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下擒住，送入刑部大牢，等待大将军发落。整个京师已经封闭，由韩将军指派士兵进行巡逻控制，确保消息暂时不会走漏。”
“知道了，你下去吧。”宁潋淡淡应道。
属下匆匆退去。宁潋拨转马头，一个亲兵也未带，径自出了皇宫，向刑部大牢而去。一路上，家家户户大门紧闭，街道上只有巡逻士兵在街道上来回巡查，每个人的脸上，神色紧绷，仿佛连大气也不敢喘上一口。遥遥看见宁潋的打扮，他们便不由自主地挪开脚步，让出了一条道，然后悄悄转过头，目送着她渐渐远离。
来到刑部，宁潋在早已坐立不安的刑部尚书带领下，直接去了关押晋王的牢房。打开牢门，她站在晋王面前，看着他努力想要装作平静，却始终抑制不住惊惶的神色，微一勾唇，浅浅一笑：“晋王爷现在可好？”
睁大着一双眼，晋王怒视着她，唇齿间带着几分颤抖，他从牙缝里挤出一句话：“宁敛，你竟敢——”
宁潋截断他的话：“我敢，有何不敢？我只不过做了那件你一直想做却没胆子做的事罢了。呵，王爷，你的一切，包括你的性命、你的家人，都在本将军的掌控之下。你确定……你还要像刚才那样对本将军说话？”宁潋的声音越发柔和，带着令人沉醉的最柔美的浅笑，口中说出的，却是最冰冷的威胁话语。
得知情况果然如自己先前所料一般糟糕，晋王顿时如同泄了气的皮球，知道他早已成为了宁潋刀下的鱼肉，任人宰割：“你……你还想要干什么？”
“要你的命。”宁潋声音中带着一丝低浅的叹息，可是不管是那声轻叹还是她的嗓音，都带着彻骨的冰寒。她一扬手，白光刺目，腰上的长剑瞬间出鞘，被握紧在那双修长冰冷的手上，剑尖指准了晋王的心脏，“我想，你也听过，斩草必除根。”
晋王脸色惨变，强笑道：“你不敢的，宁敛。”
“这世上岂有我不敢做的事。”
月光透过窗缝，洒落在宁潋的脸上，将她的容颜照得越发绝美，望之恍若月宫仙子下凡。而晋王，望着眼前之人白皙冰凉的容颜，却丝毫没有欣赏美人的心情。他浑身战栗着，害怕到了极点。
剑尖毫不留情地往前一递，晋王惨叫一声，捂住胸前不断涌出血色液体的伤口，怒目圆睁：“我告诉你，若顾峥登基，必有一天他将除掉你！”
“宁敛，届时你终将不得好死！”他怨毒地诅咒着，终于还是没有了气息。
宁潋抽出长剑，剑尖斜指地面，一滴滴鲜红的液体从剑上滑下，落至地上，在静寂无比的牢房中，跌出清晰的声音。宁潋乌眸沉沉地望着晋亲王的尸体，脑中回响着他最后的诅咒。
她其实，知道的。
若顾峥登基，他怎么可能不会忌惮她这个敢逼宫、敢杀亲王又手握兵权的人？总有一天，他会不再信她，为了自己的权力而对她动手。
但是，她不可能为了他，放弃自己的骄傲。
——她若要一样东西，必定要将它完全得到；若不能完全得到，她宁可不要。
宁潋冷冷转身，长剑“铮”地一声入鞘，微一沉吟，淡淡对在一旁吓得浑身颤抖的刑部尚书道：“就说他自知罪大，自尽以谢天下。”
说罢，她绝然而去，仿佛什么事也没有发生。
次日，宝元帝下诏退位，立六皇子峥为帝。九月廿二，顾峥登基，年号观止。观止帝的第一道诏书，除例行的大赦天下等外，便是升宁敛为尚书令，总领宰相事务。
纵然他遵守了“我若为帝，你便为相国”的诺言，但宁潋知道，自从他成为帝王后，便有什么东西，悄悄地不同了。
但是始终，她还是抱着一丝侥幸，固执地想要赌一把。
肆 砌成此恨无重数
观止二年，太上皇驾崩，举国皆丧。
