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“白日我看你和那中年男子很熟，到底是什么关系？”
韩晴听后一笑，“是这个啊，”她话语透着轻松，“家父曾是他的老师，他是一个相当重情重义之人，在我父亲入狱之后，他是唯一一个还与我家有联系，愿意帮我们的。”
步悠然蹙眉，脑海中快速缕清这门子的关系，她记得韩晴说她父亲犯了欺君罔上之罪，若是普通的老百姓定然是帮不上忙，又轻易见不到的，可见此人在朝廷的地位绝非一般。
“那你能告诉我，他是什么身份？”步悠然决定不绕圈圈，直接了当地问。
韩晴迟疑，“这”面露难色，“我可以”
“不可以！”步悠然看穿她的心思。
“可是你会保守秘密吗？”
“你说呢？”步悠然反问。
韩晴抿唇，眉头纠结在一起，最终下决心说道，“好吧，我跟你实话实说，其实他丞相。”
“丞相？”步悠然诧异，“朝廷不是分左相和右相？”
“嗯。”她点头。
“他是丞相”她绞尽脑汁仔细回想，当时的右相似乎姓李，而那时候好像还和宋家走得挺近，那么此人绝对不是右相，那么，答案呼之欲出，“左相？”
韩晴吓得赶忙伸出食指做出禁声之势。
天啊，他就是左相？为什么曾经没有想到过？那么当时他和楚瑾瑜说到的那番让人疑惑不解的话语似乎也有了答案。
左相约楚瑾瑜见面一则是告知他要即将垮台的事实，二则是趁着还有些势力想要推他上位。
步悠然如醍醐灌顶，也难怪左相倒台后一系列的推演会如此之快就连及到楚瑾瑜。
可为何明明有这样一个要尽心尽力扶持他上位，况且楚瑾瑜明知道后面的波及险些让他一蹶不振，他却还要拒绝呢？
为什么？
步悠然心底是压不住事情的，她原本只是希望自己是一个旁观者，甚至是陌路人，但现实却是，她抑制不住自己心中的那份道不明的情绪。
翌日，她一起来就连忙找到了韩晴，“帮一个忙。”
韩晴刚拉刚开门，还未看清是谁就被推了进来。
“我有个朋友想要一副画，但是据说此画唯有左相大人那边有，所以求你帮我要来好不好？”步悠然思考了一宿，想来似乎只有这一点可以帮上楚瑾瑜。
“要画？”韩晴惊讶，“什么画？人物还是山水？是哪位大家？”
“哪位大家所作我不知道，但是画像是宋家三公子。”
“楚、楚公子？”韩晴一怔。
步悠然看着她。
她脸上神情微变，似陷入沉思，少会儿，“你那位朋友是”
“你别误会，我那位朋友只是纯粹的听说那幅画画得极为传神，堪称精品，其实知道左相肯定不会卖，所以只是暂借一下。”步悠然解释道。
韩晴表情似变轻松，不由一笑，“听你这般一说，我倒也很想看一看，我过了晌午去一趟。”
“如此甚好。”步悠然点头致谢。
这一等，相当漫长，至夜色降临，韩晴才回来，刚一回，便被步悠然扯进屋，询问情况。
“如何？”
韩晴一脸歉然，“我去的时候叔叔他在宫里，不过我特意找管家问了问，并不知道叔叔有着一副画。”
“他会不会骗你？”
“不可能。”韩晴摇头，“叔叔为人光明磊落，底下的人向来也是实话实说，假如涉及**无可奉告的，定也会如实相告。”
怎么可能？
“放心，我走的时候跟管家说了，等我叔叔回来一定转告，若叔叔确实有他定会拿过来的。”韩晴笑了笑。
步悠然点头，刚要坐下，门外又传来敲门声，打开一看，竟然是采菊。
她笑道，“晴姑娘也在？”
韩晴起身，她隐约猜出采菊此行目的，不由颇有眼力见地借口要离开。
才走没多久，采菊就拿出一沓子的银票，“步姑娘，妈妈那边有重要客人走不开，但又惦记您，所以让我赶紧过来，这半年多，多亏您提的一些建议，越来越红火，妈妈说也没别的表示，礼轻情意重，这点您收下。”
步悠然扫了一眼，约莫有两万多两，半年来，的每月收益她是心里有数，是十个两万两的倍数都不止，只是一家妓院和烟馆一般，想要长久，就必须要打通关系，其中必然会关系一些人脉，而所谓的人情更是需要银子来铺垫，除此之外，姑娘的吃穿用度的确也开销不小，这般算下来，两万两给的也算实在。
步悠然原本是考虑要拒绝，但其实在今日已有两家妓院的老板找上她，均表示要高价聘请，她当场推拒。天下没有不透风的墙，况且老鸨是个多精明女人，否则不会一开开了数年之久，独自一人支撑，倘若现在不收下这两万两，即表示她是有心要跳槽，反倒叫她不踏实，甚至会产生疑心。
思索再三，步悠然收下了这些银两。
这一恍，过了约有半月。
年刚过，阿三老板的烟馆客人越来越多，他与步悠然商量着要扩展，决定采纳步悠然的建议，并购旁边一些小烟馆。
同时，他们推行的香烟正一步步地风靡京城，甚至趁着过年成为了高大上的送人贺礼首选。
“这是订购的品种数量。”阿三将簿子递给步悠然。
步悠然刚要低头阅览，没想一黑小子跑了进来，偷摸地对着阿三说了两句什么，阿三的脸上顿时凝了一层灰般。
步悠然疑心，当下簿子，“怎么了？”
