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举目眺望缓缓行驶在蔚蓝水面的船队，大概是为向异国公主表达对这段婚姻的诚意，最前方的领航帆船，女神哈托尔的雕像静静伫立在船头，冉冉升起的旭日置于她那顶金色的牛角冠上，象征其高贵的身份。这位诸女神中最美丽者，凝视着站在城墙上的昔拉，用温柔的眼神向她转达法老的求爱。
“昔拉，准备一下。”阿希雷姆旋身走向大殿，召集诸臣准备迎接来自埃及的使者。
长叹一口气，昔拉无奈地回到房间，侍女们将她的长头发编织成宽松的发辫，再以镶嵌圆润珍珠的金发针点缀。埃莉萨拿来一件紧身的薄纱长裙以及极富推罗风格的紫红色开襟长袍，袍子边沿是用金银线织成的菱形格纹，布料上盛开的蔷薇花刺绣如同穿着它的主人一般娇艳欲滴。
侍女们陪同精心装扮过的公主移步至谒见厅，远远地便看见高坐在王椅上的阿希雷姆眉宇紧锁，皱纹深得能夹死蚊子。
埃及使者向这位推罗国王微微鞠了一躬，用极其严肃地口吻催促道：“阿希雷姆陛下，公主为何迟迟不现身？到底还要让我们等多久。”
尽管气恼使者的无礼，但为了不得罪他身后强大的埃及帝国，阿希雷姆克制怒气心平气和地回答：“昔拉正在更衣……”
“我们的王殷切地期盼着迎娶推罗的公主，不管她是不是个美人儿，”打断他，使臣弯起嘴唇冷笑一声，“陛下，就不用浪费那个时间了吧？”
阿希雷姆放于扶手的双拳微微发抖，对方咄咄逼人，而他身居一国之王的位置，为了不给埃及再次讨伐推罗的借口却只能忍气吞声。
“父亲，什么事情这么吵闹？”
哈纳特，负责迎亲事务的埃及使者顺着轻柔的声音望去，一名年龄不过十五岁的少女走进谒见厅，随着她的出现，殿上的推罗人都明显松了口气。看她一身价格高昂的服饰，应该就是这次需要护送的对象－－昔拉公主。
踏步上前，虽然礼节性地略微弯了身，可出口的仍是嘲讽味道十足的轻蔑语气：“公主，既然您舍得现身了就请立即启程吧，别再做多余的耽搁。”
使者盛气凌人的态度激怒了埃莉萨，她鞠了一躬，挺身代替女主人应对埃及人的冒犯：“哈纳特大人，公主还得最后去一次梅尔卡尔特1神殿参加祭祀仪式，向我们的守护神告别，请您耐心等候。”
直起身，瞥向昔拉身旁多嘴的女官，哈纳特讪笑着出言嘲讽：“别搞错了，守护你们的不是梅尔卡尔特，而是埃及。只不过你们不仅不懂得知恩图报，反在我国陷入困境时选择投降赫梯。现在，好好感激一下伟大的法老王乌塞尔玛拉陛下吧，这位胸怀博大的人，他宽恕了你们。”
站立在殿堂两旁的推罗人都愤然怒瞪咄咄相逼的埃及使臣，表面上，他的举止尚算勉强尽了对王族的礼仪，言辞里，却把对推罗的鄙夷和轻视体现得淋漓尽致。乌塞尔玛拉的父亲——*老塞提在位时，几次进军推罗，毫不留情地攻下他们的都城作为惩罚，现在却来说什么宽恕？
“真厉害呢，哈纳特大人，你对那段过往的熟悉程度堪比记录历史的书记官们。”鸦雀无声的寂静大殿突然响起昔拉低低的清脆音色，她朝哈纳特微笑，并没有因他的出言不逊露出半点不悦之色，“说起那件事……确实是推罗的不对。埃及与我国一向关系融洽，您看，若不是出于对埃及的友好，当年的推罗国王也不会每年送去巨额的黄金。但是，赫梯崛起后，推罗的表现还不如曾与埃及发生过争执的米坦尼。那时为了阻止赫梯入侵，米坦尼王图什拉塔独自对上强大的赫梯帝国，最后凄惨地死于因这场战争引发的政变，真正地战斗到最后一刻，堪称忠诚典范。倒是他那个出逃的儿子沙提瓦扎王子……真不像话呢，居然在敌国赫梯的帮助下重返米坦尼的王位，他应该耐心等着埃及的支援才对，一点儿也不像自己勇敢的父亲。”
