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他是男人。男人是不应该道歉的。他的歉意，只用一枝珠花来表达。
白绵有气无力的挥挥手。她已经放弃抗争了。随便他怎么安排她，只要保她和孩子衣食无忧，她都认了。
云舟伴着生母，在那院子里，过了整整三年。
三年后，白绵染了重病，缠绵在榻，药石罔效，眼看命不久矣。
小院里来了个客人。
云舟至今记得那架马车。真正的高头骏马，那样奔过来，几乎没把她踏死。
幸亏赶车的车夫收住了缰，喝骂道：“这里怎么有个小孩？谁家的？带回去看好！”
如果把“小孩”换成“这里怎么有条狗”什么的……效果完全一样。
马车里伸出一个人脑袋来，是个姑娘。云舟觉得那姑娘美毙了！身上穿的衣服，像仙裳一样！
那姑娘朝门口端详一下，回身禀道：“太太，就是这里了。”
原来不过是个丫头。
而后姑娘先从车厢里出来。车厢后的小厮跟着跳下，拉了步障。云舟被挡在外面，只来得及看见一只手。
所谓富相，不过如此。从那只手上就完全体现出来了。
很多年以后，云舟对各种好东西有了更丰富的了解，包括衣料。有意无意的，她在寻找当年看到的仙裳，结果一直没找到。
那件仙裳只存在于云舟的记忆里。
大太太谢白氏有一句话表扬对了，云舟**超凡。没人能料到四岁的小女孩子，就有这么明晰的记忆。大太太也没有。
他们都没料到云舟偷偷绕到后院，爬到窗角，听见了屋里的对话。
白绵当时已经病入膏肓。谢白氏坐在她床头慰问她：“妹妹病得很重呀？”
声调很柔缓，像大冬天门口的风，吹得不紧不慢，但还是冷，能让人骨子里结起冰碴子。
白绵心虚的咳。咳得上气不接下气。丫头忙劝太太坐得远些，又是焚起祛秽的香，又在当中拉起帘障。
白绵苦笑：“别怕，我又不是痨病，不至于过人。”
丫头快嘴快舌回道：“这可说不准！又没个名医打包票。”
是句大实话，噎得人作声不得。病房里就静了好一会儿。白绵低道：“姐姐你……都知道了？”
“我不知道。”谢白氏道，“我是个瞎子呢！能知道什么？不过听说你要死了，难免过来看看。”
白绵哭起来，自己骂着自己该死，求谢白氏帮忙照看她留下的女儿。云舟在外头听着，只觉身上一阵冷一阵热，脑袋晕乎乎的。
白绵那般自责，谢白氏也就是听着，过了一会儿，白绵骂不下去了。房间里有寂静了，只有病人伏在床边急剧的喘息。云舟才听见那大富大贵的年轻妇人声音，缓缓响起来道：“妹妹，我说你呢，还不如真是死了的好。”
太阳落下去了，小巷里一点一点亮起灯光。贵妇人上了马车。车轮辘辘的把人载走了。云舟轻手轻脚的摸回去，摸摸灶里，还有温的饭，且舀了一碗出来，倒上点酱油，也许洒了些在外面，云舟也记不清了。总之她自己吃了饭，也喂了白绵几口。本来院子里伺候的下人，从那天起就不见了，大概也被马车带走了。
一天后，才有新的下人来。
听说，老下人自己不想侍候病人，卷带私逃了。这新的下人还是谢白氏可怜堂妹，才派了来。（。）
第四十三章 福小殒病星（）
新来的下人有没有亏苦病人？云舟说不好。总之，过了几天，白绵就死了。她病得实在太重，死了也是很应该的。
没有一个人知道，那个黄昏，谢白氏进入白绵的病室之后，云舟在窗外听见了她们的对话，而且听懂了。
