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这时，送完忠叔的白兰和姜翠回来复命。姜翠的眼睛红红的，看来是哭了一番。“奴婢姜翠，拜见大小姐大小姐赐名。”虽然没有签身契，她却依然口称奴婢，姿态恭谨，看来又被忠叔私下叮嘱了一番。芷华亲自上前扶起她，拍拍她的手，说道“就叫翠儿吧，一会儿父亲回来，我带你去和他禀告一声。你先跟着白兰去梳洗一下吧。”又转头对白兰说道：“白兰，这几天你带着翠儿学规矩，先从二等丫鬟做起吧。”
陆家是耕读世家，说白了就是曾经是地主，陆老夫人又是商户出身，嫁妆颇丰，因此陆振远虽然只是个六品小官，府里的架子可是不小。秋华院内就有大丫鬟白兰清荷两个，二等丫鬟春喜，春笑，春颜，春开四个，三等未赐名粗使丫鬟六个，另还有守门婆子两个，原本还应该还有打理院内事务的妈妈一名，陆琰搬去外院后姜氏一时找不到放心的人选，芷华就主动提出了把自己的管事妈妈金氏让给弟弟。金氏青年守寡，一生无子，这些年对芷华也算是尽心，前世弟弟早夭之后，金妈妈大哭对不起夫人嘱托，当场撞柱，随着弟弟去了。只是金妈妈虽然忠心，心计却是不够的。姜氏未出阁时娘家人少清净，陪嫁的丫鬟婆子们也不是擅长宅第之道的，这些年，姜氏虽一路跌跌撞撞，成长起来，却终究还是抑郁难平，早早而去。陆振远饱受教条影响，对内宅事务从不过问。女儿也只是偶尔来请安时候见上一面，对儿子的教育虽然挂心，但工部郎中虽没什么实权，公务却是不少，繁忙之下也无暇亲自教导。当今天子以孝治国，故陆振远对老夫人在内宅的决定几乎从未反对，不过他毕竟也是现任陆家家主，小儿子的仕途尚需他的扶持，老夫人对他提出的事，也甚少反驳，因此母子相处还算和睦。芷华之所以和父亲禀告此事，也是因为父亲对弟弟的事还算关心，由父亲出面跟老夫人说，老夫人不会反对。但若是直接找老夫人，别的不说，光是不签身契这条，她是万万不肯答应的。
姜氏刚去，对于年幼丧母的一双姐弟，陆振远还是有几分怜惜的，因此午膳后女儿一提出聘姜全三兄妹进府当差这种小事他一口就答应了。姜忠一家的事，他也是知情的，因此虽然没有签身契，却也不担心他们的忠诚问题。陆振远和古代的大部分男人一样，尊重嫡妻的地位，但是说到宠爱，却是从小一起长大的周姨娘更与他贴心一些。周姨娘也知道陆振远的底线，这些年，她表面上特别是陆振远面前的时候，对姜氏是低头顺耳，温顺无比。所以这些年陆振远心里一直觉得家里妻妾相处和睦，对比那些后宅不宁或家有悍妻的同僚，他心里还隐隐有些自得。
第四章 韩娘子（）
从陆振远的砚山院回来，芷华就听到二等丫鬟春颜禀报清荷病了之事。果然和前世一样，吃下那糕点的人，会上吐下泻。“快请大夫来。”芷华面色焦急，赶紧吩咐春颜去请大夫。“对了，我听说济世堂有个很有名气的韩娘子，你去请她吧。清荷病得这么急，要是病情棘手还能留韩娘子住一晚，我也放心些。”不管清荷病得怎么样，韩娘子今晚她是定要留宿的。虽然芷华有七八分把握能避免弟弟再落水，却也要请到韩娘子留宿以备后手。
