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站下脚，只拿眼看着红杏，红杏只得先进去，片刻之后出来，手上已提了个食屉，看着阶下已没了玉娘身影，不由松了一口气，捧了食屉回房。
红杏一路之上想着见着马氏如何先告玉娘一状，编排些怨愤的话，只说是玉娘说的，以来好叫三姑娘告不成状，二来也让这位三姑娘知道知道她红杏的厉害。不想才到正房门前就听着里头说传出玉娘的声气来，只说是：“这些年来女儿在庵里，多亏得娘年年送香火银来，那些姑子才不敢磨折女儿，为娘点一盏长明灯不过是女儿一点孝心，不敢当娘的夸赞。”
红杏听着玉娘在里头，心已经沉了些，又听着她话里意思，倒象是做了什么讨马氏喜欢的事，一时就不敢往里头走，怕玉娘瞧见她就说破了方才的事。她脚下踌躇，门前的小丫头翠儿倒是瞅见了她，因才叫她骂过，有意献殷勤，忙掀开帘子，口中说道：“红杏姐姐，是太太的雪耳得了吗？”红杏心中暗骂一声，只得捧着食屉往里走，一抬头就见玉娘坐在马氏下手，听得她进来，转过脸来，雪白的脸上含笑微微，红杏心中不由咯噔一下。
果然玉娘笑微微道：“娘即要用点心，女儿就回去了，明儿再来给娘请安。”说了盈盈起身，冲着马氏福了福，回身走到红杏身边时就说，“姐姐这双鞋的花样儿倒是挺巧的，颜色也好看。”红杏听着这句，手上一抖，险些将食屉翻了。
马氏才得了洪妈妈去甘露庵打听回来的信，玉娘果然替她在佛前点了盏长明灯，所费不满十两银子，又是要长供的，所以灯也小。同玉娘所说不同，静尘师太却说是玉娘自己问的她，她才指点的。马氏听了也觉得许是受了佛祖熏陶的缘故，玉娘比她娘孟氏可是懂事乖觉多了，因此瞅着过来请安的玉娘也顺眼。往常都是只叫玉娘略站一站就叫她回去的，今儿倒是留下她问了几句，看她不居功，虽说对着丫头的鞋子夸好看，不太有姑娘的模样，可想着她的出身，倒也不奇怪，反更显得她天真，倒是放心了些，就向红杏道：“三姑娘即喜欢你鞋上的花样儿，回头你描一张给三姑娘送去。”
红杏听着马氏吩咐只得称是，玉娘笑吟吟先谢过了马氏，又向红杏道：“劳烦姐姐了。”红杏口中发苦，又不好在马氏跟前露出痕迹来，强着笑脸道：“姑娘喜欢是婢子的荣幸，不敢当劳烦两字。”玉娘点了点头，这才转身出去。
掌灯后，玉娘坐在榻上，脚下放着一只小凳子，看着晓娟坐在上头打络子，正笑道：“这松花色的云雀结下头配上姜黄的苏子倒也端庄，正好给太太用。”秋紫进来回道：“姑娘，太太跟前的红杏姐姐来了，说是给姑娘送花样子。”
玉娘眼也不抬，只问：“人呢。”秋葵回道：“还在外头呢，说是赶着回去当差，就在外头给姑娘请安，不进来了。”玉娘这才抬起眼来瞧着秋葵，嘴角翘了一翘：“你去告诉红杏知道，这花样儿她若是不亲手送进来，我也不要了。”
她说话一如既往的轻缓，可这“我也不要了”五个字从她口中轻轻吐出，听在秋葵耳中，倒象是沉甸甸砸在心上的石头，不敢再同往日那般轻忽，应声退出，看见红杏站在房前的空地上，脸色阴阴暗暗，象是有着心事一般。
红杏看秋葵出来，连忙走过去，悄声问：“三姑娘怎么说？”秋葵回头看了下屋内，见玉娘依旧在看晓娟打络子，回头道：“你倒是怎么得罪她了？往日软绵绵的一个人，今儿也忽然拿起架子来了，非要你自己送进去。”红杏正是有苦说不出，又不敢耽搁太久，只得硬着头皮踏进屋内，对着玉娘福了一福：“三姑娘安好。”
