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她正瞧得欢喜。可惜，车厢里却响起起一道不合时宜的声音：“你还要在外面看多久？”
霍定姚回头一看，四姑娘霍语桐微微打起了车帘子，三姑娘霍荣菡包着头，正一脸不爽地瞪着她。
霍定姚无语，她都避让出来了。她三姐这无端端的怒火怎么还会烧到她身上？她暗暗撇撇嘴，回过头，打定主意不去理会。她们这驾车上坐的都是霍家的姑娘，另外还有三房和四房的几个姨娘。而邢氏和其他几位奶奶，还有年岁小一点的少爷，则坐了前面一辆车架。就因着如此，霍荣菡就觉得她应该“担负”起这里大大小小的事情。
“马车里太挤了，”霍定姚不解道，“三姐姐方才就抱怨二姐姐踩到了你的脚。反正车厢外面也不是不能坐人，我出来，大家也能舒服一点啊？”
她这话挺委婉的，自从有了马车坐，霍荣菡放佛就活过来了一般，先是挑剔霍语桐坐姿不够端庄。这不是笑话吗？马车摇摇晃晃的，她还硬要人挺直了腰身，坐得端端正正，这长途跋涉本就劳苦，霍语桐这几天没少受折磨，晚上落宿的时候，大家脸色都比徒步的时候缓和了许多，偏生只有四姑娘精神萎靡，几乎是含着眼泪。
她训斥四房的人便算了，这两天却是变本加厉，又数落到了二房身上。二房的林氏和姨娘都在后面的车上，只有二姑娘霍庄莲被分配到了这边。不过是不小心挤了她一下，便挖苦讽刺地说让霍庄莲以后少吃一点，肥成这样，一个人要坐两个人的位置，一身衣服要花两身布料。
霍荣菡变了脸色，脾气是大得不得了：“自己不懂规矩，不要把脏水泼到别人头上！瞧你说的话，不明白的，还以为我是怎么挤兑你，让你到外面吹风受冻的。你最好收起这幅心思，现在大伯父也不是侯爷了，不要以为你是长房的，我这个当姐姐的就教训不得你！”
霍有纤皱眉，抬起头看了一眼霍荣菡。便是郑姨娘和周姨娘都惊讶地齐齐去看她。霍大爷再不是侯爷，那也是长房，便是普通旺族，长房长孙的地位也自然而然高出一分。
霍荣菡见大家都把目光放在自个儿身上，还以为大家都认同她的话。不由得得意起来，她扬起了下巴：“我们府里的女孩儿最注重行为名声，你们瞧瞧她的举止，活像一个乡下的野丫头一般！不仅坐在马车外面抛头露面，方才还同那个什么姓武的粗男人说话！简直不知羞耻！”
这帽子扣得，霍定姚十分无语。三房的韦姨娘一听，撇过脸去，反正是四房找大房的晦气，跟她完全没关系。郑姨娘犹犹豫豫看了周围一圈，想说什么又咽了下去。而周姨娘倒是饶有兴致在一旁看乐事，还添盐加醋了一句：“三姑娘说得是，妾身是没女儿的薄命人，若是有，做出这样的事情，非得打死不可。”
只有霍有纤忍不住替霍定姚说了一句话：“三姐姐说得太严重了。若不是十妹妹，我们恐怕还要和六少爷、八少爷他们挤在一起。是十妹妹向那刘铁角和武安求了情，我们几个姐妹才能处在一起的。若被他们不懂规矩的乱分配一气，才是坏了名誉。”
霍荣菡脸上一红，语气一塞支支吾吾道：“那算什么……就算同几位弟弟在一起，也是形势所逼。这也怨不得我们呀！”
霍有纤诧异地睁大眼，道：“古礼有云‘男女七岁不得同席’，想必这一点姐姐应该比我更清楚。十妹妹顾全大局，便是祖母知道了，也不会怪罪。”
霍荣菡听了这句话，不由得捏紧了手气愤道：“你就维护她吧。等以后因着她，我们姐妹名节受损，到时候看到底是谁才是真正的中山狼！霍定姚年岁小，往后说亲，不过是一句年岁小不懂事儿掩盖过去了，可我们就……”
