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作者有话要说：
☆、公主的画像
“说了等于白说。”小隐没好气地瞪了他一眼，“我先进画坊了！好歹是五千两买来的观赏机会，可不能错过了！”
她一回头，只见顾年还伫在那里，忍不住将他拉了过去：“若是花五千两买下白玉貔貅，就是为了看那首诗，这也太亏了！”
顾年被她推搡着，只能苦笑：“你也用不着开口闭口就是五千两吧。”
“某些人一出手就是张十万两庄票，当然不把五千两放在眼里了。”
“你好歹也是采金谷出身，这些银两就让你咋咋呼呼，岂非太给你们谷主抹黑了？”
“谷主已多年不理谷里的事务，其他几位长老又常年不见人影，现在多是由我师父打理。”小隐随口应着，忽的站定，“呀”的一声叫了出来。
顾年漫不经心地走进了画坊，望着当中一根四面皆是琉璃的柱子停下了脚步。
是镜花大师所绘的公主画像。无愧是当世声名最望的国师级画师，一眼之缘，一瞥之机，恍若千面。原来那个名叫落鸿的公主当真有惊鸿之姿，小隐怔怔望着画中之人清冷如月的目光，只觉她玉琢般的面庞上亦覆层容淡淡的月影，衬得她的鼻与她的嘴，都成了月下的山水。
可是走到柱子的侧面，透过流光漓彩、偶有气泡深浅而浮的壁面去看那张画卷，又觉她是在轻笑着，一洗眉目间的愁思，双颊亦在朱色氤氲的光影里显出几分绯红。但小隐不知道的是，从顾年所站的另一侧看去，他只见到了冷寂如雪的表情，唇上不知怎的现出几点深浅不一的红色，那一定是当时镜花大师对她而画时便点在唇上的，在镜花大师轻描之下不甚分明，只有通过琉璃映染才从某侧显了出来。
顾年若有所思，缓缓抬头，凝重的目光穿过剔透的琉璃，恰好与对面的小隐对视而立。偌大的画坊，只这一根琉璃柱撑起了满屋的莹光，而他们二人就静默地站在两侧，目光中敛着琉璃千年的光华，好似应了镜花大师的画作之名：一眼千年。
忽地，顾年开口了：“白雪凝琼貌，明珠点绛唇。”
“你说什么？”小隐暗奇他怎么在这会儿吟起了诗，却见他仍站在原地皱眉望着画像，忽然心头一动，也走了过去，见到了与顾年眼中一致的容色。
“她中了毒，点绛唇。”
小隐惊道：“你是说镜花大师在作这幅画时，公主已中了毒？”她仔细一看，只觉她唇上的那抹红并不平滑均匀，而是深浅不一的融在唇色中，看上去真有几分中毒的样子。
“若我记的不错，点绛唇以七日为一周期，中毒之人的唇色先是浅红，一周期后便是绯红，接着是朱红、深红、紫红。待紫红之后，纵有药王谷神医亲临，也无力回天。”
小隐皱眉：“不可能吧，听那赵吉所说，这是开国元年的画，那么距今已整整十五年了。要说真无力回天，那应当早已仙逝。可是半月前，公主分明来镇上民巡了啊。”
“天外有天，难道药王谷神医就天下第一了么？你就当有人法力无边，解了点绛唇吧。”顾年耸了耸肩，他说着，忽然往前走近了一步，继而低头闭目，喃喃道，“这张脸好像在哪里见过。”
小隐听得那一句话，正欲跟着上前的脚步倏地一顿，双腿好似被定住一般沉重的很。这时听得耳里传来一声呼唤：“小隐姑娘，你们在楼上么？”
是薛云海的声音。他一声唤后，等了片刻就见到小隐与顾年二人缓缓走下楼来，忙迎上前去，却见两人脸色似乎都不那么自然，关切地问道：“怎么了？”