玉娘听着红杏进来，这才扔下手上的络子，转眼去打量红杏，见她还是白天的装束，脚上的鞋子却换成了一双竹青色绣攀枝莲的绣鞋，又笑得眉眼弯弯：“红杏姐姐的鞋倒多，这双倒也好看。”
红杏看玉娘打量她的鞋子，不由自主把脚往后藏了藏。玉娘只做不知：“花样儿带来了没有？给我瞧瞧。”红杏忐忑着将描好的花样子双手交了上去，玉娘接了拿在手上，垂眼看着，慢慢问道：“好端端的，姐姐这样急着洗鞋，青梅姐姐看了没问吗？” 玉娘这话才一出口，红杏脸色竟是白了些，不由自主张大了眼看着玉娘，心中惊疑不定。
原来玉娘那里前脚才走，红杏后头就借口要给玉娘描花样子的回到房中，将鞋子换了下来，翻过鞋底一看，果然鞋底染着紫藤的花液，混合了尘土，颜色格外深些。红杏心虚，就要去洗了，又不敢交小丫头手上，怕小丫头嘴不紧，只得自己打了盆水，自己躲在房后刷了，便是洗去了泥垢，紫藤花的颜色还是浅浅染在了鞋底。到底是双新鞋，丢了也舍不得，红杏正懊恼，偏青梅回房取东西，见她换了双新鞋，随口问了几句，叫她支应过去了。可这回玉娘随口一说，便象是亲眼瞧见了一般。
红杏自然知道三姑娘不能亲自瞧见她刷鞋，那么三姑娘是怎么知道的？红杏不免就疑心起青梅来。一样是马氏跟前的丫头，论起相貌，论起伶俐来，青梅不如红杏，偏马氏偏爱青梅，红杏心里自然不大服气。
在红杏眼中，青梅那小蹄子，惯会讨好卖乖，哄了太太不说，便是不大容人的二姑娘对青梅也客气些。这样的人，看着孟姨娘玉娘母女得老爷青眼，奉承些也是有的，随口说些别人的闲话更是惠而不费。今儿三姑娘拿着自己在花园里的事说话，青梅是知道的，看着自己急着刷鞋，特来告诉三姑娘卖好也不出奇。是了，三姑娘回家那日便是青梅去安置的，只怕那时就勾搭上了。
红杏越想越觉得青梅已叫三姑娘母女收买了，起先倒是一阵喜欢，知道孟姨娘是马氏心头的一根刺，要是马氏晓得青梅同孟姨娘有牵扯，必然不能容她，除了青梅，马氏跟前第一得意的人自然是她了，便是孟姨娘母女也有不是。
转念又想，青梅那丫头嘴巴厉害 ，没个真凭实据，只怕要叫她反咬一口，又抬眼去看三姑娘，见她低了头在看花样子，脸上淡淡的，竟是当自己不在一般，不由心虚起来，咳了声，赔笑道：“姑娘看花样子可还喜欢？若有什么不明白地方只管问婢子。”
第10章 离间（）
玉娘搁下手上的花样子，抬眼看了红杏一眼，烛光下她的眼光幽暗不明：“从前我在庵堂里住着，身边都是姑子们。姑子都有些儿爱贫爱富，我一点不敢大意，只怕得罪了她们。后来太太遣了洪妈妈来接我，我还记得当日我到家时，是红杏姐姐接的我。”
红杏听着玉娘提起了她回来那天的事，觉得没头没脑，也不知怎么接嘴。玉娘不等她开口，又说：“不想太太接我回来的第一日，二姐姐就叫我知道了嫡庶之分，犹如鸿泥，我当日也怪怕的，如今看着太太是个慈悲的，二姐姐也是直爽，都是好相处的，这才放了心。”说完了，这才伸手从桌上取了一只荷包来，递到红杏眼前，“这是我谢谢红杏姐姐亲自走这趟给我送花样子来。你也来得够久了，太太那里还等着姐姐伺候呢，我就不留姐姐说话了。”竟就下了逐客令。
红杏接了荷包告退出来，一路上心中忐忑。她已把今儿的事想过多遍，总有哪里不对，叫人安不下心。且三姑娘在马氏跟前装腔作势要她走这一遭自然是有所图的，或是要挟她在马氏跟前为她说话，或是要挟她在马氏跟前充作她的耳目，不然何必这样大张旗鼓。只是三姑娘偏只说那些不着边际的话，实在是叫人摸不透她心思。