韩娘子是今年六月从外地来京寻找女儿的。她出身医道世家，祖上曾出过御医，只是那位御医致仕之后立下遗训，不准后代子孙再进宫，因此韩家声名不显。她嫁的也只是个寻常小户，夫家姓赵。婚后不久丈夫应召入伍，只留下一女，闺名盼儿，今年六岁。年初，家中收到军中消息，去年年末里勐人来袭，丈夫所在军队也上了战场。战后清理战场的士兵没有找到丈夫尸首，却拾到了他的军牌。里勐是靖安邻国，土地贫瘠，里勐人凶恶残暴，每年秋冬都会骚扰靖安边关，烧杀抢掠无恶不作。和里勐人交战，靖安很多将士都被马踏成了碎肉，因此虽只是找到了军牌，军营里也报了战死的消息回来。韩娘子一家大受打击，公婆双双病倒，她强忍着丧夫之痛，操办丈夫后事，伺候病中公婆，却不想忙中出错，幼小的女儿没人照看偷偷溜出了家门，被拐跑了。这事一出，韩娘子的公婆再也承受不住，撒手人寰。小叔子大骂她是丧门星，当即代兄写下休书，把她赶出了家门。韩娘子也是恨不得杀了自己给亡夫公婆赔罪，可是女儿下落不明，不找到女儿她即使死了也无颜面对夫家先祖。就这样，韩娘子硬撑着这口气，一路从老家岭南追查着，打听着找到了京城。进京之后，寻找女儿的线索就全断了。盘缠用尽的韩娘子决定靠着祖传医术在济世堂坐馆，既能养活自己，又能在每天接触的病人中散播消息寻找女儿。她医术超群，又是女子，渐渐很受后宅贵妇们的青睐。韩娘子不拒绝上门看诊，因为她觉得没准哪个贵人家后院里就能遇到被卖来做丫鬟的女儿。古代后宅妇人们的生活太枯燥了，韩娘子的经历又太过传奇，寻找女儿，她也不厌其烦地多次对人提起往事，描述女儿特征，那些后宅妇人们却把她的经历当成故事口口相传，因此她虽然行医只有短短五个月，名气却不小。只是目前人们对她的印象是“丢了女儿的可怜妇人”，而不是后来的医术超群。芷华对韩娘子印象很深刻，因为当年她出门去大觉寺为母弟点长明灯，路过寺前的白鹭河时，亲眼见到别人刚从水里捞出的韩娘子母女二人尸首。当时听到路人感慨，才知道韩娘子的故事。原来韩娘子的女儿当初被京郊一户没有子嗣的农户买去了，本来打算收做女儿的，养了几个月后女主人却有了身孕，这下她日子就难过了。这户人家不但不感谢她带来的子嗣福气，反而说她是“吃闲饭的”，整日里呼来喝去，非打即骂。后来女主人产子后，更是难容她，撺掇着丈夫将她卖入青楼。两年后韩娘子找到女儿时，八岁的小女孩已非完璧，在青楼里被折磨得有如行尸走肉，小小的身上到处都是青紫，没一处好肉。韩娘子一怒之下深夜放火烧了青楼，带着女儿投进了白鹭河。这个故事太过凄惨，芷华当年听闻后几日都吃不下饭。印象太过深刻，连那户曾经收养过小女孩人家的姓名现在回想起来她都记得清清楚楚。之所以指明要春颜去请韩娘子，也是有帮助这对可怜母女的意思。芷华现在迫切地想证明，只要她愿意努力，命里的悲剧是可以更改的！
韩娘子很快就到了，看过清荷，开过药方之后，春笑带她来给芷华回话。
“小妇人见过陆大小姐。”只见眼前的妇人，面容端庄，虽然身上穿的是简单素净的粗布衣裳，举止却落落大方，不卑不亢。她目光清澈坚定，芷华一见就喜欢上了，想起秋华院还有个管事妈妈的名额，心中突然有了思量。“韩娘子请坐。白兰，上次母亲给我的上等碧螺春好像还有些吧，你去沏些来。”
即便得到芷华如此隆重的招待，韩娘子也是一脸平静，并没有半点受宠若惊。她不紧不慢地陈述起了清荷病情和开具的药方。芷华对这些虽然并不关心，却也没打断，等韩娘子说完之后，她意有所指地问道：“依韩娘子所见，清荷这次，是不是吃了什么不该吃的才会病成这样？”芷华此时是故意误导韩娘子的，清荷是她的丫鬟，就算是吃了什么才会病成这样，即便不是她的授意，也是她意料之中的事。一般的大夫，遇到这种情况，主子又是一副这样的表情，圆滑的会说那丫鬟只是常见的吃坏了肚子，而不懂变通的则会回禀是吃了致泻的药物，芷华想通过这件事，试探出韩娘子是哪种人。
