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皇宫，坤宁宫前，突如其来的热闹。
四妃为首，六宫妃嫔分列其后，佟佳氏一身缟素跪于台阶下，手持一本妙法莲华经，身姿笔直，颂音不轻不重，面色平静宁和。
各宫的奴才6续聚集到附近，慎刑司的几位嬷嬷也挤进了人群中。然，坤宁宫大门前的一幕，却让这几位嬷嬷颇受触动。
约莫十年以前，也有这样一位端庄宁和的女子跪在慎刑司中诵读宫规，身姿笔直，声音稳重清晰，捧在手里的宫规一页页地翻过，好似在榻子上读书般清闲。后来，这位女子，成了康熙朝大行皇后之一。
四阿哥与苏伟傍晚回到皇宫时，才得知后宫发生的一切。
佟佳氏小主体虚气弱、中了暑热，浣月姑姑挨了三十杖，已是不能下床了。好在慎刑司中有昔日先皇后的心腹，对待浣月留了三分力气，否则三十杖下去，不死也残废了。
当晚，四阿哥命张保偷偷给佟佳氏小主送去了伤药与补品，佟佳氏没有再行推辞，显然此次是窘迫到了极点。
翌日，四阿哥入永和宫，给德妃请安。
德妃见四阿哥蹙着眉头，知他定是有事儿要说，遂抢先开口道，“咱们母子，有什么可避讳的，有事儿你就说。”
四阿哥低了低头，“额娘睿智，儿子确有一事相求。”
“什么事儿？”德妃微挑秀眉。
四阿哥站起身子，撩起袍摆下跪道，“儿子想请额娘，对长春宫佟佳氏多加照拂。”
德妃神色未变，只沉默了片刻，“昨儿个佟佳氏出事儿，今儿个你就进宫请安，额娘就知道是这么回事儿。”
四阿哥垂头，德妃叹了口气，“你起来吧，你的心情，额娘能理解。先皇后将你养大，佟佳氏又是她的亲妹妹，你有所关心也是正常。按理说，额娘也欠着佟佳氏的人情，多加照拂理所应当。只不过，额娘处世中庸你是知道的，这次若是帮了佟佳氏，就等于正式跟延禧宫撕破了脸。额娘倒是不怕，就是你与胤禵……你当真做好准备了吗？”
四阿哥站起身，向德妃拱手道，“额娘放心，儿子并无攀附任何势力之意，也绝不会连累胤禵。此次让额娘出面，着实是因先皇后的养育之恩，儿子不想因此被人诟病。”
德妃低头抚了抚自己的护甲，思量了片刻，抬头道，“好，额娘答应你。虽然额娘家世不显，但到底位居四妃多年，一个庶妃还是护得住的，你放心做你的事儿就好。”
“多谢额娘，”四阿哥松了口气，俯身道。
送走四阿哥，清菊眉头轻蹙，转身进了正殿内厅，德妃正在绣着一顶孩子的虎头小帽。
“娘娘，”清菊端茶上前道，“您真的要卷进长春宫里啊？”
德妃接过茶碗，抿了抿针脚，“胤禛很少这般求着本宫，本宫怎能出言拒绝？”
“可，”清菊欲言又止。
德妃抬头看了清菊一眼，“本宫当初能和皇贵妃斗智斗法，今天就不怕和惠妃冲突。再说，皇子分府一事儿，本宫本就亏欠了胤禛，这次就当补偿吧。”
清菊垂下肩膀，沉默了半刻后道，“那事儿，也怪不得娘娘，皇上的心思在那儿，您也不能逆了皇上的意。再说，兄弟俩谁为亲王，不都是一家人。如今，咱们两位阿哥兄友弟恭、感情深厚，以后十四爷飞黄腾达，一定能帮衬兄长。四阿哥即便得知娘娘的用意，也不会起意怪罪的。”
德妃叹了口气，“但愿如此吧……”
长春宫
太监总管刘安拎着药包匆匆入了中庭。
“哟，刘公公这步履匆匆的，是要去哪啊？”庶妃刘氏挺着肚子坐在廊下。
