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说到周慕寒，霍太后的精神缓和了不少，甚至还露出了几许笑意。
“十三的飞鸽传书里提过，那丫头的母亲是她的婚事由她自己做主。这样的女子教养出来的女儿，哀家信得过。尤其，那女子还是钱塘许家家主的独女。”
皇帝佯装气恼，“飞鸽传书、八百里加急向来是用来传递军报的，如今竟被他用来讨媳妇用，真是胡闹！”
霍太后听了低低笑出声，“他这任性的性子还不是你给惯出来的！”
皇帝听罢自己也跟着低笑，“不过，听十三说，他和那白家姑娘如实坦白了自己的情况，人家姑娘听后没露出一丝难色，是个能担当的。咱们十三挑媳妇也和打仗一样，雷厉风行！”
“儿子的眼光可比他那个爹的强多了。”
皇帝陛下深以为然，但相当有眼色地将话题扯离荣亲王。
“但儿子有些顾虑。又是金书铁券，又是赐婚加封诰命的，除了封后、迎娶太子妃，怕是再没这么大的恩赐了，如此一来，十三是不是有刻意讨好那白家姑娘之嫌？怕是要被人议论啊。。。。。。”
霍太后倒是丝毫不在意，“十三这么做必然有他的道理，再说，他还怕什么议论吗？这孩子在婚事上多舛，好不容易他自己如此主动上心一次，只希望能妥妥当当便好啊。”
想到周慕寒誉满京城的“克妻”之名，皇帝陛下垂首敛目，眼底掠过一丝阴厉。一而再还可以说是偶然、意外，可再而三、三而四地发生，怕是少不了有心人在作祟了。
就在天家母子这边为两人的婚事筹划的同时，远在千里之外临西府的白素锦迎来了两位不速之客。
第20章 威胁（）
因为奏请圣上赐婚，媒人上门提亲的事情就暂缓下来，所以两人的婚事暂时还未公开。许二爷不能离家太久，也急着回去打点送给白素锦的嫁妆，没过两天就先行回钱塘了，许唯良本就打算来临西一带的商行看看，于是陪着许老太爷暂住下来。
许老太爷所有的心思都被白素锦折腾出来的改良织具和花綀牢牢吸引住，除了刚开始两天宴请了知府段大人和几个府城有头有脸的人物，之后便闭门谢客，一心扑在织造坊里。
白素锦这两天窝在书房里列大婚的宾客名单，满脑子搜索人名既枯燥又累，今儿正想出门透透气，就听说五福织造坊的孙管事和荣生织造厂的纪管事来找许大管事，于是就寻过来旁听了。
“两位管事的意思是。。。。。。若要续签契约，纱的价钱要降低两成？”外客厅内，许大管事看着对面两位提前造访的大客户，沉声问道。
五福和荣生是临西地区极富盛名的织造坊，虽然生产的是最初级的白坯布，但织造坊规模大，是临西方圆几个府苎麻和生纱的最大消耗商，在他们眼里，小荷庄那几百亩的苎麻还真算不上什么，苏家每年大批白坯布的订单才是他们的目标。
当初签契约的时候，是两家东家亲自出面的，如今却派了两个家生子管事过来，一张口毫不客气就压价两成，当中含义不言而喻。
“三姑娘、许大管事，想必两位也知道，官府的‘五尺道’已经修到了川南，今年秋上，恐怕会有大量的苎麻涌进临西几府，现麻和生纱的价格势必要大降，我们两家现在给出的这个价钱还是东家特殊关照的，给别家的还要更低。”
川南地区多山，地势崎岖，农户开垦山地多建茶园，种麻很少，即便“五尺道”修通川南，也不会对川中地区的麻纱市场造成多大的冲击，许大管事虽不是川省本地人，但在临西生活十余年，这点情况还是了解的。
