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司徒凉心笑她天真。他说，国威真是越来越像小孩子了，这种话，从前只有阿苦说的出来。我们都是肩负家国职责的人，谈何远走高飞？那是逃避。
雍门轩嗤他。又过了许久，突然正色道：“伶伦，”望着他的眼睛，顿了良久，“你愿意娶我吗？”
慕广韵不解其意，一如往常笑说：“在下心有所属，不能三妻四妾。”
她点点头，转向司徒凉心：“那你呢？”
“啊？”
“你不是说喜欢我？娶我可好？”
司徒凉心脸上一瞬闪过惊喜，然后变成错愕，最后表情黯然，若有所惆怅，垂一垂眼道：“不好，你太彪悍了，我怕降不住。再说我家里母老虎已经够多了，你就别给我添乱了。”
雍门轩点点头，又点点头，笑说：“玩笑而已。我们，各自珍重。”
彼时慕广韵只当她真是玩笑，一贯的口无遮拦。也没去深想司徒凉心情绪低落背后的隐情。彼时他也不会知道，这一次分别过后，三个人真的将走上不同的路。
临别时雍门轩拍拍他的肩，说：“听我一句劝，别再耽于往昔，忘了故人吧，重头来过。还有，不管你信不信，女人的直觉，夙白真的不是我们的小阿苦。”
……
第二件令他挂怀的事，是手里这张来自薄媚的信。
信上只有两个字——帮我。多一滴墨都没有。
只这两个字，要如何读出她的意思？甚至连这两个字的语气都琢磨不透。帮我。帮我！帮我？帮我……
是请求？还是命令？还是话说一半，未完待续？
帮她什么呢？该不会要他帮她守卫家园吧？该不会她还天真地不知道外敌就是慕广韵吧？还是明明知道，故意来信左右他的决心？她最会假装，像真心一样。
如果是后者……
那么她太有自知之明了。她居然知道自己现在左右得了他的心神，吐露的字句越少，越是让他浮想联翩。并且她实在是聪明，懂得利用这一点点微妙的威胁。
想起当日固城涉险，他马不停蹄带兵赶赴。那时他对她说过一句话——你求我，我帮你一战到底。她那时牙关紧锁，宁死不求。
现在却写了这样一封信来。
他竟莫名有种想要回应的冲动。
还好只是一闪念，理智还在。
“广韵，”夙白走近身旁，见他若无其事收起纸张，也没问是何物，只说，“这一次，我们胜券在握？”
“当是万无一失。”
“听说流火国君野心勃勃，他会不会不遵守约定，提前出兵？”
“四国三姓的盟约，他不敢。单打独斗未必分得出胜负，但合二攻一还是没甚悬念的。所以谁若敢明目张胆动手脚，谁就将被孤立，纵使夺得帝位，也是坐不稳的。”慕广韵扶额感叹，似有些疲惫，“不过事到如今也只能以君子之心度人了。”
“你会夺得帝位吧？”
“尽人事，待天命。”慕广韵顿了顿，突然抬眼看她，“若我落败，你可会失望？”
其实是有七成把握不会落败的。苍慕示弱多年，就连盟国也不知其真实实力。东戈近来疲弱，多亏了慕广韵才驱逐东夷出境，还白得了一大片领地，早已感激涕零。莫说他根本就攻不下乐邑，便是攻下了也会乖乖拱手相让。东戈国君是个有自知之明的聪明人，自知论实力东戈是不配参与争夺大计的，慕广韵多年来一直提拔自己涉入联盟，是为牵制流火。而至于流火，树大招风，有多少实力都彰显于人前。真要开战，乐邑必集中主力对付雍门襄，而慕家从西、北两个方向推进，怎么说先进城的几率都比其他两国大。
且不论城中还有暗兵部署。
