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方承乾此刻在厨房里，教导着小徒弟们择菜，闻言撂下了小徒弟们，走出来看见来人，却是笑了：“怎么？你这是寻仇来了？方爷可告诉你，那菜是白送你们的，你吃了高兴夸我可以，要是来找麻烦，方爷可不愿意的。”
那人便哈哈大笑起来，走近来搂过方承乾胖乎乎的肩膀，挤眉弄眼地道：“昨儿我们家老太爷吃得可带劲，那一盒子全给他老人家一个人吃了，高兴得大晚上不睡觉，找我们陪他抹牌。嗳，再给哥们整两道，价钱你开！”
方承乾一听，心里乐了，他的感觉没错，这样浓烈的味道，却是适合味觉渐渐消失的老人。何况，昨晚赠送的那些小菜，因着分量少，更是多加了三分盐巴。
对于这个结果，竟不觉着惊讶，只是乐呵呵地道：“真是对不住，那道菜的一味调料呀，却是使完了。老顾啊，你再等两日吧。”
顾老爷原是一名三十多岁，近四十岁的中年人，身量中等，只是面色较方承乾略黑。却是跟方承乾一早就熟的，闻言不悦地道：“你少哄我，怕我不给你银子是怎的？快些，我家老太爷等着吃呢。”
方承乾却只是摇头拒绝道：“真是没有了。”
柳闲云统共就差人送来两回，第一回送来的被思罗夺去一半，第二回送来的在昨日也耗得差不多了。且，方承乾记得秦羽瑶的话，不能凡事都依了众人，就该晾他们一晾，再得到时才会珍惜。
故而，已经预料到川菜必会引起轰动反响的方承乾，便咬紧了不松口。
顾老爷便生气了，一把松开他，指着他的鼻子道：“好你个老方，跟哥们耍起心眼来了？我就不信，你厨房里半点材料也没剩？你这么大的酒楼，一点边角料也没剩么？我却是不信的，除非你叫我进去找一圈！”
说着，挽起袖子，就往厨房里冲。
方承乾连忙拦住他：“厨房是重地，除了我们，谁也不给进的。”
虽然顾老爷不见得认识辣椒，但是方承乾跟他熟稔，却知道他是个大孝子，为了他家老太爷，那是混不顾的。万一他逮着厨房里的陌生调料，一样一样尝过去，岂不就是露馅儿了？
顾老爷只见被阻拦，哼了一声道：“你心虚了？”
“我哪有心虚？本来便是如此，你看谁家酒楼叫外人进去的？”方承乾仍旧是绝不松口。
顾老爷也是生意人，对各行各业的忌讳都知道一些，闻言便开始解衣裳上面的扣子，就势便要脱衣服，口中道：“你不就是怕我污了你的厨房重地么？哼，老爷我便脱得一干二净，待会儿连鞋子也不穿，再不会带进去一星半点儿不干净的东西。你总该叫我进去了吧？”
方承乾恶心得不行，抬手就捶在他肩头上，一下子将顾老爷捶了个趔趄：“滚滚滚！没羞没臊的老东西！”
顾老爷也不恼，待瞧清了方承乾的神情，心里有了谱。又挤眉弄眼地凑过来，道：“我说，咱们这么熟了，你有什么想法，不要顾忌，尽管跟我说！”
方承乾便沉吟起来。他脑子里还真的有个想法，只不过，怕顾老爷不同意。
“你说罢！只要叫我家老太爷吃得舒心，什么要求我都答应！”顾老爷拍着胸口道。
方承乾便招手叫他附耳过来，而后嘀嘀咕咕对他说了一通。
听罢之后，顾老爷果然跳脚，指着方承乾的鼻子骂道：“好你个老方，欺人太甚！你不够意思，你竟然——”
方承乾便笑眯眯地伸手拍了拍他的肩膀，道：“少不了你的好处。此事如果办得好，回头你们家老太爷的饭菜，闲云楼包了！”
顾老爷指着方承乾，恨恨地看了半晌，忽然甩袖走了：“你等着！”
