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变，后面的更为糟糕。
刘万娘听到步悠然提起，心情越发失落，“若你没提，我便先能拖一日再拖一日，反正不过是多购米面等，一年半载的还可以支撑。”她挪出一把椅子，叹了一声坐下去，以手为扇在耳畔处煽风，“只是想来却有可惜，我刘万娘这一辈子在京城混，好不容易混出点名声，又花重金栽培这些姑娘，好日子才刚要起却要作罢。”
步悠然撇嘴，看刘万娘说得一派轻松，想必是已经做好了万全准备，“照眼前形势，的生意短时日内不会有所好转，反而会越来越糟，妈妈有想过这些姑娘们今后的安排？是遣散，还是说……另有打算？”
“上道儿。”刘万娘赏识地瞥了一眼步悠然，“现在种田的比咱们还苦不堪言，越是穷的地方越是怨声载道，所以，好歹这里还是京城，不至于让咱们饿死。”
“莫非是佃户，增加了赋税？”步悠然猜测道。
“乡村？你也敢想？”刘万娘将步悠然喝完的红糖碗收走，“物价飞涨，不仅百姓难以承受，朝廷命官亦是如此，他们除了要买日常品外，还要给上一级送礼，这等钱财哪里来？只能靠一级一级地剥削，最后剥削到谁那里？你想呢？”
“看来是不便宜。”步悠然再次喟叹，“这日子还要不要人活了啊，这不是逼着我移居乡村生活去吗。”
“你还好意思问？”刘万娘瞪了一眼步悠然。
步悠然扶着床柱坐起身，接过碗，抿了一小口，“这红糖现在多少钱一斤？”
“还怕人说？你不是一向脸皮很厚？”刘万娘端起桌面上泡好的红糖水，走向床铺上的步悠然。
步悠然手比划在唇间，“您小点声儿。”
老鸨刘万娘瞪了一眼步悠然，“不然就别生病，没事就折磨折磨自个儿身子，原本好端端的，非要折腾着减肥，看看现在月事都不正常了。”
步悠然趴在床上，直摆手，“看不起了看不起，这还是人过的日子吗？”
步悠然这几日小腹偶感阵痛，请来了郎中把脉，但所开的草药当**七味却缺少了四味，想来也是很可笑，再看那剩下几味药草无非都是普通之物，有山楂，黄芪，当归，可纵使只有三味药开上三副却亦是花了比平日贵上五十倍的价格。
然而，一切皆是徒劳无益，无非只是逞逞口舌。
其次，紧跟着是米、粮、油，甚至还有布料，而连带着就是各种铺子，酒楼等消费的地方，京城的物价整体翻了三番，百姓直呼‘看不起，吃不起，用不起’，当然更多的则是大骂新上任的左相，还有昏庸无道，听任谗言的皇帝。
又是过了七日，京城内物价飞涨，首当其冲的是药价，其根本原因是医药世家的孟府被查抄了，孟家在京城内几乎掌握着百分之九十的药材销售，这般一来，药草全部被朝廷所垄断，其大部分要提供给朝廷，小部分流通于世，药价自然是跟着疯涨。
东漓一见此状，亦是没有了办法，她鼓着腮帮子，有气亦是不知欲找谁发泄。
步悠然身子半侧，没有理睬。
东漓娇嗔，“你不会还要睡吧？”
“说得好。”步悠然手放下车窗帘，身子向车后座靠去，环胸而抱，闭目养神，“今日先不去醉仙楼，算我欠你一顿，改日回请你。”
“切！”东漓撇嘴，一面揉着额头一面向车前面的挪去，“我猜姑娘也是死马当活马医，没辙了才出此策，但没想到会咸鱼翻身。”
步悠然伸出食指，轻戳了下她探过来的额头，“那就耐心再等上一等。”
