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后门”
南叶和芦芽听见他这话，在车厢内笑作一团。
马车很快到了半山别院，停在了直通厨房的角门口。这里，还停了不少马车，想必是其他参赛选手府里的，看来他们早已抵达，开始做准备了。
短短几日不见，半山别院似重新修葺过，黑瓦白墙，朱门彩廊，同背枕着的青山绿水形成了强烈的对比。
芦芽见南叶转头好奇打量，笑道：“这算什么，里头也重新装修过呢，每个厨房都扩大了面积，配备了西洋钟，座椅和茶几，还安装了排风扇，说是要好好改一改赌菜斗菜的规矩呢。”
改规矩？这明明是提高档次啊，南叶不解：“配备西洋钟，是为了适应限时比赛，这个我能理解，可还搬了座椅和茶几进去作什么？”
芦芽噗哧一笑：“因为以后的赌菜斗菜，除非特殊情况，都要由各府的主子亲自上阵了，既然他们要进厨房，这厨房的规格和档次，自然就要跟着上来了。”
嘿，这些主子们，掌勺上瘾了么？会不会不久的将来，连老太君都要跃跃欲试了？南叶笑了一阵儿，又问芦芽：“这排气扇是什么样的？”华朝又没有电，居然却有排气扇，太让人意外了。
“去瞧瞧就知道了，我们夔国府的厨房，照旧是最大最气派的。”芦芽说起来，颇为自豪，指挥着婆子们，把南叶坐躺的滑竿，直接抬进了厨房。
就滑竿能顺畅地通过这扇门，便知厨房面积小不了，进到里面一看，果不其然，这哪儿是厨房啊，简直就是豪华大厅啊，居然连檀木镶大理石的屏风都给安上了，糊了轻纱的窗户底下，竟还摆着棋盘
至于炉子和灶，都藏在水晶帘后的里间内，隐隐绰绰，看不分明。
敢情这外面是会客厅，里头才是正经的厨房啊，南叶由婆子们抬着进了帘后，这才看见了大到令人发指的案板，和镶满瓷板，闪闪发光的灶台，还有成排成排的食材，或装在筐内，或挂在墙上，让人看了厨性大发，只可惜起不来身，没法动手。
这厨房，太豪华了，太气派了，西厨房跟这个一比，简直太上不得台面，南叶看着看着，赞叹练练。
芦芽抬手朝大灶前面一指，示意南叶去看，道：“诺，那个就是排气扇了。”
南叶抬头看了看，这排气扇，外形和后世的差不多，也是一个框框，几片扇叶，下面垂着长长的绳子，以作开关，只是，电源在哪里？她示意婆子把滑竿抬近些，问芦芽道：“这排气扇要怎么使用？”
“怎么使用？拉绳子呗。”芦芽招手叫过一名小丫鬟，让她去开排气扇。
那小丫鬟便站到排气扇下，手抓绳子，一下一下地拉起来，上头的扇叶，随着绳子的拉动，飞快地转了起来。
原来是手动的！虽然费事，但夔国府还会少了拉绳子的人？专门排一班都没问题！南叶佩服得五体投地。
芦芽瞧着排气扇，笑道：“你别说，这东西一安上去，厨房里的油烟顿时小了不少，世子也没以前那么排斥上灶了。”
排气扇，就是简易的抽油烟机，有了它，就没了以往的烟熏火燎，自然是好了，南叶笑道：“你可以仿效这排气扇，在衡清轩也装个扇子，然后轮流拉绳子，便有凉风来了。”
“这主意不错！”芦芽眼睛一亮，但随即又摇头，“我们衡清轩树多，又有冰盆，凉快得很，连扇子都用不着，哪里轮得到这个，倒是你那屋里热，我可以找人帮你做一个。”
别介，这扇子还得用人拉，她上哪儿找人去？南叶连连摇头，谢绝了她的好意：“你给我做了这扇子，我还得另请人拉绳，罢了，罢了。”
