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自此，芷华和敏仪二人开始了边上学边筹办静月斋的忙碌生活。
第十九章 一年后（）
平熙十年似乎过得极快，一眨眼就了平熙十一年二月。十四岁的芷华已经长成了一个亭亭玉立的少女了。她精致的五官随着年龄增长渐渐长开，细长的柳眉，大大的杏眼，和父亲一模一样的挺直鼻梁长相八分酷似亡母的她比母亲更多了一分坚毅。这一年芷华过得极为舒心，陆府上下无人敢轻慢她，弟弟在学院里连连受到先生嘉奖，而和敏仪合开的酒楼静月斋，无论是经营方式或是菜式糕点都是京城独家，一开张就受到闺阁千金们的大肆追捧，目前正是高门千金、贵妇们举办聚会的最佳场所，可以说是日进斗金。端惠长公主现在虽不如先帝在位时风光，但瘦死的骆驼比马大，有她这尊大佛在背后鼎力，静月斋的生意做得是顺风顺水。不过，不好的事也不是没有，当初强收铺子后，张家虽没有提退亲一事，但张夫人逢人便说芷华重利忘义，一点小钱就强行收回租给收未婚夫家的铺子，芷华和郡主合办酒楼的消息传出后，她“贪财”的名声更是被张夫人传的沸沸扬扬，现在那些长舌妇人们提起她，都会眼红地说上一句“掉进钱眼里了”。一直就不打算嫁人的芷华对此只是一笑而过，从不放在心上。
陆府海棠院内，刚刚从闺学里放学回来的芷香正陪着姨娘说话。“姨娘，玉雪姐姐今日又送了我一串手链，你”周姨娘看向女儿手上那串鲜翠欲滴的绿翡翠手链，很是惊讶。眼前这串手链颜色纯粹，难得的是，一颗颗珠子都雕成了一个个精致的小，一看就是难得的好东西。“无功不受禄，她为何要送你这么贵重的东西？”周姨娘向来精明，一听这事就觉得不太对劲。
“姨娘，你真是少见多怪。玉雪姐姐家里有的是钱，她出手一向阔绰。今日我见她手上戴着这手链，称赞了一声‘真漂亮’，玉雪姐姐当即就褪了下来，送给我了，哪有叫我去做什么事。”芷香爱不释手地把玩着手里的手链，对姨娘的话颇不以为然。
“她家真这么有钱？我记得她父亲好像只比你父亲高那么半级吧？”周姨娘对女儿交往的朋友都做过一定的了解，一提到李玉雪就知道是宣正大夫家的嫡长女。
“姨娘，这你就不知道了，她家两年前建了一支商队，每年都能从里勐那边弄来不少好东西呢。现在京城就她家铺子里有里勐那边的东西卖，这串手链算什么。”或许是这半年里跟李玉雪常常玩在一起，芷香眼界也是高了不少，这串手链她虽然喜欢，却并不觉得有多珍贵。
周姨娘闻言稍稍放心了一些：“你自己心里有数就好。她对你再好，提防的心思可不能少。”半年前，李玉雪突然和女儿在闺学里结识了，之后很快就成了好朋友。一开始周姨娘很是担心女儿被李家小姐利用，毕竟两人身份悬殊，一个是嫡长女，一个只是庶女。不料大半年下来，李家小姐不但从未利用过女儿做事，还处处提点、照顾她。不过周姨娘仍旧是有些不安，不太敢相信李家小姐只是单纯的和女儿脾性相投而已。
“知道了，姨娘。爹今日还会过来陪你用膳吗？”芷香有点不耐烦姨娘老叫她提防玉雪姐姐，转移话题道。“肯定会的。”说到陆振远，周姨娘眼中闪过一抹得意之色。上个月她就抄完了佛经，秋华院那个小贱人挑不出一丝错处，这才放了她出来。“那女儿就先回馨香院了。”芷香年纪渐长，不再像以前那样粘着父亲，打扰姨娘和父亲的独处时光。正欲起身时，她突然又想起了一事：“对了姨娘，今日早上我从老夫人那里请安出来的时候，看见刘妈妈领了一个婆子进松龄院，看那打扮，好像是个……媒人。您可得抓紧时间，趁新夫人进门之前怀上弟弟。”