东漓点头如捣蒜，以为步悠然定要爆料什么大新闻，瞪大眼睛，心脏扑通扑通地等得焦急。
步悠然掀着车帘，看着窗外面的喧嚣之景，笑着回道，“想听答案？”
东漓一直聒噪不停，“其实说起来，楚公子这人真是不错，他定是看出咱们的困境遂才出面，只是，怎就……是男宠呢？”她幽幽叹息，扭头看步悠然一声不吭，“姑娘，你当时怎就那么相信他，让他来押注？”
车内，东漓依旧沉浸在喜悦之中，无法自拔，只是唯一遗憾的是没有邀请到楚瑾瑜与她们一同用餐。
……
话未完，黑寡妇连忙弯腰趋炎附势笑道，“爷放心，绝对不会。”又偷觑了一眼站在旁侧沉默不语的楚瑾瑜，脸上漠然的表情令人猜不透其心思，黑寡妇声音略抬，“我黑寡妇办事向来不会出错。”她的心狠手辣在这个圈子里是出了名的。
那人顿感周围空气凝结，温度骤降，不由自觉地抬眸识趣闭嘴，转身向欲谄媚的黑寡妇，“今日之事切不可张扬出去，馆内人的嘴都由你来把门，倘若走漏一丝，便是你黑寡妇的责任，到时候……”
楚瑾瑜敛眸微眯，带着一丝警告的意味。
从赌馆内走出一人，此人年约三十左右，长得甚为干净，却不俊朗，但令人如沐春风的舒适，他走向楚瑾瑜的身侧，揶揄道，“何必这般费事还要亲自过来？若你提前知会一声，我定叫人给她照顾，还何须你舟车劳顿，大驾光临？”
楚瑾瑜定睛地看着步悠然和东漓上了马车，始终未表态，直到马车离去。
步悠然双眸扫视向四周，看到不远处停着的马车，不由招了招手，车夫示意，驾了过来，她转向楚瑾瑜，“既是楚公子没时间，我们也不好多耽误，改日若得空，定会再邀。”步悠然脑海里已经思索再三这番话语，想来应该是没有错误的，至少在所有人看来，也应当是再平常不过。
东漓咬唇，渐露一丝尴尬，她手攥着银票，目光连忙转向步悠然求救。
楚瑾瑜淡笑，再次慵懒地晃动了下羽扇，“今日恐怕无法应姑娘好意。”
“这不是亏待不亏待的问题，这是对咱们的奖励。”东漓越发激动，抬头又看向楚瑾瑜，脸颊情不自禁地酡红，“公子一起吧？今日若不是您，我们二人非得被扣押在里面出不来。”
步悠然不由宠溺地抚了下她的发顶，“妈妈那边也没见亏待你？”
东漓激动得立即搂住步悠然，“姑娘，咱们要去醉仙楼先海吃一顿好不好？”
步悠然点头。
东漓手拿着银票，“那、那这些是咱们的了？”不确定地看向步悠然。
“你要离开京城？”摇扇微停顿，细长的手指按在扇把上。
许是街面上哪位妇人发上的金钗反光，恍了下步悠然的眼，她下意识地用手面遮住，再抬头，看到楚瑾瑜依然饶有兴味地望着她，她忽地翘起嘴角，笑道，“一万多两，够一年多的奢侈生活，吃穿用度，一万多两，可以在郊外买座豪宅，再雇几个人，”她眉宇一抬，眸光轻转，“这样想下来倒真不错。”
步悠然未应，楚瑾瑜未语，二人面面相视，好似在探究。
东漓见此，连忙弯腰去捡，“你们俩不要，我要行不？”
“当然，一言九鼎，既是我话说在了前头，就要按照事先说好的办，”步悠然欲将银票塞到了他身后带着的小厮手上，可那小厮全看楚瑾瑜的脸色行事，楚瑾瑜未点头，他根本不敢去接，一来二去相互退让，银票撒落在地上。
第十七章 两心相望，似曾相识（一）（）
“我们……是不是……很早以前就认识？”他手扶着门把手，突然扭头问道。