哈纳特怔怔地看着眼前这位外表温柔似水的年轻少女，她始终保持着甜美的笑容，让人一时分不清究竟是在真心忏悔还是故意讽刺。
身为埃及人他非常清楚，当年法老埃赫那吞2意图削弱阿蒙祭司的权利，不顾时局一意孤行地强制推行宗教改革，赫梯趁着埃及内乱伺机崛起，不管是米坦尼向埃及央求黄金以抵御赫梯扩张的请求，还是陷入危机的叙利亚、腓尼基地区诸城邦的求援，埃赫那吞一概不予理会，他醉心于自己的改革，只顾着迁建新都阿玛尔纳3，为此费尽埃及的全部财富，最后导致西亚的属地被赫梯逐一吞并，丢掉了图特摩斯家族曾经骄傲无比的荣耀。
米坦尼失陷，巴比伦也被相继占领，埃及失去重要的缓冲屏障，被赫梯人一度攻到黎巴嫩地区，直逼国家边境，多亏赫连姆赫布法老及时出面稳定局势，他的继承者们，普拉美斯法老、前代埃及王塞提以及如今的拉美西斯陛下，不断收复埃及失去的属地，总算重振昔日强盛，使诸国再次拜服。
“哈纳特大人，请平息您的愤怒，我国推罗位处商业要道，是个号称‘堆银如土、堆金如沙’的富庶之地，可我们却没有与保护巨额财富的强大军队，依附大帝国便成为确保平安的唯一手段，若贵国实在无法原谅推罗曾不能为之战斗至最后一人……”沉默片刻，昔拉露出一脸为难的表情，“那我们就只能继续安分守己地充当赫梯的藩属了。”
昔拉的声音使哈纳特从沉思中回过神，他看着眼前的推罗公主，张着嘴巴一时语塞。临行前，王吩咐要狠狠训斥推罗人一番，以提醒他们牢记背叛的历史，一方面令阿希雷姆王对埃及不予追究的度量感激涕零，另一方面也是给其一个下马威避免暗怀异心。而现在，他的责难竟使推罗的公主昔拉，这个即将成为埃及王妃的女子产生效忠赫梯的念头，他彻底陷入惊惶，全然没了之前嚣张跋扈的模样。
“等等……”双颊涨成紫红色，出声唤住转身欲走的昔拉，“公主的言下之意是打算偏向赫梯。”
停住脚步，昔拉半侧过身，依然笑容可掬：“推罗偏向给予我们尊重的一方，哈纳特大人，我只是不想下半辈子都生活在别人的嘲讽和白眼里，请你这样去回禀法老陛下吧。”
第3章 离别（）
哈纳特脸色煞白，张口结舌地看着甩手走人的推罗公主，说话也变得结结巴巴。
任命他做这次的外交使果然还是勉强了些。
注视冷汗淋漓的哈纳特，拉美西斯的唇角扬起一抹浅笑，他穿着普通的亚麻缠腰布，白色的头巾遮住了一头火焰般的红色短发，他被推罗人当做普通随从，与使节团其他人一同等候在殿外。
移开视线，他的目光落在昔拉身上，这位容貌姣好的推罗公主有一头传承自母亲的纯白长发，一双明亮的湛蓝色眸子犹如变幻莫测的海洋。探子回来禀报说她是一位温婉柔弱的姑娘，如今看起来真是有点眼瞎，尽管她刻意摆出一副畏怯的姿态，但从骨子里透出来的倔强与温柔也差得太多了，那个伪装出来的面具没能隐藏住真实的刚烈本性，大概连哈纳特自己也没发觉，他之所以直冒冷汗，不是因为这位公主投诚赫梯的恐吓，而是其极具压迫力的威严。
双目微敛，唇边笑意更深。
一个真正的王家公主，很好，就是要这样才有趣。
“乌诺，进去向阿希雷姆致以我们的敬意，哈纳特那家伙撑不住了。”
