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知道了缘故，爽儿心里有了主意，她微微一笑劝慰道，“夫人不必着急，不过是一坛酒，打碎了再找一坛就是了，何必因为这个生这样的气。”
金氏柳眉一挑，“再找一坛？你这是随口胡说了！这酒是酒庄私存了多少年的珍品，只此一坛，打碎了就再没了！半个月后就是侯爷生辰，这么短的时间你让我上哪去寻同样的一坛酒来？”
言毕恶狠狠瞪着爽儿，心想你这是明知我办不到，成心给我出难题，难道是想看我笑话？
爽儿一看金氏的眼神，就知她是恨上她了，心里暗叫不好，忙解释，“夫人，奴婢不是随口胡说。奴婢家里就是酿酒的，自幼厮混其间也会些酿酒的技艺。奴婢知道个方子，只需十日就能酿出极好的酒。奴婢想着，若能再寻一坛酒来补上固然是好；若不能，奴婢不才，愿意为夫人酿一坛酒，献给侯爷做寿礼。”
金氏见爽儿娓娓道来，十分自信，丝毫没有慌张的样子，不禁有些狐疑的看着她，“你会酿酒？你原来是哪家酒庄的？”
爽儿自然不能把程家的名号说出去，随口编个名字说了，又道，“夫人，奴婢绝无虚言，而且这酿酒的方子是祖传的，还没有哪家酒庄能酿的出来，侯爷尝了必定喜欢！”
金氏听爽儿这样说，不免有些动心。她想着这逍遥侯现今不近女色，只是爱酒，若她能在他生辰那天献上一坛美酒，必然能在其他夫人中间拨得头筹，那逍遥侯便会更宠爱她了。
只是，这丫环说她会酿酒，不知是真是假，若到了日子她酿不出酒来，让她当众出丑就不好了。
这样想着，金氏淡淡瞥了爽儿一眼，“侯爷对酒可是挑着呢，你要是到时候酿不出来，或是酿的酒让侯爷不满，可别怪夫人我不留情面！”
“夫人不必多虑，奴婢会在这十天里加紧工作，到时候必定酿出一坛好酒来！”爽儿说完，又从贴身的衣服里掏出一张纸，展开递到金氏面前，“这是程家酒庄的酒票，凭这个可以在程家酒庄兑换最好的陈年老酒一坛。若十日后夫人觉得奴婢酿的酒不好，便拿这个去程家领酒去就是了。”
发行酒票是彼时国内酒庄通行的作法，凭票可以兑换相应的酒。爽儿这酒票可以兑换程家酒庄里最好的美酒，是出阁之前她娘刘氏给她做陪嫁的。爽儿一直留着舍不得用，今天却是不用不行了。
金氏见爽儿说得笃定，又见了京城里著名的程家酒庄的酒票，一时脸上的神色也和缓下来了，对着爽儿点了点头，“那好吧，我就姑且信你一次，一会儿崔妈妈领你下去，需要什么尽管对她说，务必在十天后给我酿出一坛好酒来！”
爽儿微微一笑，“夫人放心，奴婢定然尽心去做。”抬起头，脸上现出为难的样子，“只是这酿酒费时费力，奴婢要一直在旁边守着，这值夜的差事……”
金氏摆了摆手，“现在酿酒要紧，谁还用你值夜了，你下去专心准备，这几天都不用过来了！”
“奴婢遵命。”
爽儿唇角隐隐现出一丝笑意，又施了个礼，这才转身随着崔妈妈下去了。
第20章 酿制美酒（）
爽儿将酿酒需要的材料写了一张单子，让崔妈妈先去准备，第二天一早再拿过来；她自己回到房里，美美的睡了一觉。
次日爽儿醒来，觉得神清气爽，她迅速梳洗了，就去了侯府的酒窖，到了看见崔妈妈已等在那里了。
爽儿对着单子数了数地上的材料，见自己需要的都准备了，对着崔妈妈点点头，“有劳妈妈了。昨日忘记了，少写了一样材料，辛苦妈妈再帮我找来，便是蜂蜜。”