芦芽也想到了这个，笑了起来，道：“那你赶紧当上厨房管事，只要成了厨房管事，就能配个小丫鬟，给你打水扇扇了。”
她正朝着这方向努力呢，只是三等厨娘离厨房管事，还有好几级，可不是一朝一夕能够达成的。南叶笑了笑，继续看排风扇，那扇叶，不知是用什么材料做成的，轻便无比，拉一下绳，居然能转好几圈，可见古人的智慧，真是不容小觑。
半山别院的厨房虽然气派又豪华，但因赌菜的场地并非在此，所以显得有点冷清，灶里的火都没有生。芦芽领着南叶参观完，便叫婆子抬着她，到前面去了，说是让她再瞧瞧比赛场地，做做指导。
这次赌菜，安排在一处水亭内，所谓水亭，后置水车，朝上车水，大片的水从屋顶下倾泻而下，犹如水幕，将整个亭子覆罩其中，既清凉无比，又极具视觉效果。
南叶头一回见着水亭，很是瞠目结舌了一会儿，又被芦芽笑话是没见过世面了。是啊，后世除了空调，还是空调，哪有这么多花样的消暑方法，她的确是没见过世面了。
那水车，有专门的调度人员，见着芦芽他们前来，手拿一面小旗一挥，那倾泻的水幕，就暂时停了下来，以便人通过。
待得芦芽带着南叶进到亭中，水车又才重新运转，漫天的水幕从天而降，好似人造的瀑布，壮观无比。
“好凉快。”南叶赞了一句，好容易才把目光从水幕上挪开，去瞧亭内的布置。
这亭子面积极大，且早已被划分好了区域，别府的地盘，用帘子或屏风围了起来，什么也看不见。他们待的地方，只是夔国府的参赛场地而已。
看来大家都很有保密意识啊，不到最后一刻，绝不将手艺展露于人前。
南叶感叹了一声，让婆子放下滑竿，慢慢地站起来，扶着芦芽的手，检查赛前的准备工作。
第两百五十五章 令人惊讶的参赛人员（）
白玉小勺，白玉小碗，另加一套银制备用的，透明的水晶罐子，刻度拿银粉加重过，闪闪生辉，纯金的天平，依旧能闪瞎人的眼，还有各种顶级的调味品，即便在后世，也是难得一见。更让人无语的是，那炉子的外壳，好像换成银镶玉的了，这是要配成一整套的节奏么
好吧，虽然很有炫富的嫌疑，但无论小件大件，都实在是太精美了，南叶非常有全部搂回家的冲动。
芦芽扶着她，绕场一圈，问道：“可有不妥之处？”
南叶摇摇头，道：“挺齐全的，只要能正常发挥，拿个好成绩不在话下。”
“岂止好成绩？”芦芽却一个劲儿地笑：“只要正常发挥，第一名绝对手到擒来。”
看她笑得如此自信，想来夔国府在其他府，也是有探子的了，此事心照不宣，南叶也只笑了笑。
南叶到底不是正式参赛人员，检查完器皿等物，便同芦芽退出场地，到旁观席上坐了。
居然有旁观席？这也是改革之一吧？看来以后的赌菜斗菜，要逐渐朝着公开化和观赏型方向发展了？会不会还有人来开个外围呢？
如果真有，那她就先押夔国府赢罢。南叶想着想着，笑了起来，其实她也是很有信心的呀。
八点四十五分，开始有奴仆进场，撤走帘子和屏风等物，各参赛队场地的阵容，显现了出来。其实大都大同小异，倒是夔国府案板上的瓶瓶罐罐更引人注目。
不过，跟其他府的器皿一比，夔国府所用的材料，就根本算不得什么了，比如姜国府的一只油罐上，竟是镶满了宝石，看得人目眩神迷。成国府的锅铲，居然是内造的青花瓷，这得买通了关系，才能订做出来吧？
原来大家走的，都是奢华的路线，南叶突然就安下了心，以后她在讨赏赐时，大可效仿一二嘛，好看好用又值钱的东西，谁不爱啊，她这人，最俗气了，而且俗得理直气壮。