“这话是你一个小姑娘家该说的吗？姨娘心里有数，你管好自己的事就行了。”女儿后面的话实在不成体统，周姨娘疾言厉色喝道。芷香撇撇嘴，不再多说什么，行礼告退。
女儿走后，周姨娘望着窗外，开始思量着刚刚听到的消息。其实女儿说得没错，陆振远一年的守丧期已过，娶新夫人之事理应提上议程，只是不知道，老夫人会替大儿子选个怎样的继室。这一年里，老夫人帮着秋华院那个小贱人打压自己，周姨娘心里对她不是没有怨恨，可是她更清楚地知道，若日后还想要跟新夫人争宠，对老夫人的怨恨，她一丝一毫都不能表露出来。现在杏雨那个贱丫头虽然已经调回了松龄院，可是这陆府上上下下，几乎都是老夫人的眼线，她若是表露出半分不妥，老夫人有的是办法拿捏她。无论如何，还是得自己争气怀上儿子才是。周姨娘轻轻抚摸着小腹，仿佛那里已经有了新的小生命。
二月底，周姨娘抄完佛经解除禁足的第一件事，就是端着一碗甜品进了砚山院书房，在陆振远面前一番梨花带雨地哭诉后，当晚成功地留宿在砚山院。当初陆振远对周姨娘的愤怒、失望之情不是作假，否则也不会降下对她那么重的惩罚，但是，一年过去了，时过境迁后，陆振远当初的怒火早已平息，见到周姨娘那可怜的模样，更是觉得她受的惩罚有些太重了，毕竟陆琰现在什么事都没有。一个禁。欲一整年的壮年男子，面对老情人一番哭诉衷肠，刻意勾引，哪里还把持得住，积蓄一年的**犹如开了闸门的洪水，一下子喷涌而出。从二月底留下周姨娘至今，陆振远连续半个月都歇在海棠院里。一时间，周姨娘又开始得意起来。
芷华得知这个消息也只是讽刺一笑，一切都是意料中的事，她心里一丝失望都没有。甚至周姨娘能这么顺利放出来，也是芷华没有刻意刁难的结果。狗逼急了还跳墙呢，一年丧期已过，陆振远也该再次议亲了，此时若还关着周姨娘，那她对新夫人的忌惮之情就会全部转换成对自己的怨恨，非得想尽方法除了自己，解除禁足，方能罢休。
老夫人叫来媒人给大儿子议亲之事，芷华收到消息的时间比芷香还早。吴妈妈领完体罚后，老脸也丢光了，无颜再回到松龄院面对曾经的手下，自请去了庄子上荣养。刘妈妈坐稳了松龄院管事妈妈一职，这一年来大房无事便甚少跟秋华院有来往。这次老夫人吩咐她第二天去找媒人，她就在当天晚上趁着老夫人睡下后，半夜悄悄来到秋华院报信。芷华亲自接见了刘妈妈，二人关上门单独谈了一会，韩妈妈和白兰都守着院门，无人知晓她们谈了些什么。
关于未来的继母，芷华心里已经有了人选，并且打定主意要促成此事。
前世周姨娘扶正后，喜爱出门交际，很快就在贵妇圈子里，建立了自己的人脉。其中，与周姨娘关系最为要好的一位夫人，叫王丽铭。王丽铭是陆府二夫人王氏的旁支堂妹，父亲只是个九品的儒林郎小官，在京城贵族社交圈里属于不入流那种，按理说，她和周姨娘本应毫无交集的，就连二夫人王氏这和她有亲戚关系的堂姐平日里都从不搭理她，可是这王丽铭挑夫婿的眼光不错，相中了未来平熙十三年的状元郎林中正。当时的林中正只是个寒门学子，王丽铭嫁给他也算低嫁，因此林中正中了状元后，王丽铭在林家腰杆也挺得很直。