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可是林若华却一本正经地说道：“当然，妾身想要掌管府中内务，也是存有私心的。人不为己，天诛地灭。”
“哦？”赵世开微微一惊，怔怔地看着林若华幽黑的眸子。
“妾身的娘家根基薄弱，父亲又不在了，叔父一家也因妾身连累而败落，如今弟妹年幼，妾身又怎能置之不理？时常想着能助他们一臂之力，却又不想让侯爷费心，真是左右为难。若妾身掌管内务，自然有权利，差个人，送个信什么的那就是举手之劳了。”林若华迎上赵世开犀利的目光，坦然说道，“妾身还有一个姐姐逃婚离家出走，如今也不知身在何处，可怜她一个孤苦伶仃的女子，手无缚鸡之力，身无多余银两，还不知落魄到什么田地？妾身每每一念及此，便觉心如刀绞。”她遥遥往那天际处一指，落下两行泪来：“侯爷看见那随风飘游的云朵没有？妾身此刻就如那浮云一般，虽受人仰视，却处处身不由己，若妾身是那清风，该是何等的惬意？”
赵世开没想到她竟会将心中隐私如此坦率地说出来，且毫不掩饰自己的私欲，虽是极平常的一段话，却令他心里一动。他望着天边几朵白云，轻轻叹道：“你不曾做过白云，又怎知它是身不由己？它与风儿厮守，就如你我相伴，相依相偎，任它狂风骤雨也不离不弃，如此快意人生，又岂是一句‘身不由己’能概括的？”
他不提相助林家，也不说给她权利，只说不离不弃，无疑是默认了林若华方才慷慨激昂的言辞，没有怀疑，没有质问，令林若华心里也升起一股异样感动。半晌，她慢慢偎进他的怀里，柔声说道：“倘若侯爷能对妾身不离不弃，妾身这一辈子，便是为侯爷做牛做马，也心甘情愿。”她本欲说几句诗意的誓言，话到嘴边，还是变成了这个时代固有的老土的情话。
想是这个时代的男人听惯了这样古老的誓言，赵世开俊朗的脸上就溢出一丝笑意，他伸手搂住她纤瘦的肩膀，轻轻说道：“明天，我就跟老太太说去，让你正式主持中馈。”
林若华在心底轻笑一声，却轻叹道：“侯爷刚才不说要慢慢图之么？老太太就算此刻为侯爷所逼点头应承，若不诚心教妾身，那岂不是让侯爷为难？”她情知欲速则不达，也并不是要即刻就掌管赵家，只是借机试探赵世开而已，眼见他应允，自然满心欢喜。
赵世开点了点头，忽又说道：“你方才说有位逃婚的姐姐，长得与你可有几分相像？”
林若华眼前闪过林芳华那双潋滟的眸子，只觉心里揪然一痛，不由说道：“她与妾身，就似是一个模子刻出来。”
赵世开闻言顿了一顿，半晌才“哦”了一声，拍拍她的肩膀，沉声说道：“明天是顼皇子如夫人林氏的生辰，你想不想与我一同前往？”
林若华心里一动，遂轻声道：“就是那位与妾身长得相像的女子么？”
赵世开笑道：“听说她是一个极温柔敦厚的人，要是你们脾气相投，倒也可以认作姐妹。”
“皇子夫人身份尊贵，妾身可不敢高攀。”林若华只觉这话大有深意，当下便道。
赵世开呵呵一笑：“同为皇族，又哪来尊卑之分？她是皇子如夫人，你是侯爷夫人，我虽未出仕，襄阳侯府的名头还是响当当的，若论正庶，你还高她一等，怎说得上是高攀？”
“那……明日就去么？”林若华心里隐隐有些期盼，便微微笑道。
“是，明日一早，咱们就去会一会这个与你长得相像的皇子如夫人。”赵世开看着林若华期待的眼神，笑道，“也好让你悬着的心放下来。”
卷二 初入侯门 120、姐妹相见
120、姐妹相见
011、墨儿