她说着，不由得摸了摸自己额头。她已经破了相，若清誉再受损，等到家族三五年后事情淡了回京，年岁也大了，哪里还有好人家上门……果然霍有纤和霍定姚都是一路货色，一个害了她的脸蛋，还要联手起来害她的名声，谁说不是呢，当初霍元姬，不就是那样被赶出了家门么。
好，既然大家都不相信她，那她就要想办法当众揭露她们的真面目。
晚上一行人便到了凉城。凉城是通州与垫会的交界处，自古是通商必经之处，几百年前也曾是垫会的都府。后来垫会的新都府垫州慢慢发达了起来，这凉城的人烟又逐渐稀少了起来。即便如此，虽说只是一个小城，瞧着还不算十分荒凉，至少要有几座稍大的酒楼和通宵达旦的春香院，听说还有一座书院。只是刚刚日头才下了山，街上就没了人走动，大半的铺子也关紧了门。
按着律法，霍家人被带去了凉城府的府衙。不巧的是，牢房里正好有新关押了一批流匪和大盗，将牢房塞得满当当的。无奈之余，府衙便做主，让他们一行人去了城外十四里处的荒屋。
霍家人起先听着不用下大牢，心里还着实暗自庆幸了一番，却没注意到丁老三却突然变了脸色。
等霍家人都上了马车。丁老三才搓着手，赔笑道：“大人的安排自然是妥当的，只是我这边把人押送过去了之后，倒是不能来聆听大人的教诲了……”
这师爷嘴里说得好听罢了。
——那地方，哪里是能住人的？！他为上面办事，可不是要赔上自个儿性命的。
师爷一眼就看穿他的想法，装腔作势道，“虽然那地方曾经是关那种人的地方，不过那些事情也过去了三五年了，想来也没什么问题了。否则若真出了事，我们凉城的府衙也脱不了干系……”
他沉吟了一下，“不过明早你就要押送人出城，到时候要从荒屋过来也不方便，这样吧，你把囚犯押送过去之后，就回来这里等着换通行帖。留下你那两个手下盯着那群老弱妇孺就行了！”
后者顿时露出十二分的欣喜。
第78章 生火（）
三人得了令，让霍家人上了马车。那武安回头盯了一眼站在府衙门口赔着一脸笑的丁老三，不禁呸一声道：“那个老贼，嘴上说得好听，他溜得这样快，却让我们哥俩守在那种地方，想来那地方肯定是个苦差事。他倒好，可以回来舒舒服服住在府衙里。”
“你说话小声点，”刘铁角嘴上这样说，实则也不大高兴，“别人能回来，是他有那门路。”
同样满肚子疑问的还有霍定姚，她拉住了自家爹，指了指衙门后院，道，“这后面听着静悄悄的，难道关犯人的地方都这样吗？我们在大理寺的时候，里面可是天天吵得人头疼！”
霍大爷正满腹牢骚，闻言没好气道，“这种腌臜地方，偷偷打死人都不为过。难道处处都像京城里那般遵纪守法。咱们没得进去，说不定还是好事呢！好了，你赶紧跟着你母亲上车去，天色那么晚了，今天还不知道能不能好生安顿。”说罢，也不再理会她。
霍定姚无奈。她觉得这事情瞧着就十分蹊跷，这凉城才多大点地方，哪里就正巧关押上了那么多犯人？而且那姓丁的可将师爷拉到一旁说了好多话，还瞧见他塞了东西过去呢！该不会故意整治她们霍家的人吧？
可惜这些话，自个儿父亲根本没放在心上。她左右瞧了瞧，赶紧蹭蹭跑到了霍五爷身边，又将自个儿担忧说了一遍，后者不由得皱起了眉头，自言会提醒众人，又反过来叮嘱了她一番这一路上绝对不能落单，这才让霍定姚微微放心了下来。