“既如此，我们就不给两位管事添麻烦了，过几日就会把最后一批生纱送过去。虽然很遗憾，但希望以后还有合作的机会。”
两人显然没料到许大管事竟如此干脆地拒绝，纪管事犹豫片刻看向白素锦，“三姑娘，恕纪某多言，放眼临西及周边几府，您怕是很难找到像我们两家这样有能力尽数购入贵庄数百亩麻纱的织造坊了。”
白素锦没有马上回应，深深看了两人一眼，而后嘴角微微扬起，浅笑妍妍道：“有劳纪管事提醒，后续之事我会和许大管事仔细商酌，往日承蒙五福和荣生关顾，还请两位管事代为转告我对两位东家的谢意。”
终止契约这等大事，许大管事连缓冲的时间都没争取，就直接做下决定，白三姑娘也没丝毫的犹豫和难色，这让苏、纪两位管事离开时心中疑窦重重。
“苏兄，看三姑娘和许大管事的态度，莫非已经一早就想好了对策？许老爷子现在可就在这庄子里，难道背后出谋划策的是他？”纪管事这会儿开始有些动摇，或许，不应该和小荷庄断了这桩买卖。
苏管事此时心里也有如此想法，但想到东家的交代，还是断了这份犹豫，拍了拍纪管事的肩膀，劝道：“许家再势大，那也是在钱塘、在丝绸，手脚还伸不到咱们临西麻纱布坊，在咱们的地界、行当里，苏家才是真正的财神爷，没必要为了小荷庄这点小利惹得苏家不痛快。再说，这事也是东家们做的决定，咱们啊，把事情做好就行了。”
纪管事听了连连称是，两人疾步离开小荷庄，赶着回各自府上复命。
一如之前所料，五福和荣生与小荷庄终止麻纱买卖契约的消息不胫而走，随后，陆续又有几家稍有规模的织造坊、布坊、粮行庄子上门毁约，许大管事和两位大掌柜一力承担下来，并没有让他们烦扰到白素锦面前。
这期间，苏家果然始终保持沉默。
而白家大宅却派人来请白素锦回府。
“莫不是白二爷要出手助你？”许四少享受着极爱的蟹黄小笼包，随口说着连自己都不相信的胡话。
白素锦夹了几个包子放到他面前的小碟子里，眼底闪着星星点点的揶揄：吃包子也堵不上你的嘴！
一进白府二门，就能清晰感觉到全府上下忙碌的气息，白二姑娘和苏/荣大婚在即，苏家的聘礼已经抬入白府，听说古玩珍宝金银器物名物字画等足足有三十二抬，另有一座三尺高的通体白玉雕琢而成的观音像，可谓价值连城，整个临西府近日来街头巷尾热议的，便是苏家的重聘。
在福林院再次见到白二姑娘，已全然不是上次那般狼狈惶然，原本的清冷似乎也淡了几分，整个人隐隐散发着待嫁娘的温婉巧柔。
白素锦先后给白老太太、小齐氏和余氏问过安，落座前视线在屋内扫了一圈，心下忍不住想笑，醒来后几次来福林院，貌似每次都这般大排场，弄得跟三堂会审似的，尤其是白家这几位少爷，都不用去照看铺子或者去书院吗？
垂眸敛住眼底的不待见，白素锦一如既往保持沉默，这副样子看在白老太太眼里倍感头疼，这个孙女越长大越像她那个死去的娘，始终让人拿捏不住。
“许老太爷难得来临西一趟，按理说本不该打扰三姑娘陪他老人家，实在是二姑娘婚期紧迫，有些小事还需要姑娘帮忙。”白家后院现如今是二太太小齐氏当家，白宛静虽是三房的姑娘，但大婚的事还是要由当家太太操持，余氏从旁协助。
白素锦暗忖，无事不让登三宝殿，形容的应该就是自己的处境吧。