红杏回到马氏房中，交了差，又将玉娘赏的荷包交予马氏看过，里头只装了十个制钱，马氏失笑：“倒也知道赏钱了，只是巴巴的叫你走这一回，只赏了这些，亏她好意思拿得出手。不过到底没见过什么世面，也难怪她。”
又问红杏玉娘同她说了些什么，红杏不敢把玉娘说的那些话同马氏学，便是学了，同玉娘也没什么大妨碍，倒是她这里就有些说不清。所以只说是玉娘问了她针法，马氏听了也没疑心，点头令红杏自去。
红杏回到房中，才坐下没多久，就见门帘一动，却是青梅走了进来，见红杏在床边坐了，信口就问了句：“你怎么去了这么久，三姑娘留你说话了？难得她倒是同你有话说。”红杏听着这句，霍然抬起头来。
青梅信口一句话，说者无疑听者有心，红杏本就疑心着青梅同三姑娘私下有交往，听了这句，竟是暗暗认定了，本待站起来揭穿，想了想，终究忍下气，脸上到底堆不出笑模样来：“太太都没问我，你倒是比太太管得还多些。”又把下午洗了的那双胭脂色帮绣通心莲的绣鞋拿在手上，翻出剪刀来，在鞋上比划了两下，终究不敢剪下手，又恨恨扔在了地上。 青梅看红杏这样，又气又好笑，啐道：“你今儿失心疯了。”
红杏挑眉看着青梅也冷笑道：“我是失心疯了，你告诉太太去，撵了我出去，太太跟前就只剩你一个了，你岂不更得意，想做什么也没人知道了。”
青梅听着红杏声口不对，不由皱眉，只道：“我可也没惹你，你发疯做什么！”今日是她在马氏房里上夜，特回来取帕子的，所以也不同红杏再争辩，自去床头翻出手绢来，塞在袖筒里，甩手出门，走到门前，又回过身来道：“我知道了，你是恨着今儿太太带我往前头去，却给你没脸。你自想想，太太要抬举谁冷落哪个，哪是由得我们做主的。”言毕，扭头而去。
红杏听青梅说起白天的事，不独没静下心来，反更添了重气，悻悻坐了回，和衣在床上一趟扯过被子来盖了，胡乱睡了一夜。到了第二日早上起来梳洗，临镜一照，两眼下青紫一片，憔悴苍白，只得拿官粉在眼下涂了厚厚一层，勉强遮盖过去，梳了头，换了睡皱的衣裳，就到马氏上房来了，进门就见青梅正服侍谢逢春穿外头的袍子，忙过去帮手。青梅见她来了，索性丢开手，由得她去服侍谢逢春，自己过来伺候马氏。
原来昨儿谢逢春叫马氏用商量去吴家做客的借口亲自接回了上房。谢逢春人即回来了，马氏又加意讨好，又捏着鼻子夸赞了玉娘几句。也是马氏态度十分和气，且到底是二十多年的夫妻，谢逢春不好就走的，也就在马氏上房歇下了。
马氏坐在妆台前，拿眼角觑了谢逢春一眼，见他低头在瞧跪在地上替他着鞋的红杏，心中冷笑，因有月娘的终身在，不好为个丫头同谢逢春计较，就道：“老爷那日可千万记得抽出空来，带着大郎二郎一起过去。”
谢逢春素来有些好色，可这回倒是冤枉，他低着头不是看红杏的，而是在想事。听着马氏说话，也拿定了主意，就道：“到那日，你带着三丫头一起过去。”
马氏正拿着眉黛描眉，听着谢逢春这句，手上一抖，一笔就划歪了，直直拖到面颊下。
马氏容貌本就平平，脸色泛黄，脂粉也盖不大住，这一笔划下来，有几分滑稽可笑。马氏也顾不得擦去眉黛，转身看着谢逢春，尖声问：“老爷莫非改主意了？还是在哄我！”月娘同玉娘两个的容貌相距甚远，若是有玉娘那个小丫头在，月娘只怕要叫她比得一丝光彩也无。月娘那孩子性子骄傲任性，