刚出了府衙，天公不作美，竟然稀稀拉拉下起了雨来。到了城门口，这雨势陡然变大，哗哗地如瓢泼一般。所有人不约而同加快了步伐，武安心里本就不爽，使劲抽着手里的鞭子，他下手狠，瞧着把那匹瘦马的屁股都抽肿了。
饶是这样，这一路过来，大半的人还是琳湿了身子。这也是没办法的事情，虽然有车坐，但是车厢老旧，豁风漏雨的，车篷糊得比纸还薄。
霍定姚坐在最后面，有风灌了进来，忍不住打了一个寒颤。一旁的霍有纤关心道：“十妹妹坐进来些，仔细被风惊到了。”
霍定姚摇摇头，示意自个儿没事，又拿脚将车门帘踩牢实了，霍庄莲坐在她对面，一起帮衬着来紧了车帘，果然风一下就小了下去。霍定姚呼出一口气，还好她一见天阴压压的，便主张将马车里的油布拿了出来遮盖上，因此她们这里倒还算好得。
韦姨娘听得外面滚滚阵雷，不由得忧心忡忡，从车窗口朝外张望。可惜外面黑乎乎的，几乎伸手不见五指，哪里能瞧得见前面的情况，只能模糊瞧得见两边树影绰绰，张牙舞爪的，似乎有隐约有孩子的声音传来，又似乎没有。这心里一着急，竟然就轻轻缀泣了起来。
跟她在一处的周姨娘见了，她同韦姨娘有两分交情，忍不住道：“姐姐也不用担心，磊哥儿跟着三奶奶，自然会有得照应。”
她不说这话还好，一说韦姨娘更红了眼圈，道：“三奶奶还要照顾昊哥儿，只怕我的磊哥儿要吃苦了。他那么小，哪里懂得照看自己……”
周姨娘唬了一跳，没想到她会说出这样的话，连忙给她打眼色，又去瞅瞅五姑娘。霍有纤安安静静坐着，也不同韦姨娘计较。霍荣菡听了，却冷笑一声：“想必周姨娘也担心着冲弟吧？莫非是怕我母亲亏待了他不成？！”
周姨娘尴尬一笑，早知道她去多嘴做什么。虽然她也着急，四奶奶身边有轩哥儿，一向视她们母子为眼中钉，再加上此前英王府要赎买孩子出去的时候，她不小心露了一点安心，更惹了四奶奶的眼。难道她不忧心当家奶奶做什么手脚吗？可这话，再怎样也只能烂在自个儿肚子里呀！
于是便讨好道：“三姑娘说的是什么话，我们冲哥儿一向敬重他的嫡母。他和自己的哥哥呆在一处，那一架车马又比这架宽敞，自然会强上许多。”
霍荣菡冷哼一声，撇过脸去。只丢下一句，“姨娘明白就好，可别听了旁人撺掇，说出些糊涂话来。”
好不容易到了那荒屋，雨依旧没有收小的势头。不过好歹是有了遮蔽的地方，众人松了一口气之余，下车一看，却顿时傻了眼。
霍定姚也惊住了，她以为荒屋就是没人住的屋子，可能屋顶破了一个大洞，门窗也不齐全，或者里面结了蛛网，地上全是稻草灰尘之类的。可眼前这个，还多添了一对白色的灯笼，上面写着大大一个奠字，和着白色的垂招魂幡，一起在夜风中飘飘忽忽。
妫氏第一个回过神来：“这……这哪里是没人住的屋子？这，这，这分明是……”她咽了一口唾沫，义庄两个字终究没胆子说出来。
与她有同样想法的不止一个，霍大爷也十分不满，这样子比大牢还不如，他们怎么能在这种地方过夜？男人们还好，至少只变了变神情，再瞧几个胆子小的姨娘，摇摇欲坠的，脸几乎都白了。孩子更不用提，胆小的几个都哭了起来。便是霍明章和霍荣轩几个年岁大的，都惨白着一张脸。
丁老三却笑了，弹了弹衣袖上的雨水：“这位奶奶说笑了，这屋子里没活人，自然是荒屋了。再说了，凉城的义庄可不在这里，你们运气好，里面就几口破棺材而已，还吓不死人。”他脸色一变，“赶紧进去的，明个儿一早还要出发，可别