黑色短发的男子不着痕迹地向他行了个礼，迈步走进谒见厅，停在哈纳特的身旁，朝着王座上的阿希雷姆深深弯腰鞠了一躬。
“尊敬的阿希雷姆陛下，昔拉公主，允许我代替哈纳特向推罗致以最深的歉意。他还年轻，难免冲动莽撞，回去后我会严加教训，请求你们能够原谅他的无知，以及真诚地希望两国不会因为一名使官的个人言行产生误会和不快。”
眼角余光斜向身后的埃及军官，长相俊秀，腰间的佩剑为儒雅的外表增添了几分威武气势，他瞳孔的颜色黑得非常漂亮，像宝石一样闪闪发光，她从那双眼睛里看到真诚和谦恭。然而，就是这么一个貌似平易近人的角色，随着他的入殿，大厅里几名推罗臣子露出古怪的神色，虽然同样夹杂着愤怒，但却是一种面对哈纳特的羞辱时完全不同的情绪，他的出现令他们感到异常恐惧。
“我的脸像是在不快吗？”不再伪装，转过身正面看向他，抿唇微微一笑，“我只不过想令这位埃及使者明白，无聊的示威举动为国家招来的是目中无人的傲慢名声，而不是忠诚的联盟属国。强国博弈，想要拉拢其它城邦增强实力，除了武力征服，你还得学会如何低头。”
拉美西斯有些意外地张大了眼瞳，她说到“埃及”这词语时刻意加重了语气，很显然，那个得学会低头的“你”指的并不是哈纳特。难道她察觉了？哈纳特的行事是出于自己的授意，以及，他此举的目的。
“诸神赞美您的宽容，今后埃及会更加注意礼节，”乌诺毕恭毕敬地向昔表示感激，同时单手按住哈纳特的脖子，强迫他向推罗人低头，“那么，我们就不再叨扰公主殿下祭祀神灵，迎接您前往都城的队伍会在港口前恭候大驾。”
昔拉对这位礼貌的军官颇有好感，她点头回应：“放心，我会以最快的速度收拾好包袱上路，不让各位久候。”
得到她的回答，乌诺拎着哈纳特离开谒见厅，阿希雷姆也挥手遣退众人。
殿前卫兵关闭大门，昔拉旋身看向王座上的父亲，他用严肃的目光审视她，脸上的慈爱表情已然消失不见。
虽然一直与埃及人周旋着，但她并没有忽略这道来自身后的冷若冰霜的视线。
“父亲，如果没有其它什么吩咐，昔拉就在这里向您拜别。”
“昔拉，你生性羞涩，自病愈后真的改变了许多。知道吗？我已观察你多日，你的言语、你的谈吐、你的行为、你的举止、还有你此次的处事手段……”阿希雷姆离开王座走到女儿跟前，伸手抚过那张再熟悉不过的面容，然后慢慢地移至她的胸前，突然，他右手猛地一用力，扯开她的衣襟，“完全变得就像成为另外一个人一样！”
平静地注视着阿希雷姆愕然的双目，昔拉有些哭笑不得：“父亲，你在怀疑我这张脸经过了精心伪装？有人想要冒名顶替我嫁去埃及？”
洁白如雪的皮肤上，指甲大小的青印显得格外醒目，那是女儿自出生时便带有的胎记，阿希雷姆双眸目光重新缓和，对自己之前的荒唐猜忌表现出愧疚。
“没想到温顺如你，骨血中竟还深藏着这般不屈的傲气。是我太不了解你，昔拉，我是个失败的父亲，没有尽到保护你的责任，不仅无法给予女儿幸福，连自己孩子的性情也一无所知。”
“父亲不必自责，都说经历过生死的人会脱胎换骨，那时我病情严重，每天都面对着死亡的威胁，如今侥幸活过来，多多少少淡化了恐惧的感觉。”
拉好衣服，昔拉原谅了父亲的鲁莽，虽然因为记忆混乱造成她对他的疏陌，心里始终没能找回半分父女之情，但即使是陌生人，她也无法忍心责怪一个脸上爬满皱纹的悲痛老者。
“也