早朝散后，顾峥将宁潋单独召入御书房内。
摒退下人后，他含怒一拍书桌，顿时发出一声巨响：“宁相国，你老实交代，你对太上皇动了什么手脚？”
一抬眼，一双乌眸直直地望进顾峥眼眸深处，宁潋似有深意地含笑道：“陛下，我记得太上皇是暴病身亡。陛下不去问太医有关太上皇的病情详细，怎么反倒来问我？”
“阿敛！”眉尖止不住地一跳，声音蓦然抬高，顾峥顿时恼了，“你知道我是什么意思！”
“也没做什么，就是很恭敬地请他饮了一杯鸩酒。”笑意渐敛，她语转淡漠，“你不觉得他最近动作太多了么？我可没那个闲情再去算计他，索性一杯鸩酒了事。他省得烦恼，我也乐得清闲。”
“阿敛。”证实果然如自己所料，顾峥抬眼瞪着她，“你把底下的朝臣士大夫都当瞎子了？这么一做，史书上的污点就再也抹不掉了，你我都如此。”
“没有关系。你如今根基还不够稳，这个时候，除去太上皇，绝其根本，才能让底下的殿臣死了复辟这条心思。只要能够将皇权牢牢握在手上，这件事情的影响，可忽略不计。”语声微微一顿，“顾峥，我以为你早就明白了。”
“阿敛……”顾峥绕过书桌，走到宁潋面前，一伸手，拽住了她的衣袖，眼中的神采一时沉寂了下去，“纵然从前，他——可不管怎么说……他还是我的父亲。”
手指渐渐松开，他的手掌却向下滑去，直至将那一只柔软的手握在手心之中。那双手还是一如既往地冰凉而柔软，八年的持枪驰骋，仿佛没有在这双手上留下任何痕迹。
全不似他。
就像想要牢牢握住什么东西似的，他一下一下，将手收紧。
其实，他一直很想知道……那个人，那个曾陪他转战沙场、谋算朝堂，一直不离不弃的人，他的心，是否像他的手一般，其实根本没有留下任何痕迹？
也许真的……什么痕迹都没有吧。
宁潋定定看着他。
他在……怀疑？
就如她先前所说的那句话。她以为，他早就明白。
好像有一点点冰冷逐渐蔓延开来，似乎是彻骨的冷，却又像是无意间溅开来的星火，几欲燎原。
宁潋动了动，手上使力，很缓慢很缓慢地，一点一点，将手从他的手心中，抽了出来。
“……是么。”她微一抬唇，似笑非笑，语调带上了连她自己都没有察觉到的冰寒，“陛下，臣还要回去批阅百官递上的折子，若无要事，请容臣告退。”
察觉到宁潋言语之间称呼的转换，看着她貌似恭敬实则疏离的态度，顾峥只觉得胸中一股火气蹭蹭往上窜了起来。急怒之下，他想也没想就吼道：“宁敛，你当真好大的胆子，敢逼宫、敢杀亲王、敢鸩杀太上皇，这世上还有什么事是你不敢做的？”
有什么事情不敢做？
她昂起脖颈，一双冷峻的乌眸毫不退让地望着他：“陛下，臣告退。”
说罢，她转身便走，朱红的官靴在地面上不急不缓地一踏一踏，很规律的声音，听在耳中，却带上了一丝让人无法忽视的沉闷。走至门口，冰冷白皙的手刚刚按上房门，她忽然听见他略带疲惫的声音：
“阿敛，若你嫌我烦了，是不是也是一杯鸩酒了事？”
她略略勾起唇角，清冷一笑。
若她真的得不到，或许，她会毁了它。
她清楚必然有一天，他会对她动手。正如她这些年来所知与所做，任何一个皇帝，都不会容忍这样的一个臣子。
但她不会退让，若退让了，那么她就不可能是宁潋。
宁潋，永远不会低头。
可是，她从未想到，那一天来得这么快。
观止三年，南阳王顾焱谋反。平定叛乱后，观止帝命人彻查。彻查结果一出，举朝皆惊——当朝宰相宁敛竟与此事有关！但由于过失并不大，且念其功劳，观止帝下令，仅迁宁敛为尚书右仆射。