韩娘子却并不直接回答芷华的话，她反而问道：“不知清荷姑娘病前曾用过哪些食物？是否还有剩余让小妇人一看？”芷华闻言淡淡一笑，心里满意极了。若清荷生病是她的手笔，那么呈上来的就是普通吃食，韩娘子看后的回答就是圆滑之人的那种答案，相反的话，她也只要指出自己看出来的不妥，就事论事，主家也怪不到她身上。处事如此周全，芷华心里秋华院的管事妈妈一职，已非她莫属了。
“午膳是和白兰她们一起用的，现在大家都没病，应该不是午膳的问题了……”芷华状似思量：“哦，对了，午膳之前周姨娘还亲手做了些糕点，我吃不下赏了清荷，她还吃剩几块。白兰，你去内室端出来，给韩娘子瞧瞧。”
果然，韩娘子念起一块剩下的糕点，闻了闻以后指出，这些糕点都下了很重的泻药，因为下得太重，人吃了之后不但会腹泻，还会呕吐，身体虚弱的人，用后一命呜呼也不是不可能的。
完成自己差使后，韩娘子起身告辞，芷华却吩咐白兰守着门口，留下她单独谈话。“韩娘子，你的故事，我也有所耳闻，听说……你在寻找女儿，是吗？”提到女儿之事，韩娘子一直的平静之色终于打破了，她激动地惊呼：“小妇人是在寻找女儿，不知大小姐……是否有什么消息？”“我只是想问问韩娘子，不知找到女儿之后，可有什么打算？”原来只是问自己今后打算……看样子又是一个想招揽自己的人。韩娘子恢复了平静。出诊几个月来，也不是没有贵人想要招揽她入府，只是韩娘子有自己的思量，她现在坐馆济世堂，每月赚的钱虽然不如入府丰厚，但胜在每天接触的人多，打探消息容易，因此找到女儿之前她是无论如何也不愿意接受招揽的。“若小姐能帮小妇人找到女儿，小妇人愿为小姐做牛做马，万死不辞！”一般情况下，想招揽她的主家大都闻弦知雅意，也不会再提招揽的话，只会顺势说一定帮她打探云云，可这次，她听到了和自己意料中完全相反的回话。
“我的确有你女儿的消息，”芷华一脸认真，声音坚定人一听就知道她不是在说谎，“不瞒韩娘子，我这秋华院现在缺一个管事妈妈，今日见到韩娘子，我十分希望能聘请您来，但我绝不是挟恩图报之人，不管韩娘子愿不愿意来，你女儿的消息我都会如实相告，绝不隐瞒！”愣了片刻，韩娘子这才相信自己听到的，她赶紧起身伏地而跪，哽咽道“承蒙小姐大恩，又不嫌弃奴婢是丧夫被休之身，无论小姐要奴婢做什么，奴婢绝无二话！只是小女年幼，又逢如此大变……”未等她说完，芷华接口道：“这有何难，一并接来秋华院就是。”其实韩娘子是想求她能让自己亲自送女儿回赵家，却不想陆大小姐会这样说。女儿年幼，即使进了陆府也做不了什么事，送她回夫家自己又的确不放心，韩娘子现在的感激之情已实在忍不住，痛哭出声“小姐大恩大德，我们母女无以为报，今后必定尽心伺候小姐，万死不辞！”说完，不顾芷华搀扶，硬是嗑足了九个响头，起身之时，额上已是青紫一片。在靖安国，九个响头是做奴仆的表达忠心的最大之礼，行此大礼的奴仆，终身不事二主，对主人生死相随。“韩娘子，今日将有要事需要你坐镇秋华院，所以今天暂时不能帮你去把女儿接来，但你放心，明日一早我就叫人陪你去接。”芷华体谅她急切想见到女儿之心，因此耐心跟她解释了自己怀疑周姨娘今日将会有动作，要害自己的弟弟。事关大少爷性命，韩娘子也识得轻重，强忍住思女之心，跟着白兰出去熟悉环境