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有钱都没处花！有钱都没法救人！这大概也就是西厨房为什么竞争激烈，人人都想当上厨房总管，重获自由身的原因了。
南叶失魂落魄地从医馆出来，漫无目的地走上大街，脚步虚浮地像是踩在云端上。
尽管情况紧急，但活儿还是得干，不然白白给了老太君借口，又要来和她过不去了。南叶恍惚着，回到西厨房，同深冬一起准备大小姐下午的点心。
深冬见她这幅模样，自然要问，南叶没有瞒她，讲了实情，深冬一下子就呆住了，伏在案板上，嚎啕大哭。她真是太笨了，还以为只要勤奋努力，就能换来她们三人的安宁生活，而今看来，这样的想法，实在是太天真了！身为奴仆，就是主子脚下渺小的蚂蚁，主子想要踩死你，根本就不用事先知会。
香秀这一去庄子上，肯定又冷又饿，怎么熬得过去……
深冬觉得，即便那日被杀手追着，都没有像现在这样绝望过。
如果现在老太君身体康健，她们或许还能大着胆子到荣寿堂去，据理力争一番，但如今她躺在病榻上，若是一番争执，加重了她的病，就算世子回来，都保不住她们了。
越是危难时刻，越是不能鲁莽，深冬牢记着南叶的话，默默地流泪。
南叶也在流泪，泪珠子一粒一粒，落到了为大小姐准备的食材上，她把浸了泪的食材拿去清洗，但还没清洗干净，眼泪又落了下来。如此反复了好几遍，她干脆把食材朝筐子里一扔，坐到地上，失声痛哭起来。
深冬还从未见过南叶如此失态的时候，一时怔住，倒忘了哭泣。
哭声渐渐引来了好奇的厨娘们，最后，连马六嫂和卢梅芳都赶了来，把小灶间挤了个满满当当。
马六嫂看看案板，空空如也，南叶竟是连大小姐下午的点心都没准备，就坐在这里哭了？她看着南叶，惊讶无比：“你这是怎么了？”
卢梅芳也留意到了空无一物的案板，同样惊讶无比，在她的心目中，虽然南叶只有十三岁，但即便天塌下来，她也不可能哭成这样的。
南叶见这么多人都在看她，慢慢地抹干了泪，但依旧坐在地上，没有起来，道：“香秀被赶到庄子上去了。”
原来如此！香秀是她最最亲密的好友，身受重伤，至今昏迷不醒，就已经够让人难过了，何况又被赶到庄子上去了。而且她们心里都清楚，去庄子上，就等于等死，南叶只怕是见不到香秀最后一面了。
马六嫂叹了口气，伸手去拉南叶，道：“别哭了，香秀如今这幅模样，被赶到庄子上去，是迟早的事，这就是我们的命。”
命？当初她手腕受伤，不是也险些被赶到庄子上去么？现如今，还不是依旧待在西厨房，活的好好的！她才不信什么命！就算真有所谓的命运，也一定攥在自己的掌心里！
南叶没有理会马六嫂伸过来的手，依旧瘫坐在地上，背靠着墙壁，道：“香秀性命堪忧，我心里头难受得很，这几天的活儿，恐怕是干不了了。”
干不了活儿了？这是什么意思？身为下人，就算爹娘老子死了，也是不兴服丧的，她不过一个好友身处险境，就要撂挑子不干了？她真是好大的架子！马六嫂的脸色，慢慢地沉了下来。
卢梅芳站在旁边，却是眼睛一亮，心情骤然激动，几步冲上前去，道：“这是人之常情，换了我，肯定也心痛难忍，做什么也提不起劲来，你且安心地歇着去，活儿我来帮你做，放心好了。”
