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除了衣服上沾了一点灰尘之外，丝毫未损。
城上城下之人，见他在间不容发之际，躲开了仇越凌厉之极的一击，从数丈高的城墙跃下还能全身而退，不管是友是敌，无不钦佩万分，许多人都情不自禁地叫起好来。
仇越暗道了一声：“可惜！”从这么高的地方往下跳，自己原也能够做得到，但他唯恐马小天会在下面暗施偷袭，只好拉住绳子，翻身上了城头。站在上面向下望去，只见马小天会齐了其他人，撤离了西城门，撤退时慌慌张张的，队型不整，就是速度奇快，只一会儿就已在大水龙的射程之外。
马小天心中暗自庆幸，还好自己早就叫安在农兄弟去打通后路，现在正好用得上。谁知刚得意了没多久，就看到安在农、酒中仙鼻青脸肿地赶来，一见到马小天便抢着说道：“教主，后……后路被堵住了！”
马小天头皮一麻，啊的一声，急忙问道：“你的‘袖底风’，难道还射不中吗？”
安在农苦着脸道：“我连天上的飞鸟都射得中，那么大的活人岂有射不中之理？射是射中了，就是射不进呀！”
马小天旁边的季老三忍不住插话道：“安师兄说的是什么话来？难道清兵都长了一只铜脑壳不成？”
安在农道：“就算没长铜脑壳，也差不离了……”
众人还想再细问，这时只听一阵隆隆声由远而近，好像大雨前的闷雷一般，过了一会儿，雷声越来越近，连众人脚下的地皮都有些簌簌抖动起来。待到得近前，才发现原来是一彪军马，不管是人是马，脸上、身上都盖着厚厚的皮甲，只露出一双眼睛。难怪安在农说“射不进”，普通的羽箭、暗器的确很难穿透他们身上穿着的甲胄。
这一批铁甲军慢慢行来，黑压压的一片，踏起的尘埃直蔽天日，他们四面一合围，渐渐地又将众人逼近大水龙的射程之内。
冲又冲不出，背后城墙上那十几支亮晶晶的大水龙又已经蓄势待发，自己固然可以凭着轻功逃出去，这几百个为了自己舍生忘死的好汉呢？难道要眼睁睁地看着他们被烧成烤猪吗？马小天焦烦之极，眉头紧蹙，不由自主地抬头望着头顶上的寒风凛冽，乱云漫天，喃喃自语道：“爹、娘，我该怎么办？”
作者有话要说：
☆、火器凶猛
说话间，有几个人按捺不住，跳了出去，想拼命去冲开铁甲军，但被铁甲军长矛一阵乱戳，死伤狼籍。马小天、安在农、酒中仙、铁泉和尚几个武功高的立即冲了出去，拼了命的将伤者拖了回来。马小天出手如电，先抢过两枝长矛来，左右手各拿一枝，上崩下砸，倏刺倏收，将铁甲军一个个地打下马来，铁泉和尚紧随在他身后，掉下一个他便挥刀结果一个。但干掉几个零星的铁甲军似乎并没有什么用，他们刚干掉一个，后排的便立即补了上来，而且马小天在左他们则左，马小天在右他们则右，忽左忽右，灵便之极。
马小天心生疑惑，挑落一个铁甲军后，双矛在地上一撑，跃上他的空马背，四顾一望，果见中军阵中，有一个将领手执红旗在指挥，红旗向哪个方向挥动，铁甲军便扑向哪里。这人也是身着甲胄，左手倒提着一杆银光闪闪的镔铁长枪，膀阔身长，一看就知道是“八骁骑”中的老三蒋奇英。
看到他，马小天心中忽地有了计较，擒贼擒王，只要拿下蒋奇英，铁甲军必会不攻自破。想到这里，马小天连马也不要了，直接在马背上跃起，双矛连拨带打地开路，直接在一众清兵头上走了过去。
铁甲军身上、手上、头上无不披着厚厚的皮甲，转动不便，刚抬起头来，马小天便早已走远，哪里还来得及举起矛来挡他一挡？