步悠然再次咳嗽了起来，身体的震动带动着小腹的微恙令她越发感到了不安，她看着楚瑾瑜挪步走至门口处却又停下，心顿时提起。
楚瑾瑜眼底露出一丝鄙夷与不屑，或许之前原本是对步悠然有着很高的期许，没想到她这般迂腐固步自封的想法令他感到一丝丝失望，他蓦地笑了，“很好，很好……”他起身，负手而立地看向窗外。
步悠然表情微僵，“倘若可以……当然。”
“一亩三分田……”他冷笑睥睨着步悠然，似对这句话感到玩味不已，“亦要相夫教子吗？”
“当然，”步悠然毫无犹豫地就接话，脸上的笑容看起来无害而简单，“因为我根本不是你对手，我只是一个普通的小老百姓，有个一亩三分田温饱就好。”
须臾，他忽地绽笑，漆黑的双瞳犹如夜星般闪烁，令步悠然越发看不透他情绪变化为何因，“我希望我们不是敌人。”
步悠然心底微颤，似觉刚刚说得或许多了一些。
他不是反问，而是平述的口气。
楚瑾瑜森眸倏眯，“你很了解我。”
她仰头看他，语气轻快地问道，“你想我怎样？想我像是其他人一样跪在你面前向你求饶？倘若如此，你就会还我们烟馆的经营权吗？就不会来找人骗阿三？”她紧盯着楚瑾瑜看似淡漠的俊颜，轻轻笑了笑，“我想，答案肯定是不会，甚至会变本加厉。”
楚瑾瑜看步悠然完全不在乎的神情，笑容微敛。
步悠然眼眸一抬，心情放松，“哦，原来是这个。”
“你明明一早就猜到我的身份了，烟馆之事为何不来问我？”
步悠然将杯子放在床头，俯首瞥了一眼床褥，生怕底下真的漏了，轻轻看似不经意地用手一摸，似乎是干燥，心稍稍安了一些，才想起他的问话，不由一笑，“我有什么可被好奇的，普通得不能太普通。”她自认为没有做出任何吸引他注意力的事情，一直以来都处理得很好，至少在她看来是这样。
楚瑾瑜眉宇轻佻，似乎对步悠然知道他身份并不感意外，他睥睨着她略显苍白的脸颊，“你越是这样，我越是好奇。”
步悠然叹了口气，缓了一缓，又抬起头，“堂堂的一国左相，年纪轻轻坐拥天下近半，不，现在或许已经是掌握了全部的清国商业，不缺钱，不缺美女，想要什么便有什么，所以，我实在不敢去猜你难道是为了我那日说的一顿饭来的？又或者是因为我拒绝了白日你送的药材，一怒之下跑来兴师问罪？又或者只是以我作为一个幌子，其实是看上了我们的某一位姑娘？”
“你为何不问我怎么过来的？因何而来？”楚瑾瑜转身，坐在距离床最近的一张椅上，与步悠然面对面。
步悠然看他扬起的嘴角，似顽皮的大男孩儿，不由兀自低头笑了笑，许他就是孩子气突然泛起才故意说那番话的。
楚瑾瑜似得逞地盯着步悠然慌乱、复杂、疑惑不解的复杂神情，“是你非要问我的。”还无赖地要推卸。
步悠然暗自一惊，那岂不是已经坐在这里将近三个小时了？就这般目不转睛地盯着她？
“大概是在子时，亦或是比子时要早一些。”
“不想说就算了。”
“想知道？”他诡谲地笑了笑。
步悠然浅浅抿了口，“什么时候过来的？”
他似生气地冷嗤，悠然转身向四方桌走去，倒了一杯白水递到她的面前。
步悠然咳嗽了一声。
她抚着胸口，双眸由怒转淡地瞅着眼前的楚瑾瑜，他穿着一袭白色长袍，乌黑的发丝半松散，就这般环胸居高临下地俯视着她，不知道他来了多久。
步悠然惊魂未定，却又被这不速之客吓了一跳，幸好她沉着冷静，曾经亦是有过几次这样的经验，倒也很快便平复了加速的心跳。
然，一睁眼，却看到床铺边上站