他只不过随口试探一句。谁料夙白颇为神秘地笑笑，接道：“放心，广韵，我会让你顺利夺得帝位的，真正的万无一失。”
慕广韵见她要走，猛地扯回身前：“这话什么意思？”
夙白惊了一跳，看着他眼中的危险神色，有些错愕，好半天才说出话来：“广韵，你、你怎么了？”
“告诉我，你这话是什么意思？”
“我……我只是想帮你啊，广韵。如果顺利的话，很快，很快我们就能得到一个身在乐邑皇宫的内应，他（她）的身份非比寻常，那将是一记重磅，能给薄鄢和姬铭致命一击！到那时，我们率先把持了皇宫，自然不战而胜。”
“什么人？”
“抱歉，我还不能说。我寻了他（她）许多年都未果，也不知现在是否还活着。等找到了，我自会告诉你。快了，真的，前日有消息回来，说已有线索。”
她有自己的人脉，且在暗自操作。“连我也不能说？”
夙白笑着握握他的手：“广韵，反正你知道，我始终与你同心。”说着斟了杯手边的瓜片，递与慕广韵，“瞧你唇都干裂了，喝点吧，顶好的瓜片，你最喜欢的。”他抬手挡住，面露不悦。
夙白愕了下，有些悻悻地收手，自嘲笑笑，“分别多年，原来你连习惯也变了。到底没有什么是不会变的。广韵，我听闻，你同她出双入对，很是恩爱。我以为你只是做戏，我以为你不会变心……但你实话告诉我，你是不是，真的爱上她了？”
不喝热茶，只是因为受刑之后喉咙未愈。慕广韵此刻却不想解释，只道：“我不喜欢你这样。夙白。”
“那你喜欢怎样？”她突然变得咄咄逼人，半哭半笑，“我就知道，我就知道！等闲变却故人心！是，我是辗转流亡，肮脏堕落，我是不如她尊贵美好，纯洁无暇！你既已爱上了别人，何必还要亡她家国？你连自己多年的仇恨都忘却了吗？假惺惺做给谁看？何不干脆与她双宿双飞？！”
不仅故弄玄虚，现在还胡搅蛮缠。她身上到底有多少他不知道的事情？慕广韵没再说什么，拂衣而去。
当日吩咐孟寒非派人去乐邑打探，夙白所说的神秘筹码是什么。迟迟未有回音。
隔日夙白却又哭哭啼啼跑来道歉，说广韵你别这样冷着一张脸，我害怕。你原谅我这些年来日日夜夜提心吊胆，脾性也变得古怪，患得患失。都怪姬铭和薄鄢，害我沦落至此，回不去单纯的年光了。
截止夏历一月初，流火封锁了乐邑通往南方大国林钟的所有通道，关闭求援之路，同时警示周边一众小国，不许干预流火今冬所有行动；东戈调集全部兵马，秘密朝乐邑进发；苍慕切断乐邑通往激雷的西北走廊，制造出中原一派祥和的假象，并派使节出访激雷，假言与之结盟，共商来年对抗流火，实则缓兵之计，以防它今冬插手。
只剩一个落霜，兴不起波澜。
至此，或瞒或压，稳住四方。大计已成，只剩一击。
风平浪静。
一月中，慕广韵领军秘密南下，靠近固城驻兵。
军中大臣们已经在津津有味地商讨将来治理天下的宏图伟业了，时不时还叫来慕广韵一起商议，国都定在哪里好。
若定在轩丘，继承祖宗基业，名正言顺。可是慕侯迁去哪里？不成体统。白歌又太过偏远，不宜治理天下。合乐，也就是墨颐旧地，一来北地严寒，二来不是自己熟悉的地方，三来设施简陋，若要当作都城需得大兴土木……
最后慕广韵道，算来算去，乐邑不错。
有人赞同有人持疑。
大家慷慨激昂，一笑而过。
慕广韵帐中挂着黄历，手里也时常捏着一卷，沙盘上每日更新日期，在倒计时。
距离二月初一，还剩十五日。南下十里。
十四日，分散部署。