蒋奇英倒是镇定得很，不慌不忙地把小红旗往马鞍鞒上一插，举起镔铁长枪，使一招六合枪法中的“龙顶摘珠”，长枪灵动翻飞，向着马小天面目要害直刺而来。
马小天从马背上跃起之时，就已经想到这一招了，这时将手中的两枝长矛向上一架。双枪对单枪，满拟将蒋奇英的长枪崩到五六丈开外去，却不料“咔嚓”两声，自己手中的长矛竟折成了四截，齐刷刷掉在地上。
马小天两只胳膊软软地垂下来，急向后跃开一步，心中一动，已然想明白了是怎么回事。原来那仇越乃是山西藏剑门的绝顶高手，内外功俱臻上乘，成就恐怕早就超过了他的师父，因此才得了个“天山南北剑术第一”的名号。马小天与他在城墙上交手，虽只有数招，但实已罄尽了自己的全力，特别是最后的一掷一拍，更是大大损耗内力。以这样的强弩之末，去抵挡蒋奇英刚猛迅捷的一击，结果自然是要双矛齐折，手脚发软的了。
蒋奇英见马小天一招便折了兵器，心中大喜，急催马上前擒拿。他的马慢，刚走了两步，就听见背后啪啪啪的一连串声响，密如联珠，就像是过年时放的炮仗一样。但响声却比炮仗大得多了，每响过一串，就有一排铁甲军躺倒在地上，不一会儿，铁甲军就有些支撑不住了，马嘶人叫喊声中，开始四散奔逃，任凭蒋奇英怎样挥动手中的红旗，叫破了嗓门，仍是阻不住大队人马潮水般地撤退。
兵荒马乱之中，马小天忽地想起贺天举对他说过的一番话来。
贺天举年轻时好勇斗狠，时常与人争斗。有一次看上了一个大盗手中的宝刀，与他赌斗，两人在高山之颠大战了三百回合，贺天举才凭一招“骑了上去”险胜了半招，谁料那大盗输了赌局，却舍不得宝刀，乘着贺天举一个不注意，逃下山去。
贺天举自是不依，一路穷追不舍，不知不觉间误入沙漠深处，偶然遇着一伙土匪。贺天举追不着人，心里头早已有气，那时便一口咬定盗匪一家，定是那土匪头目窝藏了大盗，两人言语不和，越说越僵，最后刀枪齐施，动起手来。
那土匪头领武功也极高强，手持一根杆棒，与贺天举约斗了数次，竟然不分胜负。两人在这几天之中，一起打架，一起喝酒，累了就在沙漠中和衣而卧，醒来后再打过，渐渐地都暗自在心中佩服对方胆气甚豪。到第三天上，两人心意相通，同时跃开数步，相视大笑，遂罢手不再争斗，结为知交好友。
那土匪头领自称姓锺，想当年，噶尔丹部叛乱朝廷，被歼灭后，留下的士兵在噶尔丹女儿锺齐海率领下，就在此地做了土匪。他们人数众多，联群结党，暗中得到沙俄的扶持，继续反抗清朝，昼宿宵行，十分狡狯，数十年来令历任的地方官都头痛不已。这个名叫锺齐山的人，就是来自锺齐海这一支的后人。
那天马小天和大头鬼、笑面鬼同在山洞中时，听说那首领的名字叫做“锺齐山”，就觉得耳熟，现在听到这啪啪啪的声响，忽然想起贺天举说过的这番话，欢喜得大叫起来：“锺大哥！我们在这里！”
这一伙人果然就是锺齐山带来的，有千余人之多，他们胯下骑乘的都是良马，往来奔腾，迅捷如风，随身还携来几十杆火枪，那些啪啪的像爆竹一样的发出巨大声响的，就是这些黑黝黝的铁家伙弄出来的。火器凶猛，铁甲军身上虽然都披有皮甲，但仍是抵敌不住，纷纷后撤。锺齐山骑在一匹毛光如油，四蹄雪白的高头大马上，双手各拿一枝火枪，枪口火光一闪，就有一名铁甲军坠下马来，几次冲锋，就将军阵冲开，将马小天等人一裹，如风般离开了兰州西城门，一直奔了几十里地，直到看不到追兵了，才将队伍驻扎在黄河边上，一座光秃秃的石山上稍歇。
