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冯龙回道：“约的明儿个早饭之后。”
“很好。”冯渊点点头，左手闲闲搭在椅子上，道，“你去通知五师弟一声，说我明天早上请他在街上清风茶馆喝茶。”
“是，小的这就去。”冯龙说罢，退了下去。
冯渊端起手边的茶，徐徐吹凉，轻轻抿了一口，半晌，幽幽道：“有点意思。”
当晚，拐子因找好了新买家，想着明儿又可以得一笔银钱，心内大喜，自然又去买了酒喝，入夜了回了房舍来，就醉醺醺一头栽倒在外间榻上。
英莲见他的形状，知是事情办妥了，因见冯家的人还不来接，薛家明日又要来，少不得绞尽脑汁想计策，却偏偏都不得法，心烦意乱，连晚饭也未吃一口。
林刘氏见她如此这般，心下也替她焦心。至晚间又瞧见她躲在里屋暗自垂泪，便做了碗挂面，避开喝醉的拐子，偷偷端与她吃。
“妹子，你这样也不是办法。饿着肚子，哪里能想出什么主意呢？来，先吃点热的，把肚子填饱了再说。”
英莲看着那碗浮着香油的挂面，忍不住掉下两行清泪：“嫂子，你可真是个菩萨心肠的人。这辈子有你这碗面，我也算值了。”
她虽活了两世，却都是孤苦无依，饱受欺凌。前一世她父母遇车祸双双亡故，亲戚朋友怕受连累都避她唯恐不及，后来她只能去孤儿院，虽不至于挨饿受冻，却也饱受白眼，最后生了一场怪病没人管就死了。醒来后就变成被拐了的英莲，原想着靠一口傲气，为自己博个新生活，谁知却还是躲不过……
“呸呸呸！”林刘氏赶忙朝地上连吐了几口唾沫，道，“妹子，可别这么说。你这么点年纪，怎么开口闭口就是死啊活啊的。且不说这薛蟠还未来，就是来了，冯家那边都已付过银子了，难不成还会不管你吗？先吃饭，总会有办法的！”
“嗯，嫂子说得对。”英莲忙点头，擦掉眼泪，接过林刘氏手里的面。她本不是个爱绝望的人，刚刚只是触景生情有感而发罢了。
这么多苦难她都熬过来了，还怕什么呢？走一步算一步吧。
林刘氏看她低头吃面，心下方宽了一些，伸手将桌上烛火拨了一拨，屋里顿时亮堂了许多，再看英莲，瓜子脸上犹有泪痕，唇红齿白，烛火之下别有一番天真袅娜姿态，忍不住叹道：“你长得这般好看，也难怪那么多人愿意买你！”
英莲握住竹筷的手便顿住了，似有所悟。
林刘氏见状，疑惑问道：“怎么？”
却见英莲痴痴看她道：“嫂子，你方才说，因我长得好看，那些公子才要买我是么？”
林刘氏点头，道：“你出落得如此标致，男人见了自然喜欢。”
英莲心中一动：“那要是我这张脸毁了，是不是就不怕了？”
林刘氏听罢，大骇，急道：“妹子，你可千万莫要做傻事。女子最珍贵的莫过于好看的容貌，有些人求还求不得，你如何能毁？再说，这脸毁了，也就等于你毁了，虽明儿个薛公子看不上你，但冯公子也断然不会再要你了。日后就是大户人家买丫鬟，都绝不会挑你。那时候，你没得了用处，你那拐子爹岂不更恨你！你还有活路吗？！”
英莲一听，连忙摆手道：“嫂子，你误会了。纵然我愚笨，也不会真做那自戕的事儿。只这薛公子明儿就来，我心想如若我能害个什么病，明儿脸上长点什么斑斑点点，不得见人，怕他也不会看上我了吧？”
林刘氏方才悟了，道：“要是真能如你所言，倒也不失为个办法。但你如何能使得自己害病呢？”