这并没有冤枉宁潋，南阳王谋反本就是她暗中推波助澜。那是一颗毒瘤，只有在它没有完全成熟之时，逼它快些长出来，才能彻底拔除。而这个计划，原就是他们一起商定的。
还需要说什么呢。他一动手，她就懂了。
观止五年，兴朝与北胡人靖北城一战，兴朝大败。观止帝震怒，问罪全军统帅叶靖，欲召回叶靖另派他人领军，却被大臣苦谏不可临阵换帅，最终暂收旨意，言待北方平定后再行问罪。
叶靖是宁潋在边关一手栽培的亲信将领，他的能力，顾峥岂会不知。这一次惨败，原就是多方因素造成，完全怪罪叶靖，显然是不合理的。这一点，顾峥不是不知道。
然而，他需要的，也不过是一个理由，能让他名正言顺地开始着手清除她在军中的势力而已。
人心变幻，说来复杂，其实却也很简单：为名、为利、为权，如此而已。世人挣扎其中，纵使看透，又有几人能够脱身而出。
她对这权力场并无任何留恋，除了想要帮助他完成愿望，剩下的，不过是试探一下，他能否给她全心全意的信任。
可到底，还是失望了。
伍 二十余年如一梦
二月初三，尚书右仆射宁敛集其旧部，拟帝之罪公于天下，四海之内凡居异心者，皆举旗而反，兴朝内乱骤起。初六，宁敛率兵攻破宫城，与帝密谈于太和殿内。未几，帝只身而出，重编宁敛旧部，亲身平叛。八月，叛乱初定，京师内外，凡有不臣之心者，尽皆伏诛。帝封敛为昭武候，而敛终不知所踪。
——《兴纪·太宗武皇帝·观止六年》
时值初春。
一点点红痕缀满原是纯白一片的大地，仿佛正傲放枝头的红梅。这又是一个宫变之日，那满地艳红，凝结了成百上千的怨与恨，久久不肯消散。
宁潋着一身单薄的红袍，在料峭春风中显得越发削瘦。她轻移脚步，在薄雪上印下深深浅浅的脚印。火红的衣袍衬得她原本白皙的皮肤愈发晶莹，配上绝世的容颜，一眼望去，恍若谪仙。唇边带着一丝浅浅的笑意，她一振袖中清风，缓步前行着，仿佛下一刻，便会乘风归去。
最终，还是这么做了。
宁潋望着她进入过无数次的太和殿门，唇边的笑意，终是多了几许怅然。她伸出手，在殿外的梅树上折下一枝梅花，信手将便这红梅纳入了袖中。仰头望着台阶之上半闭的殿门，她终是提起脚步，踩着脚下积雪细碎的声音，缓缓地走进了太和殿内。
一入门，便看见了一室昏暗中他苍白的脸。他的发绾的整整齐齐，像每一次朝会上一样的正式庄严，只有唯一一缕碎发，没有被绾上，随着她推开殿门带进的微风，在空中轻轻扬起。
他缓缓地转过了头，身体也随之转了过来，正对着她。那缕发，随着他的动作，在他的脸庞上贴紧，黑白分明，愈发衬得肤色如玉。
顾峥抬起眼，一双冰冷的眸子隔着约十步左右的距离，直视着宁潋。两人的视线在空中相撞，平静如湖水，却又在不知名处，暗藏了汹涌波涛。
这一个瞬间，两人的眸中，好似同时划过了什么东西，却又因为这一室昏暗，谁也没有来得及将之看得清楚明白。
“宁敛，”好半晌，顾峥才淡淡开口，声音在殿中回荡，“皇宫已尽在你控制之下了吧？你还来这干什么，是否是准备赐朕一杯鸩酒？”
顾峥啊顾峥……你便不信，其实我从未留恋过权力？你便不信，其实我从无害你之心？
她微微笑了笑，依旧倾国倾城。
若不信，那便罢了。宁潋的骄傲，从不容任何人亵渎。
“我是……来跟你说再见的。”
骄傲如她，选择了一种最决绝的方式来与他告别。一旦动手，就再也不可能回头。
“是罢。你果然是来杀我的。”他的声音淡漠到了极点，似乎早已心灰意冷，再也不把生死放在心上。一振袍袖，他着一身金黄的龙袍，踏着沉稳的步伐，走到宁潋面前，脸上没