秋梓忙在一旁解释道：“咱们小姐为了路上方便，才扮成男装，倒让姐姐们笑话了。”
墨儿微微笑道：“也亏得表小姐能想出‘女扮男装’的妙计来，咱们这些没见识的丫头，斗大的字也识不得几个，只从戏文里听过这样的事情，像表小姐这样的巾帼英雄，咱们佩服都来不及，哪里还敢笑话？”
她这边说着，春兰、夏荷并两个小丫头已将桌子收拾出来，把热气腾腾的三荤二素外加一盆鸡汤摆上了桌子，才来请林若华入席吃饭。
等林若华入席，墨儿盛了一碗鸡汤，双手捧到林若华跟前，微微笑道：“因为老太爷突然病势加重，主子们都得在西府那边侍候着，所以这会儿府里头也没个正经的主子来主事。老爷说等老太爷缓过气儿之后，便让表小姐正式拜见府里的各位长辈，大公子也托我转告表小姐，说先前多有得罪，失礼之处还请表小姐多多担待。”
林若华赶紧接了鸡汤，陪笑说道：“看姐姐说的，我这不请自来，已给府里添了许多麻烦，还要请你们多多担待才是呢”
墨儿忙笑道：“表小姐真是太客气了，这都是咱们丫头们份内的事儿。”
正说着，院外进来一个小丫头，老远就叫道：“墨儿姐姐，不好了，老太爷他……”
墨儿不由秀眉一皱，嗔道：“没看到表小姐在这里么？这般大呼小叫也不怕惊了她？有什么话慢慢说，别像丢了魂儿似的。”
小丫头赶紧回道：“刚才西府的唐管家过来说，说老太爷病势又沉了……书儿姐姐担心大公子，叫墨儿姐姐赶紧与她一起过去西府瞧瞧。”
墨儿微一沉吟，便对林若华说道：“表小姐这一路劳顿也累坏了，吃完饭就先歇息吧，老太爷的事您也不用太担心，吉人自有天相，说不定明儿个就好起来了。”说罢便令那小丫头去了。
林若华本想提一提去拜见府里的各位主子，可墨儿如此一说，她也不好再开口相求，只得叫秋梓送了那小丫头出门。
她看着满满一桌菜肴，不停地安慰自己：面包有了，一切也都会有的。她在心中默念几遍，方才举起那颇为沉手的象牙筷子，慢条斯理地吃起来。（当然，这种优雅的吃相全是因为墨儿与春兰、夏荷两个在旁边看着才强撑出来的）她本想叫上秋梓坐下来一起吃，可又深知主仆有别的规矩，只得强忍住涌上喉头的话。
等她吃完，秋梓也盛了一碗饭吃了。
春兰与夏荷亲自收拾好桌子，墨儿则吩咐两个丫头打来热水替林若华净面，待春兰与夏荷收拾妥当便叫她们回去，自己则与两个小丫头留下来相陪。
林若华再三客气地道谢，说：“这里有秋梓就够了，哪能要墨儿姑娘亲自陪着呢”
墨儿笑笑，道：“这是大公子交待下来的事情，我们做丫头的可不敢违逆半分，要不然，明儿个大公子发起脾气来，我可就吃不了兜着走了。”
林若华听了，不好再推辞了，心道，正好趁此机会缓一缓，也未必是件坏事，兴许还能从墨儿嘴里打听一些欧阳府中的情况。她这么一想，当即面露微笑，对墨儿笑道：“墨儿姐姐，你是大公子屋里的大丫头么？方才那春兰与夏荷也是大公子屋里的丫头么？”
墨儿笑笑，说道道：“是的，大公子屋里还有一个大丫头叫书儿的，想必表小姐已经见过了，也是个妙人儿。春兰与夏荷是大老爷屋里的二等丫头，想是大老爷不放心，才差她二人过来侍候。”
林若华不禁感慨——果然是大户人家，连丫头都有三六九等之分。她微微点头，又道：“秋梓，给墨儿搬张凳来，咱们说说闲话儿。”
秋梓当即亲热地拉住墨儿，请她在桌边的椅子上坐了，方才笑道：“咱们小姐是头一回来，府里的主子们怕都认不全，姐姐横竖无事，不如跟咱们小姐说说各房主子们的情形吧”
