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红尘味道。
一踏进城门，便见石板铺就的街道浸在脉脉斜阳中，一片融融暖色。因为才遭过一场连日持久的大雨，屋瓦都是湿漉漉的，碧树芳草也都凝着水珠，清爽新鲜的空气滑过鼻腔，入了肺腑，一切都显得干净而清晰。
正是傍晚，市集初上，人来人往，满目繁华。
薄媚心想，这就是慕广韵的城啊……如他的人一般，美得惊心，却触不可及，像是隔世的繁华。
她看了一眼伊祁。站在城门下，却不知该往哪里走。
伊祁下马，去问守城的侍卫，世子的宫殿怎么走。侍卫有些戒备，不肯告诉，只仔细打量二人。随后而来的慕侯的人向他们说明了薄媚的身份，他们才心有余悸地连连认错，遣人前头带路，护送公主前去世子的楚衣宫。
路上听到行人议论纷纷，说是城东来了个高人，年纪不大，本事不小，精通鬼谷之术，诡辩口才天下一绝，善于游说，没有国籍，常年游走于各国之间，靠一副头脑和两片嘴皮挣赏金过活。人称“管你是黑是白到我这里全给你说变色大侠”——公玉侯王是也。
简称“不黑不白大侠”。因为名字里有“侯王”二字，大家也亲切地称他为“猴王”。
他此刻正在城东开坛讲学。说是讲学，其实是邀人与他诡辩。谁要是能辩得过他，他就当场与那人拜把子，从此天南海北，只要有他认识的权贵在的地方，他就托权贵照应兄弟。
……薄媚听了吃惊好半天，转头对伊祁笑说：“竟还有这等人！”说完顿了顿，又道，“这张狂的样子，听起来倒很像我认识的一个人呢。”说完又顿了顿，又道，“等改日有空去会会他。很有趣的样子。”
到了楚衣宫，不同于一般宫殿的咄咄逼人，这里宫墙是青灰色的，飞甍斗拱简明却很张扬，打磨成哑光色调的灰黑鬼瓦，被雨水浸润成水墨色，屋脊上左右各立着一只螭吻，脚下踩着承接雨水的暗渠，八方飞檐上各自悬着一串铜铃。
宫门守卫进去通报，不一会儿孟寒非迎了出来，似乎是很意外薄媚会自己跑来白歌，吭哧了半天才说，世子不在宫中。
“那他去了哪里？”
“哟，这属下就不大知道了……眼下东戈国世子和流火国公主造访白歌，世子殿下陪他们出去了，也不知去了哪里……”
“何时回来？”
“不知……”
薄媚顿了一顿，径自往里面走：“无妨，我等他回来。”
孟寒非跟了两步，突然出声道：“夫人，您可知道怀风河岸连日受灾的事情？”
“听说了。离这里很近是吗？”
“是，距离这里十几里之外就有村落被淹，已是满目疮痍一片废墟。”
薄媚顿住脚步，回身问他：“死伤严重吗？现下大水有未止住？边界情况如何？”
“大水还没彻底退去，好在雨停了，蔓延的势头已经止住了。因为世子早前就派人疏散了百姓，所以死伤倒不很严重，只是房屋田地毁了不少，这等损失几年之内恐怕是无法挽回。至于边界……不知夫人知不知道，南渊国国君是个野心勃勃的人，一心觊觎着我们苍慕的山河领地。南渊与苍慕两国，一向是以怀风河为界的。这一回大水，他们暗地里动了手脚，挖渠诱导河水北上改道，只等水位退去，就宣称原本属于苍慕的南疆二十城为南渊领地。”
“竟有这等事情？”薄媚惊异，“未免太卑鄙了些。”