马六嫂一听，瞪大了眼睛，心里后悔地恨不得扇自己两耳光，南叶主动怠工，这么好的夺权机会，她居然没有把握，却让卢梅芳抢了先！真是的，南叶想歇着就歇着，她同她置的哪门子气啊，平时盼着她离开西厨房，都没机会呢。都怪她，自从南叶威胁到了她的地位，她就把她恨上了，凡是她说的话，她的第一反应就是反驳，压根就没仔细想想，有没有利益可图。
不过，她西厨房第一管事的身份，是用来做什么的？那可不是摆设！马六嫂懊恼过后，定了定神，摆出架子来，选择性地无视了卢梅芳的话，故意斥责南叶道：“你手里的活儿那么重要，岂能想歇就歇？你歇着了，宫中的药膳怎么办？大小姐的减肥餐又怎么办？”
南叶未作丝毫犹豫，便道：“我回去就把药膳方子拟出来，和减肥餐的菜单一起，交给马六嫂，您爱挑谁做，就挑谁做去。”她这么干脆，就愿意把药膳方子交出来？！她莫不是听错了罢？！上次她手腕受伤后，可是一张方子都没拿出来过！难不成香秀落难，对她的刺激这么大？！马六嫂简直惊呆了。不过，送到眼前的机会，她不会再次放过，马上道：“既然你都这么说了，我再不准你的假，就是不近人情了。也罢，你这就回住处拟药膳方子去罢，我晚上上你那儿去拿。”
第五百五十二章 未来一片灰暗（）
听马六嫂这口气，是要把药膳方子和减肥餐菜单，全部收归自己囊中？这绝对是在拿权压人，以权谋私！卢梅芳气了个半死，却又无可奈何，只得弯下腰，去小声地提醒南叶：“你别被马六嫂哄了，这些活儿一旦交给她，就再也收不回来了！你若是不信，就想想之前给世子做的饭，和给老太君做的饭，如今这些活儿，在谁那里！”
南叶似乎还沉浸在香秀被赶的悲痛中无法自拔，整个人怔怔的，对卢梅芳的劝告，没有丝毫反应。
深冬一直在旁边没有说话，因为她清楚南叶的个性，绝不会无缘无故地任性而为，但当她听到南叶愿意交出药膳方子，以及减肥餐菜单的时候，再也站不住了。药膳方子和减肥餐菜单，乃是她们的安身立命之本，南叶把它们交出去，无论是心灰意冷还是另有目的，都将造成严重的后果，就如同卢梅芳所说的一样，一旦交出去，就再也收不回来了。
她今儿交的爽快，万一过几天心情平复，生活还是得继续，到时，活儿都被马六嫂占了，她上哪儿找回自己的位置去？
更何况，南叶的手还不能提刀，一旦失去了这些活计，等待她的，就只有和香秀一样的命运了。
深冬越想越急，扑上去抱住南叶，在她耳边小声地哽咽：“南叶，南叶，你不能这样，你若是真心想救香秀，药膳方子和减肥餐菜单，就不能交出去……”
但南叶还是怔怔的，也不知有没有听见她的话，反正没什么反应。
深冬顿生无力之感，看着南叶空洞的眼神，不知做什么才好。
马六嫂按捺住内心的激动，上前安慰了南叶几句，又对深冬道：“深冬，你先把减肥菜单交给我，南叶撂了挑子，但大小姐下午的点心，还是得做啊，你也别偷懒，赶紧来给我帮忙。”其实她很不愿意给深冬这个机会，但想想减肥餐对于她来说，跟药膳一样，都是陌生的，身边有个熟手，还是更事半功倍一些。
深冬也不想给马六嫂帮忙，但南叶怠工已成既定事实，倘若她也退出，往后她们在西厨房的处境，只会更艰难，于是她强忍着心内的难过，去案板底下拿出减肥餐单子，十分不舍地递到了马六嫂手里。
马六嫂接过单子，心花怒放，不过她跟南叶交锋过几次之后，现在变得很谨慎，尽管不识字，还是翻了翻，见上头密密麻麻地写满了字，并非拿白纸糊弄她，这才满意地塞进了怀里，并对深冬道：“你先把南叶扶回去，然后到小灶间来做准备，我去去就回。”她不识字，但儿子们识字，所以先把单子拿回去，让他们念给她听听。
