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着，不顾一切地向着城门冲去。其他人正在六神无主之际，一看有人领头，全都哗啦一声呐喊着跟了上去，声势倒也十分惊人。铁泉和尚在后面一看不对，好不容易才将人集结起来，本来应该朝着守军较少的外围冲去，怎么反而跑向最坚固的城门？他着急地在后面大声叫道：“贾勇，快回来！”但他一个人的声音，一下子就湮没在数百人的呐喊声中，哪里还能听得见半分？
擎旗之人果然便是卖艺人贾勇，他一门心思地想要救出贺天举，因此才豁出命去带着大家硬往前攻。不料才跑到半路，就听嗖的一声，一枝羽箭捷如闪电，破空而来，贾勇就只觉得黑夜中一点银光闪烁，那箭就已到了自己胸前，哪里还能闪避得开？扑的一声，羽箭贯胸而过，从贾勇的后背透出，又往前飞行了好长一段距离，这才重重地扎在地上，尾羽兀自颤抖不止。
原来是站在城墙上的宁人虎见贾勇他们来势汹汹，存心想杀一杀他们的锐气，于是接过手下递上来的一张铁胎弓，仗着自己双臂有数百斤之力，将那弓弦拉得跟那满月似的，一下子就射杀了贾勇。贾勇虽受了这致命的一击，但那枝箭来得实在太快，仍是往前跑了几步，直到一口气上不来，这才定住脚步，将头靠在大旗的旗杆上，气绝而亡。
贾勇一死，跟在他后面的那些人个个心中栗惧，哗啦一声又退了回去。有几个悍勇不怕死之人，冲得头脑发了热，并不退回去，仍是高喊着向前冲去，被宁人虎等人一箭一个，例无虚发，全都射死在城墙根底下。
贺天举站在城墙之上，手扒着雉垛，看着贾勇和其他人一个接一个地死去，一想到这块土地今夜不知还要沾上多少豪杰的鲜血，就令他心痛不已，脸上的肌肉都禁不住抽搐起来，早已忘了自己刚刚对仇越说过这些人根本不是朋友之类的话。
仇越安静地站在贺天举身后，眼前的这种杀戮他已见过太多，早就不再感到新鲜，因此目光始终没有离开过贺天举，观察着他每一次的表情变化，当他觉得这出戏已经演得足够的时候，便安静地开口说道：“贺大侠，老实说，这些人只是些乌合之众，总督大人根本没把他们放在心上，只要西北大侠一开金口，我便立即撤去包围，再将你毫发无损地送出城去。到那时候，你就是一人救下几百条好汉性命的大英雄，声誉之隆，无人再出其右，这西北大侠中的西北二字，说不定都可以去掉了呢！”
贺天举犹豫了一下，似乎在认真思索仇越话中的意思，过了半晌，才沉着声音问道：“你要我怎样？”
仇越一喜，心想：“我果然猜得没错，你这匹夫是什么人，难道我还不知道吗？”但话声中丝毫不流露出半分喜悦之色，说道：“你也知道，匪首马啸伯膝下有一个孽障，名叫什么马沙的，听说和你关系不浅，总督大人想请他到总督府盘恒数年，换得甘陕两省十年太平无事。你大可放心，我仇越可以用项上人头担保，只要他安安静静待在总督府，不再寻衅滋事，就绝没有人能伤到他一毫一发！怎么样，贺大侠！”
贺天举深思了片刻，重重地点了两下头，说道：“好罢！反正老夫现在已经是身不由已，不过得要让我跟他们说几句话，免得这些看不起我的龟儿子们忘了是谁救了他们的！”
仇越大喜，说道：“好！敢作敢为，方是男子汉大丈夫本色！大家都让开了！”
作者有话要说：
☆、以身示警