“可不是？”孟寒非一脸担忧，“其实吧，天子陛下已经颁布了诏令，说要勘定各国国界，尤其是自古以山川河流为界的，一定要分明划界，从此将界线在版图上确定下来，以防各国为此再起干戈，害得民不聊生。只是……只是不知具体落实下来要过多久，也不知这天高皇帝远的，南渊国会不会遵守天子旨意，万一他们还要耍什么鬼心思，在水位退下时抢占领地……”
“他们敢？”薄媚道，“父皇都已经下旨了，他们还敢违抗？当我们薄家的威严是摆设吗？”
“可说呢！”孟寒非发自肺腑应和着，悄悄瞥了薄媚一眼，见她一副愤慨模样，又瞥见身后伊祁，这人倒是一脸冷漠，不知心里明了些什么。孟寒非叹了一声，又道：“本来这次世子殿下是想着带夫人一起来白歌的，想说夫人是薄氏公主，若能坐镇白歌，或者去边界巡视一番，既能安抚民心，也能威慑南渊，叫他们不敢忽视天子的威严，不敢抗旨越境……”
薄媚没说话。
孟寒非顿了一顿继续道：“可是世子殿下始终觉得这样做是在利用夫人的身份名头，这样不好，所以就放弃了这个打算，自己来了。”
“这样吗？”薄媚问，垂了垂眼。其实也未尝不可，“利用”和“用”其实本质上是做一样的事情，只是看被“用”之人愿不愿意。心甘情愿就算不上“利用”。两人都心甘情愿就叫“夫唱妇随”“齐心协力”“伉俪情深”。
本来什么“公主”“世子”的身份就都只是身外之物，人生在世，能用则用，无可厚非。
薄媚说：“准备些犒赏军队的赏赐，等世子回来，我同他一起去边关巡视。”
孟寒非道：“夫人真是英明大气！太体谅世子的辛苦了！要不……夫人，现在城外河岸正在新修堤坝，反正世子一时半会儿也未必回得来，不如您先行一步，去给河堤奠个基？”
薄媚看了一眼寂静深宫，说：“好啊，伊祁，我们就先去一下吧。”反正慕广韵不在，待着这里苦等也只能徒增烦恼。不如先帮他去做些事情。
当即出了宫门。孟寒非调集两队人马，护送薄媚出城。出了城又策马十里，才来到一处宽阔河岸。到了河岸孟寒非又去安排船只，说要渡河。此时夜幕已降，华灯初上。薄媚有些顾忌了，转头问伊祁：“……怎么还要过河？不是要卖了我们吧？”
孟寒非刚好转回来，听到这话赶忙笑说：“夫人说笑了，借我一百个脑袋也不敢啊。夫人您看，我们既然要修堤护城，那么就不能只修河道内侧，这样只能防止水患，防不了人患。故而世子下令，在河对岸也要修堤，用来防止南渊国渡河入侵。今日开土奠基的就是对岸的河堤，所以属下才要送您渡河……哦，不过天色是不早了，您要是舟车劳顿不宜远行，那我们就先回去吧……”
“算了算了，来都来了，去看看大家吧。他们都能不辞辛苦连夜赶工，我身为苍慕世子夫人，又怎么能贪图清闲？走，伊祁我们过去……”
孟寒非送薄媚渡河去了对岸，对岸已经接近国界了，因为村落被淹，方圆几里杳无人烟。近来因为修堤的缘故，才搭起数十座营帐，夜里灯火寥寥，河坝上却响彻工人的号子声。
孟寒非领着薄媚步上监工的高台，向下面所有的人宣布她是苍慕世子慕广韵的夫人，也是当今天下独一无二的岁Ч鳌晷亲溃笳鞲Ｓ佑牍饷鳌�
等到脚下群情激动，纷纷欢呼雀跃，高喊公主万岁、苍慕万岁的时候，孟寒非却悄无声息退了下去，将整个舞台交给手足无措的薄媚。
薄媚被晾在那里，心想这事情来得也太突然了点，害她连个演讲稿都没准备，这这这这下……面对子民们的敬仰欢呼，是不是该说点啥呢？再加上这高台临水而建，往下一瞧就是湍急河流，简直让人头晕目眩。这这这……这是要让她露怯啊这……不行不行，不能露怯，堂堂岁Ч鳎欢ㄒ械钡闷鹨缓舭儆Φ钠取�
