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香秀听她提这个，却是满脸幸福表情，把头直摇，小声而甜蜜地道：“叶三前两天来找我了，说让我等着，一有机会就来赎我出去。既然他有心，我自然得听他的话，这宴席筹备，还是不参加了。”
叶三直接来找她了？而且她还见了？南叶一愣：“这事儿我怎么不知道。”
香秀笑道：“你这些天，忙得见不到人影，自然不知道了，叶三是先找到翠云，翠云再来知会我的。”
翠云？南叶隐隐觉得有些不对头，可又说不上来，只得提醒香秀：“你还是少跟翠云接触为妙。”
“我有我的打算，你就别为我操心了。”香秀却不以为意，脸上满是恋爱中小女人的幸福模样。
南叶实在是担心她，干脆一面忙活，一面小声把自己打听来的事情，如数讲给她听：“正院那边的消息，你可曾听说？叶公子，就是你口中的叶三，已经搬到老太君赠给他的大宅子里去，你道老太君平白无故地，为何要赠他大宅子？那是因为二夫人有意把二小姐许配给他！”
谁知香秀却一点儿吃惊的表情也没有，竟道：“这事儿我早就听说了，不过我不信，我只信他！”
难道传说中的恋爱中的人，智商为零，竟是真的？！南叶彻底震惊了。不过这感
情的事儿，外人本来就很难插手，即便她们是最好的朋友，香秀这会儿认准了叶天，她也没辙，只能再三叮嘱她小心行事，凡事多留个心眼。
香秀却嫌她太唠叨，冲她吐了吐舌头，跑出去了。南叶摇头苦笑，心里的惶惶不安之感，却怎么也挥之不去，总觉得要出什么事儿似的。可惜这会儿正忙着，也没法去探探详情，只得收敛心神，先专心做一道假莲蓬。
第一百六十八章 是谁说朕是老头子的？！（）
嫩莲蓬去籽儿截底，挖去瓤，留其孔，再把鲜活的鳜鱼肉切成丁，填进莲蓬里，上锅去蒸，这道菜，乍看是莲蓬，实则内藏鱼块，外观翠绿，尝起来则既有莲蓬的清香，又有鳜鱼的鲜美。
其实这道菜，本名莲蓬鱼，耐江苏名菜，只不过为了赶上华朝的潮流，所以她给改了个名字，叫做假莲蓬。
把莲蓬蒸上锅，南叶又开始做虾子勒鲞，白净的带子勒鲞，已经在水里放过一日，泡去了盐味，而且在太阳底下晒干了，她拿这已晒干的带子勒鲞，入锅油煎至一面金黄，再在未黄的那面铺上虾子，放入盘中，加白糖蒸上一炷香的时间。
这道菜，以华朝风格来讲，并不算复杂，但难得三伏日吃最妙，是以南叶挑选它进了菜单。
几道菜做完，又做了几道厨劝酒，总算是忙完了，接下来，便是紧张的等待时间，不知皇上对他们的手艺，满意不满意。
其实皇上都是挺会做人的，至少在别人家里做客，都挺给主人家面子，即便菜再难吃，也不会讲出来，照样会有赏赐，只是夔国府何许人家，自有一套评估标准，配有专人在侧，记录皇上哪道菜多伸了几筷子，哪道菜却是纹丝未动，宴席过后，这便是对厨娘们赏罚的依据。
而整个西厨房都在焦急等待的，便是这样一份评估报告。
对于上灶的四名厨房管事来说，宴席成果与否，倒是次要的，反正
他们又不是总负责人，反倒是彼此之间都在暗自较劲，猜测着待会儿统计消息传来，是谁的菜皇上吃的最多，而谁的菜根本没入皇上的眼。这些，不仅会成为未来晋级的隐形标准，而且会影响他们在西厨房的地位。
南叶虽然一贯沉稳，但照样紧张，如果这次宴席成功，以后她将会有更多的机会，如果失败，那么在未来很长的一段时间内，她都得小心翼翼做人，付出更多艰辛的努力了。
