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个是莫高窟的王圆禄王道士，另一个是新近来到千佛洞的一个雷公脸洋鬼子。
这些话断断续续地传到马小天的耳朵里，他心想：“不如去找那什么王道人叙叙，总好过独自一人在这里胡思乱想。”想着，站起身来，取出一些铜钱来会了钞，问明了方向，随着人流，摇摇晃晃地向着莫高窟的方向走去。
……
斯坦因第一次在莫高窟见到王道士时，这个人和他想像中的并无二致，甚至连穿着一件土布棉衣，畏畏缩缩的样子都一模一样，这是一个在那时随处可见的中国平民的模样。这样的第一映像让他以为，眼前的这个道人，应该与他在其他地方遇见的那些无知又贪婪的当地僧侣，是一样的，而和这些僧人打交道，又是他最为擅长和成功的。因此，他对自己此行的收获充满了信心，再加上雄伟奇特的洞窟艺术，使他产生了一种仿佛回到史前时代的幻觉。不得不说，在刚到莫高窟的头几天，他的内心，是充满了激动和期待的。
但刚过了几天，斯坦因便发觉这个王道士的身上，与他以前曾接触过的僧侣，有越来越多的不同之处。
这个人很奇怪，眼神闪烁不定，显示出极其狡猾机警的样子。兴许他并不知道自己保管的是什么东西，只是本能地对关于神和人的事充满了畏惧，以至于犹豫不决，反反复复，让斯坦因如坠雾中，始终捉摸不透他的真实想法。
已经几天了，斯坦因还是没能接近自己心目中的“至圣所”，为了排遣烦闷，他也时常来到鸣沙山东麓的崖壁上，长时间地观看绘制在各个洞窟里精美的壁画和佛塑，啧啧称赞，废寝忘食。
这日，他发现那个藏在甬道上的藏经洞又被王道士加了一把锁，虽然王道人吞吞吐吐地解释道，封闭藏经洞是为了阻止香客们的好奇心，但斯坦因心里明白，他千方百计提防的这个特殊的“香客”，就是自己。看到这一切，斯坦因心头郁郁，于是又照例来到山上，但当他无意间走过一幅绚烂的壁画时，脸上忽地变了颜色，再细看之下，不禁拍着大腿，连声呼：“可惜！可惜！”
作者有话要说：
☆、较量敦煌
在斯坦因面前，有几幅壁画似乎是被王道士随意涂盖掉了，又叫人画上一些新的故事，有的是庄严的僧人和一匹白马，有的是将那匹白马换成了一条波涛汹涌的大河，画上的人物面目大抵都是相似的。这些新添上的画作红红绿绿的，虽然也颇为热闹，但与近在咫尺的原先的那些壁画相比，只能说是“不知有汉，无论魏晋”，相差太远，却是明眼人一眼就能看得出的。
斯坦因又是遗憾，又是好笑，这个老牌的英国绅士带着一些不屑的语气，气呼呼地道：“这个王道人，这个王道人……”至于王道士怎么了，他用中文也说不明白，也就只能放在心里罢了。
在斯坦因身后，那个与他寸步不离的蒋孝婉师爷，这时也探出头来，问道：“先生，这上面都画了些什么？这个骑马的是谁？”
斯坦因说道：“蒋，如果我没有猜错的话，他应该就是你们中国的护法圣人玄奘，你看，这是他从印度求法，然后归来的故事。还有这一个，是他留下经卷在印度河，那条著名的发怒的河，旁边。”
蒋师爷仔细地辨认了一番，点头道：“不错，是玄奘法师，咦，先生，你为何不跟这位难缠的王道士谈谈唐朝圣僧的事？”
斯坦因一怔，随即大笑起来，一边笑一边大力拍着蒋师爷瘦削的肩膀，高兴得胡子一翘一翘的，说道：“是的，是的，蒋，你真是一个聪明人！是的，我可以说，对王道士，我跟着中国取经僧的脚步，从印度走了一万里，走过大山与沙漠。我跟你打赌，蒋，我们固执的朋友，他会高兴的，如果我跟他说这些的话，哈哈……”