“没事，”小隐与他们一道出了善缘堂，四下环顾，不见薛吟风的人影，奇道，“你师叔呢？”
“他与我两个师弟一道回承英派了，”薛云海说着压低了声音，“我们接到密报，无照楼要重返中原了！”
小隐一脚踩空，呀的一声叫了出来，待站稳后犹在不能自已地直拍胸口。倒不是被差点摔倒给吓的，而是听得薛云海的消息而惊魂不定，只觉这个消息未免也太突然了些，她方从琉璃画坊出来，尚自沉浸在那些个遥不可及的传说里，而无照楼，无疑也是一个不可撼动的传说。
唯独顾年一如既往的不动声色：“是么？这消息从何而来？”
“你们还不知道吗？如今这消息恐怕已传的沸沸扬扬，连我尚在闭关的掌门师父恐怕也要因此而提前出关了，所以我师叔才先行回去打理上下。”
小隐想了想，道：“这么说，我师父她们理当也已听说了。”
“啊是了，你提醒了我，我们兴许要联合其他几大派商讨对策呢。”
顾年不以为然：“这有什么好商讨的，来了便来了，兵来将挡。”
薛云海肃容正色道：“话不能这么说，想无照楼当年荣极一时，后来惨淡收场，如今挟着十年之怨南下，势必不可小觑。”
“所以你们又要来一个同仇敌忾是么？”顾年冷冷接口。
薛云海一个挑眉，看了顾年一眼，暗想他一口一个“你们”，好似这事与他全然无关似的，就算他不是采金谷的人，也好歹是小隐的兄长，怎么胳膊肘老往外拐？
小隐见着这气氛不妙，忙道：“此时要从长计议，况且也不是我们晚辈们能做主的。啊船来了！”他们不知不觉已到渡口，迎面而来的那艘客船将带着他们顺着桃江一路南下，直抵千山谷外的青铜关。
薛云海点头：“届时还要与其他各派商榷一番，九王爷的千山雪崖宴正是一个好时机。”说话间，三人齐齐上船。
作者有话要说：
☆、等在青铜关外
青铜关，地处桃江渡口，位居夏、蒹、穆、侑四州要冲，扼都城高苑至三吴驿道的要冲，是进出千山谷之锁钥，素有四州咽喉之誉，乃是楚国继威武关之后的第二大关。千山谷就在青铜关的东北方，以山连山、峰连峰成“千山”之姿，谷深崖绝，山高路狭，与青铜关间中通一条羊肠小道。而足有一州之大的千山谷又以雪崖为最，是以有诗曾云：红衫绿笠画桃江，青铜翠峰掩雪崖。
下了船刚至关口，小隐便听见陌上桑的声音：“小隐，你可算是来了！”
小隐又惊又喜地回头：“师父，你们没有进关么？”她见陌上桑从青铜关西北角的方向走过来，那是他们下船后也曾经过的地方，若她记的不错，是一个古村落。
“青铜关还不曾开放，千山雪崖函上写着二月二九，估计是要到了那日才开。”
陌上桑见小隐身旁还有两人，顾年自是熟面孔了，却不知另一人是谁？
只见薛云海揖道：“晚辈承英派薛云海见过前辈，久仰了。”
“原来是承英派弟子，”陌上桑颔首，“云鹤掌门只派了你一人赴宴？”
“本是与师叔一道的，但他有事先行离开了。”
陌上桑不由抚发而笑：“看来他们都很器重你呢，说不定下一任掌门就是你了。”
“前辈说笑了，”薛云海赧然，“对了采金谷的风谷主应该也来了吧，晚辈理当拜会。”
“都在前面那个古村落里，各门各派的人已陆续来了不少，见青铜关尚未开放，都只能暂居此村。”陌上桑说着，便带着小隐他们入了村。
果然，朱颜改第一个自屋内伸出了脑袋，见到小隐便大笑：“哟小丫头来啦？还一左一右的跟着两个护花使者？”
小隐冲着朱颜改皱鼻子：“莫要开我玩笑，人家一个是承英派的弟子，一个是……”她说到这里忽然话语一顿，心里一沉——顾年是何身份？是何家世？她岂止是语焉不详，是一概不知哪。
