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交令！”
宇文烈一颗心直往下沉，但表面上仍不动声色，冷冷地道：“在下受托以真经换人，而不是换一具死尸！”
“可惜你迟了三天！”
“各大门派均在今日午时……”
“桐柏派稍有不同，柬上已有说明！”
“该派遭遇意外……”
“那是桐柏派的事！”
“三日之差，而毁了一派掌门，这种作为人神共愤……”
“小子，‘死城’铁律，只一不二！”
宇文烈双目几乎喷出火来，切齿道：“好，桐柏老人遗体请妥为保存，在下有一天将再来拜访！”
东门守望使崔浩不屑地道：“可惜你永远不会再有这一天！”
宇文烈冷冷一哼道：“在下不死，会来收这笔帐的！”
“但你却非死不可，四个时辰之后，必然名登鬼录！”
就在此刻，一缕极细但却十分清晰的语声，传入宇文烈的耳，显然有人以传音入密之术向他发话，从这丝丝如钢的语音看来，对方功力相当深厚。“小了，受人之托，忠人之事，立即交出‘无宇真经’，换去桐柏老人的尸体，否则尸既不能全，经也不能保！”
宇文烈大是骇然，这发话警告自己的是谁？心念甫动，那声音又起，意颇焦急。
“小子，你已中了‘死城’独门阴功‘冰魄煞’，四个时辰必死无疑并非虚声恫吓，目前你切不可妄动真力，否则两个时辰都活不到！”
宇文烈寒气大冒，死亡的阴影立笼心头，但冷傲孤僻的性格，马上否定了死亡的恐怖，他的手指按上剑柄，蓦然一提真气，立感全身虫行蚁咬，砭骨寒气，穿经过穴，那种痛苦，简直不是一个人所能忍受的，额上顿时爆出了粒粒汗珠，筋肉急剧地抽拗绞扭，眼前金花片片。
他废热地垂下了手，心灵的痛苦，犹在肉体之上，他明白出手已是不可能了。脑海里浮现出一个重伤垂危的少女，耳边响即断肠的衰鸣：“苍天！神祗！给我力量，让我在赎回爹爹生命之后再说……”“我要死了，我死不瞑目啊！妈，你死而有知，为什么不……”“我信托你，我等待你，别让我在绝望中死去！”
骤然之间，他作了最大的决定，伸手取出了“无字真经”，递了过去，道：“阁下，我宇文烈如果不死，要加倍讨还这笔帐！”
东门守望使崔浩面上的肌肉微一牵动，接过了“无字真经”，狞声道：“小子，但愿日从西出，有这种奇迹发生，请吧！”
宇文烈咬牙从棺内抱出桐柏老人的尸身，背在背上，踏着踉跄不稳的步子，向峡谷之井奔去。奔行了五里左近，背上的尸体愈来愈沉重，使他不胜负荷，冷汗，已湿透了他的白色劲装，步履由缓慢而逐渐迟滞，终于，他踬扑谷道之中，欠振无力。
他冷漠而生硬的面上，绽开了一抹笑意，但这笑是怆然的，像是对命运的嘲笑。。
他半坐起身躯，以手撑地，眼望苍穹飘浮不定的白云，喃喃地道：“看来那女孩子真的要绝望而死了！”蓦地眼前一花，
接着身躯被人挟起，电掣而驰。
顿饭工夫，来到一密林之中，身躯落地，他才看清挟带自己的赫然是一个乡村学究模样的半百老者，面色晦暗，稍嫌阴沉，但两眼却泛散逼人青光，不但自己，连桐柏老人的尸体也一并带到了这林中。遽然之间，他木然不知所语。
那老者熟视了他片刻之后，当先开了口：“小子，你叫宇文烈？”
声音入耳，似曾相识，他想起那以“传背入密”之法向自己发出警语的人，于是，他挣扎着站起身来，一抱拳道：“是的，前辈就是方才向晚辈提忠告的人？”
“不错！”
“请问上下如何称呼？”