白绵死后，谢白氏真的收留了云舟。
是谢大老爷把云舟带进谢府。
又是一驾马车，载着谢大老爷和云舟，进了谢府侧门。仍然黑漆的门脸子，对联已换了一副，道是：“自解分愁鹤怅惘，无须同醉鹭容与。”云舟一个字也不认识，只是呆望那墨画银钩，再把目光移到那门槛、那门楼、那影壁、那回廊。她不知五年前她的母亲也被这些东西吓着了，以为进了神仙的禁地。
依然有小厮殷勤的开了门，解辕马的解马，挽车绳的挽车，进了院子，下人们规规矩矩请安。又有两个小厮，接了谢大老爷，从左边一道门走，几个下人跟过去。另有个婆子扶着云舟，走另一扇门。云舟心里慌乱的叫：“我要死了！他们要把我拿去跟我妈一样弄死了！”她死死盯着谢大老爷，大老爷却没有回头，不知是心虚、不敢安慰呢、还是从来就没有安慰妇孺的习惯。
谢府的门槛，对云舟来说，比当年对白绵更高。然而云舟终于还是一道道的跨了过去，又进了八宝格的小客室，见了绣屏与雕花桌。时光在这里，似乎没有流动。少妇永远端凝明丽，老爷永远庄肃威严。所谓世代荣华。
谢白氏坐在桌前，桌上有研好的墨，还有纸笔，另有一碟果子。
本地习俗，所谓“果子”，并不是真的指水果，却是一些或油炸、或蒸出来的小点心，往往是面制的。形状丰富多样，而且总是很香。
云舟盯着果子看，肚子叫了两声。她饿了。
谢白氏绣庆云纹镶细珠的鞋尖斜斜并着，下巴向笔墨一扬。道：“会写字罢？拿着写写看？”
云舟不动。她不会。
谢白氏又道：“随便写点，我给你果子吃。”
云舟很想吃。可她真的不会。
谢白氏道：“那末会唱歌么？唉！童谣总会两首罢！你娘那么聪慧，你总承继到一点？”
云舟终于唱了一句：“月亮嬷嬷照四方。”
是最普通的童谣。
谢白氏身子往椅背上一倚，笑了：“你这孩子，还是像老爷多些。”
于是几个女人把云舟领下去。替她洗了澡、换身干净衣裳、梳起头发，拿果子给她吃了，把她领去新的房间，说是谢白氏收拾出来给她作绣房的，又有几个大姐姐照顾她起居，说是谢白氏指来伺候她的丫头。
云舟眼望粉馥馥的四壁，只觉得是个结实的笼子；身上穿了滑溜溜的新衣，只觉是有毒的索链。她不知道那可怕的贵妇人要怎么摆布她。她只觉得自己要死了。
却听外头一声：“新来的妹妹是住在这里？”
小小少年的声音，已经带了掩不住的英气，若迫不及待要展翅的鹰。
云舟抬头。便见了那清清朗朗的男孩子，着身松绣月碧的袍子，双眉黑鸦鸦飞到鬓边去。他周围闪着一圈晶莹的光，那是云舟眼里的泪花为他加的光环。
“是新妹妹？莫哭了！以后这里就是你的家。”他把她拉过来，抬起袖子给她拭泪。
云舟竟忘了羞，呆呆抬头让他拭泪，忽听个啭珠般的声音道：“云剑，她哭了？”
云舟在云剑的手底下怯生生转过目光，但见是个极美丽的女孩，与她相仿佛年纪。着身杏黄薄蝶衫，仿着大人的样式剪裁，系条五彩绣罗带，螺髻插着短短紫金簪子。目光如清波流霞，那容颜是滟滟的，立在花下，并不走近来，唇边噙个笑，云舟不知为何有点儿不太敢看。就垂下了眼睛。
云剑道：“喂，你要叫我哥哥！”
那美丽极了的小女孩不买他的帐：“母亲叫你云剑。父亲叫你云剑。”
“你不行。喂，你是我妹妹！我叫你云诗，你叫我哥哥！”
云诗很好脾气的冲他笑，还是叫：“云剑。”