阿三挥手喝退开那黑小子，低声用着两人才能听到的音量说道，“左相倒了！”
第三章 千帆过尽，蓦然回首（）
左相倒了？
“你是说……倒台了？”步悠然幡然。
“嘘！”阿三用手指压在唇间，左右喵了一眼，领着步悠然的手腕向里间走去，确定没人才将门掩上，“这里人杂，保不准会有人传出去，还是小心为妙！”
步悠然眉头锁紧，该来的还是来了……
阿三禁不住叹道，“左相倒台，势必会影响现在的局势，皇上虽年纪小，但却极聪明，一直在与太后争夺权势，这次左相事件势必会让太后势力削弱，皇上一直不推崇烟馆的建立，恐怕这一次会大刀阔斧地再削去京城所有烟馆。”
步悠然记得此事件之后，宋家两个儿子开始受到朝廷重用，尤其是宋尚书，似乎此时正式与右相联合。
阿三从烟盒子里抽出一根烟，叼在嘴间，“幸好半年前听你的，减少了大麻的销量，若皇上决心硝烟，倒也不至于损失太多。”
步悠然食指放于唇间，轻咬，“有没有听说宋家三公子那边情况？”
阿三扭头，“你和他熟悉？”没听到步悠然回答，他又说道，“我帮你托人问问。”
“算了，不要打听了。”步悠然原本靠着木桌的身体站直，“还有别的事情吗？没有的话，我今日有些乏，想要回去休息会儿。”
阿三点头，着人要去送她，却被她推拒。
待步悠然离开，阿三身边一管事人走了进来，“老板，账目已算好，您看看。”
阿三低头看了一眼，“步姑娘知道吗？”
管事摇头。
阿三自嘲，“就是不说，她心里也门清。”
“既然她知道，为何却不问？难道还真有人不图一文钱给人打工？”
“她傻吗？”阿三觑向他，“她比谁都精，她图的哪里是银子。”
“那是啥？”管事不懂了，天下间哪个人冒险涉大烟却不为钱？
“你呀……”阿三叹了口气，“以后会懂的。”说完，将账目放回管事人手上，转身离开。
步悠然出了门，没有回到，而是向着相反的方向走去，望着街面上每一道熟悉的景象，脑海中不禁勾勒出曾经发生的种种，原本是想袖手旁观，但带着这些记忆却让她难以做到。
越临近，心情越发难以言表，她站定在宋家门口处徘徊，犹豫再三，不知如何开口，终究敲定了一个理由，刚要上前，却看到那朱红的大门向左右敞开，走出两名男子，一名是宋家大少爷宋亦平，另外一名则是宋老爷极力要撮合的右相之子李万金，两人走出门口。
“你放心，小妹那边有我，相信她会明白的。”宋亦平向李万金安抚道。
李万金一脸忧色，“我是希望亦玲是真心实意，不想强人所难。”
“她还小，待事情明朗，自会明白你的良苦用心。”宋亦平右手搭向李万金的肩膀。
李万金颔首，上了马车，临走时又交待道，“我回去会将你的想法和我父亲说的。”
“嗯。”宋亦平点头，望着马车离开了宋家，才折身而回。
步悠然慢慢从隐匿的树后走了出来，他们二人的对话和宋亦玲相关的一定逃不过婚姻，而另外便是宋亦平私人想要拢靠右相。
眼前，在院子里的楚瑾瑜或许还是躺在那张石椅上闭目假寐，只是不知道是否能够料到宋家与他分明是站在对立的一面，又是否已经感觉到自己岌岌可危的局面？
步悠然回到，天色刚暗，忧心忡忡地抬起头，没想却看到门口处停的马车，她眉头一动，那不是刚刚驶离开的李万金的马车吗？
他、他怎么会来？
疑心地走了进去，步悠然看到厅内已经坐满人，扫视一圈，眼前尽是那阿谀奉承虚假笑容所充斥，看不仔细每一张脸。
她摇了摇头，算了，他喜欢去哪里是他的事情，管那么多干嘛？
正想间，便上了楼，穿过一个雅间，正听到东漓的声音，“李公子这么俊朗，不要总是板着脸嘛。”
步悠然一听李公子三个字，顿时神经绷紧，原地站定。
“李公子第一次来我们这里吧？没关系，不要这么紧张，本姑娘保你来了一次想第二次。”东漓的性格原本就是一个很开放，但不随意之人，她和韩晴的情况有所不同，是从小被卖给老鸨，一直以来，只卖艺不卖身，但按照她所言，将来这是必须要走的一步，只是需要等待一个良人。
东漓一出来，正好看到等待在门外良久的步悠然，涂抹得红艳的嘴唇向上扬起，“步姐姐等我？”
步悠然点头，趁着门未关，她快速向屋内探头窥视，正巧看到侧着脸颊的李万金正拘谨地坐在椅上。
东漓扭头看她，“姐姐找我，不会是…。”她用手向屋内一指。
步悠然“嘘”了一声，扯着她手臂向旁边挪去，“帮我一忙可好？”
“姐姐的忙当然要帮。只是……”东漓眨了眨眼，撅着嘴巴，“姐姐总是偏心韩晴，让我们这些人快没立脚之地。”
步悠然霎时明白，不禁莞尔一笑，伸出细长食指在她小巧鼻梁上一刮，“就这点花花肠子，还想拐着弯。直接说！”
东漓抿唇，“我也想要姐姐的罩拢。”
“你该明白韩晴原本自身条件好，又多才多艺，并非全都在我。”步悠然坦然。
“姐姐还是在偏袒。”东漓话语委屈。
步悠然轻叹，“这样，我保你有朝一日选择依托之人是自己所愿，绝非是被人所逼。如何？”
东漓眼睛一转，古灵精怪地笑道，“这样，好像还可以。”
步悠然无奈，伸出手