嗯，那就说点啥吧。薄媚张口：“大、大家好……”
因为嗓子受过伤，加上是女子本来调门就不高，刚一出口就发觉有些沙哑，然后底下的群众光看见她嘴巴动没听见她说啥，纷纷招呼身边的人静下声来听公主讲话。
底下一静，薄媚油然生出一股紧张来，更不知道说些什么了。因为站得高，两侧有风声贯耳。尽管罩了斗篷，还是感觉到一些寒意。
薄媚站在台上与众人对视。目光移来移去，移到哪里都是直勾勾盯着她的眼睛。
伊祁在一旁忍俊不禁，道：“你这是要来一曲的架势吗？”
薄媚回身瞪他，瞪了一会儿突然豁然开朗，把他揪到身前来，道：“来来来，传话筒，我来说，你来吼。”
“……凭什么？”
“废话少说，当心我一脚把你踹下去——来，说：大家辛苦了！”
“……”
“嗯？翅膀硬了不是？连我的话也不听了？哼哼明日我就飞鸽传书叫父皇撤了伊侍郎的职！”
“……卑鄙……”伊祁暗暗顶撞一句，清清嗓子，不情不愿照着她的话开口：“公主殿下说，大家辛苦了！”
底下又炸开了欢呼，响彻天际。“不辛苦不辛苦……”“公主殿下英明……”“多谢公主记挂……”
薄媚却戳了戳伊祁后腰，道：“错了错了，是‘世子夫人’！”
伊祁哼哼两声表示懒得改正。薄媚叹口气，又道：“说：我是你们的世子夫人，我将始终与你们同甘共苦，同进同退。”
伊祁继续应付差事地传话。
……
那边孟寒非退出人群，却径直渡河回了城中。马不停蹄赶回楚衣宫，问宫门守卫世子大人可曾回来。守卫却说只有东戈国世子和流火国公主回来了，世子还未回来。想了想又说，哦，一块儿回来的还有个叫“猴王”的男子，说是世子新请来的食客。
孟寒非又去了客殿里，向东戈世子司徒凉心打听自己主人的去向。司徒凉心似笑非笑说：“寒非莫急，你家主子在自己的地盘儿上还能丢了不成？他呀，是陪美人夜游桃花林，花前月下去了……”
“出城了？”
“出城了。”
“不好！”孟寒非痛心疾首，“这可是歪打正着弄巧成拙了，非要碰见不可！”
“碰见什么？”
☆、左右夫人
（第二十三章）
孟寒非马不停蹄赶到城外，却还是晚了一步。
城西十里有一处桃花林，每到四月，芳菲烂漫，很美很美。今岁大雨滂沱，也不知花开得好不好。
从桃花林回城，若走大道，是要经过河岸的，也就是薄媚今日渡河的地点。小道被雨冲毁了，也就是说，慕广韵今日要回城，必定要经过薄媚的对岸。
孟寒非一心只希望他的世子殿下与那女子情到浓处难以自持，今夜就在桃花林里过夜了。虽然知道以慕广韵对下榻环境的挑剔程度来说不大可能。
也希望薄媚在对岸河堤上忙得分不开身，没有站在高台之上，也看不到隔岸的两人一骑。
可是，无巧不成书。
孟寒非遇见慕广韵，正是在河岸渡口。拦下主人后，抬眼一看，隔岸高高的铁楼上，明明灯火照着一袭华美白衣，白衣帽下罩着薄媚略显娇小的脸，离了太远，脸上表情是看不清的，却能感觉到她一双注视的目光。再回头看，马上慕广韵拥着怀里的面纱女子，两人同乘一骑，亲密无间。
慕广韵见他这样一番表现，也跟着转头去看。正对上薄媚遥远的目光。当下却什么反应都没有，仍旧坐在马上，拥着夙白。
“她何时来的？”
“今日黄昏。”孟寒非瞥了一眼夙白，显然在斟酌什么该说什么不该说，“殿下，寒非本意是想支开她，不让她在楚衣宫中撞见夙姑娘跟殿下一起回来，所以才擅作主张带她来这里，顺便也能安抚一下民心。