锺齐山临敌经验极富，远不是马小天、铁泉和尚他们可以比拟的。下马后，先细细查看了四周险要处，指挥手下伐木搬石，防备铁甲军再来攻山，又抚慰了死伤阵亡的将士一番，这才来与马小天等人相见。在山顶一座小小的破庙中，众人死里逃生，重又聚在一处，无不欢欣鼓舞，说到贺天举宁死不降，被仇越砍下兰州城墙之时，又禁不住唏嘘不已，季家兄弟、金刀门三弟子等更是齐声痛骂清兵心狠手辣。
等到众人骂声渐渐止息了，马小天才向锺齐山问起今后该当怎么办。锺齐山见这些草莽英雄确无临阵决疑之才，因此也不推辞，想了一想，说道：“马兄弟，各位好汉，咱们虽然折了贺大侠，但与他们大战一场，杀了他们不少人，大大地挫了清兵的威风，让他们从今以后不敢再小看咱们，这一仗也不算输。只是那升昀、仇越阴鸷狠毒，轻易能调动甘陕数万兵力，又有铁甲军、火枪营等助阵，断不会轻易放过我们。如今之计，不能跟他们硬拼，不如就此散去，各自暗中招募人手。马兄弟既已现身，咱们今后就以他为号召，寻找机会，东山再起，再与清兵决一死战如何？”
众人虽然心有不甘，但既已亲眼见到铁甲军的威力，心知锺齐山说的确是实情，并未夸大，因此也只好点头同意。马小天在心中叹了口气，他实在不想，也无意做这个“盟主”，走到今天这一步，一是被贺天举激励，二是事态发展，不得不如此。想到今后自己肩负的重任之艰巨，不由得有些心生茫然，不知所措。
群雄商议了今后各自活动的区域，聚会的地点，行动的暗号等事之后，便一个接一个地上前来与马小天和锺齐山告别。这个“盟”既已解散了，他们便不再叫马小天“盟主”，而是改称为与马明心、马啸伯一样的“教主”。马小天听起来这个称呼比“盟主”来不遑多让，而且似乎还要更高一筹，心下更是平添了一分忧愁。几百个人，乱乱烘烘的，告别了好一阵子，才陆陆续续地走下山去，最后才轮到铁泉和尚、胡豹等一干人。
作者有话要说：
☆、山顶议和
大家这次与清兵在兰州城下一场大战，折了大概有十之二三，所幸有锺齐山及时赶到，还不算太严重，而那个“杨公子”在马小天与仇越在城头上大战时就已经不见了他的踪影，不知是死在乱军之中还是侥幸逃出生天，反正大家都已经不太在意了。
铁泉和尚在接战时头上不小心挨了一石子，血流满面，只得用一块白布将光头包裹了起来，挤得眼睛只剩下了一条缝。他忽而想想已经阵亡的好兄弟贾勇，忽而又想到新得了一位武功高绝的“马教主”，复兴大业有望，心中忽悲忽喜，握着马小天的手久久不肯放开，嘱咐道：“教主，你现在已是众望所归，反清大业能否成功全系于你一身，你可一定要小心朝廷的那些鹰爪呀！”焦虑担心的神情溢于言表。
马小天心中感动，正想说几句抚慰的话，神庙的门忽然啪的一声被人推开，一个浑身是血的人从外面滚了进来，扑倒在马小天脚下，上气不接下气地说道：“不、不好了，官兵，来、来攻山了！”说完这句话，就再也支撑不住，扑地倒地身亡。
马小天闻言大吃一惊，仔细一看，原来是金刀门师兄弟中的老二计无策，是最早下山的那批人之一。谁料刚到山脚便中了清兵的埋伏，胸口中了一枪，受伤极重，能支撑着回山报信，已经是很不容易的事了。
锺齐山看了看他的伤势，皱眉道：“怎么仇越把火枪营都带来了吗？咱们快出去看看！”
大家一起涌出庙门，现在这座小小的石山上，山上山下一派烟雾弥漫，到处都可以闻到浓重的火药烧过的味道。
好在锺齐山