蒋师爷被他拍得东倒西歪，但脸上仍然挂着诚恳而满足的笑容。这个敦厚的汉子，自从被总领事马继业先生推荐给斯坦因之后，就跟着他跋山涉水，经历困顿和险境，到如今，已完全地站在了这位异国探险家一边了。
（斯坦因此举，虽说是一种策略，但也确系出自他的真心。在他所著《斯坦因西域探险记》＇向达译，中华书局印行＇一书中，就多次提到了这位他所崇敬的圣徒旅行家，以及在艰苦的行程中，玄奘是怎样给予他启示和鼓励的，以下略举两例，以证明本人并未虚言。比如第一六八页，“唐朝玄奘法师逃避关吏的禁阻，冒险以至西域的时候，一定经过此地的。这位求法的大师抵哈密水草田以前，在沙漠中北行迷路几乎渴死，幸而获生的勇敢的故事，我是到处都要述说一遍的”；再比如第一一六页，“马哥孛罗之前六世纪有一伟大并不相下而为虔诚的香客玄奘法师，在西域漫游了多少年，于是满载佛教遗物以及经典，也从此道复反故国”，等等，不胜枚举，此处就不再一一赘述了。）
自从蒋师爷出了这个“绝妙的主意”之后，斯坦因和王道士之间就有了共同的语言，谈判果然进行得顺利了很多，几天之后，王道士终于允准借阅一卷佛经写本给蒋孝婉观看。
当天深夜，天快亮的时分，蒋师爷怀里揣着那卷珍贵的佛经卷子，带着惊恐和激动的神情，匆匆忙忙来到斯坦因的帐蓬里，一进来便激动万状地说道：“先生、大人、博士，显、显灵了！显灵了！”
斯坦因正在焦急地等待着他的秘书带来的消息，一骨碌从床上跳了下来，问道：“什么？你说什么？”
蒋师爷仍是难抑心中的激动之情，哆哆嗦嗦地将那卷佛经举到灯下，给斯坦因仔细观看，一边跟他解释道，这份卷子是某佛经的汉文译本，本来这种佛经卷子在藏经洞中数不胜数。但令人吃惊的巧合是，在它的书尾题署中可以看出，这份卷子恰好是从印度取回，并由玄奘本人亲自翻译的！
斯坦因的脸上顿时显现出难以置信的神情，仰天视地，挢舌难下，过了好半晌才回过神来，面天太息不止：“这难道是那位圣洁的巡礼者自行显灵了吗？”
玄奘法师在关键时刻的自行显灵说明了一切，仅仅几个时辰之后，王道士就打开了藏经洞窄小的木门，将三侧均堆满了一人多高，两层或三层厚的汉文、藏文、回鹘文、突厥文、于阗文、龟兹文等各类卷本，佛教、道教、摩尼教、景教等宗教文献，还有大量的绢本画幅，缯画壁衣、铜制佛像，总数达数万件的珍贵文物，完全展现在目瞪口呆的斯坦因和蒋孝婉面前。
马小天也恰是在此后数日间来到千佛洞的，他的伤口还未愈合，因此行动缓慢，失魂落魄，衣衫前襟上还留着黑色的血渍，使他在人群中显得格外醒目，因此蒋师爷才能一眼就将他从人群中给认了出来。
这几天，蒋孝婉的心情可以说是糟透了，都是因为那个反复无常的王道人──这是用蒋师爷的话来说的──又一次展示出他那犹豫不决的个性，再次撇下斯坦因他们，锁上藏经洞的木门，独自躲到沙漠中去了。因为这个，蒋孝婉终于开始忍耐不住，在斯坦因身前身后不断地抱怨起来。
与蒋师爷的焦躁不同，斯坦因倒显得愈加沉着起来。他时常看到外面那些成千上万来参加五月浴佛节的民众，他们就像是一个个的王道士，衣衫褴偻，食不裹腹，历经了生活的种种磨难，但脸上仍然带着对信仰的无比虔诚。这些都让斯坦因，这位出生在匈牙利，同时又有犹太血统的英国探险家、考古学者、艺术史家和语言学家不由得心生感动。他开始慢慢地明白了王道士的动摇，不再像以前那样嗤之以鼻，在他和王道士之间的这场没有刀光剑影的“较量”中，除了上天的眷顾，更需要的则是他本人的智慧和耐心。
