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原振侠这才趁机说了一句话：“你后退，看看清楚不就行了？”
雷老伸手抹去了口角的酒，叹了一声：“我如何不知？可是我不敢啊！想想看，刚才要不是我眼花，昌叔的样子真是百年未变，我不知他是神是鬼，那……我不知如何才好了。”
原振侠没好气：“那你也不能老是抱着他不放手！”
雷老再叹一声：“是啊！”
当时雷老心中的疑惑渐增。他还是先不松手，只是叫了一声：“昌叔。”
昌叔答应着，雷老这时又问：“昌叔，你是成了神，还是变了鬼？”
昌叔笑了起来，用力把雷老推开，双手握住了雷老的双臂，像看小孩子一样地看着雷老。
人的年纪差别，十分奇怪，两个人若是相差十五岁，一个二十一岁时，已是成年人了，一个只有六岁，是小娃子。
但是岁月流逝，到了一个四十五岁，一个三十岁时，分别已不是那么大。再下去，一个八十五岁，一个七十岁，简直已差不多了。像昌叔和雷老那样，一个如果一百二十岁，一个一百零五岁，大家同是百岁老人，可以说再也没有分别了。
可是当时，昌叔仍然以望着小孩子的神情望着雷老，雷老也望着昌叔，也确然感到自己是小孩子──原因已经说过，因为昌叔的样貌，和他童年的印象，一模一样。
昌叔是一个身型壮健的庄稼汉，中国北方贫瘠的大地上，农民的生活之苦，决不是现代城市人所能想象。顶着太阳干活，迎着寒风赶路，人和野外的树木，没有什么分别。与大自然过分亲密的接触，使人的皮肤，也变得和树皮一样地粗糙难看。
所以，从二十岁到四十岁的人，看起来都差不多，昌叔也不能例外。
但是就算是四十岁，和一百岁还是有分别的。
雷老的视线，凝注在昌叔的脸上。他一遍又一遍伸手抚摸着自己的脸，又用发抖的手指，指着昌叔，一句话也说不出来。
昌叔笑，脸上现出十分深刻的纹路。但那不是老化的皱纹，只是艰苦的生活痕迹。他也抚着自己的脸：“奇怪，连我自己也奇怪，在这里，我不会老。小猪儿，我不是神，也不是鬼，只是一个不会老的人。”
昌叔说的话，每一个字，雷老都听得清清楚楚。浓重的乡音，令雷老感到无比的亲切，可是他却全然难以理解，人怎么会不老呢？
人要是不老，长生不老，那不就是神仙了吗？想当年，秦始皇帝，派了两千个童男童女，由徐福带着，扬帆出海，到蓬莱仙岛去求灵药，也无非是想图个长生不老。昌叔是服了什么仙丹灵药，才能这样。
一时之间，雷老张大了口，再也合不拢来，喉间咯咯有声，连他自己也不知道是想说些什么。不论他想说什么，这时都一句也说不出来。
昌叔又道：“一时之间，也说不明白。你要是愿意在这里住下来，也可以和我一样。虽然……你已经够老了，但也不会再老下去。”
雷老陡然震动了一下，一时之间，竟连一个好字也说不出来。
他并不是真的一个字也说不出来，而是剎那之间，他想到了许多许多的事。那许多事，一下子全涌上了心头。
他首先想到的是：这是什么所在？何以影影幢幢的全是鬼，只有昌叔是人？在这里住下了，是不是还出得去？要是出不去了，那又和死了变鬼，有何不同？
雷老不是首次想到死，人老了，自然会想到必然来临的死亡，越老，越不会恐惧死亡。可是又不死，又经年累月和鬼在一起，这不是很可怕么？
雷老心绪撩乱，四面看看，这才看清，昌叔带他进来的那间房间，是一间宽敞的石室。
石室中的陈设很简单，一块大石，算是床，还有石椅石桌。
雷老心思撩乱，那种心情，自然也反映在他的神情上。昌叔看了，只是淡然地笑：“我以为你已年过百岁，什么都可以看得开，放得下了。”
昌叔的话，像是当头棒喝一样，令得雷老不由自主，发出了“啊”的一声。他隐居在一个山坳之中，过的是表面上看来与世隔绝的生活，再无牵挂，超凡出尘。可是实际上，却并非如此。
他虽远在深山，自然有人会不断地找他，奉承他，逗他开心，讨他欢喜，送各种各样他喜欢的东西和食物给他。
那些人，或者有事情求他，或者是以前，甚至于是上代受过他的好处，更多的是他义子义女的后代，都把他当成了真正的祖辈。
那些人之中，有的是达官贵人，有的是富商巨贾，有的是专业人士，也有的是三教九流的人物，更有的是在社会上有潜在势力的人物，和武术界的各派高手。雷老在这些人的心目之中，都有至高无上的地位。
最重要的是，雷老十分欣赏自己这种地位──远在深山的一个孤老头子（他这样称自己），可是实际上，却有着无可比拟的影响力，这使他更有满足感。觉得比自己站在最前面，一呼百诺，冲锋陷阵时更加强而有力，有更高的地位。
这种情形，他自己再清楚也没有。要他真的和社会隔绝，在这石室中长生不老，他自然难以在一剎那之间，作出决定。
昌叔又笑：“好，你别急。看你身子这样壮健，一年半载，也不会就死。过些时日，我再来找你。”
这种话，举世之上，除了昌叔之外，也没有人敢这样对雷老说。
雷老当时除了点头之外，仍然是一句话都说不出来。