“不叫哥哥我就挠你痒痒！”云剑冲过去。云诗转身要逃，动作迟缓，怎么能逃得过他。但听“嗳哟嗳哟”的笑闹，兄妹俩都倒在地上打滚。乳娘们忙忙把他们扶起来。他们头上衣上沾了新落的花瓣，但听乳娘抱怨道：“新妹妹在这里，少爷小姐也该有点待客样子哪！”他们一起回头望，云舟已经不哭了。
那一刻起，云舟觉得，在这个陌生的院子里，她可以活下去。而且，说不定会活得比以前都有意义。
她的文化，是云剑和云诗教的。她的书，是云剑和云诗送的。后来，大太太给了她一个书房。她在谢府的身份，原来只是个客人，是个**极了的“新妹妹”，后来，成了正式的“四姑娘”。
大太太没有薄待她。她表现得好，大太太就抬举她。
然而云舟一直记得，她是小院子里罪人的女儿，是生母一死赎罪，才换回她千金小姐生活。
外人却只当她是义女。
为什么父亲不明说呢？义女和庶女……到底哪一个好？云舟迷惘着，想，等以后更懂事、找到个好机会，一定要问问父亲。
她真是个很聪明的孩子，到十岁以后，已经很懂事了。及笄时，她自己知道，已经比云诗还要高明了。然而她总让着云诗一步，有好处与荣耀，都叫云诗在前面。这才是她最聪明的地方。
这些年里，不是没有好机会，可她犹豫着，都让这些时机从指尖滑走了，没有去询问父亲。
忽然有一天她彻悟：不用问了！
父亲为什么没说明？大概就像她一样，开始时是不自信、是犹豫，慢慢的时间过去，现状也不过是这样，问了也没意义，索性打住。
人生也不过就是如此了。
云舟惘然的想：大太太有一句话也许又说对了啊！她像父亲更多些。至于生母……
“小囡能平安喜乐。我死也瞑目。”病人在床边的喘息声，粗粝的摩着云舟耳边响起。云舟惊惧的睁开眼，但见一片血红，却是高挑的一对赤琉璃灯。她院门已经到了。筱筱就候在门外。以多年来一以贯之的热切与忠诚，迎上她道：“姑娘可回来了？倦不倦？热毛巾备好了……”
十四年前灶头锅里微温的米饭、手忙脚乱倒上去的劣质酱油、还有垂死病人的床边的叩头自责，都远去了。
云舟搀着筱筱的手，下了肩舆，一举一动都端凝庄重、仪态万方。
她是众口一辞称颂的谢四姑娘、锦城年轻贵媛中的典范。配得上谢府的荣光。
四双手，抹开红珊瑚嵌的象牙骨牌。两双手苍老，两双手青葱。
是明珠与碧玉两个丫头，与服侍老太太一辈子的心腹封嫂，一块儿陪着老太太抹骨牌儿顽。
从前，二老爷院子里的方三姨娘也陪老太太玩过几次骨牌。
本来么，姨娘还不够格来当老太太的牌友，但那时候老太太精神还很好，爱玩“相八福”，是种比较繁杂的玩法。而方三姨娘数字清楚、脑筋灵便、又会凑趣儿，大节里跟其他媳妇们抹过，老太太看着还行，抬举上牌桌来试试，果然搭得起来，从此就赏她脸，隔三岔五抹上几盘。
方三姨娘很识抬举，把陪老太太抹牌视为天大的事，其他任什么都要靠边。偏偏她女儿云华跟她是两样人，任众人如何鲜妍笑谑。独独垂下睫毛、错开目光去，清幽微暗的意味。真真儿举世尽觞兮，斯人独伤。方三姨娘知道女儿这个坏毛病，也就不带她了。只管自己在老太太面前讨好。连云华生病时，老太太有召，方三姨娘也是立刻奉召，绝不会流连于女儿病床边的。老太太问起，她也只拣好听的道：“是弱些。养养就好啦！女儿家么，瞒不过老太太去。小时候这样，出了嫁就好啦！回头还抱个大胖小子来问老太太讨果