刘安小步走到刘氏跟前，俯身行礼，“奴才给小主请安。回小主的话，奴才从御药房回来，正要给佟佳氏小主送药去。”
刘氏冷笑一声，“是给佟佳氏，还是给浣月啊？你这奴才还挺重情的嘛。”
“奴才不敢，”刘安慌忙跪下，“着实是佟佳氏小主吩咐的，奴才为长春宫总管太监，受各位小主教导，丝毫不敢有越矩之心。”
刘氏瞥了他一眼，冷哼一声，没有言语。
不远拐角处，庶妃卫氏转身而去，宫女红菱扶着她的小臂，语气颇为不满道，“您看那刘氏小主，不过是怀了孩子，是男是女都不知道呢，鼻孔就要朝天了。就她那江南小门小户的背景，也敢处处找人麻烦，不怕遭报应。”
卫氏瞪了红菱一眼，“不许胡说八道，置喙主子，你是不是嫌自己活得太自在了？”
红菱吐吐舌头，低下头，“奴婢知错。”
中庭里，刘安还跪在地下，庶妃刘氏摇着轻罗小扇，觉得身子格外舒畅，以往她因身家不好，处处排在人家后面。如今她身怀龙种，才觉出做主子的威风来。
“哟，这是怎么啦？”不远处一声笑语传来，刘氏转过头，只见一位碧色宫装的女子朝她们走来，身后跟着四名小太监，手里都提着东西。
“永和宫清菊给小主请安，”清菊走到刘氏跟前，俯身一揖。
刘氏赶忙站了起来，“是德妃娘娘的人啊，怎么到长春宫来了？可是娘娘有什么吩咐？”
清菊轻扬嘴角，“娘娘听闻佟佳氏小主为先皇后祈福，中了暑热，心里惦记得紧，特让奴婢送了清热解暑的药材来。”
刘氏一愣，就见清菊垂头对还跪在地上的刘安道，“刘大总管，麻烦您带奴婢去趟佟佳氏小主的屋里吧。娘娘还让人镇了冰糖雪梨送来，可晒不得。”
“是，是，”刘安冲庶妃刘氏匆匆一叩头，转身爬起，领着清菊一行往佟佳氏屋里去了。
刘氏看着一行人的背影，恨恨地咬紧了牙关。
八月末的夜晚，依然暑意隆重，这个夏天似乎过得尤为漫长。
在蛙鸣虫叫的池塘边，一个步履蹒跚的身影在夜色的遮挡下走到了一株大榕树的后面。
毓庆宫章佳氏站在树下，手里拿着鱼食往池里投喂。
“给侧福晋请安，”一个沧桑的声音由后响起。
章佳氏抿嘴一笑，“庶妃娘娘客气了，您是长辈，不必这般多礼。”
庶妃张氏无力地笑笑，“我现在哪还是什么长辈，已经活得连奴才都不如了。若不是侧福晋开恩，请人看好了我的腿，我估计已经死在床上了。”
章佳氏嘴角微扬，“您不必妄自菲薄，虽然现在后宫还是那人做主，但总有改天换地的一天。您为毓庆宫做的事儿，我都记在心里呢。”
“多谢侧福晋，”张氏一俯身，却被人猛地捂住了口鼻。
章佳氏淡然地看着挣扎不已的庶妃张氏，声音清冷，“您安息吧，钟粹宫闹鬼的事儿所获颇丰，惠妃得意不了几天了，您也算死得其所。”
九月初，原本因为污蔑惠妃，被打折双腿的储秀宫张氏死在了御花园的池塘里。刚恢复宁静的后宫似乎又要掀起一场风波，却因前朝的动荡，被皇上一句话压了下去。
九月初六，噶尔丹遣其亲信丹济拉率军，欲劫清军在翁金的贮米仓站，与清军祖良壁部发生激战，兵败而遁。军报奏称，自翁金一役后，噶尔丹军已是穷蹙至极，四处流窜，再也无力与清军正面交锋。
满朝大喜，皇上积极布置兵力，并与九月中旬亲巡北塞，经理军务，准备年末彻底消灭噶尔丹部。此次北巡，随扈的阿哥只有大阿哥、三阿哥，令人称奇的是皇上还带走了八阿哥。