崔妈妈疑惑道，“这酿酒还需要蜂蜜？我可从没听说过！”
爽儿笑笑，“这种酒有点特别，需要一味蜂蜜才能压得住它的味道，还劳妈妈为我找来。”
崔妈妈依言去了，爽儿独自留在酒窖里，将地上的材料一样样分好。酿酒是个细致活儿，材料十分重要，需要新鲜优质的原料才好发酵；同时也耗费时间，通常需要月余，有的酒可能要经年才能酿成。
当然，更重要的是人。要在短短十天内酿出酒来，别的酒庄都没有过先例；爽儿却敢在金氏面前打了保票，只因她有个神秘的方子。
爽儿的亲娘刘氏本身就是酒家女，刘氏自娘家带过来一个祖传的酿酒方子，连程老爷都没告诉，只告诉了自己的女儿。爽儿当日也不信那么快就能酿出酒来，还瞒着程家偷偷试验过。不过这些都是爽儿出阁前做的事，只做过那一次；她本来好久不碰这个了，也不打算再碰，但是今时不同往日，她进了这侯府，处处受金氏作践，樊离更是等着看她笑话，她若再不想个法子翻身，怕是过不了多久就得被金氏折磨死了！
爽儿细细选着材料，将好的挑出来依次洗静，按着比例搭配了，放进个大瓮里，拿着杵镐一下一下的研磨。她的目光静得像水一样，看着那些果子被捣得碎了，慢慢浸出汁液来，从瓮里的小孔缓缓流出，再被竹管引导着进到另一个瓮里。
……
“四四，这酿酒是男人做的事，你一个女儿家怎么能做这个？”
“谁说女人不能酿酒？用了我娘的方子，女人也能酿出美酒来，保管你们这些臭男人个个垂涎欲滴！”
“嗯。四四，我为你搜集原料、又捣果子这么出力，等酿出美酒来，可要第一个给我喝啊……”
“那要看我到时候的心情了……快尝尝，这个味道怎么样？”
“这酒闻上去倒香，只是尝着好像虚浮了一点……”
“是吗？那我再加一味蜂蜜，这样必能盖住那些味道了……”
……
身后传来脚步声，爽儿回头，见崔妈妈领着个女孩过来了，近了才看清，却是昨天打破酒坛被金氏责罚的那个丫环。爽儿看她今天脸上的肿已消了些，手里捧着个小罐子，跟在崔妈妈后面。
崔妈妈在爽儿身前站住，“二夫人说让小桃帮你，有什么事就吩咐她，务必要在十天后把酒酿出来！”
爽儿微微一笑，“妈妈请回二夫人，让她放心。”走到小桃跟前接过她手里捧的罐子，打开盖子看了看那蜂蜜的成色，又抬头冲着小桃温和的笑笑。小桃昨日被爽儿救了，心里很感念她的人情，也冲爽儿笑了笑。
待崔妈妈走了，爽儿让小桃帮着把蜂蜜调匀了兑到坛子里，又从贴身的口袋里掏出个小包，从其中拈了几粒赤色的小丸放进去，这才拿了几层厚厚的油布将那坛酒封好，然后拉着小桃坐在一边，“好了，今天的事做完了，咱们可以歇会儿了。”
小桃睁大了眼睛，“这就完了？”
爽儿点头。
“但……你昨天不是对二夫人说，酿这酒费时费力什么的……”小桃一脸迷惑。
爽儿笑笑，“确实费时费力，这酒酿制时得有人在旁边看着，不同时候要加不同东西进去；而且有一些体力活，像刚才捣碎那些果子，要是男人做可不就轻松的多？我可是费了不少力气呢。”
见小桃仍是不太明白的样子，爽儿好笑的拉拉她的手，“我不把这个过程说得困难些，二夫人怎么会叫你过来帮我？难道你还愿意在二夫人身边服侍着？”
小桃一听赶紧摇头，爽儿脸上笑意加深，“所以，一会儿崔妈妈来的时候咱们再开工，现在就先休息好了。”
和小桃并排坐在酒窖的地上，爽儿皱着眉看她那半边脸，“还疼吗？”