英莲垂下了头，是啊，害病也不是想害就害的？不过，如果吃错什么东西过敏的话，脸上不就会长出东西吗……
这一世，许是活的太糙了，英莲竟一次也没有过。那拐子夫妻每日给她们的吃食不过就是些稀饭咸菜，也就这几日才跟着拐子出来吃了几顿好的，着实没有出现过敏的症候。不过在现代的时候，倒是有的……
而且只一件平常物事就行，豆腐！
说起来也奇怪，这世上应没几个人不能吃豆腐吧，偏英莲就不能吃。上辈子在孤儿院，豆腐白菜是常吃的伙食，英莲说自己不能吃，但一开始总也没人放在心上，于是就隔三差五出疹子，脸颊浮肿，满脸小疙瘩。后来次数多了，食堂的师傅才不给她的碗里打豆腐了。
“好嫂子，不知道你家里现下有没有豆腐？能不能与我吃点？”想到这一茬，英莲立刻向林刘氏询问道。
“豆腐？”说来也巧了，这林刘氏的小舅子偏就是个卖豆腐的，今天早上刚好送了几块与她，还没来得及吃，都养在水里了，林刘氏点头道：“有是有，不过……”
她实在想不通这豆腐能有什么用处。
英莲也不好解释，只道：“求嫂嫂弄点与我吃，许能救我一命。”
林刘氏听她如是说，也不多问，立马起身道：“行，你别急。我这就煮一块与你吃。”
说完起身，怕吵醒拐子，亦是轻手轻脚地离开……
约莫半柱香的功夫，林刘氏就煮好了满满一碗豆腐羹，按照英莲的嘱咐，啥也没放，就是白水煮豆腐，端上来的时候还隐隐能闻到豆子的腥气。
熟悉的恶心感顿时涌上心头，英莲心里一喜，看来她对豆腐的厌恶并没有因为换了具身体而消失，保不齐这个法子真能管用。
然而，就在她准备开口吃的时候，屋门口突然传来一声厉喝：“你们在作甚？”只见那拐子不知何时醒了，见她们在屋里嘀嘀咕咕，心中大骇，生怕是在弄什么逃跑的诡计。
林刘氏是个没主见的，顿时心慌意乱，支支吾吾半天竟也说不出个理由来。
幸是英莲还算镇静，冲拐子笑笑，指着桌上只吃了几口的面条，与拐子道：“爹爹，林嫂嫂慈悲心肠，看我晚上没有吃饭，怕我饿着，所以煮了碗面来与我吃。”
拐子戒心重，又问道：“那你手里端的又是什么玩意儿？”
“哦，这个啊。”英莲大大方方斜了碗与他看了看，道，“这个是豆腐羹，豆腐养颜，女人家吃了可以让皮肤更嫩更滑。林嫂嫂今天自己煮了吃，不想却煮多了，这屋子里除了她也就我是女人，所以特端来一碗送我吃。”
豆腐养颜，拐子也是听说过的，故没有再多说什么，但脸色却依旧难看，看向林刘氏，冷冷道：“林家嫂子，白天我不在，多亏你夫妻二人照看我闺女。只是如今晚上我回来了，就不用你多费心了。”
林刘氏自然明白他话里的意思，尴尬笑笑，道：“也是你们家这孩子长得讨人喜欢，所以惹得我想多疼她一点。”
英莲见如此情状，知拐子是想赶林刘氏走，又怕她走了拐子不让她喝豆腐羹，于是冲林刘氏莞尔一笑，道：“林嫂嫂，你略等一等，我将这豆腐羹喝完，将碗与你带走。”
说完，也不管二人是何反应，更顾不得豆腐羹还热着，就大口大口喝起来。浓重的腥味顿时逼着她想吐，确硬憋着气生生忍下了，一眨眼就将一碗豆腐羹吞了个精光。
接着将碗递给林刘氏，又指着桌上的面，问拐子道：“爹爹，我吃饱了。这碗面还未吃，你要不要拿来填填肚子？”
拐子怕多生事端，只想林刘氏赶紧走，哪里还肯理她，怒声道：“我不饿。下贱玩意儿，吃完了就快点睡觉，大半夜啰嗦什么？”