正三所，福晋渐渐显怀，整个院子都以这个未出生的孩子为重。
而四阿哥又陷入了以往的轮回模式当中，只要有一个妻妾怀孕，这位主子就不再临幸他人，看起来似乎是对有孕妻妾的关怀，只有苏伟知道这其中有不能为外人道的理由。
颁金节后，苏伟到宫外的府邸住了两天，看着工匠们铺整了石路，给东花园加修了假山。
十一月，数十位江南才子联名上奏，请太子开放门庭，愿为太子行走，皇上未允。
四阿哥告诉苏伟，太子连续两次理政，颇受好评，满朝文武尽称太子处事清明，议政勤勉，堪为大用。苏伟眨巴、眨巴眼睛，总觉得有点儿风雨欲来的征兆。
长春宫
浣月的伤势终于见好，只是落下了阴雨天骨痛的毛病。
佟佳氏日日往宝华殿祈祷，人渐消瘦。
德妃看重佟佳氏的消息已经在皇宫不胫而走，原本想落井下石的奴才都敛了声音。
庶妃刘氏快要临产，却频频落红，太医来看后，直言孩子是保不住了。刘氏天天哭嚎不止，惠妃还是下令，寻适当时机流掉孩子，以免再生事端。
入夜，佟佳氏靠在榻子上看书，浣月端着甜汤慢慢走来，“小主，早点睡吧，当心伤了眼睛。”
佟佳氏接过碗匙，轻声道“这些事儿让小宫女来做吧，你身子刚好，别累着了。”
“多谢小主体恤，奴婢进宫多年，这点儿小伤不打紧的。倒是您，最近总是睡不安稳，这神色越来越不好了。”
佟佳氏低下头，轻轻搅动纯白的汤匙，“我也不知道怎么回事，一闭上眼睛就会看到那天的种种。这满皇宫里，似乎没有一个人的神态是温暖的，落井下石、冷眼旁观成了常态。我真不知道，自己还能撑到什么时候。”
浣月抿了抿嘴角，“小主不用担心，四阿哥是帮衬着咱们的，他为了您的安危，特意求了德妃娘娘，以后不会再有那样的事儿了。”
佟佳氏点点头，端着碗饮尽了甜汤，由浣月伺候着入床安寝。
浣月看着锦被中瘦削的脸颊，好像看到了昔日皇贵妃刚入宫时的场景，同样的惶恐，同样的不安……
十二月初一
延禧宫
众妃前往问安，不同的是，此次宜妃、德妃也坐于堂前。
惠妃给众人排了位次，上了茶点，微笑着开口道，“眼看到了年关，咱们趁今儿个商量商量今年的庭宴。皇上年初怕是又要亲征，军资巨大。本宫想着，今年的年关还是以节俭为主。”
成嫔从旁道，“娘娘思虑周全，嫔妾愚笨，愿听娘娘安排。”
宜妃瞥了成嫔一眼，冷冷开口道，“既知愚笨，就少开尊口，废话连篇，也不怕贻笑大方。”
成嫔愣了一下，涨红了脸，最后还是低下了头，不与宜妃争辩。
“妹妹如此说，着实是失言了，”惠妃看了宜妃一眼，“咱们姐妹一场，有什么说什么即是，何必闹得大家都不愉快。”
宜妃冷哼一声没有说话，德妃幽幽开口道，“年关之前，还有太皇太后的忌辰，不知宫内要如何操办？”
惠妃转头看向德妃，嘴角微扬，“妹妹打算如何呢？之前皇上还与本宫提过，要遣一名阿哥替皇上祭暂安奉殿。本宫想着，成年阿哥中，大阿哥、三阿哥、八阿哥都刚从北塞回来，不宜再外出。七阿哥身体不好，也不宜劳顿。这剩下的四阿哥、五阿哥，妹妹觉得派谁好呢？”
德妃看了一眼宜妃，转头微笑道，“娘娘掌管后宫诸事，妹妹可不敢插嘴。这代皇上祭暂安奉殿的事儿可是大事儿，还得娘娘与皇上商议才好。”
作者有话要说：加班到凌晨三点，又更了三个小时的文，现在觉得自己要成仙了。。。如果我一会儿能安全到家的话，争取明天办完宫