“老夫姓名早失，你……你……叫我‘诛心人’好了！”
“诛心人？”
‘嗯！其身当丧，心亦可诛！”
宇文烈心中一动，尚未开口，诛心人已接着说道：“小子，你中了‘冰魄煞’，最多还有三个时辰可活！”
宇文烈面露一丝苦笑，平静地道：“晚辈知道这一点！”
诛心人冷冷地道：“你不怕死？”
“人力无法挽回的事，怕又有何用，只是心有未甘罢了！”
“什么事不甘心？”
“不甘心死亡来临过早，使许多心愿成空！”
“什么心愿？”
“恕无法相告！”
“可是，小子！你偏偏碰上了我！”
“怎么样？”
“除‘死城’中人外，我可能是唯一能救你不死的人！”
宇文烈心中大是激动，心念一转之后，道：“前辈要救晚辈不死？”
诛心人一颔首道：“有此打算。”
“为什么？”
“不为什么，我高兴这样做！”
“必然有其理由？”
“小子，你再罗嗦，我可能抖手一走。”
“晚辈必死之人，并没有一定要求生的奢望！”
“嗯，你的嘴倒是很硬。如果我说不出任何理由呢？”
“至少须要有条件！”
“条件？”
“是的！”
“我说是无条件呢？”
“晚辈不愿平白受恩！”
诛心人眼中冷芒熠动，一捋倾下长须，愠声道：“小子，难道要老夫反过来求你不成？”
“晚辈没有这个意思！”
“那你是什么意思？”
“只是不愿平白受惠，唯恐无法偿还！”
“老夫岂是施恩望报之人？小子，如果是在二十年前……”
“怎么样？”
“老夫已一掌劈了你！”
“现在呢？”
“老夫要救你！’
“晚辈不接受呢？”
“那可由不得你！”话声中，一掌拍向了宇文烈。这一掌说快不快，但却奇诡绝伦，宇文烈寒煞攻心，真气不能提，竟然避无可避地被击中了“七坎”大穴，闷哼一声，晕了过去。醒来之时，但见红霞满天，已是黄昏时分，目光转动，诛心人踪影不见，身旁静悄悄的躺着桐柏老人的尸体。试一运气，但感经脉畅通，毫无不适之感，心中可就疑云重重了。“诛心人”到底是何许人物？何以武林中从未听人道及有这名号？他救自己的目的何在？何以又不辞而别，如神龙隐现？他说：“其身当丧，其心可诛！”是什么意思？世间十恶不赦，罪大恶极的人，说什么也不会用名号标榜自己是该杀的人，这完全超越情理之外，原因何在呢？
一声苦叹，结束了紊乱的思潮，只剩下了一个意念，便是欠了那神秘的“诛心人”
一笔大恩。
夜幕降临，他想，这正是赶路的好时机，如果大白天他带着桐柏老人的尸体上路，难免惊世骇俗。于是，他负尸出林，认了认方向，专拣小路疾奔。
一路之上，诛心人的影子，一直在他脑海里盘旋，驱之不去。他不相信相信诛心人会无缘无故地对他援手，尤其对方说过“除了我之外，世间无人能解这‘冰魄煞’的寒毒”，他何以甘冒与“死城”为敌之险来救自己？这决非偶然，但，他又叫人无法蠡测。
正行之间，突听一声冷喝道：“站住！”
宇文烈不由暗吃一惊，马上刹住身形，一条人影已近身前，赫然又是那诛心人，对方在替自己疗伤之后，不告而离，
现在又忽焉而来，的确令人莫测高深，当下剑眉一蹙，道：
“晚辈先行谢过疗伤之德，将来必有以报！”
“事情过去就不必再提！”
“前辈有何见教？”
“你先把背上的尸体放落！”
宇文烈依官放下“桐柏老人”的尸体。
诛心人目光朝四下一阵扫掠之后，压低了声音道：“小子，老夫有件事请你办！”