深冬已经难过得说不出话来了，闻言默默地扶起南叶，把她送回了住处。她本来还想劝南叶几句，却见南叶径直走到书桌前，提笔写药膳方子去了，她心里不禁堵成一团，不敢再看，转身走了。
马六嫂回到家，让儿子帮她看过减肥餐单子，感到十分满意，南叶很细心，每一张单子上，都标注了时间，只要照着做，绝对不会把晚餐弄成早餐，也不会把早餐弄成晚餐；而这一份单子，足有三四十张，她循环往复地做几次，足够撑到大小姐出嫁了。看来，南叶这回是真受了刺激，没有跟她耍花样。
马六嫂带着减肥餐单子，迈着轻快的步伐，回到西厨房，直觉得厨房总管的位置，已经在向她招手微笑了。
更让她满意的是，深冬的态度很端正，并未因为南叶怠工，就跟着偷懒，等她进小灶间时，她已经把所有的食材都洗净切好了，而且一样都不差。这就是用熟手的好处了，她不用看菜单，都知道今天该做什么。
什么叫做时来运转？她一向只羡慕南叶的好运气，没想到今儿也轮到她了！马六嫂透过小灶间的窗户，瞧见外头卢梅芳的脸，那怨毒的眼神，简直藏都藏不住。怎么，再耍心思，还是拿她这个第一管事没办法么？谁让她手里有权呢？权力啊，真是个好东西！马六嫂的心情愈发愉悦，小声地哼着曲儿，洗手系围裙去了。
深冬还是头一回见马六嫂这么高兴，心情愈发低落，有了减肥菜单和药膳方子，不出三天，马六嫂就会牢牢占据这两个位置，等到南叶回来，只能去大厨房，和其他二等厨娘一样，干普通的活儿，而她的手提不了刀，能做什么？到时马六嫂再到老太君面前嚼几句舌头，她就只能去庄子上，和香秀作伴了。
咦，作伴？莫非南叶打的，就是这个主意？她想通过这种极端的方式，到庄子上去，照顾香秀？哎呀，她一向聪明，这回怎么这样糊涂！庄子上的人，比府里的人更捧高踩低，只要是被赶去的，都不会被当人看，哪怕带了银两去，也会马上被一抢而空，到时她连哭都哭不出来！
深冬很想赶回去，跟南叶讲一讲这其中的利害关系，但马六嫂就在她旁边，她就算有两个胆子都不敢走，只能在心里默默地流泪。
到了晚上，南叶当真拟了厚厚一本药膳方子出来，装订成册，交给了马六嫂，马六嫂拿回去让儿子们验证过后，欣喜若狂，还特意送了份礼物来，以感谢南叶的辛劳。深冬看着这份礼物，默默地流了大半夜的泪，觉得她们的未来，一片灰暗。
…
荣寿堂，西梢间，虞氏靠着大迎枕，躺在床上，丫鬟们来撩帐子，不当心把帐勾滑落，跌在地上，发出清脆的一声响。糟了，要挨骂了！虞氏还没出声，丫鬟们已经吓得一哆嗦，先膝盖一弯，跪下来了。
谁知虞氏竟是和颜悦色：“罢了，再换一个罢。”
咦，老太君今天的心情这么好？丫鬟们如蒙大赦，赶紧换上一个新的帐勾，退出去了。珍环捧了一盏杏仁茶进来，走到虞氏床前，笑道：“老太君今儿觉着好些？”虞氏没有回答她的话，却问：“香秀送到庄子上去了？”
第五百五十三章 变苦的杏仁茶（）
珍环把杏仁茶递到虞氏手上，道：“昨天就送去了，听说路上颠得厉害，她又一天没服药，没吃东西，情况很不好。”
情况很不好，那就对了，难不成还盼着她好？虞氏认为珍环多事，责怪地看了她一眼，问道：“那南叶现在情形如何？”
珍环默默地叹了口气，道：“南叶的情况也不好，整个人精神恍惚，厨房的活儿也没干了。”
精神恍惚