林刘氏见状，也不好多留，收拾碗筷，福了身便走了。
拐子一直看着她出门，生怕她们之间有什么他不知道的猫腻。等林刘氏不见，他就将门一关，进去朝英胳膊上狠狠拧了两三下：“下贱蹄子，我告诉你，好好给我呆着，别想着给我惹事，乖乖等明天薛大爷来了将你领走！”
说罢，心下还是难安，也不知从哪儿找了把破旧铜锁，急匆匆进了屋里，重重将里间的门关死，又落了锁，这才安心爬到榻上重新睡了。
第4章 道别谋策（）
这夜，英莲因心内担忧着薛蟠，又时时挂念自己脸上疹子起了没有，故翻来覆去竟一夜不曾睡着。
次日天一亮，英莲便拍门喊着要洗漱。拐子因薛蟠说的是早饭后就来，因此便给她开了，还特意嘱咐她洗干净一点。
见拐子开门看自己时脸上并无异样，英莲心里就凉了一截。待到打了水放进盆里仔细看时，才发现居然一点效果也无，除了失眠，眼圈略青了一些，竟跟平时并无两样。
英莲当下只觉心里一片死寂。
看来，她今生注定是要跟着那薛蟠无疑了！
林刘氏早上出来打水，见她脸上依旧光滑白嫩，心知没成，暗自叹息英莲命苦。回屋后又将这事儿说与男人听，林六摇摇头，道：“罢了，这事儿终究不是我们能管的！从今儿起，丢开手吧！”
林刘氏叹了口气，点点头。
果然，吃过早饭大约一盏茶的功夫，就见薛蟠带着一众小厮浩浩荡荡地来了。
一进院子，就听薛蟠扯着嗓子吆喝，道：“乡下佬儿，你薛大爷来了，快将你姑娘带出来我瞧瞧。”
这拐子连忙喊了英莲出来，一脸谄媚地迎了出去。
“薛大爷，您来了，赶紧屋里坐。”又指着站在门边的英莲，“这便是小女，还请薛大爷看看，瞧不瞧得上。”
英莲见了那薛蟠，真真一个脑满肥肠、膀阔腰圆的纨绔相，心里着实讨厌得紧。面上却不敢丝毫显露出来，只得装作怯生生的模样，福了个礼，轻声道：“薛大爷好。”
薛蟠见她生得娇小玲珑，浑身透着说不尽的风流婉转，早已神思飞荡。又听得她叫自己这一声，如莺啼鸟语，登时觉得酥到骨头里。
“好！好！真真是个美人！”薛蟠大喜，当下立意一定要买她，遂立即喊小厮上前，“孩儿们，赶快给爷兑银子，爷要带美人家去！”
“好咧！”院子里一片欢呼。
拐子自是乐得喜笑颜开，接银子的时候嘴都合不上，冲着薛蟠直哈腰，嘴里不停念道：“薛大爷慷慨！薛大爷慷慨！”
又朝英莲道：“丫头，爹爹今天也算给你找了个好归宿。你跟着薛大爷，以后锦衣玉食，吃香喝辣，享不尽的好日子，也算前世修得的福气了！”
英莲听罢，恨不得一口啐在他脸上。
然事已至此，她也再无计可施了，只得先乖乖跟着薛蟠走，日后再想他法。
临出门的时候，见门子夫妇都站在门口看她，心里一酸，忍不住向薛蟠道：“薛大爷，我在这里住了几日，多得这房舍主人照顾。故奴家想去与他们道个别，可好？”
薛蟠欢喜她得紧，正愁不知怎样讨她的好，如今听她这么一说，哪有不应的。
英莲向他道了谢，便朝门子夫妇走去。
“林大哥，林嫂嫂，这些日子多亏你们照拂，英莲无以为报。且估计不日就要跟着这薛大公子进京了，今生恐不得再相见。故有几句肺腑之言，想要告知哥哥嫂嫂。”
“英莲妹子，你讲，我们听着。”林六道。
英莲略作思忖，道：“林大哥，一年之后，会有故人前来你所在官衙就任。此故人并非良善之辈，若非情势所迫，你大可不必与他相认，如此才可保你前程。”
她这话说得玄