“二姐大喜，我这个做妹妹的本该尽心帮衬，无奈最近庄子和铺子里出了些麻烦，一时分神乏术，就怠慢了家里这边，心里正不安着呢，有什么需要我出力的，婶娘尽管开口便是。”
“哼，自作自受，若是不得罪苏家，你也不会给自己惹来这么大的麻烦！”白三少白语年随口说着风凉话。
白素锦还是第一次如此距离正眼仔细打量白语年。
身量不高，体型偏瘦，相貌平平，分明才十七岁的年纪，脸上却透着纵欲过度的苍白无力，即便锦袍加身，也遮不住由内而外透出的一股子败家子的浪荡劲儿。
白语年与苏/荣年纪相仿，打着同窗之谊的旗号一起在外厮混，童生试考了两次才勉强通过，如今的秀才功名还是白二爷花了大价钱疏通关系给捐来的，还真不是白素锦瞧不起他，名副其实的败家子一个！
“饭可以乱吃，话可不能乱说。三哥这番话若是传了出去，人家会以为我手头这些个麻烦事都是苏大少爷在背后挑唆的了，我倒是无所谓，可污了苏家的百年商誉，苏大少爷怕是要来追究三哥你的妄言诽谤之过了。”
第21章 新（）
“你——”白语年蓦地挺直脊背，气急败坏着大声反驳：“你休得胡言乱语，我什么时候说是苏大少爷在背后教唆了？！还不是人家替苏家打抱不平，看你不顺眼而已！”
和苏/荣混在一起多年，白语年深知苏平有多在乎苏家的声誉，莫说是旁人，就算是他向来袒护有加的亲弟弟苏/荣也丝毫不姑息。刚刚一时大意口无遮拦，若真的传到苏大少爷耳朵里，恐怕不会善了。
“三弟莫要动怒，三妹只不过是善意的提醒而已，关上门自家人说话，怎会传到外面去。”
“没错没错，自家人的闲话而已，做不得数。”小齐氏顺着白宛静的话草草搪塞过去，将话题重新拎到了准备大婚的事情上来。
“今儿让你回来，是想商量一下，听说你房里还有两匹月锦，想借来给二姑娘做嫁衣用。婚期紧，寻常的丝锦做绣工怕是来不及了，月锦本身就华美，你手里的两匹还是大红底色，稍稍添上几笔绣工就能裁剪做嫁衣。只是，这月锦太过精贵，老太太和你三婶娘二姐姐都不好意思开口，所以，只好我厚着脸皮跟你来讨。”
原来是打月锦的主意。开始还说是借，说着说着就变成了讨，这摆明是要白占便宜啊。
白素锦也不点破，浅浅一笑，“婶娘说的哪里话，一家人还说什么讨不讨的，那两匹月锦本就是外祖备来给我做嫁衣用的，如今让给二姐也无妨。只是。。。。。。其中一匹刚被外祖赠与段大人，眼下手里就只有一匹了，我回头就让夏妈妈送到二姐房里。”
“姐姐在此多谢三妹割爱。”白宛静眼角眉梢都流露着欢欣。
白素锦回了她一个淡淡的笑，视线有意无意扫过小齐氏和白大姑娘，将她们脸上片刻的阴沉尽收眼底。
一尺锦十尺布，月锦更是锦中的极品，几乎有价无市。
一匹锦四丈长、四尺宽，莫说一整套嫁衣，就算是两套也绰绰有余，小齐氏倒好，一张嘴就是要两匹，胃口还真够大！
“男人成了人家的，做嫁衣的月锦最后也是人家的，三妹，你热闹闹折腾一番，最后倒是成全了别人。”
出了福林院，白素锦刻意放缓脚步隔着一段距离缀在人群后面，白大姑娘白语婷原地等了两步，并肩走在她身边，看着前面余氏和白宛静的背影，言语间意兴阑珊。
白素锦也顺着她的视线看过去，好一副母慈女孝的画面。
“君子成人之美，小妹虽不是君子，但也相信命里有时终须有、命里无时莫强求的道理。”
白语婷讪讪一笑，“命？！没想到