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心安小雨离的近，听到消息就匆匆而来，心安正好听到这两句，登时大哭起来，跪在陈老夫人跟前道：“老太太，我们，哪能得这样的话。”
陈老夫人抬眼看了看心安和小雨，对她们点头：“我要走了，以后，你们两可要好好教导孩子们，心安、小雨，你们虽名分低微，所为极好。观保，去给你两个姨娘磕头。以后，倘若能归来，另娶新人，磋磨你们时候，你们就拿了我这话来说。”
观保上前给心安小雨两人跪下，磕头行礼，心安心中悲伤，伸手抱了观保就大哭起来。小文夫妻和苏氏都已赶来。苏氏听到这话，也伤心地哭起来。
小文眼中含泪，上前劝陈老夫人：“老太太，这话，我们都记得了，老太太今儿精神好些，还是不要说话了，等明儿再……”
陈老夫人闭目摇头：“我已油尽灯枯，再不说，就没机会了。小文，你是个好孩子，也是有福气的，有你帮忙照管他们，我很安心。小文啊，这些年，谢谢你了。”
“都是一家子，老太太这样说，就是折我的福。”小文虽然晓得陈老夫人这话已是临终遗言，还是劝慰着。
陈老夫人又往曾孙们面上望去，唇边现出欣慰的笑，双手一松，闭目而去。观保跪在床边放声大哭，屋内的人都大哭起来。小文哭了两声，走到观保跟前：“晓得你伤心，不过各样的事情都该办起来，还要换衣衫呢。”
观保被陈宁扶起身，往陈老夫人那边瞧了瞧，强忍住泪对小文和陈宁行礼：“曾祖母的后事，还请，还请……”
陈宁一把扶住他：“这话何晓你说，你大嫂自然心里有打算，快跟我出去罢。”观保嗯了一声，还是依依不舍地看向陈老夫人。观保的心情陈宁自然理解，只是按着他的肩拉着他出去。
小文带着众人给陈老夫人换了衣衫，停在正厅上设了灵位，又让人赶紧去做了棺材。陈宁现在生意颇好，这些银子也不是件难事。
倒是观保见陈宁夫妻这样相待，心里不安，对陈宁道：“曾祖母生前曾说，无需这样对待，大哥大嫂这样花销，我这心里着实不安。”
“这话是从何说起？虽说是别房，我们也算老太太的曾孙，做曾孙的帮着做丧事，这也是常事。你若推辞，就……”
陈宁的话还没说完，有个管家已经走进来：“大爷，边关来了一封信。”陈宁接过信，打开瞧了眼，面色顿时变了，观保看向兄长：“大哥，这信上说什么？”
陈宁摇头：“信上说，你祖父，在上个月，殁在战场上了。这信，是你父亲来的，叮嘱千万不要告诉老太太。”
观保听的这话，身子晃了晃，竟然晕过去，陈宁忙和小厮扶起他，唤了几千声，观保这才算醒过来，瞧见陈宁，观保伸手把陈宁的手握住：“大哥，我要去边关，去见我爹，不然，我这就是不孝。”
“你这会儿就去了边关，这才叫不孝呢。你祖父刚没了，你父亲又在边关赶不回来，你二叔公就算收到信立时赶过来，也要两三个月的时间，难道要让曾祖母灵前，没有孝子孝孙吗？”
陈宁这两句话说的观保头又低低的，陈宁见他活动一些，又道：“事有轻重缓急，这会儿，总要先办老太太的后事，至于你父亲那里，慢慢会再有信回来。”
观保又答了一个是字，陈宁又劝他几句，管家来报，又有客来了，陈宁让小厮照顾着观保，这才出去外面迎接吊唁的客人。
陈宁这些年在通州也算有些名声，又这样大办丧事，来吊的客人极多，京城中陈家的故交，还有陈家那些出嫁的女儿们，听到这消息，也有人来吊唁的。
因此陈老夫人的身后事办的十分热闹，因陈二老爷这个亲儿没赶回来，观保一个孩子又无法做主。陈宁就在离城十里的地方，择了块地，把棺木暂时鹄矗瘸露弦乩词焙颍偃霉郾７隽榛厝ゾ┏窃嵯隆�
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陈宁听完才有些惊讶地问：“朝廷会有表彰下来？”
陈二老爷笑一笑：“说来，当初我们家的事，罢了罢了，这都是过去了，现在你大叔叔在战场上，听说也立了些功劳，若有了万一，爵位重新回来，到那时，你兄弟就是你大叔叔的嫡长子，到那时，你这个兄长，定然少不了些好处。”
陈宁和这位叔公并不算很熟，只听说他从小读书聪明，长大出仕做官也颇有名声。此刻听到这话，觉得心里有点不得劲起来，过了好些时才道：“我不过报恩，并不是为了好处。”
陈二老爷露出一脸我明白的神情，话不投机半句多，陈宁也就请陈二老爷歇息，自己回去屋里。
小文回到屋里，见陈宁一副长吁短叹的样子，有些好奇地走上前：“你不是和二叔公说话吗？怎么不多陪会儿？”
“我一直以为，我行事不过无愧于心。谁知没想到，倒有人这样瞧我。”小文听了这没头没脑的话，又问了几句，陈宁这才把陈二老爷说的那句话说出，说完还闷闷地道：“这话，听的心里挺不得劲，若是别个说，我只当别个不明白我，可偏偏是这家里的人这样说，我还真……”
“你不是一直说，做事由心吗？这会儿又这样了？”小文笑着说了这么一句，陈宁瞧向妻子：“这会儿你怎么又这样说了？被人这么一误会，以后若他们真能又起来，我还是离远点好。”