昌叔拉了他的手，走出了石室。一出石室，又到处全是灰蒙蒙的一片，影影绰绰，一层一层，看去不知有多少。雷老已知那不是人影，而是鬼影，可是心头也了无所惧。
不一会，眼前一黑，耳旁听得昌叔的笑声，渐渐远去。他忽然打了一个寒战，睁开眼来，自己却好端端地躺在床上。
雷老说到这里，定睛向原振侠望来。
原振侠明知自己说出意见，雷老的霹雳火脾气，可能就会发作，但他还是在喝了一大口酒之后，沉声道：“一般来说，若是有了像你这样的遭遇，突然之间，又发现自己躺在床上，都会把这段经历，当作是南柯一梦。”
或许是原振侠的话，说得十分委婉，雷老虽然面色一沉，但是并没有发作。
他又干了杯酒，这才道：“第一次，我也确然把……这当作是一场梦。哪有人可以百年不老的，一定是我想念昌叔，所以才会做这样的梦。”
这几句话，说得理性之至，听得原振侠连连点头。
雷老接着又道：“可是接二连三，昌叔老是半夜带着他的鬼跟班来找我，带我到那古墓去。那……又不像是梦，不会是梦了。”
原振侠曾想说：梦是会重复的，做一次是梦，做十次仍然是梦。而且会越做越多，最后，疑真疑幻，把梦当成真的──这就是妄想症的典型病例。
不过原振侠却没有把这一点说出来──他相信那几位精神病科的医生，一定已向雷老解释明白了。
他注意到雷老提及了“古墓”这两个字，所以他问：“你认为昌叔带你去的所在，是一座古墓？”
雷老眨着眼，他也不能肯定，语调迟疑：“多半是吧！不是坟墓，那来的那么多鬼？而且，石床石桌，也像是古墓中的陈设。”
原振侠眉心打结，一剎那，他想起了许多事来。那些全是匪夷所思的事，不是他亲自的经历，就是他好朋友的经历。
他的好朋友，那位先生，就曾和秦始皇古墓中，当年殉葬，但几千年不死的活俑打过交道。这件经历，曾有过详细的叙述，还被人利用来大肆渲染过。
他自己，最近的经历是和西方的吸血殭尸会晤。一个美艳绝伦的吸血殭尸，已经在世上好几百年，相形之下，百年不变，也就不算什么了。
那位先生的传奇经历中，还有一位修成了神仙的，非但不老，而且越来越年轻。
还有，也是那位先生的经历。不知什么来历的一个装置，可以使人的生命，处于静止状态，一百年光阴在休眠中度过。再醒来的时候，自然也不会年华老去，那是一种“分段式的生命历程”！
看来，人的生命，有无穷的奥秘，不为人所知，等待人去探索发掘。
原振侠定了定神，把那些杂乱的想法放开。他并不直接，而是迂回地问：“古墓中朦胧得很，不能看清楚东西，那石室中就不同？”
雷老用力点头，表示确是如此。
原振侠又问：“你可曾注意到石室之中的光源，来自何处？”
雷老迟疑：“这可……没有留意。”
原振侠再问：“你每次来去，都是四周围一阵漆黑，什么也看不到。然后，也没有走动，没有上车上轿什么的，就来去自如？”
雷老大点其头：“十分奇妙！这情形，倒有点像是早年，我在湘江上遇见过的，几个排教长老所习的遁法，转眼千里，神奇无比！”
雷老的这几句话，以原振侠常识之广博丰富，也要先定了定神，把脑筋转过来之后，才能明白，自然需要解释一下。
湘江在中国湖南省境内，湖南省简称“湘”，就是由湘江而来的。湖南省是一个地理环境特殊的地方，有一些原始森林，人迹不到，民风强悍，极好习武。而且神秘的事情也特别多，有许多是实用科学全然无法解释的怪事，属于玄学和法术的范围。例如著名的“湘西赶尸”，术士在作法之后，就可以驱使尸体走路，等等。
修习法术的术士，也分成许多门派。有的称为“祝由科”，有的属于“排教”。
所谓“排教”，是由于湘江上游的原始森林之中，盛产木材，木材采伐了之后，扎成木排，在湘江上顺游放下来，运输到各地去。
放排的工人，人数众多，久而久之，就有人组成了帮会，称之为“排教”。
也不知道从什么时候开始，排教的长老之中，出了几个能人，大具异能。
这几位具异能的长老，最初可能与白莲教有点关系，所擅长的法术，也相类同──这种情形，颇有点接近今日许多特异功能的人士。
有些人生来具有，有些人则经过学习之后，获得了特异功能的事。历史上有记载的，可以上溯至三国时代，古已有之，不足为奇。
排教由于有了那几位特异人士担任长老之故，所以法术就成了排教的传统。教众之中，有聪敏伶俐，机缘凑巧的，就会被选择成为传授法术的对象。所以排教长老之中，很有些奇才异能之士。
其中，所谓“遁法”，就是法术的内容之一──人可以在瞬剎之间，不借助任何交通工具，而来往于千里之外。
有许多实例，由著名人士记录下来，证明他们曾亲眼目睹过这种异术。而至于何以有这种奇异的现象存在，实用科学也无法提供解释。
雷老行走江湖，和江湖上的奇才异能之士多有来往。他可能在排教长老处听过，或见过排教长老行使遁法，所以这时，才拿出来作为比喻的。
原振侠听了之后，只是笑了一下，没有就这个问题和他讨论下去。因为一讨论起异术来，无穷无尽，再无了期，而原