约莫半个时辰过去，宴席应该接近尾声，正当所有人都翘首以盼时，前院突然来人，通知一众上灶的厨师，都到正厅里去，说是皇上召见。
这位皇上，亦是位爱好赌菜斗菜的主，据说他召见厨师，乃是稀松平常的事情，只是这召见，不一定就是好事，也许是因为某道菜做得不好，召厨师来训诫也是有的。
马六嫂因为这样猜测着，惶恐不安，连步子都迈不动了，南叶安慰她道：“肯定是嘉奖，这里是夔国府，皇上就算不满意我们做的菜，也不可能当面训诫，他总得给国公爷面子不是？”
这话有理，就连来引路的小丫鬟，都说皇上吃得挺开心，马六嫂这才放下心来，把步子迈稳了。
王大梁心知自己的职业生涯，在今日遭受了重创，直到现在脸色还是沉郁的，不过他在爆炒羊肉丝之前，到底也做了几道菜呈上去，也许运气好，碰巧哪道菜皇上喜欢
，受到嘉奖了呢？所以，如果他有咸鱼翻身的机会，那就是现在了。他这样想着，虽然脸色还是不好看，脚步却迈得最急，走在队伍的最前面去了。
卢梅芳和左方同，在西厨房的地位和成绩，一直不上不下，几乎是两个隐形人，不过对于卢梅芳来说，曾经的藕鱼事件，让她在考核中痛失五分，她一直想要找机会补起来，而现在，也许机会就来了，她的心情也十分激动，把手交握在面前，攥得紧紧的。
一行五人，随着小丫鬟来到夔国府正厅，此时宴席果然已近尾声，众人都未执筷，只是饮酒作乐。
厅中内外，摆了好几桌，而皇上坐在最里面，他们不敢抬头多看，只在丫鬟的指点下，跪下叩首，口称拜见皇上。
皇上开口，果如南叶所料，对宴席极尽赞美之词，不论是否真心，都给给足了夔国府面子。
不愧是皇上，词儿真多，声音也挺好听，只比世子差上那么一点点，南叶正想着，忽然却听见上面传来一句：“说朕是老头子的，是哪个？”
这话简直犹如晴天霹雳，把南叶给惊得是头晕目眩，她的一句戏谑，居然传到皇上耳朵里去了！而且还当众问了出来！这是要把她砍头的意思吗？！
不过，就算再震惊，也没空给她去反应，这可是皇上，他问，你就得感觉你答，不然就是忤逆了。旁边的小丫鬟，已经在小声提醒她了，她现在
的一举一动，可都会影响到整个夔国府在皇上心目中的形象，尽管她只是个小厨娘。
南叶只得硬着头皮站了出来，信口胡诌，把纪晓岚对付乾隆的那一套搬了出来，道：“回禀皇上，万寿无疆谓之老，顶天立地谓之头，父天母地谓之子，此乃老头子的含义。”
厅内响起窃窃私语，似都在惊讶她一个小小厨娘，编起理由来，居然一套一套的。
而上首的皇上，更是笑出了声来：“朕又没说要罚你，你紧张作什么。不过广元所言，还真是不假，那日他道你虽为厨娘，却极擅以诗词入菜，朕还不信，今儿听了你这一番‘急中生智’，竟果然如此，若非胸中有点墨水，绝对编不出来。”
这皇上的反应，可和故事中所讲的，乾隆的反应不一样啊，南叶忍不住汗了一个。
皇上的声音再次响了起来，还是带着笑意：“那你抬起头来看看，看看朕到底是不是老头子？”
皇上面前，她可不敢抬头，可是皇上都发话了，她要是不抬头，就成了抗旨了，好吧，那就大着胆子抬头看看吧，南叶定了定神，抬头朝前看去。
皇上即便便服出行，也是一身明黄装束，极好辨认，她目光一扫，马上发现了他的位置，只见他剑眉星目，高鼻薄唇，皮肤略显得有些苍白，仔细看看，和旁边坐着的世子，竟有几分相像，不过他们本来就是亲戚，长得像也是正常的