众官兵听协领大人下了命令，呼啦一下让出一条道来，贺天举缓步走上前，手扶着城墙的雉垛，深吸了一口带着一丝血腥气的空气，往下一看，在人群中似乎看见了痨病鬼、笑面鬼等人也在其中。看到这些人，贺天举暗中叹了口气，在心中默念道：“唉，可惜老贺只有一条命，不能交给你们了！”
想毕，贺天举鼓足一口气，对着下面高声呼喊道：“告诉我那娃儿！千万不要到兰州来！他们已经设好陷阱，要引他上钩……”
贺天举甫一开口，仇越便发现自己上了当，心中顿时懊恼不已，急向聂干如使了一个眼色。聂干如在一旁，早就在等这一个眼色，随即从腰间抽出随身带着的匕首，上前两步，用力捏住贺天举的脸颊，右手拿着匕首伸到他嘴里一转。这两下兔起鹘落，纯熟无比，只听兹的一声轻响，贺天举的舌头已被他割了下来，鲜红鲜红的，看着人禁不住的一阵恶心。
贺天举痛得一翻白眼，几乎要昏厥过去，他这时已口不能言，伸手从头上摘下帽子，呼的一声向城下掷去，那顶破毡帽在黑夜的空中划了一个大圈，最后扑地一声落在城下的尘埃之中。
仇越一看，顿时气恼不已，不仅是他，城上城下的人都看得分明，贺天举这样做，就是在激励人们奋战到底，哪怕是人头落地也在所不惜。
仇越沉稳老练，一向极少动怒，但这时见贺天举只用一只帽子，就搅黄了他的全盘计划，想到此节，怎么还能忍耐得住？掌心内力到处，腰间的紫庐大剑噌的一声轻响，弹了出来，在贺天举耳后、颈上、后背三处要穴上各自轻轻一点，这一点不多不少，都是刚好能致命的那种。就像一个真正的刺绣高手，永远恰到好处，永远决不浪费。
因此当紫庐大剑还鞘的那一刻，贺天举身上的三处要穴的血被剑尖上的内力封住，并不流出，但他的身子已经站立不稳，左右摇晃了几下，就像是一片被风吹落的树叶一样，一头栽下城墙来。
随着贺天举飘飘荡荡地飘下城来，底下的人群中已有数人高声尖叫起来。叫喊声中，两条黑影嗖的一声，从众豪杰中激射而出，飞燕掠波一般，速度快得惊人，疾向贺天举落下的方位飞去，看来竟想用手接住坠下城楼的西北大侠。
可毕竟距离城墙太远，两人拼尽全力，还是差了一步，几乎与贺天举落地同时地，他们也一前一后地赶到了。先到的那人扑倒在贺天举身上，口中叫着“贺叔”，后到那人轻功上差了一筹，举止也是大大的与众不同，只见他背负着双手，仰面呆望着天空，安静得像压根就没有他这个人一样。
城墙上的聂干如探出身子看了看，挥手叫过来一队弓箭手，指着城下的两人，说道：“给我射！射死这两个不怕死的刁民！”弓箭手得令，齐齐弯弓搭箭，对准了两人射去，这些士兵练习射艺已久，几乎是在同一时间将箭放了出去，因此只有整齐划一的“嗒”的一声，但天空中宛如下了一场箭雨一般。
眼看着箭头就要沾上他们的发丝，只见站在后面那人忽地扬起双手，在空中看似随意地抓了几抓，随抓随抛，将抓住的一枝枝箭不断地向上抛去。城墙上顿时“哎唷”声不断，十数名弓箭手被甩上来的狼牙箭贯穿咽喉，连“啊”的一声都还来不及发出，便已毙命。这双铁手，竟比铁胎弓还要更加强劲！
先到那人自然便是马小天了，他躬身抱起贺天举冰冷的身体，匆匆退了开去，在路过接箭抛箭那人身边时，抬头看了他一眼，感激地道：“痨病鬼，多谢你啦！”
痨病鬼将手中最后几枝箭掷下，深深地叹了一口气，语气中满是悲凉萧索之意，看也不看他一眼，像是在自言自语般说道：“他死了，那我练武，还有什么意思？”
说着，痨病鬼伸出左手，捏住右手五根手指用力一掰，爪力到处，喀喀几声，右手五指齐断，软软地垂了下来。痨病鬼哈哈一笑，大踏步向着远方走去，笑面鬼和风流鬼见状大吃一惊，一边叫着“五弟”，一边快步跟了上去，三人一人在前两人在后，很快就消失在了沉黑如墨的夜色之中。