墨儿似有疑惑，片刻之后忽恍然大悟般地说道：“是了，表小姐虽说是远房亲戚，一向又不曾走动，自然不太知道府里的情况。咱们府里呀，人口也不多，总共三房，分为东、西两府。长房便是咱们大老爷，娶的是当今贤妃娘娘的姐姐沈氏，住在东府，膝下有泽大公子、涵公子和湉小姐；二房早年多年前已迁至长定城；三房三老爷不幸英年早逝，遗有浩公子与溦小姐，跟老太爷、老太太一起住在西府。府里通共就这么几位主子，都是极和气的人，等表小姐见过他们就知道了。”
林若华点点头，这府里人口也不多，刚才就已经认识了两位，只是他们的脾性如何，却还要在以后相处的日子里去慢慢了解了。
墨儿见了她一脸倦容，便站起身来说道：“时候不早了，表小姐不如早点歇息吧”
林若华也觉得全身乏力，于是也不再客套，点了点头，便来到睡房宽衣休息。
秋梓上来替她盖上薄褥，墨儿又点了熏香，放下水红色的纱帐，方才说道：“我同秋梓就在外间的榻上歇着，表小姐若有吩咐，只管叫我就是。”
林若华又“嗯”了一声，透过纱帐看墨儿与秋梓掩上门退了出去，又哪里有半点睡意？
这二十日的奔波路上，她不停地琢磨自己今后的出路，不知道投靠欧阳崇康这个决定到底是对是错。若是在前生，她还能自力更生，可在这大乐朝，一般的良家女子，鲜少在外抛头露面，她身无所长，又能拿什么来养活自己呢？除了来投靠欧阳崇康，一时之间她也想不到比这更好的办法了。
她这么胡思乱想着，不知一觉迷迷糊糊地睡着了。睡到半夜，隐隐听见水上院外杂乱的脚步声，还有人窃窃私语，好像说什么“没事了”之类的话，这之后，进进出出的脚步声才渐渐少了。
天刚蒙蒙亮时，林若华便听到开门声，接着又听见秋梓低声问墨儿：“墨儿姐姐，谁呀？”
墨儿低低地嘘了一声，两人便到外间说话去了。片刻，又听到院门打开，墨儿低缓的声音传了过来：“书儿，你怎么这么早？表小姐尚未起床呢”
就听书儿轻声说道：“可怜的人儿，想是长途跋涉累坏了，你们也别吵醒她，让她好好歇一歇，我呆会儿再来看她吧”
林若华一听，哪里还好意思再睡？当下从床上爬起，开门出来：“是书儿姐姐来了吗，怎么不进屋说话？”
书儿墨儿两个赶紧过来，见她只着了一件单衫，忙扶她进屋：“这大早也怪冷清的，你这身子又单薄，快别着了凉。”
林若华心里一热，嘴上却道：“我们小户人家的孩子，生得没那么娇贵。”
说话间秋梓已拿了衣裳为林若华披上。
书儿见林若华并未穿自己差人送过来的衣裳，当下便知这位表小姐定是个要强的人。她眉心微微一皱，看向林若华的眼中已带了几分怜悯与欣赏。
林若华穿好衣裳梳洗完毕，对书儿笑道：“不知老太太太太她们起来了没有？我想跟跟她们去磕个头。”
书儿赶紧笑道：“老爷去了西府一夜未归，大公子也是彻夜未眠，方才让老太太差人送回来歇了，他不放心表小姐，所以让我过来瞧瞧。至于给老太太太太们磕头的事，还是等老爷回来了再作安排吧”
林若华只道老太爷病危无人关心她的到来，反而松了一口气。又见墨儿立在门首，忙又请她坐。墨儿不坐，只问了她睡得可好？吃得可好？林若华忙连声说好。
书儿与墨儿对望一眼，又客套了几句说还有事情便告辞了。
送走书儿，林若华无事可作，看见一个丫头拿了一把大扫帚打扫院子，便要帮忙。小丫头忙用手护住扫帚，说道：“表小姐金枝玉叶，怎能做这样的粗活？要是让大公子知道了，还不把我骂死？”
林若华笑道：“我哪是什么金枝玉叶，这样的粗活我又不是不曾做