。
哎，当今皇上，不是世子的舅舅么，怎么看起来，年纪却跟他差不多？这不科学啊！难不成太后是老来得子？不过不管怎么说，他都和老头子不沾边，只是，只是吃东西太挑剔了点，口味略怪了点。南叶红着脸，把头又垂了下去，跪下认错：“奴婢知罪，望皇上开恩。”
第一百六十九章 世子替奴婢作主（）
皇上听得南叶如此说，却不高兴了：“朕都说了，并未怪罪于你，你还认错作什么，倒显得朕有多苛刻似的。”
得，她认错倒认出错来了，南叶赶紧爬起来，退到后面站好，恨不得把自己隐起身来。
皇上的心情，看起来却真不错，笑着饮了一杯酒，又开口道：“夔国府的菜，名不虚传，怨不得广元赌菜斗菜，几乎从来没输过，尤其这道假莲蓬，还有爆炒羊肉丝，深得朕意，不知是何人所做，朕有赏赐。”
假莲蓬！爆炒羊肉丝！都是南叶做的！她这运气也太好了罢？！四名管事的目光，瞬间移到南叶身上，灼热得几乎要把她烧穿。
马六嫂、卢梅芳和左方同倒也罢了，顶多嫉妒一下，只有王大梁，恨得把手绷得直直的，也不知是想要打南叶，还是想给自己来一下。这道爆炒羊肉丝，明明应该是他做的，他在这一个月的练习中，早已把这道菜做到炉火纯青，绝对不下于南叶了，但偏是今天这关键的时候掉了链子，功劳被南叶得了去，这让他怎么想得开，真恨不得一头撞死在墙上算了！
南叶两道菜都得了皇上青睐，而且听他这口气，事先并不知是谁做的，可见真只凭了偏好，完全匿名评选，南叶得此嘉赏，一扫先前的紧张情绪，高高兴兴地上前谢恩了。
皇上听得这两道菜，皆是出自于她之手，也很有些惊讶，道：“没想到你小
小年纪，竟有这番功力，若非亲口所尝，朕当真不信。”
南叶做人，一贯秉承低调谦逊，得皇上如此盛赞，也不过默默高兴，但忽地瞥见坐在皇上旁边的世子，正在微笑冲她轻轻点头，便也忍不住唇角上扬，笑了起来。
皇上赞过她后，问道：“你想要什么赏赐？”
赏赐啊……南叶正想要说，突然想起来，世子曾经批评过她，太不会要赏赐的话来，不知怎地，就脱口而出：“世子为奴婢作主。”
满堂皆笑，皇上乐得直摇头：“你倒是聪明，晓得你家世子，专会挑好东西，也罢，难得这顿饭吃得舒心，朕就且吃一回亏罢。”
周围响起一片诸如“皇上大方”之类的赞语，南叶便知，这里没他们下人什么事儿了，果然，没一会儿便有人提示他们磕头谢恩，退了出来。
四名管事心里，揣的都是气，巴巴儿地把他们喊了来，好处却都是南叶的，他们这是谢的哪门子恩嘛，明明一点恩都没有。
他们脸色都不好看，南叶哪会看不出来，但她也很无奈，皇上喜欢她做的菜，她有什么办法，只能说她运气太好了。
不过，夔国府自己统计的数据，很快就传了下来，除了南叶之外，马六嫂的菜“中奖”最高，左方同次之，卢梅芳第三，王大梁最末。这让他们又都高兴起来，毕竟还得在夔国府混，夔国府的态度最重要。
当然，他们高兴的原因，还
有一个心照不宣，那就是挺乐意看见王大梁垫了底。要不怎么说这人心险恶呢，别看平时一个二个都围着王大梁转，什么都听他的，其实最巴不得见到他倒霉了。
王大梁听到这结果，就黑着脸走了，再也没露面，南叶心想，也许接下来好几天，都不会见着他露面了，今儿受了这么大的刺激，他又是这么爱面子的人，