不出半日，东街上便热闹了起来。
许多人都听说了一件事：“顾老爷、苏老爷、郑老爷打起来了！”
“为的什么？”
“啊哟？那快得去看看！”
顾老爷、苏老爷、郑老爷，却是青阳镇上，顶顶有名的几家富户。曾经有人感慨：“下辈子叫我投胎成他们家的家生子，便是我三辈子修来的福气！”
由此可见，这三家原是积累数代，富得流油的家世。
只听闻这三家的老爷，青阳镇上顶顶体面的人，居然当街打起架来，人人眼中不由得一亮。哗啦啦，人群纷纷往热闹声响起的地方围过去。
此时，顾老爷等人正是打得热闹，却是连泼妇的把式都学来了，挠脸、揪头发、掐腰，什么手段都使。口中只说着：“归我！”
“滚！归我！”
“你们敢跟老爷抢，老爷回头跟你们——啊！姓顾的，你好阴！”
原来，顾老爷受制之时，竟然卑鄙地呵苏老爷的痒，而后趁机踢了他一脚，把苏老爷踢倒在地上。
三个当了爹的大老爷们，有一位甚至当了祖父的，竟然如小孩一般，不顾颜面地当街打闹，直叫众人纷纷稀奇不已。
有人便问道：“他们这是为了什么？”
“听着仿佛是在抢东西，不知道是在抢什么？”
身边不知何时凑过来一人，高声答道：“我知道！我知道！他们是为了抢夺闲云楼的一道菜，才打起来的！”
“什么菜呀？竟叫这三位大老爷抢成这样？”众人不解地问道。
以顾老爷等人的财力，什么东西买不来？究竟是什么价值连城的宝贝，才叫他们撕扯成这样？
只听那人又道：“听说昨日闲云楼往外送菜时，都额外赠送了一份小菜，是不要钱的。给顾老爷他们便送得样数多了一些，听说顾老爷家的老太爷格外喜欢，苏老爷家的夫人格外喜欢，郑老爷自己格外喜欢，都是冲着那菜来了！”
“奇了，叫闲云楼都给他们做不就是了？”人群中便响起不理解的声音。
毕竟，昨日用来赠送的小菜，能值多少钱？怎么竟引得这三位顶顶有头有脸的大老爷们打起架来？瞧瞧，郑老爷竟然被顾老爷和苏老爷联手打得不会动了，原因竟是他们都是送给别人的，唯独郑老爷是自己吃，于道义上便差了一截。
郑老爷年纪比他们都要大一些，体力最先不支，因着抢夺无望，便恨恨地叫家丁扶自己起来，不甘心地走了。
随后，便是顾老爷和苏老爷又打了起来。顾老爷早已经将衣袖都撸到膀子上去，大秋天的，赤着大半条手臂跟苏老爷肉搏，也是拼了。
“苏老爷，我们家老爷是送给老太爷的，这是多大的孝心啊！您家里的太太，晚两日吃又怎的了？”顾老爷家的下人在旁边“苦口婆心”地劝道。
苏老爷便道：“他爹是人，我媳妇就不是人啊？凭什么我媳妇要让着他？我媳妇又不敢他一声爹！”
人群中便哄笑起来。这时，经过几位知情人的解释，围观的人已经多半都清楚了，原来闲云楼昨日赠送的小菜太多，今日竟是调料不足，仅仅够做一道菜的。于是，这三位青阳镇上最有头有脸的大老爷，便就此抢了起来。
然而，究竟是顾老爷略胜一筹，将苏老爷按倒在地上，起不来了：“你服不服？”
苏老爷被他坐在腰间，气得直翻白眼：“滚！滚！”
“好，我便当你服了！”顾老爷说罢，便站起身，将撸到肩膀的袖子放下来，而后抓了抓凌乱的发髻，又拍了拍衣裳，抬脚走上闲云楼的台阶，朝里面喊道：“掌柜的，我们商量好了，这道菜就让给我了。”
身后，被家丁们扶起来的苏老爷，忍不住又是“呸”了一声，才气呼呼地走了。
一刻钟后，顾老爷喜滋滋地提着一只食盒走出来，抬手招了家丁，往家里去了。至此，这次打架事件才告一段落。