宇文烈微感一怔，暗忖：来了，对方救自己果然另有用心，但大丈夫恩怨分明，受人滴水之恩，必涌泉以报，若非对方，自己早死于“冰魄煞”的寒毒之下，这事实不容抹煞。可是，如果对方要自己办的事是有背“武道”的事……
心念之中，沉声道：“晚辈有句话事先说明！”
“讲吧。”
“晚辈受前辈救命之恩，若有所命，赴汤蹈火，在所有辞，不过……”
“怎么样？”
“如所命有乖道义纲常，晚辈恐难接受！”
诛心人嘿地一声冷笑道：“如果事实正如你所说呢？”
宇文烈一怔神之后，慨然道：“晚辈一命是前辈所救，仍请出手毁了晚辈，彼此互不相欠！”
诛心人拊掌笑道：“妙极了，小子，看来你与老夫确实投缘，老夫救你本是出于一时冲动，说过无条件就是无条件，至于要托你办的事，虽说不上是武林空前盛举，但也并非小事，关系着当今各门派的盛衰荣辱，以及武林的命动……”
宇文烈不由悚然而震，口里发出了一声：“哦！”
诛心人又道：“老夫请你办这件事，会给你代价……”
宇文烈急声道：“既屑正义之举，晚辈誓必完成，代价两字请收回！”
“那老夫救你岂非成了预谋？”
“晚辈不做此想！”
“不，老夫一言不二，除非你拒绝办这件事。”
“前辈何妨先谈事情本身？”
“嗯！……如此你听着。老夫身份特殊，仇家不择手段，必欲置我死地而后已，所以在老夫而言，生死难料……”说着，递过一个小小布卷，道：“你收下！”
宇文烈迟疑地道：“这是什么？”
“你先收下，老夫再告诉你！”
宇文烈只好接过手来。
“诛心人沉重地说道；“这是老夫匆匆绘就的一幅图，图中打有‘十’字记号的地方，藏有一批东西，这批东西，关系着整个武林的命运，当若干时日之后，武林中道长魔消，你可以按图发掘，照附柬行事……”
“前辈的意思是……”
“老夫生死极难预卜，而这批东西却非处理不可，惟恐老夫一旦遭了意外，这批东西岂非永久沉沦，所以事先托你代办这件事！”
“为何不现在处理？”
“不能，那将为各门派带来不测之祸，非要等到武林承平之日，才能处理”
“晚辈可否先问这批东西究系何物？”
“老夫不能告诉你！”
“如若事情并非如前辈所料……”
“今后你我见面的机会可能很多，如老夫幸而留得性命在，这事情仍由老夫自行处理，这不过是一种未然之计！”
宇文烈低头思索了片刻，道：“晚辈答应！”
诛心人用手重重一拍宇文烈的肩头，道：“小子，一言为定，记住，时机未至，切不可从事，同时这幅图更不可以落入他人之手，否则结果同样不堪想象！”
“晚辈记下！”
“现在老夫传你一种功力，作为交换！”
“不！”
“你不愿意？”
“晚辈尚欠前辈大恩未报，这件小事理应效劳！”
“你知道老夫将传你一种什么功力？”
“不管什么，晚辈不接受！”
“如果是一种足以抗御‘死城’绝技‘冰魄煞’的功力呢！”
宇文烈不由心中一动，但一转念之后，冷冷地道：“敬谢！”
诛心人一瞪眼道：“看来老夫只好收回那幅图了？”
“这……”
“小子，老夫传你‘赤阳功，作为交换！”
“什么！‘赤阳功’？”
“不错，怎样？”
“晚辈听人说过这‘赤阳功’是一切阴寒掌力的克星。”
“你说对了，否则老夫怎能迫除你身中的寒煞！”
“晚辈心领了！”
“什么，你还是不接受？”
“受惠一次，已令晚辈有欠偿之感，岂能一而再……”
诛心人摇手止住宇文烈的话尾，道：“你身中‘冰魄煞’，经穴之中必有残留，比如说‘鹊桥’与‘熏楼’之交，外力殊难达到，必须靠本身