九点整，西洋钟清脆地敲了三下，各府参赛人员鱼贯入场。走在最前面的，是夔国府代表队，世子顾端一马当先，白衣翩翩，身姿卓然，发如泼墨，面如美玉，俊逸得连最绚烂的夏日骄阳，也夺不去他的光彩。
“我们世子真是一表人才，谁都比不上他。”芦芽在一旁喃喃自语，南叶深有同感，两人的目光锁定在顾端身上，全然忘了去看其他人。
至少进了比赛场地，顾端背对着她们站定，南叶方才回过神来，去看四周的情形。在夔国府对面，是成国府，站在主厨位置的，是他们的世子陆丰逸，而二公子陆子美，却站在案板的位置上。
而成国府旁边的姜国府，也是差不多的情况，世子丁斌是主厨，大小姐丁芷兰负责案板。
永康侯府，是三小姐周慕贞主厨，世子周柏案板。
只有英国府和夔国府一样，只派了一位主子上场，案板和水台都由厨娘担当。
这是怎么回事？她不过在床上趴了这几天，赌菜的规矩，就面目全非了？南叶诧异无比，忙问芦芽：“怎么还有派两位主子上场的？”
芦芽无奈地道：“因为只规定了主厨必须是主子，至于案板和水台的人员如何安排，并未作具体规定，所以他们就钻了空子。不过即便如此，我们夔国府也只有世子上场，大小姐忙着减肥，不会出来，二小姐想来，二夫人又不许。”
这，这叫钻空子？是自毁长城才对罢？？她可不相信，这几位主子的案板功夫，会比专业厨师好！难不成他们是深藏不露，或是也掌握了什么秘密武器？南叶惊讶极了，对这场赌菜的关注度，立马提升了好几个档次。
而更让她意外的还在后头，旁观席上，居然不止她和芦芽，在成国府外场，竟出现了一位衣饰华丽，面目威严的贵夫人！
虽然那位夫人不声不吭，没有丝毫张扬，但气度排场摆在那里，她怎么也不会眼花，将她看作个下人的。
南叶连忙拍了拍芦芽，朝成国府那边努努嘴，小声问道：“那是谁？”
芦芽顺着她所指看了看，也惊讶起来：“我的老天，那不是成国公夫人么？她怎么来了？”她说着说着，却又恍然：“也是，这是成国府世子头一回主厨呢，她肯定是因为紧张，才跟来看的。”
不就是做个饭么，有什么好紧张的？他们家二公子参赛那么多次，也没见她来看啊，南叶还是不明白，继续问她。
芦芽挺爱八卦，见南叶不懂，干脆从头说了起来：“成国府世子，才是国公夫人生的，二公子的生母，只是个妾室。这本来也没什么，寻常人家大多也是这个样子，但他们家的世子，却偏是个特殊情况，三年前生了场重病，伤了脑子，病好后，就有些不清不楚了。
照说，不管哪个国公府，都不可能让个傻子当世子，但那时候，他已经当上世子好多年了，国公夫人又只有他这么一个儿子，自然不会将世子之位拱手相让，因此便让二公子负责处理俗务，世子则闭门不出，极少露面。”
“那现在怎么又肯让他出门了呢？”那成国府世子看起来，还是痴痴傻傻的，并没好转啊，南叶仍是不解。
芦芽看了成国府世子一眼，愈发压低了声音：“纸哪里包得住火，三年了，多少有些流言蜚语传出来，说成国府世子是傻子，不能继承爵位，国公夫人为了辟谣，所以特许世子出来露露脸，还特意挑了赌菜斗菜这件事，因为只有这事儿，既引人注目，又不算什么正经事儿，就算丢了丑，也可以用不擅厨事掩饰过去。”
原来是因为成国公夫人的用心良苦，不过成国府二公子履行着世子的