蒋师爷心烦，但眼神还不错，在人群中发现了马小天，认出他正是在敦煌指引他们找到扎依德那人，忙拉着他去见了斯坦因。马小天没看到王道士，有些失望，再一看眼前这两位，居然是自己在敦煌为了替扎依德解围，假称“神仙”的两人，不由得惨然一笑，上前通报了姓名，相互见了礼。
斯坦因见马小天身上血迹斑斑，忙叫蒋孝婉去自己的帐篷，取来一些外伤药和绷带，替他敷上包好，又用一根尖尖的透明管子在他手臂上扎了一下，刺痛刺痛的，蒋师爷解释说这是叫什么“抗生素”的。马小天新奇地看着他们做这做那，不过说来奇怪，洋鬼子的东西，倒是管用得很，伤处很快就没有了那种火烧火燎的感觉。
马小天郑重向两人道了谢，不过身体的伤好治，心里的伤难医，他依旧是神情郁郁，与两人交谈不了几句，便觉索然无味，于是找了个借口告辞出来，在各处洞窟闲逛。心想等到下午，若王道士再不回来，自己便要离去，从此芒鞋竹笠，浪迹天涯，了此一生就是。就在这个时候，王道士回来了。
作者有话要说：
☆、追悔莫及
王道士回来的时候，正是日落西山，黄昏月上的时分，这个时候，马小天正流连于一幅壁画之前，踌躇不走，已有小半个时辰了，连王道士悄悄地走近他都没有察觉。
王道士于是便趁他不备，猛地扑上去，一把抓住他的手臂，连声叫道：“好啊，看你还往哪里逃！”
马小天不用回头便知道是谁到了，以他现在的功夫，只要将手一甩，或是内力轻吐，就可以轻易弹开他的双手。但马小天什么都没做，任由他这样抓着，回头笑道：“你这老道，说好要带我们来千佛洞，怎么在半路上把客人都丢下了，你可不知我这一路来的，有多艰难！”
天知道马小天并没有说谎，从敦煌到千佛洞，短短数十里路程，他竟走了一月有余，有几次还有性命之虞，险些见不到这夕阳下的鸣沙山。
王道士哪里知道这些，只道他又在胡说八道，哭笑不得地道：“瞎三话四！你再这样胡说，佛祖保佑，定教你找个碎嘴的婆娘才好！对了，那个小姑娘呢？她怎么没跟你一起来？”语气虽是责怪的，但故人能再相见，终究还是高兴的成分多些。
马小天一听这话，胸口就像是中了一记大锺似的，嗡的一下，急忙把头扭开，装作在认真欣赏壁画的样子。
王道士老于世故，见他的脸色不善，知道不便再问，于是和他一起观赏起壁画来，边看边解释道：“这里画的是《六度集经》记载的一则故事，说的是一位名叫槃达的龙王，欲舍弃世上的一切污秽，于是登上陆地，于私梨树下，隐形变为蛇身。不巧遇到一个叫陂图的术士，术士用毒药涂他的牙齿，让他的牙齿脱落；用杖捶他的身子，让他皮伤骨折；又以手捋之，让他痛苦无比。龙王毫无怨言，发誓道：‘我定要拯济众生，让他们全都平安喜乐，不要像我如今这般’。术士带着龙行乞，来到一个叫拘深的国家，被寻找到此的龙母龙兄弟等认出。抑迦达王欲杀术士，槃达龙王则以德报怨，放走了术士并满足他的要求。”
这本是一个广为流传的佛教故事，但马小天听来，一声声都像是敲击在他心坎上似的，越听越是栗栗心惊，全身冷汗禁不住涔涔而下。待得王道士讲完了，他仍是呆立了半晌，才吞吞吐吐地问道：“道……道长，对仇人尚且要以德报怨，那么对救过自己性命的恩人呢？”
王道士