“小隐妹妹，”舒无华缓缓地走了过来，“这些天可好？那日失散之后，我们都很是担心呢。”
小隐心下一暖，想起当时致她们失散、那威力甚大的明火珠，不由道：“对了，当时……大家都没事吧。”
舒无华笑道：“区区明火珠，能有什么事，你听听朱叔的嗓门就知道了。”
但朱颜改见了舒无华就没了什么好脸色，想来还在因日缺月圆镜的事耿耿于怀，当即哼哼两声，把脑袋缩了回去。
小隐四下环顾，忽然像遇上了什么不妙的事情似的，失色道：“呀！小童呢？”
“小童？哪个小童？”舒无华一怔，见小隐神色焦虑地望向顾年，终于想了起来，“是顾兄身边的那位小兄台呀，自那时之后，倒真是不曾见过他。”
小隐一急，语声亦不由抬高了不少：“既少了一人，怎能说大家都没事呢？”她此话一出，便惊觉陌上桑和舒无华都目光有异地望向自己，立刻意识到自己的情绪有些激动了，忙又解释了一句：“我不过是担心嘛，毕竟、毕竟——”她说到这里也觉得有些牵强，毕竟是与她无关的人哪，她这么着急做什么？这时她发现，自己素来自诩口齿伶俐，如今竟也有难以自圆其说之时，下意识地无助地望了顾年一眼。
忽然，顾年笑了：“小童有手有脚，我都不担心，你担心什么？”他顿了顿，旋即低声道：“不过，他若知你如此，定会很开心。”
小隐抿嘴而笑，像含着口蜜似的。舒无华看在眼里，过了一阵，幽幽叹道：“小隐妹妹真是心善。”心善是自然的，但——又岂止是心善？
“小隐，你过来，为师有话对你说。”陌上桑忽然开口，脸色严肃。
小隐一怔，不知师父有什么要紧事，忙跟着她进了另一间屋子。一入屋，便有一股幽香扑鼻而来，想来就是陌上桑所住的房间。小隐左嗅嗅右嗅嗅，擦着鼻子问道：“师父你又换了种香？还是以前的好闻呀。”
哪知陌上桑浑然不理，站定便道：“自我们失散后，你一直与那个叫顾年的在一起吗？”
小隐面上一红，暗想师父怎么忽然问起这个了，她没有点头或摇头，倒是先解释起来：“他受了伤，所以……”
陌上桑没有听她把话说完：“你不要与他走得太近，听我一句。”
“啊？为什么？”小隐下意识地问道。
陌上桑低垂了目光，似乎在回忆什么，口上说道：“我记得凌云峰上所见就是他吧，那时只是远远地看了一眼，并不真切。后来我们相识结伴，坐船、去落霞山庄，一路上他话不多，看不出他在想些什么，可是啊——一个人在绝境困境中所流露的骄傲与决绝，单只看一眼便足以了解。太像了。”
陌上桑说得最后三字，倏地收口，她说的太多了。幸而小隐低头想着心事，不曾留意，否则以小隐的性子，定会追问：太像什么？——自然是太像陌上桑记忆深处的那个人啊。
她顿了顿，看了看兀自发怔的小隐，又道：“你明白吗小隐？且不论他身份来历不明，武功路数不明，便是你在凌云峰看见他第一眼时，就该明白那是怎样一个人，是与你相去太远的人，飞蛾扑火啊。”
小隐低下了头，许久没有说话，就在陌上桑以为她将自己的一番话尽数听进耳里之时，小隐抬起了头：“可是师父你不也飞蛾扑火地在寻一个人吗？”那个人叫秦夕是么？小隐没有将心里想的后半句说出口，但她脑海里已浮现出望舒巷里陌上桑仓皇的容颜与疾走间的低问。秦夕的名字，说与不说都不重要了，陌上桑既为小隐的师父，岂有不明之理？
“你！”陌上桑直直地坐了下来，失手打翻了桌上的一