小文噗嗤一声笑出来：“晓得你要做知恩不望报的好人，可是你难道没听那佛经故事上说的因果报应啊？如果他们真起来了，要报，你就收着，要不肯报，也就罢了。若是刻意回避，那反而变成用别人的名声成全你的名声了。”
陈宁用手拍拍额头，接着看向妻子：“这样的道理，你怎么想出来的？倒是我拘泥了。若时时刻刻想着这些，害怕别人说，那做人岂不太拘束了？”
小文笑了：“就是这样的道理。我们不去做那伪善之人，百般做作只用别人的名声成全自己名声。自己做了什么，别人爱谢，就听听，不爱谢，也就罢了！”
陈宁点头：“这啊，要写成家规，挂在堂前，让子孙后辈都记得才是。”小文啐丈夫一口：“也亏你好意思。”
陈宁又呵呵笑了几声，小文已经叫来丫鬟：“二叔公这回来的匆忙，告诉外面的，必要服侍好才是。”
丫鬟领命而去，小文回头，见陈宁满面恍惚，又弹他额头一下，陈宁回神过来，把小文的手握住。
陈 二老爷在通州住了几日，也就离开。观保送走陈二老爷，继续安心读书。日子一天天过去，边关的战事将要结束，而好消息也终于传来。陈大爷在战场上作战勇敢， 又兼前宁远公殁于战场。天子也觉旧日恼怒有些无故，追前宁远公为安北伯，陈大爷着袭安北伯，等孝期一满，着入朝效力。
消息一传到通州，陈宁就急急地告诉了小文苏氏。苏氏听的这个消息，连声念阿弥陀佛，双手合十：“这定是老太太在天之灵保佑，才有这样的好消息。媳妇，快，赶紧备了香烟纸钱，我给老太太上柱香，让她也欢喜欢喜。”
小文应是，早有伶俐的丫鬟们把东西准备好，用托盘托出来。苏氏亲自接了，和小文来到陈老夫人灵前虔诚上香。刚把香插到香炉内，心安和小雨听到消息就赶来。心安满眼是泪：“太太，这话，可当真？”
苏氏笑吟吟地道：“自然是真的！”
话音还没落，丫鬟就来报：“外头有客来了，知州前来拜访大爷二爷呢，还有知州太太也来了。”陈家在通州那么多年，顶多就是和知县来往来往，知州亲自上门来拜访，这还是头一遭。小文急忙吩咐下去，又陪了苏氏，前去二门迎接知州太太。
刚到二门，知州太太的轿子就已来到门前。小文和苏氏急忙跪下迎接。知州太太在轿中瞧见，忙命停轿，亲自下轿扶起苏氏：“不过是来拜访一下，咱们做咱们的相处，这样拘礼可就不该了。”
“寒家不过白身，太太这样说，着实让我们心中不安。”苏氏恭敬地说，知州太太瞧着也就三十出头，听苏氏这样说，笑的更开怀了：“陈太太说什么呢？你们在通州也是有名的人家，原本赴任之初，就该前来拜访了。”
小文在背后听着，怎不明白知州太太是为什么来的，但并没说什么，只是和苏氏二人恭敬地请知州太太到了正厅，丫鬟们送上茶来，小文亲自奉上。
知州太太四处环顾了下正厅，赞了几声不愧是世家出来的，这布置什么的，都极其清雅。苏氏也和知州太太客气几句。
知州太太和苏氏说了几句闲话，也就笑着道：“听说安北伯还有几位女眷在这里，还想请出来相见呢。”
苏氏和小文互看一眼，接着苏氏就笑了：“那就把孩子们请出来，至于，剩下的，还要等安北伯回来呢。”
知州太太已经哦了一声：“听得那两位原本不过是小星。这么几年，能侍奉老太太，又经办了老太太的丧事，又教导儿女们，这样的人，也算是经过患难的，自然不能以平常姬妾相待。”
苏氏倒没想到这层，只望了小文一眼，若不是知州太太提起，小文倒还真没想到这一层，不过这事，小文笑着道：“府里的规矩历来都大，这种事，自然不是我们能问的。”说话时候，大姐儿两姐妹已经到来，小文笑吟吟地让大姐儿俩姐妹见过客人。
知州太太瞧瞧大姐儿，又赞下二姐儿，把早已备好的礼物拿出来，送给两个姑娘。小文料到知州太太这是着意结交，示意两个小姑子把礼物收下。
大姐儿二姐儿陪着坐了一会儿，知州太太也就说几句闲话告辞。知州太太方走，同知、通判和这城里别家的女眷，也纷纷来访。
苏氏婆媳两人招待了几个，也觉得乏了，就命人挡驾。陈宁那边也是如此，小文回到房里时，陈宁已经等在那里，对小文摇头道：“这么些年，数今日最累。”
小文倒了杯茶自己喝了，才摇头道：“再过几日，这应酬只怕更多呢。这会儿，只怕……”陈宁已经接口：“不是这会儿，今儿我出去见客时候，已经有人在那恭喜我这个冷灶烧的好，这话说的，我着实。”
“这些纷扰总是有的，不过罢了，等安北伯回来，再说罢！”小文用手揉下额头，有些无奈地说。
之后果然十分热闹，每日都有人前来拜访，陈家在京中的族人也从京里赶来，和陈宁商量等安北伯归来时候，就把陈老夫人送到京中下葬的事。
来的也不是别人，就是陈鸣父子。算来和陈鸣父子，也有五六年没见面了，陈鸣都已留了胡子，见到陈宁就笑嘻嘻地打一拱：“哥哥果然和别人不一样，当初还有人笑话你呢，这会儿，哥哥就摇身一变，成了叔叔跟前第一得意人了。”
陈宁初见陈鸣，也十分高兴，可听到这么两句，陈宁的眉头又皱起：“不过略尽心罢了，什