十三日，十六支先遣分队东西南北发出，三军各司其职。
一步步推进。
不必说，东戈、流火也在不同的地方做着同样的事情。乐邑四面楚歌。城中却还沉浸在元旦余味中，千门万户，新桃屠苏。
夏历比神农古历早一个月，神农古历比东历又早一个月。慕广韵反复确认过日期。当初四国将时间约定在二月初一时，他就觉得有些仓促。但也未多想，反正一鼓作气，正合他的心意。
而且，夺城之日，刚好是神农古历新年。也算吉利。
距离二月初一还有十二日，乐邑快马加鞭又递来一封书信，薄媚的笔迹——
慕广韵，帮我。
看来她是意识到危机了。只可怜她的父皇朝臣未必有她这般远见。
书信日日传来，早晚各一封。慕广韵无动于衷。一封也未回应。
薄媚，已被你利用过一次，故计重施，你当我还会陷落？
十日早间，没有来信。
十日晚间，传来消息——岁Ч髯愿娣苡拢毂颍鄙瞎坦坛欠烙�
哟，这下，跟她对垒了。这倒是始料未及的事情。
……当真始料未及吗？其实，早就假想过这种可能，毕竟她不是没有领兵出征过，也深知她不会坐视不管家国面临危机。
……其实，扪心自问，心里甚至还有些微妙的希望，希望如此，希望她跳出来与他对立，希望与她之间的千丝万缕能通过任何方式继续存在下去，甚至纠缠不清，也没关系。没有想过结局。没有想过假若真的对上她，要怎么办。
进，还是退？
总之就是不想与她断了关系。怎样都好。说到底，还是在为她利用了他那点可怜的真心而愤愤难平，仿佛这是他人生的奇耻大辱。要报复她，要折磨她。
他惊觉自己像个孩子，在赌气。
二十六年，从未有过的情况。
仿佛为了证明自己不是在赌气，他丝毫没有放慢计划的步伐。一月二十一日夜，兵临城下。
“广韵，固城不堪一击，我们攻破它，一路南下吧。”孟寒非道。
“秘密扎营。”
“广韵，一鼓作气，方能势如破竹！如今趁着夜色，固城中人并不知道我们的到来。明日天一亮，我们就暴露了！万一有人通报乐邑，又万一被耽搁在此处，这天下，可就便宜了别人了！”孟寒非见他关键时刻竟起了退让的意思，简直心急如焚，“或者还按照原计划，爬山路绕过固城，秘密袭击乐邑城。对，还是夺城要紧。雍门襄已经蠢蠢欲动了，我怕他会使诈，提前一两日行动。我们不能落后。”
“安营。”慕广韵坚持，“派人去城中，看看薄媚在否。若在，问问她，要我帮她什么……”说到此处，揉一揉额头笑道，“瞧我糊涂了，不是问她，是向她下战书，说我愿与她公平一战。”
“广韵你疯了？！”
“一个弱女子都能挺身护国，我们顶天立地的男儿，这样阴谋偷袭，是否太不光明磊落？”慕广韵淡声说，“突然想起，这些都是要往后世史书里写的，我们还是做得好看点吧。正面交战，我们也能势如破竹。”
“广韵！你简直……简直是疯了！成王败寇，谁管你光明不光明磊落不磊落？难道光明磊落，就不叫窃国了么？再说你我阴谋阳谋用的还少吗？在乎多这一次吗？关键一刻了广韵，这是最后的最后了！筹谋了二十年了，二十年！胜败在此一举啊！你给我冷静一点！”
“寒非是要违抗命令？！”
“哼！”孟寒非冷笑，“慕广韵，我真是看错了你！你就是一个不折不扣的傻子！愚蠢至极！到了如今，我孟寒非，只要还有一口气在，就绝不会让这二十年的大业付诸东流！你瞧瞧你身后的十几万子民，还有苍慕百姓，哪一个不是与你一荣俱荣，一损俱损？你既已经