小桃抿了抿唇，轻轻摇头，“好多了，昨天多亏了你，不然二夫人非得打死我不可……”
爽儿有些心疼又有点不平，“这二夫人太不把下人当人看了！不过是一坛酒，哪有人命值钱！”
小桃叹了一声，“当奴才的，命就是还不如一坛酒。这酒是给侯爷生辰的寿礼，二夫人才格外重视，她干什么事都做拔尖儿，若是其他几位夫人到时候献的寿礼强过她，她就要气死了。她因为气我打破那坛酒，昨天放下狠话，说等过了侯爷寿辰，就要把我卖了……”
爽儿的眉挑了下，她见小桃两眼含泪，忙安慰她，“你别怕，到时候我自有办法救你……”想了想又问，“这府里究竟还有几位夫人？”
“以前府里的夫人有十几房，还有侯爷看上丫环收做通房的，总共二十几个。但是一年前侯爷大病一场之后，不知怎么就突然转了性子，对那些夫人冷淡下来，还给了她们银子，让她们自寻人家；只有几个夫人不愿走便留下了，咱们这边的二夫人是一个，还有东院里三夫人，后院的五夫人，只她们三个了。”
爽儿的眉挑得更高：遣散姬妾？这是樊离能做出的义举吗？爽儿更倾向于认为那人是真的体力不济怕被姬妾发现才忍痛割爱的。不过……以他每次对她的禽兽行为来看，他的体力似乎也没差到那程度……
爽儿懒得想那禽兽为什么做出这样怪异的举动，因为禽兽是不能用正常思维去理解的。
她不再说话，转过头，默默看着刚才那个捣果子的瓮。
在那孔上还残留着未流尽的果子汁水，顺着瓮身一滴一滴落到地上，像是眼泪一样。
十天后。
爽儿将坛盖打开，酒窖里瞬间溢满了甜美的酒香。
小桃大睁着眼睛，看爽儿拿出个青色的小罐子，将坛中的酒倒进罐里，又把小罐子仔细封好放在一边，这才将大坛子重又用油布封了，仰头叫外面的人，“好了，把这坛酒抬到二夫人那去吧。”
金氏在上首坐了，接过爽儿递来的酒盏，闻了闻，面上有些迟疑。爽儿笑着，“这酒不辣，女子也可以喝的。”
金氏尝了一口，觉得那酒入口甘甜，从喉咙一直滋润到心里，那股似有似无的酒香萦绕在舌尖，唇齿留香，果然是一点不辣！
金氏很满意，但她自己却拿不准这酒是好是坏，便又用眼神示意站在旁边的孔管家。孔管家走到桌旁自己倒了一盏酒喝完，脸上露出诧异神色，看着爽儿，“这酒真的才用了十天就酿成了？”
爽儿笑着点点头。
孔管家将酒盏放下，对着金氏微点了下头。金氏见经多识广的孔管家认可了，脸上现出喜色，“快把这酒仔细收好了，都不许走露风声，过几天侯爷寿辰就用这个献礼了！”
目光一转看向爽儿，“这几天辛苦你了，一会儿去帐房去支两吊赏钱，下去好生歇着吧。”
爽儿谢了赏，却不就走，又施了个礼，“二夫人，这几天多亏小桃帮着我才酿成了这酒，她虽之前打破了那坛酒，如今也算是将功折过了。今后二夫人若还想要这酒，我酿酒时少不了人帮忙，还请二夫人饶过她，把她留着帮我酿酒吧。”
金氏眼睛里闪了一下，看着面前的女子。爽儿低眉顺眼的站着，十分恭敬的样子；金氏心里却暗想，你这才刚有几分功劳，就跟我谈上条件了！
金氏心里恼怒，但是又想到逍遥侯爱酒，若真喝惯了这酒以后酿酒便还要用着她，金氏一时便也不想和爽儿撕破脸。于是皮笑肉不笑的点了点头，“那好吧，你既这样说我就留下那小蹄子，让她和你一起酿酒就是了。”
爽儿这才谢了赏，施个礼走了。
看着爽儿出去，金氏拿眼风媚媚的扫了身