马小天看了一眼他们三个的身影，暗中叹息不已。痨病鬼爪力精绝，威猛无俦，马小天曾与他交过手，深知他的厉害，远远超过其他四鬼。只是他为人狭隘偏激，多年前因神功未成，败给贺天举一次，从此之后，心心念念，便只想着这一件事，几乎再无余裕念及其他。生活中唯一的乐趣，就是想像把贺天举打得丢盔弃甲，大声求饶的情景。
如今贺天举已死，他就算把武功练得再强上十倍，想要报仇雪恨，也是终生无望。人到此时，不免心灰意冷，意兴索然，亦是人之常情，但像他这样干脆自废武功，却是极少见的。
这念头在马小天的脑中，也不过是一刹那间的事，看他将贺天举抱回来，铁泉和尚、安在农、季氏三兄弟等人哗啦一声迎上前去，铁泉和尚上下打量了他几眼，问道：“你姓马？”
如果在片刻之前，马小天还不知道该怎么回答“你是谁”这样的问题。因为他虽是马啸伯的儿子，但十余年前的那场变故，让他一直自责至今——“如果不是我，爹爹妈妈就不会这么早离开我！”——再加上对海兰的见死不救，几乎让他彻底消沉了下来，什么英雄之后，什么马家传人，他宁肯只做一个“吃闲饭的”，在街头巷尾偷鸡吊狗，和一些混混闲汉称兄道弟，也不愿去想那些他担负不起，也根本不想担负的东西。
但在今天，当他看到贺天举这个曾经那么骄傲、目空一切的人，为了自己被打落到城下之时，全身上下却忽然像是被闪电击中了一般。他也说不清那是些什么东西，似乎只是皮肤上滚过的一阵悸动，是他身体里面流淌着的马明心和马啸伯的血，稍微翻腾了一下而已。
于是，他迎着大家充满怀疑，但又有一丝期待的眼神，沉着地答道：“不错，我就是马啸伯的儿子，我叫马小天……”
话音未落，人群中便即爆发出一阵欢呼，人人脸上都洋溢着兴奋之情。这时忽地从人缝中钻出一个人来，望着马小天，说道：“我认得你，你就是在风神庙中骗人饼吃的那个小叫花子，叫什么‘吃闲饭的’。哼，你说你是马啸伯的儿子，这里有谁见来？又为何到现在才说？又来这里骗吃骗喝吗？”
大家定睛一瞧，原来这人是杨永嗣杨公子，他再不出现，大家几乎都快忘了原来还有这么一位“盟主”。杨公子从小饱读诗书，文章念得极熟，因此一下子就抓住了马小天话中的破绽，令人难以辩驳。在一旁的胡豹闻言，也挤上前来看了一眼，将他那颗大脑袋使劲点了一下，说道：“不错，就是这个臭小子！”
两人这么一说，众人又都有些半信半疑起来，马小天没有想到杨公子会在这个时候跑出来发难，一时间不知该如何解释，才说了个“我”字，就接不下去了。
杨永嗣也知道自己除了读书写字之外，其实一无所长，但三个月的“盟主”做下来，细品其中的滋味，已让他有些欲罢不能，因此咬咬牙，还是要挺身而出，冒险一试。这时见马小天张口结舌说不出话来，自己的计策已成功了三分，这小子说不定真是一个冒牌货，不觉心中大喜。
作者有话要说：
☆、掌旗英雄
正在这时，忽听一声炮响，西城门轧轧连声，被人奋力推开，从里面冲出一彪军马，如雷霆疾发，一阵马嘶人喧声中，不一会儿就已到了众人眼前。领头的是一位千总模样的武官，骑在所有人前面，挥舞着两只大铜锤，银光闪烁，铮铮有声。在经过斜插在地上的那杆大旗时，锤交左手，一探身将旗拔了起来，倒提在手中，得意的哈哈大笑。
一众豪杰若是论单打独斗