然而，围观的人群却没有散去，而是陷入了热烈的讨论中。
有人说道：“昨日我家也从闲云楼订了菜，那小菜是一道炒鸡块，但是有一股别样辛辣冲口的味道。刚一入口，仿佛有火舌在灼烧口腔，十分怕人。但是，又别有一番滋味，竟是越吃越欲罢不能。”
“我家也订了，得到的小菜是一道炒豆腐……”
外头的人群在热闹讨论，闲云楼里，方承乾笑得见牙不见眼，若非此刻在外头，竟想躺在地上打滚了。
“掌柜的？您面子可真大，顾老爷可是豁出去了。”一名小伙计悄悄冲方承乾竖起大拇指。
方承乾勉强忍了笑，道：“他哪里是为我？分明是为了他家老太爷。”说罢，又对小伙计道：“东西可都打包好了？快从后门溜出去，给苏老爷和郑老爷送去。”
这一切，秦羽瑶都不知道。
此时，陈嫂回来了，带回来一名中年妇人。生着一张不苟言笑的面孔，被陈嫂领着来到秦羽瑶的面前，行了一礼，有些粗哑的嗓子道：“魏氏见过夫人。”
“夫人，这便是我向您说过的，我的好姐妹魏氏。”陈嫂也行了一礼，恭恭敬敬地道。
秦羽瑶坐在堂中，抬眼打量着魏氏。背着光，倒看不清魏氏的表情，只瞧得见她异常挺直的脊梁，隐隐散发出倔强冷硬的味道。不由得点了点头，任何时候，直着脊梁的人，总比佝偻着脊梁的人更叫人尊敬。
“魏氏，你可愿真心在我这里做事？”虽然是陈嫂领来的，然而秦羽瑶还是要问过一番，确定过后才能收下她：“我这里，你的月钱同陈嫂是一样的。家里人口比较少，没有什么勾心斗角的事，也不需要你讨好主子，只要把交给你的活都做完就成了。”
魏氏点头道：“我愿意的，夫人。陈家妹子都告诉我了，说夫人是极温和的主子，待下人是再好也没有的。”
其实秦羽瑶待人，倒不真的是把她们当下人看待的。更多的，她是把她们当下属、当伙伴。就好像一家公司，投资人、经营者与员工的关系。
然而，陈嫂却不这么想——她怎么敢想，原来主子竟没有将她当做下人，而是一个人？故而，秦羽瑶有意或无意中做的一切，便在陈嫂的心中刻下深深的印痕，对秦羽瑶无比感激。做起事情来，尽心尽力，而且绝对是甘心情愿去做。
于是，说服魏氏时，陈嫂说的最多的一句话便是：“只要你来了，我保管你过得日子比在家里做姑娘时还开心！”
魏氏做姑娘时，也只开心了几年而已。那滋味，她已经不大记得了。之所以答应陈嫂，一是确实活得乏味，没什么盼头。二来，她也想回忆下，做姑娘时的滋味？
“那好。既然如此，陈嫂便带她去休息吧。”秦羽瑶道。说完，又补充一句：“等一下。陈嫂，以后家里多了一口人，你认得的，就是你从前的主子。他要在咱们家住下，往后你的住处便改作他的书房。至于你和魏氏的住处，便搬到西厢里头，思罗和小黎原先住的那间。”
这座院子原本并不小，两进两出，带着院子，建着六座屋子，足够一家人住的了。然而，随着家里人越来越多，竟是不够住了。
本来，宇文轩提出再买一座更大的院子，搬进去住。然而秦羽瑶在这座院子里住得有些感情了，舍不得换。又问了宝儿，宝儿也没有换大院子住的念头。对小家伙来说，再大的院子也大不过爹爹在京城里的院子。
于是，秦羽瑶思索了一时，便改动了院子的住法。正屋的东间，作为秦羽瑶、宝儿和宇文轩的卧室，西间则改为宇文轩的书房。东屋仍旧是三秀的住所，西屋的一间原来是储物室，收拾收拾叫思罗和小黎住进去，他们