在黑狗萨迪克以为今晚会在这里宿营，正一路霸气地撇腿忙着用尿做标记时，马努老爹对着太阳伸了个悠长的懒腰，宣布打道回府，令黑狗欲哭无泪。
燕幕城跟上前去问马努老爹：“这里风景这么好，才半个时辰就回去？”
老爹悠悠笑道：“银武威金张掖。”
这胖老头说完这句没头没脑的话就立刻带着狗闪人。
燕幕城一脸懵逼站着。
身后传来一个轻盈的笑声，“燕大哥，下一站就是张掖郡，那里处处鸟语花香，种了西域的葡萄和南方的水稻，被人称为塞上江南，我爹的意思你明白吗？”
燕幕城不意思地笑了笑。
这对年轻的夫妇冲燕幕城点点头，飘然而去，那晚他们都看见蒙纱女子亲他的那一幕，又从老爹连日来和他亲昵举动上，暗暗猜想这个汉人并不是伙计们流传的那样不堪，所以言语之间颇为客气。
第十六章 舌尖上的张掖（）
西北上午的太阳，像一坛子烈酒，此刻就照在城东王老汉醉醺醺的脸上。
作为张掖城老字号饭馆的主人，年过六旬的他一早起来，就兴奋得像一个要去相亲的小伙儿，四方脸红扑扑，像极了张掖名震河西的红枣。
他不仅大呼小叫，让全家九口总动员，还骑着小毛驴儿将乡下的八姑六婆都找来帮忙，因为他今天中午要接待一票300多人的大商队，更重要的是商队主人马努老爹还是他多年未见的老友。
一出精彩的《老友记》闪亮登场。
张掖是河西著名的美食之乡，最令南来北往的客商垂涎三尺的就有：臊子面、搓鱼子、羊筏子、卷子鸡、酿皮子、灰豆汤、炒炮仗、鱼儿粉、牛肉小饭等等，要完整的把名单都麻利地报一遍，那可需要一张相声演员才有的灵巧嘴儿。
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