这个王丽铭和周姨娘是一路人，二人常常聚在一起讨论着修理家中小妾的经验心得。前世周姨娘博个贤惠名声，主动给陆振远纳了几房小妾。只是这些小妾直到芷华病死时，也没谁传出过怀孕的消息。王丽铭家的小妾也是一样，她自己生不出来，也下药不让小妾生，周姨娘的这招正是跟她学的。林中正的父母对儿媳妇多年无所出之事一直颇有怨言，一次婆媳争吵中，王丽铭失口说道，家中妻妾无一人有孕，问题保不齐就出在夫君身上。当下林母大怒，立刻叫来大夫，当面给儿子儿媳把脉，定要把谁不能生这事查个清楚明白。大夫是林母亲自指定的，王丽铭根本做不了手脚，只能眼睁睁看着他诊出了自己体寒天生不孕之事。林母又叫来林中正的妾室，逐一让大夫看过后，方才发现这些小妾全被下了绝嗣之药。如此恶妇，林家岂能容忍？林中正当场写下休书一封，休掉了王丽铭。此事当年也是闹得沸沸扬扬，王丽铭成了恶妇典范，京中无人不知。
芷华相中这王丽铭，最主要的原因就是此人天生不孕，一个不能生育的继室，除非是和嫡子有宿怨，不然一般情况下对嫡子的态度都是拉拢，父亲娶她进门，她必不会起加害弟弟之心。再就是因为这人也不是什么善茬，陆府现在的实际情况，真按陆老夫人的本意给大房找个柔顺好拿捏的进门，那是害了人家一生，芷华也不愿见此情况。
第二十章 继室（）
这日早晨，陆府小姐们都聚在老夫人处请安。服侍着老夫人用过早膳后，刘妈妈进来通报：“老夫人，李媒婆带了消息来，您看，现在是否接见她？”一干河蟹小姐闻言，很识趣地起身行礼告退，唯独芷华没动，“老夫人这是给父亲议亲吧？不知芷华可否在此旁听？孙女也好奇大房未来主母是个什么人呢！”虽然早有准备，但毕竟此事变数较大，以防万一，她必要留下来才能放心。
老夫人哪能说出拒绝的话？就算不愿意，她也不能因为这点小事得罪芷华。“那你就好好听着吧。”老夫人暗地撇撇嘴，颇有些不以为然。听了又怎么样，父母之命，媒妁之言，就算自己定的人选这丫头不满意，也轮不到她一个女儿家来插手此事。
很快，李媒婆就进来了。不愧是做媒人的，一张嘴就停不下来。她见到室内还有个未出嫁小姐在场，一时摸不清头脑，只开口就把这小姐天花乱坠地夸上一通，就等她害羞地告辞而去。谁知那小姐坐在一旁纹丝不动，脸上除了端庄得体的微笑毫无一丝羞涩，李媒婆不由得用目光询问老夫人接下来该如何。老夫人干脆挑明道：“这是我那大儿子的嫡长女，她关心父亲的终身大事，老身便留她在此旁听，李妈妈但说无妨。”一个未嫁女儿主动听这种事，她不害臊自己又何必为她遮掩？
李媒婆了然地点点头，她说亲几十年，什么情况没见过？一听这事就知道这陆大小姐是个精明，不过这也不关她事，她和一般的长舌媒婆可不同，一般不会轻易背后道人是非胡乱得罪人。
李媒婆从怀里掏出几张记录着议亲人选详细情况的纸片，并没有亲自走过去献给老夫人，而是递给了一旁的刘妈妈。刘妈妈接过纸片时不着痕迹地看了李媒婆一眼，见她只是伸手扶了扶头上的金簪，顿时懂了她的意思，放下心来。那金簪正是刘妈妈私下里送给她的，李媒人做出如此动作，就表示刘妈妈所说之事，她已办妥，没有辜负这根金簪。
李媒婆几乎做了一辈子的媒人，说亲之事很有一套。她所送上的纸片里，记录着人选的基本信息，老夫人翻看时，她安安静静地一旁候着，并不打扰。待老夫